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“或者。”伊芙话锋一转，接下来的话，才是她真正想说的。“你可以在我的领土内任职，将你的忠诚奉献与我。”伊芙有些玩味的看向桑默，她有一种自信，桑默一定会答应这个提议。
正如伊芙所料，原本沉着镇定的桑默先生，听到了这毫不掩饰的招揽时，脸色明显变得慌乱了起来。“这……我……”他试图说些什么，但半天都没能说出一句完整的话。
桑默扪心自问，自己此行并非毫无目的，是代表整个家族来这异国他乡，打开商路。但是，自己内心深处，却渴望留在这里。桑默觉得自己定是着了魔了，但却无可奈何。
“我……我得考虑考虑……”桑默喃喃的说道，在家族的责任和自己的渴求之间，他无法作出抉择。但伊芙可不管这些。“这是唯一的机会，要么留下，要么，你继续做你的商人，我不会给你第二次机会。”伊芙给桑默施加了压力，她需要的是一个确切的答案。
桑默左右摇摆，不知该如何才好，在他成长的这么多年里，家族的利益大于一切，这已经是一个根深蒂固的想法了。而此刻，若接受伊芙的提议，成为她麾下的封臣，便是对自己家族的背叛。照理说，桑默会想都不想，直接义正言辞的回绝。但回绝的话，无论如何，都无法从口中说出。
伊芙见状，决定再施加更多的压力。“好吧，也许我太过于心急了，我怎么能让恩人如此为难？你请回吧，明日，我会派人将报酬送到你那。”伊芙说道，就像是帮他作出了决定似的。伊芙站起身，作势就要请桑默出去。
“请、请等一等！伯爵大人！”桑默急忙叫住了伊芙，甚至都顾不上礼数了。“我、我愿效犬马之劳！”桑默终究下定了决心，不知是否是因为冲动。
情急之下，这句话是用南人的语言说出的。但伊芙完全能够明白他说的是什么意思。“很好，从今以后，镇子里的大小事物皆有你打理，即刻生效。”伊芙拿出了自己雷厉风行的做事态度，当即对其下了一个长期指令，不等桑默反应过来，就先一步走出了自己的办公室。
她顺道去看了看薇薇的伤势。尽管伤的不轻，但如同她之前的伤势一样，恢复的很快，没有什么大碍。唯一令伊芙担忧的，便是里奇先生那些千奇百怪的药剂，是否还是如她所知晓的那般难以下咽。
“呼……”确认了薇薇的伤势后，伊芙趁没人注意到自己，悄悄地溜出了凯尔瑞丹，这几天，她不想为了政事而烦恼，她有一个更加难以忍受的烦恼，此刻却无处倾诉。
当她最需要的时候，自己最亲近的、最信赖的人，不仅没有来帮助自己，反而带走了自己的全部兵力，仅仅为了寻找他那是否真实存在都不一定的东西。是的，朗姆公爵，在伊芙失踪的数天内，趁机接过凯尔瑞丹的权力，并调走了全部的兵力，与他重新进入伍德林，寻找他为了和谈所必要的道具。
伊芙并非不能理解他的作为，只是，这对她来时仍是种背叛。而最为可恨的是，这样的背叛，已经不是第一次发生了。
伊芙漫无目的的游荡在城镇中，她只是单纯的想要散散心而已。鉴于她并没有乔装打扮的打算，所以镇民们对于她的到来，多少有些惶恐。
而伊芙则是目无旁人的，自顾自的游荡着而已。不知为何，似乎每当自己独自走在着熟悉的街头之上时，总是会有什么事情发生。这次也不例外。
伊芙不知不觉的走到了城门口，随即便听到了吉诺——原治安长官，现任的警备小队长，他的聒噪声。
“你这脏兮兮的家伙，还想假冒特使？！”之间吉诺将一个狼狈不堪的人挡在城外，不让他进城。那人显然饱经风霜，连站都站不稳了。
这样的事，伊芙怎会袖手旁观？她当即走上前，质问着吉诺：“怎么回事？”吉诺见来是伊芙亲自到来，气势便软了不少。但不等他有所解释，那个被他拦下的人却先一步跑到伊芙面前，留着热泪说道：“终于见到您了！伯爵大人！”他跪倒在地上，不知道经历了多少苦难。伊芙正准备询问他究竟出了什么事，接下来他说的话，便令伊芙的大脑一片空白。
“求求您！朗姆大人需要你的帮助！他身陷险境，就要不行了！”
045：救援准备（）
即使在斯瓦迪亚人眼中，诺德人和维吉亚人都是粗鲁、无礼又好战的种族。但实际上，二者之间有着非常大的区别——诺德人与其好战的传统不同，内部有着一套极其庄严的道德准则，并且看中阵型以及战术。而维吉亚人则不同，他们没有太多的规矩，天生便有着嗜血的灵魂，在战斗中往往更加看中个人的武勇。
这样的文化差异所造成的裂痕，是不可调和的，朗姆深知这一点。但当一位斯瓦迪亚的伟人，‘圣徒’彼得的诞生，一切都发生了改变——其中最主要的，莫过于由其发起的长达百年的宗教战争，一场诺德众神与恩布拉女神的战争。
要让悍不畏死的诺德人转变信仰，并非一件容易的事情，但，一场意外，令这件事情发生的比所有人预想的都要顺利——恩布拉女神亲自降临地界，帮助彼得赢得了这场战争。当真正的神出现在自己面前时，谁还不为之折服呢？从此，诺德人成为了比斯瓦迪亚人更加坚实的恩布拉女神的信徒。
而对于原本就信仰恩布拉的维吉亚人来说，自己眼中底下的诺德人，竟与自己拥有了共同的信仰，这实在不是一个好消息。但令他们更加意想不到的是，女神为奖励诺德人的归顺，赐予了他们一件圣物——一件当时令所有国家都垂涎不已的宝物，诗人称呼它为“母亲之吻”；教会的修士则称它为“大地之恩赐”；而更多人私下则是称呼它“圣铃”，也没有特别的原因，只是顺口。
这是货真价实的神迹——它有许多附带的功效，但最为有效的，便是为贫瘠的土地带来丰收——只要能将种子埋进地里，当它被敲响之时，必然会带来丰收的一年。这令不善耕作的诺德人受益匪浅。
因为这是一件象征着女神恩惠的圣物，即使维吉亚人垂涎三尺，也绝不敢动任何歪脑筋。就这样，在共同的信仰作用下，二国的关系逐渐有所改善，并拥有了来之不易的、微妙的和平。
遗憾的是，当“疯王”哈劳斯四世攻下萨哥斯时，这件圣物随之消失在了历史的长河中。许多年来，每一任诺德公爵都试图找回这件圣物，但往往一无所获。
而朗姆公爵，一个以智多星的形象为人所知的人，正是准备借助这个圣物的特殊地位，来为二国带来和平。
尽管伊芙不知道他是从哪得到的消息，又为何如此确信，但她很确定，朗姆是真的认为自己可以找到它，并且已经赋予了行动，这件事在他心中的地位甚至超越了自己的亲生骨肉的安危。
“所以，朗姆公爵追寻某种线索，进入了伍德林。并且接近了成功？但却在关键时刻，被神秘的敌人袭击，现在危在旦夕？”伊芙不确定亚瑟是否从伤痛中恢复了过来，但至少他看上去比之前好多了。亚瑟连续问了两个问题，得到了肯定的回答后，他若有所思的摸了摸自己的下巴。“是的，尽管我们人数占绝对优势，但敌人根本不跟我们正面交战。”那位带来消息的军士伤势并不严重，只是有些疲劳过度，但他仍然顶着疲倦，认真回答着亚瑟的每一个问题。“他们趁着夜色烧毁我们的补给、平时又借着丛林的掩护袭击我们的部队，我们派人去追，却只能增加更多的伤亡。”
亚瑟注意到他眼中透露出了一丝愤恨，双手也不自觉的紧握在了一起。看起来，他对于这件事情感到非常的窝火。“最终，因为没有足够的补给，军队产生了哗变。我和一部分人在维多克爵士的带领下，保护朗姆先生杀出了重围。但是却被早就埋伏在附近的敌人给抓住。”
“在他们准备绑住我时，正巧那群哗变的士兵也冲了出来。我借机抢了一匹骏马，才从那群混蛋的手中逃出。”
亚瑟点点头，将一些细节牢牢的记在心里。“那伙人是什么人？你有什么线索吗？”
“我不知道，他们的口音很重，来自哪的都有。”那位军士说道。“有诺德人，也有维吉亚人，我还听到几个很像库吉特的口音。不过大部分都是斯瓦迪亚人，这点我很确信。”
“听上去就像一些散兵游勇。”亚瑟原本以为会是某个国家的军队，不过也不能排除佣兵的可能性。“不，他们明显训练有素，而且擅长在林地里作战，就像该死的罗多克人一样。”
正在亚瑟想要进一步询问什么的时候，伊芙推门而入。亚瑟心中叹道，事情变得棘手了。只见伊芙全副武装——穿着昂贵的盔甲，带着那把不祥的佩剑，右手端着作战用的头盔。“你需要多久时间？”她强势的朝那军士发问。“你需要多长时间才能重新启程，为我引路？”
“随时可以，我的大人！”那军士显然是个硬汉，即使此时已经疲惫不堪，但他还是毫不犹豫的回答道。“很好，跟我来。”伊芙这就准备出去。
亚瑟不用问也知道，她片刻都不准备等了。“等一等，这太鲁莽了，我们需要更多的准备，还需要有人稳住凯尔瑞丹。”亚瑟出言提醒道。
“我知道，我都安排好了。桑默会帮我维持秩序，而薇薇则会把那些匪徒训练成新的士兵。”伊芙说道。“但是我们哪来的军队？”亚瑟又问道。“也许我们该召集封臣们，仅凭我们现在的力量，无异于以卵击石。”
“昨日有一伙佣兵路过这里，我派人追了回来。”伊芙又说道。“我付了双倍酬金，他们愿意跟我们走一趟。”
亚瑟暗叹一口气，他打心里不希望伊芙亲自去犯这个险，不知为何，他隐隐的觉得，此行会非常的危险。“好吧，我们这就出发？”亚瑟无奈地说道。
“是的，去召集所有派的上用场的人，我们这就出发去伍德林！从那群神秘的混蛋手中救回朗姆公爵，我的父亲！”伊芙将头盔戴在头上，飘逸的长发从缝隙中飘散下来，留给亚瑟的，只有一个不容妥协的背影。
001：整装待发（）
在凯尔瑞丹以西不远处，有一个年轻的城镇，名叫艾伯伦。数年以前，这里还只是一个不起眼的小村子。但自从伍德林变得热闹起来后，这里成了淘金队的最佳据点。机灵的商人没有放过这个大赚一笔的机会，而聪明的领主则先一步提高了税收，并加收了过路费。
淘金热很快便过去了，能够挖掘到的金子都被洗劫一空，而这个过程留下了太多尸体。对于得利的人来说，已经不值得花大力气在这里了，而对于想要捡漏的人来说，也没有必要再跟别人组队了。
话虽如此，但这里仍然靠着商业稳定的发展了起来。多少也跟凯尔瑞丹离这里很近有一些关系。
伊芙等人在这里做最后的休整，伊芙有意掩饰了自己的身份，所以并没有引起什么人的关注，旁人只当是一个迟到的淘金者，纷纷摇头并嘲笑她的迟钝。
“我说了，我有分寸。”伊芙轻轻地咬了一口苹果，清脆的响声似乎印证了它的香甜。“而我已经答应了你们双倍的酬金，还有什么问题吗？”
“是的，尊敬的女士，这本没有问题。”站在她面前的，正是之前的佣兵队长，此时正搓着手，不知道在打什么主意。“但是，你知道，我不知道你是想去伍德林，那可不是一般的森林。”
“我知道，但我也听说，这里最近已经变得，安全了。”伊芙不紧不慢地说道，好像没有认真在听他讲什么。
“不，您若听信了那些谣言，那可便大错特错！”队长连忙解释。“伍德林里……有一群神秘人。没有交涉、也没有通告，他们见人就杀，毫不含糊！”队长用夸张的语气说道，生怕不能体现他们有多可怕似的。
“哦？我可没有听说这个，倘若你说的是真的，那些淘金队怎么会一无所知？”伊芙来了兴趣，他说的和自己知道的有着些许重合。
“哦，我的女士，您以为，为什么现在再也没有人敢来这里淘金了？”队长说道。“我曾经就是淘金队的一员，您完全可以相信我说的话，我可不敢欺骗您啊！”
伊芙微微一笑，又咬了一口苹果，好像全部的注意力都被那美味的苹果吸引了，完全没有放在队长的身上。
就这样，时间一点一点的过去，队长的头上不禁滴下了一滴冷汗。汗水渗进了他的眼睛里，但是他却不敢伸手去擦。
“所以，你需要加价？”最终，伊芙率先开了口，这