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人群中传来一道不耐烦的声音，但是很快就有站得较近的人觉察到了异状——那个剑斗士瞳孔涣散，显然是受到了猛烈一击，整个人瞬间失去了意识，只有身体还勉强保持着站立的姿势罢了。
“不是肚子痛，这家伙昏厥过去了！”
剑斗士们看向涅亚和泽维尔的目光之中，顿时多出了几分骇然之色。随即，剑斗士们立刻宛若潮水般，向着两个少年涌了上来。正如同野猫戏弄老鼠一样，戏弄只是吃掉老鼠之前的消遣罢了。如果老鼠不够乖巧的话，那么“戏弄”这一步骤就可以直接忽略掉，只要执行最后一步就行了。
涅亚活动了一下手腕，锁链让他的动作迟滞了许多，但是现在已经顾不上这些了。这些剑斗士简直和那些躲藏在城市角落里的流氓恶棍没什么两样，刚才打倒了其中两人，接下来其余的人决不会放过自己和泽维尔的。人群之中甚至有人拿着明晃晃的刀子，随时准备将其捅进涅亚或是泽维尔的要害。
“涅亚，打啊！”
泽维尔大喝一声，挥着木剑砸向距离自己最近的一个剑斗士，那个不幸的剑斗士甚至连闪避的机会都没有，身体就如同一只破麻袋一样倒了下去。几乎就在这个剑斗士倒地的瞬间，其余的剑斗士宛若潮水般一拥而上，将两个少年围在中间。涅亚仓促地扫视四周，映入眼帘的是一张张狞恶扭曲的脸，以及袭来的棍子、木剑、匕首以及拳头。
尽管看清了对方的动作，但是由于太过拥挤的缘故，涅亚只来得及闪开几道打向要害的攻击，其余的攻击只好用强行接下。不过现在，缠在两个少年手脚上的锁链反而发挥了用处，那些攻击打在锁链上根本无法形成有效的杀伤。不断地有剑斗士中了泽维尔的木剑或者涅亚的拳头，闷哼着失去战斗能力。一时间，占了人数优势的剑斗士们竟然和两个少年僵持住了但是，这只是暂时的。
锁链的重量，让两个少年额外消耗了大量的体力，而剑斗士们却是没有这样的负重。随着时间的推移，终于，当一个剑斗士挨了泽维尔一剑之后，惊喜地发现，这一剑砸在身上只是有点痛而已，自己根本没有受到实质性的伤害。
涅亚正准备挥出一拳，手臂却沉重得像是灌了铅似的，根本发挥不出应有的拳力。抬脸一看，站在面前的剑斗士却是一脸不怀好意的狞笑。下一刻，十几根棍子、木剑劈头盖脸地从各个方位打了下来。涅亚的脑海里闪过防御的念头，可是身体却丝毫不听使唤，只得眼睁睁地看着一根棍子砸中了自己的脑袋。
场面终于是安静了下来。剑斗士们面面相觑，脸上皆是一副心有余悸的神色。这两个新来的小鬼实在是强得可怕。放眼望去，满地都是昏迷过去、或者闷哼着倒地不起的伤者。要知道，对手只是两个小孩子啊。
“这两个小子，怎么这么厉害？”
“那个拿剑的小子还可以解释得通，但是这一个他的拳力强得惊人，竟然一拳就能把一个人打飞。”
“哼，我明白了。”
突然一个剑斗士从人群中走了出来，他的手里提着一柄锋利的斧头。旁边的剑斗士们不由得皆是面露骇然之色，有人忍不住说道：
“喂，住手啊，杀了这两个小鬼的话，埃索波斯大人会宰了我们的！”
剑斗士们并不是不打算杀了这两个新来的小鬼，他们只是更在乎自己的命而已。以埃索波斯那极度重视价值的性格，谁要是杀了这两个价值共一百枚金币的小鬼，埃索波斯绝对会让那个可怜的家伙参加最为严酷的剑斗，压榨出最大的价值。至于那家伙是否可以从剑斗中幸存下来，那就不是埃索波斯考虑的事情了。
斧头，落下——
“铛！”
斧刃瞬间将锁链劈得粉碎，从少年的手脚上滑落了下来。
“你们看，是用拳头打人比较痛，还是”说着，这个剑斗士在自己的右手上缠上锁链，一拳打在身边的一个同伴身上，“这样比较痛？”
那个不幸的剑斗士立刻闷哼一声，捂着腹部退后几步，疼得直吸冷气。旁边的几个剑斗士顿时面露恍然大悟之色，连声说道：
“不错，这样打起来比较痛一点。”
“难怪那小子的拳力那么可怕，原来是这样”
“我还在奇怪呢，为什么他挥拳的动作那么快。现在看来，那小子的目的正是为了不让咱们看出来他把锁链缠在手上，真是阴险。”
罗格冷冷地观察着，从刚才剑斗士的挑衅，直到现在，整个过程罗格全都看在眼里，而现在，这些剑斗士的交谈亦是一字不漏地听得清清楚楚。
“嘁，真是一群没脑子的家伙，那可不是增强拳力的道具，而是束缚猛兽的枷锁。”
罗格发出一声低笑，自顾自地转过身去，反正再看下去也没有什么意思。既然这些剑斗士选择挑起争端，那么，他们就应该做好心理准备打倒这两个新来的小鬼，或者被这两个新来的小鬼打倒。
“哼，虽然埃索波斯大人不允许互相残杀，但是训练的时候受一点伤，应该是不可避免的吧？”
一个剑斗士一只手提着木棍，轻轻地敲打在另一只手的掌心，不紧不慢地走到涅亚的身边，其余的剑斗士们皆是一副不怀好意的神色，看着这个同伴举起持棍的那只手，然后，重重挥落。
第4章 大角斗场（）
埃索波斯的脸色顿时僵在脸上，随即一阵狂喜，他忙不迭地问道：“那个小鬼有没有受伤？伤得重不重？还能参加剑斗吗？”
“那两个小鬼的状态非常好，训练得相当充分，只需要给他们合理的饮食，普通的剑斗士，就算是一百个都不是他们的对手。”罗格的脸上仍然是挂着一丝微笑，“埃索波斯大人，您用一百枚金币就买下了这两个奴隶，实在是太值了。我强烈建议，明天就让他们上场，直接挑战中级剑斗士。”
埃索波斯迅速冷静了下来，说道：“直接挑战中级剑斗士？”
剑斗士的级别，分为下级、中级和上级，每个剑斗士都是以“下级”作为起点，不断地参加剑斗，直到赢得一定的场次，或者展现出凌驾于同级别剑斗士的实力，才可以参加被称为“进阶斗技”的、与比自己高一个级别的剑斗士对战的特殊剑斗。尽管打赢进阶斗技之后即可进阶，但是一般来说，进阶斗技反而是新人剑斗士的坟墓，据说有近半的新人，皆是死于进阶斗技。
虽说同级别之中也有实力强弱之分，可是，纵然是最弱的中级剑斗士，对付下级剑斗士亦是毫无压力，简直像是疾驰的战车碾死一只挡路的蚂蚁一样轻松。实际上，今天埃索波斯手下的剑斗士们，正是参加了一场和中级剑斗士对战的剑斗，对方仅有一人，就几乎让埃索波斯的人全军覆没了。
“没错，只是中级剑斗士而已，我认为他们的实力，甚至在普通的中级剑斗士之上。”罗格摆了摆手，说道，“新人剑斗士挑战中级剑斗士，相信一定会吸引到相当多的观众，埃索波斯大人，您必定会大赚一笔。”
埃索波斯顿时面露犹豫之色，反复问道：“真的吗？罗格，如果他们被杀掉的话，我的一百枚金币那可就付诸流水了我可不会让那两个小鬼轻易葬送掉，我得让他们赚回本钱才行！”
罗格提醒着说道：“埃索波斯大人，现在剑斗士团之中，短时间之内还可以参加剑斗的，就只有我，还有那两个新来的小鬼三个人而已至于那两个小鬼的实力，您亲自去瞧瞧不就知道了么？”
“没错，你说得没错。”埃索波斯打了一个响指，似乎非常赞同罗格的提议，整个人都有几分迫不及待了。这个时候他才想起今天参加剑斗的那些剑斗士们还站在旁边——主人还没有进入训练所，剑斗士们自然不能抢先，“罗格，你给他们安排一下。”
话音未落，埃索波斯就急匆匆地走进了训练所的大门，迅速地走向了距离自己最近的剑斗士的房间。几个剑斗士下意识地向着门外看去，紧接着，就听到埃索波斯的声音——
“喂，你们几个，把今天的事情跟我汇报一遍！”
——————
清晨时分，空气还透着一丝夜的凉意。涅亚神色复杂地瞥了一眼坐在身边的泽维尔，又瞥了一眼摆在面前的烤面包，恍惚间竟有种活在梦里的不真实的感觉，烤面包的香气简直要让人幸福得晕倒过去。这是新鲜出炉的烤面包，自从来到异国的训练所之后，涅亚甚至从没想过自己还能再次吃上这样美味的食物。
尽管对于普通人而言，烤面包只是普通的食物而已，可是对于剑斗士来说，烤面包却是无上的美食了。
罗格正坐在桌子的对面，神色不耐地打量着两个少年。
“这可是埃索波斯大人特意为你们准备的食物，不想饿着肚子参加剑斗的话，就赶紧用餐吧。”
涅亚正准备“嗯”一声，突然听到埃索波斯的声音从门外传来，语调之中透着几分催促之意：
“是啊，吃饱了才有力气为我干活嘛。罗格，让他们快点儿。”
涅亚暗自翻了一个白眼，埃索波斯这家伙可真是一点儿都不掩饰自己重视价值的性格。不过现在，还是先吃掉眼前的面包再说。正如罗格所说的那样，如果饿着肚子参加剑斗的话，对付下级剑斗士还勉勉强强，一旦遇上强力的对手就要陷入苦战了。
用过早餐，涅亚和泽维尔乘上前往特里同的马车。由于埃索波斯手下没有没有别的剑斗士参加剑斗，因此车厢里只有涅亚和泽维尔两人。随着马车进入特里同，路上的行人、马车一下子就多了起来。埃索波斯似乎对城内的路线十分熟悉，没过多久，马车就在一座极具雄浑气势的巨大建筑之前停了下来。接着，埃索波斯打了一个手势，示意涅亚和泽维尔下车。
特里同大角斗场的平面为椭圆形，据说设有足足可以容纳近十万观众的观众席，就连贵族也时常在那里出没，欣赏剑斗——对于格拉迪欧人而言，和平时期，再也没有什么能比剑斗更加令人激动了。当然了，每天丧命于此的剑斗士也不在少数。
甚至就连现在，宽阔的大厅里亦是有相当多的人在四处走动——有衣衫褴褛的剑斗士，有低声谈笑的贵族男女，有面无表情的角斗场守卫，还有一些目光闪烁不定，试图从人群当中赚一笔小钱的扒手。总之，这里的人形形色色，不过其中绝大多数都是前来观看剑斗的观众。
“你们就呆在这儿，可别想趁机溜走。这里到处都是帝国士兵，想死的话就试试看吧。”
警告了涅亚和泽维尔一句，埃索波斯急匆匆地走到一个角斗场工作人员面前，似乎在说着什么，不时朝着涅亚和泽维尔的方位瞥上几眼。涅亚蹲下身子，目光从大厅之中扫来扫去，突然轻轻地推了一下泽维尔，低声说道：
“你看那儿。”
来往于角斗场的人群当中，一个低垂着脑袋的男人悄悄地加快了脚步，努力装作一副若无其事的样子往外走去，仿佛一个普通的行人。男人不时地左右张望，目光游移之时，突然和不远处的一个守卫对视了一刹那。
第5章 第一场剑斗（）
男人迅速垂下了脑袋，不让对方看到自己闪躲的目光。守卫疑惑地打量了男人几眼，正准备移开视线，突然不知道从哪里传来一声气急败坏的大喊：
“抓住那个逃跑的奴隶！”
霎时间，整个大厅的气氛突然变得极度紧张。所有人的目光瞬间集中到了说话之人的身上，涅亚和泽维尔亦不例外——那是一位体态肥胖的中年贵族，下巴上的肥肉层层叠叠，简直要堆积到胸口。但是这并不妨碍别人看到挂在这位中年贵族脖子上的项链，大概有近十条之多，每一条上都串满了名贵的珍珠、宝石，闪烁着璀璨夺目的美丽光辉。
中年贵族的一双小眼珠此刻急躁得几乎充血，扯着喉咙拼命地重复了一遍刚才的话。从他的神情上来看，这位中年贵族似乎恨不得亲手抓住那个试图逃走的剑斗士，但是他的身体实在是太臃肿了，仅仅是跑了几步，乱颤的满身肥肉就坠得他气喘吁吁，只剩下大喊大叫的力气了。
一个全副武装的剑斗士侍立于中年贵族的身边，但是并不急于出手。显然，他认为那个男人绝无逃走的可能，而事态的发展正如他所预料的那样。
那个男人的脸上终于是浮现出了一抹慌乱之色，随即这抹慌乱就转变成了深深的绝望。大厅的出口距离他并不遥远，甚至称得上极为接近，可是附近的角斗场守卫在那位中年贵族叫喊的同时就展开了行动。涅亚下意识地偏过脑袋，没有