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纤芸返抵隅江，日觉真元散聚愈烈，每隔半月便自发作，口耳昏着，通体游丝鼓盈窜荡，苦不堪言。四月间，非但未曾抑下，反呈频势，仅十二日即发。如此怪状，石生亦感无策，唯有作时舒针泄痛。而那济元藏刃，却被棉裹藏固一方木匣之中。刀，精奇沉撼，可启时异象频频，纤芸过染，何敢再顽，如若弃下，又难舍罢，遂藏不出。
这一日，一双青年驾马而来，一素青衣墨冠，各负长匣。匣上虫鸟镌细，中置阴印，赫正一“方”字。二人踱马城中，悠悠半日，方与一处华栈停驻，待伙计牵了马，各置上房歇息去了。
夜中，二人聚谈。一烛青灯，一壶良液，窗外尽是景华。
“唉，端是一方好去处，可惜，我等生来劳碌啊。”尔中一人，斜萎椅上，不住叹道。
“大哥！今番你我非为游耍，莫要忘了所咐。”另一人，正襟危坐，酒盏触唇即落。
“嘁，何须与你挂劳。若非三叔祖折了性命，你我又岂奔波。”
“隔墙有耳……何况，并如所虑也未可知。”
“哼……”男子暗哼一声，￠，摇起身来，窗外探望，又过左右墙舍敲打。“你看，没人。”说罢，径往铺上躺去。“似你这般谨慎，如何安睡。再语，若非陨命，又怎无踪迹？”
“他老人家本就不屑我等作为，何况以其身手，虽非绝顶，但要取之性命亦非易事，兴是藏了形迹。”
男子双目白翻，道：“是啊，一纸卷书‘即抵隅江’，却教我等劳余数久，方圆尽寻，单这城户你我便已踏足三次有余。”一声沉息，接续又道：“当年沈家得势，也未这般狂目，于今却为伪主之命，劳我十数子弟，无怪三叔祖异心横生。莫不你我亦效，过那神仙日子去罢。”
“大哥！轻言慎是！”
“是是是，隔墙有耳。”男子轻哼浅啄，翻身侧过，不再言语，可那心中波兰却抑难平。
阂桌男子微摇颅首，饮尽杯酒，正要起步。突然，一道气势迅腾，雄猛异常。
城中门户早已探遍，实无高人，这道气息究何而来？莫非……？！
二人四目对望，俱存惊愕，分展身形掠出窗外，径向腾息奔去。
……
微灯迷黄，常人入眠时分，广善药堂门前，两道身形前后落定，只教门前篾笼映出长影。
当是此处了！
寻径至此，雄烈已弱，却仍难逃二人感息。
深吸吐纳，凝神敛气，便欲翻瓦入行。忽然，一声重踏响自身后，心神紧凑间，险要散了气息，猛然回望，一片空荡。未待再凝心神，喉间骤紧，已教一只青腕擒捏！
“何……！”眼前所现，一副惨白鬼面。话尚口中，只听“喀、喀”两声裂响，便再无挣扎。
“哒！——哒！哒！”
“小心火烛……”街口，灯影转过，更夫扬喝每日所述，陡见一高壮白影，双臂各擒一人。亦在此时，白影转过面庞，面上双瞳映在影下，空洞深寂。
“啊！”惊呼夺口，可下一瞬，眼前哪里还有半个人影，仅闻两生“嘭、嘭”闷响。更夫楞立稍时，心中安慰。眼花了，眼花了，都怪那瓶老酒馋人，定是醉了，对，定是醉了！
心中盘丝，可依旧发怵，佝偻身形，快步走过，眼目也不肯再向门前看去，紧紧闭下，口中呢喃“平安无事，平安无事……”。
“哎呀！”说走间，只觉脚下拦绊，摔翻在地，低头瞧去赫是两名男子横躺路中，可不就是方才白影手提之人！
“啊？！杀人啦！杀人啦！鬼啊——！”更夫受得惊吓，依壮胆量轻踢二人，见无动作，立时凄喊出声，又想白影眨眼即没，更甚寒意，爬起身来自顾嘶叫跑去，仅留灯烛自燃。
翌日，天色欲明，六七衙役已将街面封堵，截了路人。尸身旁，一朽年仵作探竿查作，身后，一武壮捕头折眉静思。
“吱~”木门开启，石生出外挑灭灯笼，正欲拆板营生，就见其人，道：“神爷？”
“嗯？石生兄弟，当巧，我寻你一事。”听得唤声，捕头猛自回神，转身行近，问道：“昨夜可曾闻何响动？”
“响动？”石生思策，探头望与仵作等人。“昨夜就闻更夫扯喊，倒未听得旁声，这……生了何事？”
“哎，公门刑案，既无听闻那便罢了。”说过，即折阶下，却听石生喊道“朝湿露甚，且叫弟兄们来喝碗热汤，也免侵寒。”
“那就有劳了。”四更时分，就教唤来此处，确有些许寒饿，当下吩咐左右，抱拳谢毕，便随入堂。
热汤下肚，面上憔悴渐显色泽。石生又呈清粥小菜，合与捕头吃下，这才慢慢说道：“神爷甚能，寻常琐事难委其身，今日亲临，可见事非常往，就不知能否道予小弟一二？”
“嘿嘿嘿，素闻李兄言道，石生兄弟非为常人，不想也添常趣。”捕头笑言，又道：“往日多得贵堂照抚我等，说道一二倒甚无妨，不过事未查明，还望兄弟莫要道予旁人才是。”
“小弟自然省得。”说完，又置茶水。神爷浅押一口，悠悠道：“昨夜三更，我那两个巡夜的弟兄忽见更夫嘶喝乱跑，当下将其擒住，见他满目惊容，话语不清。他与我等本就相熟，随是携去衙门，灌了两口老酒，才将心神定下，却听他断续言说白鬼索命，岂不荒唐！”
“哈哈，世间如有鬼怪，那我等岂有活路。”
“就说是。”神爷附和，又押一口茶，道：“我那两个弟兄只道这老儿好酒，醉眼迷蒙看走了眼，一通连诓带骗，好教他道了实情，可偏说厉鬼作祟。直教道明何处所遇，二人方才寻到此处，又见尸身，四更天便将我扯下床铺。哎，只怕稍过时辰，此案即传大人耳中，贱命繁劳诶。”
“那……那这二人……”
“生人，不知何来，各负长匣，藏刀一双，武人无疑，查乃昨日入城。”神爷话毕，举盏欲饮，眼目藏于盏后微迷着芒，只把石生瞧望。
“武人？莫是恩怨仇杀？”石生浑如未觉，头首低垂，沉思道。
“尚不能断，不过我有一事请教。”
“岂敢。”
“街面尚整，亦无斗迹，唯有路中青石稍有重痕，蛛纹裂布，且二人仅有折颈之伤。我观石生老弟步履稳健，荡臂沉劲，应是习武之人，不知可能瞧出路数？”
“小弟习练拳脚，不过强身健魄，倒是神爷如此修为亦难瞧破，我又何能窥之。”听闻此语，石生自知神爷牵疑己身，忙推笑颜。颈折？唔，看来非是教人寻了门径，不过亦当留神。
神爷放下茶盏，面复如常，笑道：“也是，倒怪我糊涂了，哈哈。”
二人遂又闲谈少许，此时天光大亮，数众百姓将街口两头围个水泄不通，互传偏言。神爷见状忙起身来，告谢步出药堂。
此二人身负双刃，可见亦非等闲，来人既能一招毙命，确甚了得。石生虽存武艺，但观气度，非为二人之敌才是……那……凶者何人？
当在这时，又闻身后话语。“神爷，小弟劳有一事，还望通融。”
“哦？何事？”
“近时节令交替，多有数者染疾，望且神爷通一街口，不误诊机。”
“哈哈哈，我道何事，此刻仵作许已验毕，我等稍时便移，断不误你营生。”
“那便多谢了。”
送去神爷，石生返入后院，正巧牛武推门而来，寻往灶房。“咦，少爷，外头好生热闹，我去瞧瞧。”
“牛老，莫要生事，早膳已呈，你自且吃了就是。”
石生刚将牛武打发，又闻房中纤芸问道。“怎生吵嚷，可是生了何事？”
随入屋门，见樱儿替与纤芸梳妆，道：“哎，一通命案。”
“命案？”
“是啊，当巧就在药堂门前。”
樱儿闻即手下骤停，却听纤芸道：“莫是市井匪贼？”
“我自观探，尸身颈着指痕，骨折而亡。且负长匣藏刀，武人所为，你我夜间当需提防。”
长匣藏刀？！莫非……？！
“你可瞧得分明？”纤芸折转身形，注目问过。
“那匣上有镌纹，正中似有一字，仵作遮身查验，未能清瞧。”
不想此话一出，纤芸陡惊，一时倒且楞住。
“小姐？小姐！”
“嗯？无妨，许是昨夜伤痛未祛。”纤芸别过秀首，仅在心头闪过一念。
方家门人！
第八十八章 情意（）
纤芸随称疲乏，欲从小歇，石生亦觉昨夜伤作甚势，劳有神郁，便咐樱儿呈了膳食，教与吃下，才过前堂。
待得石生去远，樱儿忙前问道：“小姐，莫非方家门人寻了你我身处？”
耳闻此言，纤芸心起思绪。如若真是方家门人，怎会寻查我身？难道……寻刀一事，终败形迹？！……不！贼人伤重，岂有跟从之理。纵然藏刃为计，但与细算，非知我身，当对石生才是，便是露了行藏，方家何故来得这般拖沓？……只怕昨夜伤作，气引所至……可这二人又为何人所杀？
蓬蒙思虑，阻滞心念，樱儿唤语数声，方闻答言。“未必，真若方门寻至，虽难倾巢，却也绝仅二人。”
“可……”
“你且下去罢，此事无需多虑，莫教人瞧了虚念就是。”说罢，纤芸自顾卧于榻上。
樱儿知难询言，只得收拾碗筷，合门退出屋外。
方氏虽非查与我处，但门宗既抵隅江，折损性命，稍时必有动作。樱儿与伴，却终非沈氏，我患伤势频发，张露形迹迟早而已，一切恩怨与我，又怎能加诸其身，哎……
⌒，
……
悠悠数日，纤芸犹度如年，每日缄言少语，沉凝静默。石生看了，还道她伤入神髓，慌忙检视，却无丝毫破败气象，问询间，又无杂说，仅挂笑颜，即连目中神色亦退凌厉，稍有温婉。难窥关窍，石生只得调了几贴温养汤药，候心劝服。可数日来，纤芸眉间愁丝依旧，茶饭渐轻。心郁难医，石生自也清明，可郁从何来，不知情由纵然岐黄通天亦难了此症，终不得法，只能咐了樱儿陪与闲谈，兴可缓疾。
这一日，纤芸卧窗闻鸟啾啼，樱儿在侧侍茶。忽而近前笑道：“小姐，似你这般思酌囊中，不怕教那石头瞧了去？枉你咐我莫教人瞧了虚念呢。”
纤芸接过茶盏，莞尔道：“哼，倒还训起我来了。”说过，指尖便往樱儿额间点去。
“哎呀，完了，完了，你若将我点得香消玉陨，陈尸闺阁，瞧你如何与姑爷说道，快，解药拿来。”樱儿一手扶额掩目，一手直往纤芸面前抻来，口中不住嬉笑。
“嗯——我这身毒无药可解，不如复教碧鳞齿口，倒也痛快。”随是牵起樱儿手掌，欲故祭出游蛇。
“使不得，小姐，啊——”
二女顽笑拉扯，悦颜轻畅，顺势互拥怀中，落枕颈肩。
“樱儿……”
“小姐……”淡语，轻若莲吐。“小姐，你可知樱儿忧虑心中，怕你……怕你……”
“傻妮子……”话启，泪珠从落。“不过伤势牵郁罢了……倒你每日叨絮，真要磨起耳茧来了。”
噗嗤，樱儿幽面霎去。“嘻嘻，今日艳阳可出西边？小姐竟也如此颜色，莫是我瞧错了？”
纤芸浅拭泪痕，将其双肩推握，道：“你呀……已至出阁年岁，却还这般捣闹，不如胡乱打发了去，也好图个清静。”
“哼，你打发呀，倘若樱儿嫁作人妇，倒要瞧瞧谁敢与你伺候。”
“嗬，你，找打。”
话间，二女又赶追逐，耍作一团……
……
翌日，石生用过早膳，正坐堂屋启茶。纤芸悠悠踱至，扶与肩上，轻道：“夫君。”
“噗——”，闻语鬓上，一口茶水夺齿迸出，险将呛喉，更添酥麻着身，珠皮密布。
“纤……纤芸？”婚亲数久，纤芸从未这般唤过，今日怎的？莫是郁了心智？！石生僵愕回首，拙道。
“夫君，我……”
“纤芸！可怀不适？”不待话罢，石生忙把茶盏置下，折手牵腕，起身扶与座上。
“近日多得樱儿劳碌，身子轻减不少。夫君且坐下，我有话说与你听。”纤芸邀语，石生依言坐下，见她目着清晰，不似乱意，也只能摇首轻啄，再执茶盏。“何事？”
“樱儿自幼孤苦，随携姥姥左右，可谓至亲。既值正岁，不若你我操持，与她寻门亲事，如何？”
“噗——”，茶水再夺，却自踉踉洒了一身。“嗯……啊？……这……樱儿有此意向？”
“此我心意而已。”
“可、可樱儿心性轻幼，只晓耍闹，何�