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梅丽珊卓在内心呐喊着，但她很清楚，若真的干出当众破坏葬礼、将伊蒙尸体制成施法材料这种事来，长城必然再无她立足之地。常人眼中无所不能的红袍女，此刻只能眼睁睁地看着火堆渐渐燃烧到最旺状态，无助地望着够她积年累月施法的巨量魔力，喷涌而出，飘散回归天地间。
最令她难过的是，现场甚至没有第二人能感受到这股力量，与她一同见证这场奇迹，分担这份心痛。
是这样吗？
她不甘地环视现场，最终将目光停留在新任守夜人总司令、预言之子身上。这些魔力反正也要浪费，还不如用它们来变点戏法，干点有意义的事。
——
第311章 “光明使者”（）
艾格同样正盯着火堆走神。
卡特派克居然留在黑城堡没走让他十分意外。好消息是，这至少意味着跨海而来的贷款粮不大可能再在东海望的港口里出事；而坏消息则是：他貌似得兑现先前的承诺，为丹尼斯梅利斯特设立一个副总司令之类的职位，以后任何关于守夜人法律的变更，都与之商议了。
会不会是他写信让卡特派克别走的？
艾格脑海中蹦出了这个怀疑，然后很快意识到很可能是真的但就算属实，能怪谁呢，还不是自己思虑不周，叫这老狐狸钻了空子？
那夜丹尼斯的上门谈判出乎艾格预料，“临场发挥”对“有备而来”，很容易出现这种情况。
他并不打算为此懊恼或是采取措施回应丹尼斯的伎俩，比起自己仗着守夜人产业的雄厚实力和与史塔克家关系好而在赠地做的许多事情来，这老头小小地阴自己两下，实在无伤大雅。更别提：他打赌输给对方的特权，并无任何书面证据或法律支持，是否照着办，约束力全在两人间的口头约定。
而口头约定，从来都是防君子不防小人的。
若丹尼斯尽心尽力地管理影子塔，尽忠职守地替自己把守长城最西端，没有特殊状况发生，他自然乐得当这“君子”。可要真出现迫不得已的变数是过河拆桥还是卸磨杀驴，主动权全在自己手里，有什么好担心的？
这就是有了总司令身份的好处——在这片大小接近王领的赠地内，只要不干什么天怒人怨人神共愤的事或是触犯北境利益，他无论做什么，都不再会有人来管。
比起影子塔，他更烦心的是长城东端的另一座要塞的指挥官卡特派克，尤其是当前和他在一起的原符石城伯爵约恩罗伊斯。
冤家易结不易解，按照烂俗的故事套路：已经得罪了的人，若不弄死，往往还会在暗地里谋划对付他的主意然后总能在关键时刻跳出来在背后捅自己一刀，坏了大事。
只有千日做贼，没有千日防贼的。艾格还有很多事情想干，不可能一直盯着约恩罗伊斯这一个人，防备来自身边的威胁那么，该如何阻止养虎为患这种狗血的剧情发生，可就要好好动一番脑筋了。
正暗暗思索着，腰间挂着的剑突然抖了起来。
艾格起初还以为是谁从身后经过时撞到了剑鞘，可扭头环视一圈却发现所有人都正肃立默哀，反倒是剑带上传来的抖动越发明显，甚至开始发出嗡嗡的响声简直就像是他剑柄里被人塞了个跳蛋一样。
艾格也是个人，他很快做出了常人这种时候会做出的下意识反应：按住剑柄感受了一会后，他将其略微拔出，想一看究竟。
“刺啦！”
以上声音只存在于想象中，实际上除了金属间的细微摩擦外，艾格没有听到什么。
但感觉确实就像是有人在他面前扔了个闪光弹，或是他从兜里掏出了一个几千瓦功率的激光大灯。靠近剑柄那一小段剑身在离开剑鞘暴露到空气中的一刹那，立刻放射出惊人的光芒。离得最近的艾格感觉自己仿佛直视焊接电弧，剧烈的目盲效应让他立刻偏过头去以免瞎眼——这一刻，艾格手中的剑仿佛成了钢铁锻制的太阳，即使尚未全部出鞘，亮度也已经高到把场中正熊熊燃烧的火焰压制的程度。所有人都条件反射地以手遮眼或是转过身去，但这光芒还不仅是刺眼，它还在仿佛有脉动一样随着特定的节奏缓慢变色，将黑城堡、甚至是它紧靠的这段长城的冰墙都照耀得如同被好几座探照灯同时对准一样。
在所有人脑子里仍是一片空白的情况下，当事人第一个反应过来，手掌一推，把剑按回了剑鞘。
光亮应声消失，所有人视野中都是瞬间一暗，仿佛夜晚忽然降临一般。
好几秒后，众守夜人才随着视力的渐渐恢复回过神来，一片哗然，议论纷纷起来。
若非出状况的是新任总司令——军团最高统帅的武器，只怕早已有人走上前来，拔出艾格的剑满足好奇心起来。
“藏起来做什么，那是你的荣耀，总司令大人。”梅丽珊卓在熙熙攘攘的议论声中开口说道，声音并不像竭力喊出，却仿佛有扩音器助力一样、出人意料的宏亮清晰，她手指艾格：“光之王发现了他子民面临的危机，于是将预言中的英雄送来，并赐予他火焰的威能——那把剑，便是光明使者！而预言中的英雄，便将持着此剑，带领我们击败宿敌，跨过死亡、绝望和失败，走向光明的未来！”
红袍女在长城并不讨喜，但没多少人敢在见识过她的本领后还认为她是个骗子，这番话顿时引爆了现场。
“原来那把剑就是光明使者！”
“他从哪里搞来的？”
“拿着这么亮的剑，眼睛都睁不开，怎么杀异鬼啊？”
“说不定只要光照一照，异鬼们就全融化了！”
“我靠，若真这样，我上我也行！”
作为传说中英雄亚梭尔亚亥所用的剑，光明使者这个名号自然足够响亮，这介绍一下引起了更激烈的讨论，小部分已经皈依红神的黑城堡士兵，望向艾格的眼神中甚至开始出现了狂热。
艾格沉下脸来。
没人比携带者更清楚自己的武器是怎么回事。它既不是瓦雷利亚钢，也非出自名匠大家之手，甚至连个名字都没有它就是一把普通的制式钢剑，从君临的武器商人那里批量采购，多半由学徒或熟练工而非师傅锻造而成。它也许比三年前被异鬼一击劈断那柄质地要稍微好些，但怎么可能是传说中的光明使者？
他恼怒地看向了梅丽珊卓，刚刚被闪了一下的视野中，一团光亮刺激造成的黑斑占据着视野中央，这让他甚至没法盯住红袍女的脸，只能看着她的裙摆。
“梅丽珊卓女士，关于这把剑的故事，我们晚上来讨论接下来，我要和全体守夜人们说些心里话，你若没披上黑衣的打算，还请回避一下。”艾格冷冰冰地说道，打断了对方滔滔不绝的神棍言论，头略微一偏：“琼恩，送梅丽珊卓女士回屋休息！”
刚刚制造完一场神迹，正要趁热打铁作一番演讲，却忽然被下了这样直白的逐客令，梅丽珊卓一愣，脸上浮现起疑惑和不满，但在下一秒便恢复常态，微微朝他一欠身，并未当众顶撞：“既然如此，那只好谨遵总司令大人之命。”
艾格是真的生气了，气的并不是梅丽珊卓为自己弄出神迹来造势，也不是猝不及防之下眼睛被闪了一下，而是她没有事先通知自己。
梅丽珊卓是世上为数不多真心愿意奉献一切协助守卫长城的人，自身又掌握着超凡力量，艾格很重视她。但这并不意味着就能容忍她在长城如此肆意胡来——自己习惯按照计划办事，今天的打算是：进行接任仪式、敲打一番原先的对头们、发布上任后的第一批指令。
红袍女这一搞，不仅打乱了他的计划，更让艾格感觉权威受到了挑战。
成为英雄，树立极高的个人威望，甚至成为崇拜的目标这当然对自己控制赠地、鼓舞守夜人士气有好处。但主次先后顺序间的细微差异，却十分重要：到底是英雄身份强化了自己的威望和控制力，还是自己的威望和控制力完全来自英雄身份？
若是后一种情况，那艾格宁愿不要这帮助：别人给的东西，自然也随时可以拿走，而艾格自己是扎扎实实一步步走上来的，他对自己的能力有信心。不稳固的影响力，不要也罢，不差这一点。
而梅丽珊卓，已经不是第一次这么自作主张了。
这女巫，到底是故意为之，还是真的一点政治敏感性都没有？
不管是哪种情况，都是时候和她说清楚了：长城和赠地，现在是他艾格的长城和赠地，无论你梅丽珊卓想做什么，都要事先和自己通气！
在众人迷惑不解的目光注视下，梅丽珊卓被驱逐立场。女人摇曳着高挑苗条的身姿步过众人，离开了黑城堡的场院。
钢剑随着梅丽珊卓的离开停止了抖动，而艾格也只字不提自己武器的异常。众人并不清楚新任总司令所思所想，不敢主动发问，只好继续保持静默，等待火葬结束。
木柴和逝者的躯体在火焰中不断化作金红，随着可燃有机物的逐渐消耗殆尽而不断化作焦黑灰烬。火势在到达巅峰后开始减弱，明明暗暗不断闪动，在足够长时间的等待后，终于在下一股寒风中被吹熄了最后一团明火，化作一大堆冒着烟的残渣。没被焚尽的骨架仍保持着平躺的姿态，安安静静地躺在仍然滚烫的余烬中。
直到这时候，艾格才从簇拥自己的下属中走出，登上了黑城堡大厅的台阶，靠着栏杆，准备按原计划进行接任演讲，真正揭开守夜人新时代的序幕。
——
第312章 上任三把火（上）（）
火葬结束。
艾格原本的打算，是要等收拾好伊蒙学士的骨灰再进行下一步的，但离灰烬堆冷却到可以触碰的程度还得有十几分钟时间。这段时间继续默哀似乎没必要，但发呆又太尴尬，他心中一动，决定临场对安排做个小变动，利用起这个空档期。
“从来没有守夜人，面临过我们今天正面对的危机！”艾格大声的开场白，很快让黑城堡的场院内安静下来，他停顿一下后再次强调：“从来没有！”
众人很快明白这就是艾格的就职演说，纷纷抬起头来，仰望着新任总司令，想看他能说出点什么花来。
“守夜人军团建立于黎明之战后，我们存在的目的，就是为了当天敌再次出现时，能在第一时间出现并阻止他们灭亡人类的企图。谁也没想到——这一等，竟就是几千年。直到我们衰落得近乎消失的今天，我们这些原本即将见证黑衣军团变成历史的人，碰上了这该死的，第二次异鬼来袭！”
这番吐槽，无数守夜人士兵都在心里进行过，如今总司令当众将它说出来，顿时拉近了与不少士兵的心理距离。
“这一次，我们没有会施展魔法的森林之子作为盟友，也没有亚梭尔亚亥这等传奇英雄带领与妖魔鬼怪们正面决战。”他高高举起手来，指向身后的绝境长城：“但和在黎明之战中与异鬼对抗的先行者们不同的是——今天，你们有这座七百尺高的冰墙；以及我，一个新的守夜人总司令！”
“墙外，鬼影森林、霜雪山、冰封海岸和永冬之地已经完全陷落并处于鬼物们的控制下。无穷无尽、难以计数的死人正在异鬼的率领下对七大王国虎视眈眈。而墙内，南方的国王和贵族们依旧在为一张铁椅子斗得不可开交，无暇他顾。而就这节骨眼上，长城守卫还接连失去了班扬史塔克、杰奥莫尔蒙、伊蒙学士这一个个优秀而可敬的兄弟我们甚至花了几个月，才勉强解决分歧，结束竞选并挑出了指挥接下来战争的总司令。”
“接下来，我们要面对十几个百废待兴的古老要塞，大段大段数十年没进行过妥善修补和清理的冰墙，数以万计喂饱都是难题的新赠地民若莫尔蒙司令仍在世，多半会皱着眉宣布：‘情势不容乐观’。但我不会用贵族那套话术来粉饰太平，遮掩真相，我必须老实地告诉大家：最黑暗的时刻已经来临！”
艾格陡然提高音量，上面的一大堆丧气话，就是为了这最后的转折：“但我们不会认怂，我们将战斗到底！我们将在大峡谷边与敌人作战，我们将在寒冰和海豹湾里与敌人作战，我们将在冰墙之上、要塞之中，不惜一切代价地与敌人血战，阻止他们踏过长城！”
“即使万一这道最有力的防御被突破，我们也将在赠地、北境乃至河间和王领的山川河流、沼泽原野间与敌人继续作战。只要我们依然抱有信念，团结一心，我们就将用血肉筑成另一道长城——直到战至最后一人，或将那帮该死的鬼东西赶回老家去为止！”
穿越前，他就讨厌那种官僚气十足的冗长汇报和发言，在这场自