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采，由于采珠业需要丰富的经验和技巧，各国的采珠人都被定为终生不能改业的贱民，他们必须在帝国所派的官员监督下捕捞珍珠，所得珍珠要当场上缴、贱卖给帝国。
在茫茫大海中采珠绝非易事，不仅艰苦而且十分危险。徒手作业的劳动条件十分恶劣，采珠人的生命安全也受到严重威胁。人在海底没有保护设备，停留的时间短了采不到珠贝，时间长了会窒息或寒栗而死。不幸遇到鲨鱼或其他海洋动物来不及逃避的话，船上人看到的是一缕缕浮上水面的鲜血，就知道水下的人已葬身鱼腹。
采珠人为采珍珠葬身大海者不可胜数，曾有人评之为“以人易珠”，这是个极其危险的行业。
眼前的这一批采珠人，大约一百人，年龄大的也不超过五十岁，年龄小的还不到二十岁，他们都只穿着一条短裤，腿上和腰间各绑着一条皮带。
腿上的皮带插着匕首，腰间除了一个用于装珍珠的布袋之外，还有另一个皮袋，据侍卫所说，那皮带里装的是一些浸泡过特殊药水的鱼食，那是为了在水下采珠遇到大型鱼类时，将其抛出以吸引鱼类而获得逃命机会的必备物品。
只见他们拿出一个袋子一般的东西，拿在手上迎空兜风，直到变得鼓鼓囊囊后，再扎起袋口，紧紧地绑在腰带上，每个人都准备了很多个。
克利斯一看就明白过来，这是为了避免窒息而准备在水下换气的空气袋，只是看那袋子，却不知道是什么材料做成的。
这是天气酷寒，见这些采珠人只穿着一条短裤，在甲板上活动着身体，潘迪思原本微微害羞，此时却低声道：“他们，好可怜！”
克利斯微微点头，叹了口气，安慰地拍拍她的手。
甲板上的围观人中，还有一些贵族或是富商，他们脸带兴奋，各自私语，他们都是消息灵通的本地人，若是这次出水时有珍贵少见的珍珠，他们就可以和帝国采珠管理者私下交易，以较低的价格先行买下，至于采珠人的性命，却不在他们的考虑范围之内。
采珠人活动身体之后，纷纷跳入水中，姿势娴熟，水花不起，可见都是经验丰富的水下好手。
却不知道一会之后，能活着上来的，还剩几个？
这丫头一会又会不忍吧！
正想着带她回去，克利斯却突然眼光一凝，他注意到，其中一个采珠人在下水前，身上漾出了一层微弱的白光。
这个，是斗气！
克利斯很肯定。
这个采珠人是个不到二十岁的男孩。
还是自行觉醒斗气的战职者！
可惜了！
之前他就设想过，如果采珠人是战职者，想必下水的危险就大大降低了，但转瞬就明白过来：职业者哪怕去做角斗士也不会去做这终生不得改业的贱民。
这是个永无出头之日的职业！（。）
第十八章 希尔家族的基因（）
无数人的眼睛都看着海面，静静地等待着。
这快海域属于内陆海，面积较小，平均深度较浅，海底地貌较为单纯，但深度也达到了五百米以上。
夜间的海面上，海风阵阵，海水被海风吹动，拍击在船身上，发出此起彼伏的“哗啦”声，几盏亮度较高的魔晶灯悬挂在船舷边，不断地照射着采珠人下海的海面。
克利斯和潘迪思两人远远地站着，望着海面，低声地聊着天。
其余大多数的富商和贵族也都带着各自的女眷，围绕在那个布斯帝国的采珠管理者周围讨好地说笑着。
身后的一个侍卫突然挡住了一个向两人靠近的人影：“请留步！”
两人一齐回过头来看去。
来者也是一男一女，男子年龄在四十左右，他身边偎依着的，是一个二十三四岁的少妇。
男子身着当下各国并不流行的深色夹衣，这种夹衣分为两层，十分贴身，衣袖设计合理，可以自由活动手臂，便于全身活动。夹衣上有十几个扣子，夹衣衬里有细带可将瘦腿裤上端与之相连接。外罩着黑色斗篷，这种斗篷兴起于上个世纪末；衣领将两耳覆盖，颈后衣领盖过后脑，下部裙衣拖至地面；胸前用一组扣子固定在身上，外观为圆弧形，又长又宽。而现在这个时期，这么一种穿着却显得过于古典了。
男子长眉深目，脸部修饰得很是干净利落，上唇留着一部整齐的小胡子。
他身边的女子穿着袒领衫，领口有圆形、角形、方形，领口开得很大，露出胸的上半部，腰带提得很高，身段妖娆，没戴着面纱，面目娇艳。
就像是上世纪古画中走出的人物！
他们善意地向两人微笑。
克利斯一怔，也报以礼节性的微笑，向侍卫们点点头，侍卫们让到了一旁。
两人走上前来，男子施了一个贵族礼，温文尔雅地微笑着：“您好！阁下可是菲利普勋爵及夫人？”
克利斯不由得微微一惊，潘迪思的手也紧了一紧。
这艘船上为什么有会认出自己？
他微笑着还礼：“正是在下，请问阁下是？”
男子微笑道：“阁下一定十分惊讶，”他笑呵呵地，像是对两人脸上露出的惊讶感到十分得意，“我是来自是罗澜帝国南方特莫尔郡的达力。希尔，这位是我的夫人，蒂托。”
美丽的少妇微笑着行了个淑女礼。
克利斯吓了一跳，忍不住和潘迪思对视一眼。
罗澜帝国南方特莫尔郡？又姓希尔，据克利斯所知，那里只有一个姓希尔的贵族家族。
毫无疑问，眼前这个，就是劳伦斯所说的，那个不欲与法兰西斯争夺家产、并远离家族外出经商的那个兄弟！
但眼下，自己此时扮演的，却是布斯帝国的一个普通贵族，当下只能按捺下心情，装作不识，礼貌地回应道：“罗澜帝国？哦，可真是让人惊讶，在下是菲利普。里安，这是我的夫人，南茜。”
潘迪思也微笑着施礼。
达力。希尔微笑道：“阁下一定还对在下知道您的姓名感到奇怪吧？”
克利斯点头道：“不瞒您说，确实如此！”
达力呵呵笑道：“说穿了则一钱不值——在下是这艘船的投资者。”他的妻子也嗔笑着白了丈夫一眼。
克利斯恍然大悟，与潘迪思对视一眼。
看起来，这个达力还是这艘船的大股东，而这艘船上所谓的船长，在这里，也不过是几位股东所聘请的高级管理者罢了。以他的权利，当然可以查得出船上每位乘客的名字，只是，为什么会注意到自己，却还是让克利斯摸不着头脑。
不会是某个势力派来盯着自己的吧？如果是这样，就算是劳伦斯的兄弟，拼着将来被他责怪，也别怪我无情了。克利斯悄悄捏了捏拳头。
达力。希尔微笑道：“这次的乘客中，贵族不多，他们大多都是冲着那个来的，”他指了指等待采珠人的那群人，“也只有你们两位，上了船三天还一直不爱出门，至今才见的，也就是你们了。”
见克利斯露出了然的微笑，达力压低了声音，凑近了脸：“见到了尊夫人，在下突然明白过来——请恕在下大胆猜测一下：阁下成婚不久吧？”说罢向克利斯挤了挤眼睛，哈哈大笑，笑声充满了揶揄。
一旁的少妇和潘迪思瞬间红了脸，少妇提手轻打了丈夫一下，眼光火辣地在克利斯身上一转。
克利斯哭笑不得，感受到潘迪思面纱下撇来的幽怨眼神，只能岔开话题：“阁下说是罗澜帝国人，可是如今为什么却是在布斯帝国经商？”
其中的缘由克利斯自然是知道的，只是彼此初识，这个问题怎么也绕不开去，若是不问，只怕对方还会奇怪。
达力。希尔笑容一敛，无奈道：“奉家族之命罢了，如今所幸还算略有成就。”
克利斯知道对方不欲多说，若说出来，只怕就叫“家丑外扬”了，只是法兰西斯被克利斯废了右手的事，也不懂他知道了没有。
他向那群等待采珠人的贵族示意道：“阁下对珍珠不感兴趣？”
克利斯微微摇头：“只是略感好奇而已。”
达力。希尔道：“若是阁下不弃，这次收获的最好一枚珍珠就是阁下的了，”他的眼睛在潘迪思戴着面纱的脸上一转，有些遗憾地道，“也只有最美的珍珠才配得上南茜夫人的美貌！”
好吧，克利斯确定了，这姓希尔的一家子都是色狼，法兰西斯就不用说了，劳伦斯也一样，想不到眼前的这一位同样不例外。
遗传基因的强大之处可见一斑！
他微笑着点头称谢：“那就先谢谢阁下的慷慨了！”
潘迪思也施礼道：“谢谢勋爵阁下。”
达力。希尔哈哈一笑，正要说些什么，船舷处有人叫道：“来了来了。”
达力希尔笑道：“不错，今天很快，菲利普阁下，一起看看去？”说罢，当先走去，克利斯微笑着跟在后面。
船舷下有好几颗采珠人的头露出了海面，他们将装满了贝类的皮袋挂在从船舷上垂下的挂钩上，然后又将几个使用完的袋子兜满空气，只靠着船舷边稍稍休息了一会，便又再次潜下了海里。
克利斯突然觉得有些不对。（。）
第十九章 劫船（）
随着一袋袋贝类的出海，所有人都好奇地一拥而上，那些大小不一的贝类倒在了甲板上，那群贵族富商簇拥着那名采珠管理的官员走上了前来，但是，他们身后原本站在不远处的侍卫却没有跟上。
所有人的注意力都集中到了倒在甲板上的贝类上，一时间嘈杂无比，却没人回头多看一眼。
耳中听到了极不明显的“砰砰”声——
是人摔倒在甲板上时的声音！
克利斯回头看去。
不知是贵族富商们放松了警惕，还是原本就没雇佣护卫，甲板上的侍卫不多，但就这短短几分钟里，这二十几个侍卫就被击倒在了地上，甚至还有几个显然就是与来袭者一伙的，他们干脆利落地解决了其他侍卫，和其他的袭击者一样，掏出一块黑色面巾遮住了自己的脸，提着手里的武器一齐向前逼近。
不少贵族已发现了异状，回头后脸上变色，等到几个贵妇人惊恐地失控尖叫时，大家才一齐转过身来。
来袭者一共有五十几人，他们从船舷的黑暗中走出，瞬间就围满了甲板，将众人围在了中间。
劫船！
克利斯捏了捏潘迪思的手，示意她稍安勿躁，拉着潘迪思向后退，退到了人群后。
这时的甲板几个强作镇定的贵族怒喝着：“你们是什么人？”
“你们知道我们是谁吗？”
“真是太放肆了！”
“你们会被送上帝国的绞架！”
都是些没营养的废话！
克利斯看了看身边的达力。希尔，他也和妻子一起挤在克利斯身边，两人都一脸的张皇失控。
几位贵妇人还在用高分贝传达着她们的惊恐，随即每人挨了一巴掌，然后就昏倒在了地上。
这一举动又惹来了几位绅士的不满：“你们真是太过份了！”
“这真是太不礼貌了！”
“你们怎么能这样对待一位尊贵的女士！”
“你们会被神灵诅咒的！”
说得热闹，但却没有一个敢上前将地上的女人扶起。
更没营养！克利斯翻着白眼。
“闭嘴！”
劫船者身后传来一声阴霾的大喝，声音不大，但却压过了贵族们的喋喋不休，周围安静下来。
劫船者们向两边分开，两个人慢慢地走了出来，站在了贵族们面前。
两人都穿着魔法袍，一个是黑色，一个是蓝色，头罩都拉得很低，人们只能看见他们的下巴。
魔法师！不少人倒抽了一口冷气，人群更安静了。
身穿黑色魔法袍的人开口了，声音低沉沙哑，或许是故意变的声：“各位应该已经明白了我们的来意，不错，和各位想的完全一样，但我们和那些海盗不一样，我们，是文明人。”
人群中发出了不少记“哼”声。
黑袍魔法师也不生气：“我们要的，只是各位的钱，不要各位的命，各位听明白没有？”
有人松了口气。
“但是，”黑袍魔法师声音突然变得狠厉起来，“若是发现隐瞒不交的，就别怪我的各位手下兄弟们下手太没轻重了！”
有人发起抖来。
“现在，我们将每位请出来，然后，我的兄弟们会跟着你们回到各自的房间，该怎么做，你们知道，好了，开始吧。”
黑袍魔法师拍了拍手。
站在他身边的蒙面人中走出一个，指着站在最外面的一个贵族喝道：“你，出来！”
这贵族是个老头