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苦笑摇头。
于是典希微就一个人如期出发，在典希微出发之后的三天，张泰丰到了伦敦。
典希微在到达巴拿马城的第二天，开始探险行程之前，曾打电话给张泰丰，说是一切顺利。
张泰丰当然还是一百二十万个不放心，他在到了伦敦之后，心神恍惚，身在伦敦，心在巴拿马，所以他在会场，看到了巴拿马的代表，就感到异常的亲切，主动亲近对方，刚好碰上大胖子费南度很喜欢交朋友，张泰丰又是有意结交，很快两人就成了朋友。
两人之间，还是费南度先向张泰丰提起了那件古怪的银行抢案，张泰丰那时候心神不定，当然对这样的怪事不会有任何头绪，所以他很自然的就提起了我。
费南度在巴拿马这种小地方做他的土皇帝，自然见闻有限，不曾听说过卫斯理的大名。于是张泰丰又把他所知道的关于我的经历，说了一些给费南度听。
张泰丰所说的有关我的经历，大约是我的全部经历的五百分之一，但已经听得大胖子费南度如痴如醉，目瞪口呆，相信这件怪事在我这里一定可以得到解决。
（费南度当时听了张泰丰介绍我之后的反应，他是这样形容，我就据实记载，并非自吹自擂。当然如果张泰丰说到费南度的反应时，说的话不中听，我就不会如实记述了──所有的所谓“实录”，都可以作如是观。）
然后张泰丰才向费南度提到了典希微参加探险队的事情，原来这探险队在巴拿马是一桩大新闻，费南度不但知道，而且参加过早期的筹备工作。
探险队在成立之前，要得到警方的协助，所以费南度对这个探险队并非一无所知。所以张泰丰和费南度两人谈起来，更是投机。当张泰丰说到自己的女朋友在探险队中，十分挂念的时候，费南度呵呵大笑：“何不早说！”
原来费南度随身所带的行动电话，随时可以和巴拿马警方联络，而通过巴拿马警方，接通探险队总部，就可以利用总部和探险队的通讯设备，不论探险队在何处，都可以通话。
（现代通讯技术的进步，使得地球在观念上变得极小，在通讯这一点上，几乎已经不存在“距离”这个问题。这是人类许多缓慢的进步之中，最突出的一点。）
张泰丰知道有这种方法可以和典希微联络，自然喜出望外，于是两人虽然相隔万里，也每天都有至少一次的通话，对张泰丰来说，当然可以略解相思之若。
后来张泰丰为了不好意思老是麻烦费南度，就通过本地警方和巴拿马警方联络，他当然也不好意思老是要警方的通讯组为他个人的事情服务，所以隔一天才和典希微联络一次。
就是在这相隔了一天的时间里，探险队就出了事。在探险队和总部失去了联络之后，总部向巴拿马警方报告，巴拿马警方通知本地警方，本地警方就立刻打电话向张泰丰报告，这就是刚才张泰丰听到的那个电话。
事情的过程，说明白了，也就不算很复杂。
然而到现在为止，除了知道探险队曾经和土匪发生枪战以及随即和总部失去了联络之外，就甚么也不知道了。
所谓“失踪”也只是巴拿马警方不知道哪一个警官的判断──这判断本身就很有问题，因为在通讯上失去了联络，并不等于失踪，还有其他许多可能，最简单的例如通讯设备有了故障，甚至于人造卫星失去了功能……等等。
看到张泰丰这时候真正像热锅上的蚂蚁一般，我就把我想到的提了出来，张泰丰张大了口，好像他处于氧气不足的状态之中，哑著声，也不知道有没有把我的话听进去，就向费南度叫道：“我立刻去，去参加搜索！”
费南度吸了一口气，却向白素望去，他的这个行动在我看来，已经是怪异之极，而白素的反应，更是完全出乎意料之外，她竟然立刻点头：“我们可以一起出发。”
一时之间我几乎不相信自己的耳朵，但是我还是第一时间就问：“到哪里去？”
又一次意料之外的是，这回居然由红绫来回答：“到巴拿马去，去查清楚那次抢银行的三个匪徒为甚么要开枪把自己打死。”
我又好气又好笑，道：“不必把‘自杀’说成‘开枪把自己打死’，就像不必把‘请坐’说成‘请把屁股放在椅子上’一样。”
红绫听了我的话，像是想反驳，可是白素向她便了一个眼色，她就没有再说甚么，神情古里古怪。
我当然知道事情有这样突兀的发展，是刚才他们三个人在门口交谈的结果。然而我却不知道他们交谈的内容。
这种情形令我感到相当程度的不愉快，所以我冷笑：“我看不必如何调查，只要在果报之神面前叩几个头，果报之神就会告诉你们为甚么那三个匪徒要开枪打死自己了！”
我故意用“开枪打死自己”这样的累赘说法来代替简单明了的“自杀”，当然是有意讽刺。
白素的语气很平静，她自然知道我为甚么不高兴，她道：“刚才我和费南度先生讨论的结果，认为这件事很有进一步探索的必要，而要进一步探索，就必须到现场去，向所有在场的人了解更多的情况，你想不想去？”
我哼了一声，没有立刻回答，白素又道：“就算这件事引不起你的兴趣，张泰丰需要帮助，也正好和我们同行。”
我心中有些活动，同红绫望了一眼：“全家都出动？”
白素扬了扬眉，还没有出声，红绫惟恐我不让她去，连忙道：“有何不可！”
张泰丰在这时候也至少恢复了一半镇定，他道：“一齐去，好办事。”
说完之后，又吸了一口气，像是自言自语：“并不是典希微一个人失去了联络，而是整个探险队，应该不至于……不至于有甚么特别的意外？”
不过他还是有点语无伦次──意外就是意外，甚么叫作“特别的意外”？
既然决定了一起到巴拿马去，费南度很高兴，拍胸口：“旅程的一切由我来安排，保证最快可以到达目的地──我国的首都，那是一个很现代化的美丽城市。”
说巴拿马首都巴拿马城是一个美丽的城市，世界上最喜欢唱反调的人也不会反对。而费南度对旅程的安排，其有办法的程度，也远出乎我的意料之外。
原来费南度虽然职位只是国家警察副总监，可是势力范围极大，尤其国际关系极好，和美国的关系尤其密切，在巴拿马原任总统出事的时候，美国方面有意要他来出任总统，可是被他拒绝，后来他对我们说：做总统目标太大，行动没有自由，哪像我现在，喜欢做甚么就做甚么，连总统在很多时候都要听我的，多好！
而他就是立刻和总统联络，由总统出面，要求美国军方在最近的空军基地派出飞机接送我们到巴拿马去。他每次需要航空旅行，都用同样的方法。我在第一眼看到他的时候曾怀疑他如何乘坐飞机，原来他是用这样的方法。
空军的飞机不是很大，一点也不夸张，他一个人就占据了机舱约二分之一。
在未曾到达巴拿马城之前，等待飞机来接和航程，大约有二十小时。
我们充分的利用了这段时间。首先是确定到巴拿马之后，如何开始工作──因为有两桩事情要做，必须分头进行。
我和白素的分工很容易决定，我当然和张泰丰一起去找寻探险队的下落，白素和费南度一起研究银行抢案。只有红绫，两件事都想参加，难以决定，只好到时候再说。
在飞机上，仍然不断和巴拿马方面联络，巴拿马警方派出去的搜索人员，前后已经超过一百人，可是探险队七个人还是全部下落不明。
在上了飞机五小时之后，通过传真，已经取得了很多资料，张泰丰也定下神来，和我一起研究。
事情确然很奇怪，从资料来看，探险队在前一天已经进入了山区，山区没有正式的道路，所以探险队放弃了车辆，改用牲口来运载一应物资，人就只好步行。估计在这样情形下，每天可以前进五十公里，已经非常乐观。
事实确然如实，在进入山区之后的第二天，探险队遇到土匪，发生枪战，九名土匪丧生，土匪的伏尸之处，离山口是四十六公里。
枪战之后，探险队立刻向总部报告，由总部立刻通知警方。那时候，探险队的报告是，全体队员安全无恙。
接下来探险队就失去了联络。
假设他们在遇到土匪之后，继续前进，到搜索人员进山，也不超过二十四小时。
搜索队和探险队的任务不同，探险队在进入山区之后，几乎每前进一步都要做纪录，所以必须步行。而搜索队的任务是寻找探险队员，他们当然有队员步行，可是也有直升机配合。
以不超过二十四小时的时间来说，探险队就算不断前进，也不会超过五十公里，以直升机的飞行速度，不到半小时就可以到达。
直升机从遇土匪处向前飞，飞行六十公里之后回航，然后再向前飞，不断来回超过三十次。
在这样情形下，也并没有发现探险队的任何踪迹。虽然山区中树木很多，大都又高又大，枝叶繁茂，从空中往下看，不容易发现地面上的目标。可是在地面上的探险队，一定可以发现有直升机不断在他们的头上飞过。
就算探险队的七个队员全是智障人士，也必然可以知道一定有甚么事情发生了，会和直升机联络，至少射出信号弹，好让直升机知道他们的存在。
而居然一点反应都没有，这就几乎可以肯定，探险队并不在搜索的范围之内。
我一看到了这样的资料就想到了这一点，不过望了脸色青白的张泰丰一眼之后，并没有说出来。其实我说不说都没有甚么关系，因为张泰丰也想到了。
他声音发颤：“探险队并不在搜索队找寻的范围内。”
费南度和白素，我相信也有了同样的结论，可是他们为了安慰张泰丰，都指出别的可能，只不过听来都很勉强。
费南度说：“直升机只是向前飞，那是肯定探险队照计划沿河前进，如果探险队改变了前进方向，就无法发现有直升机在他们头上飞过了。”
我忍不住冷笑：“贵国警方的行动，也真是一成不变，在十五次来回飞行没有结果之后，难道就不会改变一下方向？”
费南度对于我的讽刺坦然置之，道：“没有我在那里坐镇指挥，当然差一点，就像……”
他说了“就像”，当然是想举一个例子，来补充他的话，可是他在说了“就像”两个字之后就不再说下去，而是先望了白素一眼，然后再望我一眼，神情鬼头鬼脑，如果说这是他的身体语言，也必然是不知所云、莫测高深，可以不必深究。
张泰丰喃喃地道：“探险队为甚么要改变前进的方向？”
费南度没有回答──我相信是他自己也觉得这种说法非常勉强之故。
而白素却道：“我们对那一带的地形并不熟悉，不知道山区里的情形如何，如果探险队进入了一个山洞，就不但不能发现直升机，而且也会造成通讯的困难。”
白素的说法，可接受的程度比较高。而后来当我们进入山区之后，才发现地形之高峻险恶，远超乎想像之外，绝不是当时在飞机上只凭一些简单资料所能设想于万一！
以后的情形，放在后面详细再说。
张泰丰对于白素的说法，也是喃喃自语：“探险队进山洞去干甚么？”
我不知道白素是不是准备作进一步的假设，因为这时候又有资料传来，费南度望著传过来的资料，忽然整个人都震动了一下，连飞机都产生了震荡。
张泰丰十分警觉，立刻问：“怎么了？”
费南度吸了一口气，没有立刻回答，可是他整个人的样子都在告诉别人：有不好的消息！
张泰丰想挤过来看传来资料，可是大胖子像一座山那样阻挡著他的去路，红绫乾脆跳上了椅子，从费南度头上望过去，资料通过电脑传送，红绫望著电脑显示屏，大声道：“已查明九名土匪的身份，姓名是……”
红绫把九个人的名字一口气念了出来，都是些很多音节的中南美洲人的姓名，我听了一点印象都没有，向白素望去，白素也神情茫然。
红绫双手按住了费南度的肩头，用力摇晃，这女野人的气力之大果然非同小可，费南度那么巨大的身子，也给她摇得晃动不已。
红绫一面摇一面追问：“这些名字有甚么玄机，为甚么你看到了就像见鬼一样？”
白素也来不及要红绫讲礼貌，红绫已经甚么都做出来了。
五、枪战
费南度喘著气，指著电脑，道：“名单中第一个人，是反政府游击队的首脑……这人是罪犯中的罪犯、魔鬼中的魔鬼，曾经一个人屠杀过一条村庄……提起里纳安度的名字，小孩子晚上都不敢哭闹！”
他说到这里，顿了一顿，又吸了一口气，才继续道：“还有三个人，是这个游击队的重要人物，而且都是以前的军官，军队中