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卡林湾仅剩的三座防御塔楼中，一座倾斜得仿佛随时可能倒塌；一座如长矛直刺云霄，只是少了矛尖；最后一座宽阔周正，却有棵扭曲的树从它北面石墙的缝隙间挤了出来。在这座古老城堡的废墟上唯一飘扬的是黑底金色海怪旗，这本该给她一些安慰，但不知为何——实际上却一点都没有。
对于一个战士而言，“败局已定”的绝望，比死亡还让人难受。
路上有尸体，铁民刚刚从热浪河登陆奇袭拿下卡林湾时，白港伯爵曾派兵尝试夺回，但当时维克塔利昂葛雷乔伊正率领铁舰队大量船员坐镇于此，曼德勒家的军队毫无悬念地扔下几十条命后无功而返。尸体中有人也有马，正在腐烂变绿、表面爬满蛆虫，稍稍远离堤道些的地方有两具已经深陷在淤泥中只剩脸和指头露出，可以想象——必然还有一部分已经彻底被沼泽吞没。千百年过去，颈泽恐怕是整个维斯特洛最大的坟场，还没有墓碑。
被守夜人俘虏后并未遭遇虐待和折磨，接近塔楼的阿莎葛雷乔伊很快被放哨的守卫认出来。
“站住！”有人喝道，“那边扎营的部队是你带来的吗，你为什么会和曼德勒家的人搅在一起？”
阿莎不耐烦地双手叉腰，抬头没好气地质问墙头的发问者：“既然认出我来了，你是打算放我进去，还是就这样隔着墙谈？”
守卫闭了嘴，犹豫一下后从墙头消失，卡林湾的墙内沉寂了片刻，然后大门忽然打开，之前那个声音再次响起：“快进来！”
阿莎确认了下匕首的位置，走入门内。
大门在身后轰然关闭，门后并没有想象中大量严阵以待的铁民，只有开门者孤零零一人。这是个丑陋的男人，阿莎对他有点印象，但没记住名字。他放好横木，紧张地扭头盯住了女郎，眯眼查看，嘴唇怀疑地扭成一团：“现在可以说了吧，你怎么会在这里，是维克塔利昂让你带人过来支援我们的吗？其他人呢？北面那支军队是怎么回事？”
“那些都是北方佬，我在深林堡让他们击败，被俘了。”
“被俘了？”那男人睁大了眼睛，看了看阿莎肩带上别着的断斧，把手伸向剑柄：“那你过来干什么。”
“受狼仔们的委托，过来谈判，”空气中弥漫着一股诡异的腐臭味，一张嘴就往肺里钻，对方喋喋不休的询问让阿莎略感不耐：“你是这里的指挥官吗？”
“我吗？”阿莎镇定的神态让铁民有些迟疑，也许是想到了关于面前这女人的传说，也许是想起对方姓葛雷乔伊，他把手从剑柄上拿开，态度恭敬了些。“我不是，小姐。维克塔利昂司令指派的指挥官是拉弗肯宁，我只是个守门的而已。”
阿莎瞥了眼门边躺着的一具开始腐烂却无人收拾的尸体，忍住了询问其身份的冲动，看守门者的状态和卡林湾内的大致情形，守军的状况一目了然。情况不容乐观，只怕就算北方佬们不打，他们自己也快崩溃了：“带我去见指挥官。”
“拉弗肯宁前两天死了”
阿莎眉头一皱：“怎么死的？”
“他在城垛上吃了沼泽魔鬼一箭，只是擦伤，然而那帮魔鬼在箭上涂毒，把自己的屎和更糟糕的东西抹在上面。我们用沸酒为他清洗伤口，但不顶事。”
原来如此——沼泽魔鬼当然不是真的恶魔，只是铁民对泽地人的称呼罢了，阿莎耸耸肩：“那就忘了他吧，副指挥人呢？”
“一般在城头或是大厅里，不睡觉的就喝酒。小姐愿意的话，我带您去找。”阿莎主人翁一般的态度让对方不由放低了身段，男人想了想，扔下只有他一人看守的大门，带阿莎向城门塔走去。
大厅由黑石砌成，天花板很高，尽管宽敞通风，却依旧烟雾缭绕。石墙上点缀着巨大的白苔斑块，被经年累月的炉火熏黑的壁炉中，如今只剩一块泥炭在低沉燃烧。一张有几世纪历史的雕花大石桌占据了大厅的主要空间。
二三十个铁民在桌边饮酒，其中只有少数几个用淡漠呆滞的眼神目送带路者进门，甚至没人质问他为何扔下本该看守的大门开小差直到阿莎踏进门内，他们的眼睛才亮起来。
“阿莎葛雷乔伊！”为首者站了起来：“你叔叔人呢，铁舰队呢？你是来接我们回家的吗？”
“如果你们没把学士和他的信鸦干掉，应该早已得到消息：我失踪已久的叔叔攸伦葛雷乔伊忽然返回铁群岛，赢得了选王会。现在，维克塔利昂已经奉新铁群岛之王的命令，南下河湾沿海打击玫瑰家族，‘支持’史坦尼斯去了。”
“什么？”看上去这帮留守铁民并未得到消息，阿莎的话在大厅内掀起轩然大波，众人议论争吵起来。
“这个混蛋，居然就这么扔下我们了！？”
“我早说了不该杀掉学士的！”
“多一张嘴哪来粮食养活？我们炖渡鸦汤的时候你可没比别人喝得少！”
“都闭嘴！”一个斗篷用银色鳕鱼形状的搭扣扣住的男人高声吼道，站了起来：“维克塔利昂走之前发誓会头戴浮木王冠、率领一千名勇士王者归来。他食言了，这账我们日后会算，现在我们该关心下自己——阿莎，你带来了多少人？船停在哪了？是怎么绕过北面那帮曼德勒家肥猪的眼线到卡林湾的？”
“我没有绕过谁的眼线，我现在是北方佬们的俘虏，被派来与你们谈判。”
这句回答引起了更大的震动，铁民们一下炸开了锅。
“投降？北方佬不会放过我们的！”
“葛雷乔伊家的男人带我们踏入绝境，今天就让葛雷乔伊家的女人来还债！”一名在铁群岛就对阿莎垂涎已久的铁民拍了拍桌子站起来，趁机发难，跨出几步朝海怪之女逼来，一把将她推得后退几步，压在了墙上。
——
第261章 “以理服人”（下）（）
后脑勺碰了一下墙壁发出咚得一声响，男人的面孔几乎贴到了阿莎脸上，恶臭的口气扑面而来，她甚至能看清对方黄牙上的纹理。但女郎早已在对方逼近自己的同时默不作声地摸出了匕首，在男人把自己推到墙边的同时，抵在对方腹下的要害处。
冒犯者刚准备动手撕扯猎物的衣服，却感觉跨下被某物顶住，低头一看，一把寒光闪闪的匕首正顶着自己命根子。
“动我一下，你这辈子都没机会再用你的老二了。”
铁民皆知道阿莎玩短武器的厉害，也不是每个人都已经下定决心——要撕破脸冒犯长久以来的统治家族葛雷乔伊。那个打算尝尝海怪家女人滋味的狂徒并未得到周围其他人响应，一大半人甚至依旧围坐在桌边没站起来，她将匕首往前一推，袭击她的那男人立马无奈地向后退开。
面对这帮死气沉沉的铁民，阿莎找回了作为海怪之女的感觉。
“临死还只想着女人。”下一个说话的铁民嘲笑了下被吓退前一人的怂样，转头看向了阿莎，认真地说道：“在你之前，你那被艾德史塔克收养的弟弟席恩也来过，选王会的情况，我们其实已经从他口中得知。只是那时我们以为这是狼仔们的诡计和陷阱，痛骂一通后将他赶回了他主子那里去可你不是带着一千人在深林堡吗，罗柏史塔克还被我们拦在这里呢，又是谁有这兵力俘虏你？”
“我也去参加了选王会，大会结束后，我怕鸦眼对我这个他统治的‘威胁’不利，从铁群岛逃回了深林堡，手下早就没有一千人了。”阿莎如实将自己被逼出深林堡，又在海滩遭遇围堵未能成功突围的的情况解释了一遍。当然，没提攻击深林堡的是一个守夜人带领着的一帮农民。“现在，北方佬派我前来，带给你们一个提议——在天黑前放下武器出城投降，你们将会得到披上黑衣的机会。”
阿莎把艾格写的书面证明扔到眼前这帮虚弱铁民们饮酒的桌子上。
没人去碰信，卡林湾最后一个识字的人已经在几天前死了。
“一张纸有啥用？我们要奶酪，还有肉。”
“还要武器，”一名灰胡子老人接口，他左臂已被截掉，留下一截断桩。“剑和斧子。啊，还要弓，一百张崭新的弓。并给咱们补充人手！”
“这是守夜人首席后勤官开出的证明，他现在人就在北面几里的军营中，我知道你们在想什么——及时投降，并赶在南面那一万多个被你们堵了几周，早已急红了眼的北方佬杀进来之前，从北门出去向守夜人投降。只要披上黑衣，即使是罗柏史塔克，也不会和守夜人翻脸非要杀你们。”
争吵声一下安静下来，没人认识什么守夜人首席后勤官，但这头衔听上去就是个守夜人军团里的重要角色，说服力十足。而实际上，一周前席恩葛雷乔伊过来劝降时就有不少人心动，但一是因为瞧不起被史塔克家养大的巴隆之子，二是担心北方人事后不认账当然，最主要的原因还是对铁舰队的支援仍抱有幻想，故最终作罢。
尽管阿莎葛雷乔伊在艾格面前刻意贬低自己的影响力，声称她叔叔的船员们不会鸟自己，但毫无疑问，即使是女儿身，又战败被俘、“铁群岛女武神”的固有印象被打破在铁民们眼中，曾被巴隆葛雷乔伊当成继承人来培养的她，依旧比那个在临冬城长大的席恩葛雷乔伊要重要得多。
“铁种不投降。”一个声音忽然冒出来。
“铁种不投降？说得真好，这话对我父亲说去。”阿莎不屑地朝那张纸努努嘴，“留给你们考虑的时间不多，我们南面和北面的敌人已经做好了沟通，会在天黑前发起总攻。”
“威胁？”一个男人站起身来，这是个大块头，凸眼珠，宽嘴巴，肤色像死人一样惨白。“达衮考德不向任何人投降。”
“我不是你们的指挥官，没权力逼迫任何人投降。但在狼仔们发起最后的总攻前我得回去，愿意跟我走、披上黑衣然后活命的，跟我走；打算在天黑前和南北夹击的成百上千北方佬们拼命的，留下。”阿莎恼火地说道：“但恕我直言，你们还剩下多少能作战的士兵，又猜到敌人打算用什么手段来对付你们了吗？”
“不太多了，”另一个坐着的考德回答道。看样子，即使是同一个家族内部也达不成共识，“具体数目谁也不清楚，总之损失惨重。投降天杀的，去他吗铁种不投降，我愿意投降，但我希望放下武器后能回家，而不是披上黑衣去那冰冷冷的长城打一辈子的野人，不能谈条件吗？”
（现在野人就在城外呢，你不投降，他们就要来杀你了。）
阿莎心中暗道，嘴上却是另一番话：“想获得良好的俘虏待遇，你们在罗柏史塔克兵临城下的第一天就该投降了！把他挡在自家门外这么久，还想谈这谈那？”
“换一个思路想想吧。”独臂老者忽然说道：“我听说守夜人总共才几百，而且大多是老弱病残。我们几十上百号铁民战士，就算被送到了长城，彼此间约定个时间找机会一起逃跑，往西——到寒冰湾沿岸抢条船逃回铁群岛，他们又哪里腾得出人手来追我们呢？”
“好像有点道理！”
“没错，我怎么没想到！”
姜还是老的辣，独臂老人一番分析听上去颇有些道理，迅速引起了不少人附和。局面在朝有利的方向发展，阿莎松了口气看起来自己的话起了点效果。虽然依稀知道赠地情况已经与老者所了解的大不一样，但她却并不打算解释。
这不是欺骗，只是善意的隐瞒。
“想先当俘虏，然后再当逃兵？什么混账主意！”达衮考德愤怒地拔出长剑，“拉弗肯宁死了，那现在我就是卡林湾的指挥官，我命令任何人都不许投降！还有你，巴隆的小闺女，在被俘后，北方佬们操了你几回？或者说你被多少人操过了？我不想听，但你别想再回去，要么陪我们并肩作战，要么陪我们睡觉！”
本以为能逃过一劫的，可最终果然还是扯到“操”这件事上了。
阿莎简直要烦死了，瞬间就如过去人生中无数次一样心态爆炸——只因为两腿间少了那么个东西，她永远无法像个正常男人那样办事或与人交流。无论想什么，说什么或是发生了什么情况，脑子里全是米青液的臭男人们总能分分钟把事情联想到某些方面去她想着救眼前这帮铁民和已经被守夜人们俘虏的船员们一命，他们中却有人不肯领情！
他们不肯投降不要紧，大不了自己回去老实和那守夜人说自己劝降失败，然后如实告诉他卡林湾内剩下的守军根本不可能有两百便是，算是将功赎罪便是。
麻烦的是，面前这家伙不知是喝醉了还是怎么，居然还打算不让自己回去。