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艾莲在后面摇晃了一下，险些站不牢，被莉莉扶住。她简直无法想象，一个看上去弱质彬彬的非正式继承人，居然能做出这样武断的抉择。
他完全不听劝告，我甚至以为他会服从我的旨意——这个人如果继承爵位，他会成为暴君吗？
一个恐怖的疑问浮上艾莲心头。
沃森的脸颊在惊愕中抽搐了两下，腿停止犁地，就这样瞪着腓特烈的脸，双手攥着剑刃，僵在地上，慢慢变凉。
腓特烈喘息着，用最后的体力，把沉重的动力剑从尸体里“噗嗤”拔出来，用艾莲替他包扎过的右腕攥剑，把动力剑血淋淋地举过头顶，任粘稠的红色拉着丝儿“滴答”坠地，面目狰狞地对着欢欣鼓舞的民众咆哮：
“我的子民们！你们拼命工作却食不果腹；你们积累财富却沦为赤贫。而这个外国骑士，他带着一点点外国纸币，就能在我们的国家生活得像个国王！这公平吗？”
山呼海啸般的共鸣：“这他妈不公平！”
“我要给你们的，就是他妈‘公平’！”腓特烈纵身举剑，宛如慷慨勇武的雕像，睁圆眼睛呐喊：“我的公民啊，你们在巴法里亚受到欺压，请选择战斗；你们在巴法里亚遭到侮辱，请选择战斗；你们在巴法里亚遭到剥削，请选择战斗！因为你们的领主不害怕任何强权，不畏惧任何威胁；因为你们的领主将赐予你们公平，赐予你们，最他妈昂贵的，‘公平’！”
“哈哎！”群情壮阔的民众山呼万岁。
菲莉雅望着这个煽动力无与伦比的新任伯爵，心头冰火交加，一边惊讶得如蘸冰水，一边激越如烈火焚身。她蹙眉望了腓特烈一秒钟后，突然回过神来，恼怒咬牙瞪着腓特烈，用力喊道：“喂！你这个笨蛋家伙……”
腓特烈不理睬气恼的骑士长，举着血淋淋的动力剑，豪迈地捶着胸脯走过三扇挤满民众的玻璃门，用前所未有的煽动力来发表演说，鼓舞他的子民：“西里沙背叛了我们，所以我们的反侵略阵线战败了。而哈布斯中央银行签署了2。4亿弗朗战争赔款，所以我们将背负赤贫，直到我们的第200代玄孙还清债务的那一天！你们知道我的理想是什么吗？那就是用我的剑，去守卫你们的犁；那就是用我的血，去捍卫骑士之义！这理想并不过分，甚至理所应当：我只希望我们耕种的粮食，能积累起来；我们挖掘的黄金，能积累起来；我们印发的纸币，能坚挺起来！我不愿再看见，你们储蓄的财富被银行巧取横夺；就算我死去了，躺在坟墓里，也不要看见我们的子孙沦为债务的奴隶，失去了这片我们曾为之奋战的家园土地！”
“哈哎！腓特烈伯爵！”排山倒海的祝福呐喊险些震碎了酒吧的窗子，振奋鼓舞的平民们激愤地挥舞着拳头，热血沸腾地齐声咆哮着这个充满希望的名字：“腓特烈伯爵！腓特烈伯爵！”
菲莉雅很少见过这样可怕的煽动场面，她张着嘴打量这一张张热血不屈的面孔，居然觉得卑贱的平民也充满了鼓舞人心的力量。她扭头望伯爵，声音细了下去：“喂，你这家伙少说两句啊……”
腓特烈继续无视菲莉雅，他愤怒地双手压剑柄，将动力剑拄于身前，气吞山河地昭告天下：“所以，当你们无路可退的时候，用手中的剑去保护你们的犁吧！而我，将率领威廉堡骑士团，为你们夺取真正的公平！让我们建立一个理想之国，以巴法里亚领主的名义！”
群众激愤的欢呼声掀掉了酒馆的屋顶：“以巴法里亚领主的名义！为了理想国！”
菲莉雅算是看出来了，此时不能走进腓特烈伯爵的舞台，走过去也没用。她气恼地咬着唇，捏着下巴等待局势稳定下来。
艾莲却浑然不惧喧嚣的民愤，她若无其事地走到拄剑检阅欢呼的腓特烈身边，歪头解开他腕上的蓝丝带，扶正夹板，重新扎好，低声嗔道：“还想不想好了？腕骨假如接歪了，这辈子都用左手吧。”
她这坦率的关心，让巴法里亚公民好感大增。
腓特烈都特么不知道艾莲的名字。被倾慕的人照料伤口，让他紧张得小腹发凉，爽得像自由落体。但是偏偏在万众瞩目下，他必须保持霸气庄严，所以他只微微点头，“唔”了一声，高贵冷艳地敷衍。
艾莲低头照看他手腕时，下一句话来了：“你在唆使一场战争，不管你心里怎么想。”
“我只是处决了一个决斗者，仅此而已。”腓特烈镇定回答。
艾莲的温柔永远游刃有余，因为娴熟的照料后面总能藏着锐利的机锋。在伯爵发表铿锵演说后，在群情激奋时，其他人都选择把舞台留给伯爵，识趣地默默等候，只有艾莲若无其事地走上来说出这番抗议兼责备的话，甚至都没有引起民众的反感。
她像个优雅而权谋的女皇，可以在任何时候，跟任何人，说任何话，并且保持利好局势——只要她愿意。
她能让腓特烈伯爵提心吊胆地倾慕她，纵容她的一切亲昵和疏远——而伯爵甚至还不知道她贵姓芳名。
“我可真是怕了你。”艾莲重新系好蝴蝶结，轻轻拍了拍夹板，恰到好处地让伯爵微疼咬牙，才像略施惩戒似的骄傲抬头，轻声责备。伯爵与她对视一眼，瞧见她迷人的眸子意味深长，明明面无表情，却显得神秘莫测，令人恨不得一头溺死在那动人的凝望里。
然后艾莲无意滞留，轻轻说了句：“对你的残肢好点儿哦。哈哎，伯爵。”说着关切温柔的话，却抬着下巴，傲然走了。民众根本不知道她是谁，却心悦诚服地自动让出条路，看着她走向街道路口处的皇家马车。
21 武勋不灭，必将再起！（）
莉莉急忙追上去嚷：“怎么走啦！”一脸难舍难分的样子，路过伯爵的时候气的跺脚，任性拿手指刮伯爵的脸说：“变态伯爵，骗我的那个事情，下次跟你算账！哼。”然后长袖一旋，趁着人群没合上，匆匆去追艾莲，短裙跑得一掀一掀，宫装长袖在腿边跳跃不止。
荣耀画家、威廉堡的无用骑士弗洛里安，像猫听见午餐铃，耳朵一竖，刹那拱到窗口，鼻息咻咻地凝望莉莉活泼的倩影，飞快地素描出短裙长腿的女孩背影，激动得两眼变成红心突突乱跳，亢奋得七窍生烟：“老实说，宫廷梵克的着装可真是典雅放荡啊……”
兰斯洛特看不下去，低喝道：“弗洛里安！那可是宫廷女官长，你给我差不多一点！”
雅各布爵士镇定地安慰首席骑士：“弗洛里安的存在感约等于零，没有人会注意到他的。”
腓特烈伯爵眺望艾莲背影时，忽然肩上被人推一下，冷香扑鼻而来，菲莉雅咄咄逼人地蹙眉质问他：“你这个家伙，一定要使用‘处决权’吗？这样做对你有什么好处？”
听见这话，艾莲在烈阳下驻足停留一秒，回头眯眼眺望伯爵，似乎想听到答案。莉莉匆忙撑开阳伞，遮住白皙的艾莲，唯恐她晒到。
腓特烈伯爵的目光与艾莲遥遥交错，他心潮澎湃，太多话想说，至少问清楚名字也好，但是这个问题，他却无论如何也不能直接回答。
为什么要杀沃森？答案很清楚，却也模糊。他做的很果决，却不明白为什么要如此果决。
因为这是大公爵的指示。
忽然，被阳光晒的雪白的石砖大街上，投出来一条修长苗条的影子。奥托勋爵提着一方修长的琴匣，在远处下马车，匆匆步行而来。熙攘的群众远远望见奥托，纷纷欢欣鼓舞地让开道路，亢奋地尖叫：“我的天哪！是奥托阁下！”
“奥托！我爱你啊！嫁给我吧！”呐喊声里，有少女昏厥过去，引起一阵骚乱。
奥托目不斜视，飞快走来，伫立在啤酒罐招牌下，隔着敞开的玻璃门，与腓特烈成单刀之势。然后他猛提琴匣，小棺材大小的考究匣子飞在他面前时，用左手端平，右手“噼啪”两声打开扣锁，弹开盖子，猛然从金黄的绒布里攥出一柄黑红长剑，高举在半空。
“试炼完成，帝兵是你的了！”奥托面无表情地喊道。
在璀璨的阳光下，长约两米的帝级兵器“理想使者”反射着深沉耀目的红光。它保留了双手骑士大剑的设计，却只开一刃，状如太刀，漆黑坚固的剑脊上密布喷气槽，衬托得雪白的刃口更加锐利逼人。剑长两米，鲜红的绒丝剑柄占据长度的四分之一，极致精美的剑托保护着里面的机械齿轮，另有一支离合器的握柄旁逸斜出，与剑柄平行呼应，随时可以捏紧加速。
兵器分四等：第一等，帝兵，工艺出神入化，几乎不存在可重复性，大陆现存帝兵12柄，还没有国王的数量多。第二等，仪刀，细节登峰造极，堪称当代兵器、机械、材料、铸造这四大工艺的巅峰，与爵位挂钩，勋爵以下的人，或者不属于皇家禁卫军的人，严禁佩戴仪刀，否则按僭越罪论处。第三等，恒兵，是金钱能够砸出来的最优选择，价位五花八门，种类天花乱坠，具备各种眼花缭乱的功能，来自无数千奇百怪的厂家，供大陆的各路豪杰使用，是覆盖面最广的兵器，是战争财的主力利润来源。而军方统一下单、专门装备军队的恒兵，是质量较高、发挥最稳定的良品，基本上不会发生齿轮迸出来、剑火扑不灭这种尴尬情况，官方也承诺绝不会有剑柄爆炸这种悲剧发生。第四等，凡兵，是最廉价、最华贵的兵器，它可以长得和帝兵一模一样，也可以和仪兵一模一样，而普遍情况是，做得和恒兵一模一样，连包装、剑匣、厂家钢印都模仿得惟妙惟肖，栩栩如生，基本上只有在发生齿轮迸出来、剑火扑不灭这种突发情况时，才能暴露它的肮脏本质。凡兵，极大地考验着骑士们的眼力和钱包，让军火黑市充满了讨价还价的温馨氛围，堪称业界毒瘤，屡禁不止。
而理想使者号称“摧城之剑”，位居12帝兵排名第三位。
“理想使者？！”菲莉雅惊讶得睁大眼睛，诧异地微张小嘴，细眉蹙起来，失声喊道：“它不是和威廉大公爵一起失踪了吗？怎么保存在奥托手里！难道威廉公爵的失踪是假的？”
奥托傲立在阳光下，高举象征家族武勋的摧城之剑，雪白剑刃反射的阳光晃花了大家的眼睛。然后奥托毫不理睬龙骑兵，昂头破口大喝：“公爵之威仪，庇佑古堡；摧城动力剑，轰鸣不息！武勋不灭，必将再起！”
这熟悉的口号，点燃了巴法里亚人的慷慨之魂，荡气回肠的共鸣声迭起响应：“巴法里亚必将再起！”
腓特烈无声眺望慷慨激昂的弟弟，终于明白了来龙去脉，明白了良苦用心。
继承摧城之剑，必须轰轰烈烈，不能默默无闻。因为在接过“理想使者”的时候，他接下的是复兴的使命，接过的是凝聚的民心。
玛丽夫人无声挨过来，抖开湛蓝的披风，踮脚替腓特烈伯爵披上。腓特烈归还兰斯洛特的动力剑，披风招展，走进啤酒馆外的阳光。
欢呼如潮，震耳欲聋。
奥托盯着腓特烈，信手一抛，将沉重的理想使者丢给腓特烈。腓特烈的左手从披风下窜出来，咬牙努力接住无鞘之剑，横剑细看一遍，然后无言举过头顶。
“巴法里亚必将再起！”腓特烈环顾子民，发出义正辞严的誓约呐喊。
“武勋不灭！必将再起！”什么经济危机，什么食不果腹，全都被公民们抛在脑后，因为希望之火已经点燃，在胸膛里澎湃燃烧，像不绝之剑一样生生不息！
22 你不去我就不去（）
“你做到了。你击败了军阶骑士，他还是军事贵族加西里沙公使——而且你居然真的处决了他。为了点燃一朵希望之火，为了给子民一个战斗的理由，你拼起命来可真是一条疯狗呢，亲爱的哥哥。”奥托盯着万民拥戴的哥哥，幽幽道：“虽然试炼结果有点出乎意料，但是我会遵守遗嘱契约。于是好好使用这把剑吧，哥哥，它为你争取了明兴城市民的拥戴。而你必须学会挥舞它，才能赢得巴法里亚500家封臣的效忠。”
菲莉雅如临大敌地蹙眉屹立，这才恍然大悟，明白了腓特烈义无反顾地处决沃森的理由。
在战败条约的剥削下，巴法里亚的经济呈进展式崩溃，国内矛盾空前剧烈。腓特烈处决西里沙贵族，发表豪迈演说，是利用外来危机缓解内部矛盾——这是挽救崩盘政局的经典技巧。
和这个目的比起来，一名龙骑兵的威胁实在不足挂齿，所以腓特烈从头到尾都忽略菲莉雅，因为他需要的是巴法里亚的人民。
菲莉雅纵然气得银牙乱颤，也拼命克制住，恨恨扭过头去，胸脯急剧起伏，努力平息自己的怒火。
艾莲�