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“这是男人之间的较量，和女人没关系。”腓特烈将妹妹往菲莉雅跟前一推，垂下目光，看着地上的草：“如果爱情比野心重要，我就不会走到今天。”
然后他转身跋涉，踩着倾斜的河岸，一个人攀向寂静的大路。他要去哪里，谁也不知道。
菲莉雅错愕凌乱地搂着迷惘的妹妹，盯着腓特烈的背影，喃喃问怀里的奥菲莉娅：“家也不要，钱也不要，名声不要，命也不要——你哥哥以前是这样的人吗？”
“他跟我说过，只有机会主义者才能从社会下翻身，”奥菲莉娅瑟瑟发抖地躲在菲莉雅怀里，低头回答：“哥哥要当个投机家，所以就算害怕都不能逃避。菲莉雅姐姐，你要照顾我，别让他担心。”她熟练地撒娇。
小妮子很清楚腓特烈推开她是为了什么。腓特烈自顾不暇，只能托付菲莉雅来照顾妹妹。在古典的皇都，一个强大的姓氏甚至能掰弯法律。比如青云直上的法里纳。
只要菲莉雅照顾好妹妹，腓特烈就可以放手大干，为所欲为。无畏骑士主力部队还没进城，一切大有可为：只要腓特烈救出被软禁的女皇，号令民族主义军官组成保皇党，就能实现他的野心，仅凭手里的佩剑，去做世界的主人。
腓特烈的背影消失在夜色里，而菲莉雅在克制之下，甚至没有去追他。她在监狱吻他，已经是自尊弯曲的极限；如果腓特烈为了另一个女人离去，那么菲莉雅宁肯在河边站一夜苦等，都不会允许自己追他半步。
“珍惜靠近自己的人，割舍抛弃自己的人”，这是菲莉雅努力守卫的尊严。她宁肯撕心裂肺地被抛弃，也不会死皮赖脸地求疼爱。
她呆呆站了许久，腓特烈都没有回来找她。
于是她知道，这种幻想不过是她一厢情愿。
怀里的少女忽然哆嗦了一下，妹妹怕冷。于是菲莉雅弯腰搂住妹妹，微笑道：“想去姐姐的城堡做客吗？那里很温暖，很安全。”
“姐姐，你的刘海在滴水。”奥菲莉娅伸手揩菲莉雅的脸颊，“你不会哭，对不对？”
小妮子太会鼓励人了。
“”菲莉雅用力抿住唇，再也装不出笑脸，她低头拿手背揩了眼睛，才狼狈地抬头，一言不发地牵着妹妹走向马路，害怕吱声就会露哭腔。
这段河岸偏僻无人。她们走了一小段，就看见了一辆低调的马车，两名私家骑士敏捷地跳下来，链甲沙沙一响，低低问了一声：“菲莉雅小姐？”
菲莉雅点头，抱紧身子说：“腓特烈劫持我越狱，他跑掉了，你们在路边找到了我。就这么告诉父亲。”
“是。”私家骑士仓促递上毛巾毯子，菲莉雅拿毯子包着妹妹上车。然后战马安静地昂头抬步，小跑奔向烂熟于心的法里纳私家城堡。
一小时后，换上便服的腓特烈重新出现在熙攘的市中心街道上；他利用神器的扫描功能，避过重重搜捕，在教堂和军部之间穿梭。
腓特烈出现在军部的时候，参谋似乎被特别叮嘱过，直接把腓特烈带进了法里纳上将的休息室。
“你居然越狱了。”上将阴沉着脸，叠着二郎腿在圈椅里吹咖啡，根本不抬头看他。
上将已经发现菲莉雅挪用他的公章伪造军令，已经气的七窍生烟。
他视腓特烈为阴谋家，但是腓特烈玩弄了上将自己，上将很服气；但腓特烈还祸害了他闺女，上将就忍无可忍了。
“相信军部已经有决议了。”腓特烈一改往常的客气，笔直走到上将面前，坐下，“希望你们释放我的26名骑士，全部配备盔甲和重剑，我们将组成一支不俗的战斗力，可以完成双线作战：一边剿灭城外的300无畏骑士，一边攻陷防卫空虚的宫廷，一炮双响，干脆利索。”
“你对菲莉雅做了什么？她竟然愿意去解救你？不惜触怒我？”上将余怒未消，根本不跟他谈公事。
腓特烈囧囧有神的眼睛像野火熄灭了，黯淡地收敛了锐气，低头握着拳头说：“我和令爱互相倾心。”
上将突然站起来，连杯带盖攥住咖啡杯，狠狠掼在地毯上，不仅滚烫的咖啡脏了他的手，咖啡杯还碎成满天陶瓷渣；声音却低的像一声哑弹，因为地毯太软。
腓特烈不说话了。上将摔了杯子，怒火中烧地指着腓特烈问：“女皇的密诏是不是你安排的？”
“是。”
“女皇会容忍你和菲莉雅的地下情？”
“不会。”
“你有脸说你和菲莉雅互相倾心？”上将咆哮着拍茶桌，腓特烈的咖啡杯跳到半空，“当啷”落回来，咖啡洒得桌面一片狼藉。
腓特烈攥拳沉默了两秒，突然站起来，斯文地掸掉衣服上的咖啡沫儿，昂头盯着上将燃烧的双眼，四条目光像激光对峙：“我放弃申辩，只能从客观角度回答您的问题。按照预期，军部、教廷、巴法里亚联军，会于明天上午伏击无畏骑士团主力，并且软禁国王和斐迪南，然后军部扶植皇帝执政，皇帝会允许军部成立五人席位的摄政议会，由大宰相、元帅、您、财政司和律政司首脑组成。很明显，五人议席，资产阶级占据其二，民族主义阵营占据其三，意味着军部将取代斐迪南和国王，成为整个帝国的舵手。而西里沙公国失去亲王，主力骑士团同时覆灭，立马从‘强极一时’变得‘空虚羸弱’，变得任君宰割，这是千载难逢的振兴机会。帝国的武运将在你们手里扶摇直上！这不是您一直想要的吗？”
法里纳上将感觉腓特烈的话像恶魔的诱惑，字字挠中痒处，怔了一下。
腓特烈绕开茶桌，逼近上将，盯着他的眼睛，不卑不亢地温文尔雅：“而巴法里亚也会重拾军备，继续与帝国勠力同心，抵御列强。我们所做的，只不过是让背叛国付出代价，让受伤的国家中兴再起！我们属于同一个命运共同体，理应为彼此而战。所以，为斐迪南策划一场电光火石间发生的灭顶之灾，才是我们的当务之急。”
法里纳上将阴沉地索取：“舆论压力不够，女皇正统性不够，军队在仓促间无法消化围攻皇宫的命令。怎么办？”
“皇室正统性，由教廷来赋予。教廷会宣布斐迪南为异端魔鬼，并且承认艾莲娜的统治地位。不仅如此，教廷还会派出神官参战，力度足够说服一切。你放心，你们不仅不会沦为不义之师，反而可以名正言顺地杀戮。”腓特烈慷慨地供应了上将所需要的一切，他打开天窗说亮话：“教廷那边，我都替你们交涉好了。”
“你居然能改变教廷的立场，让精灵入世作战？你从进皇都的那天就开始策划这些了？”上将越发觉得腓特烈这人棘手。
“不。我从被斐迪南伏击那天，才开始策划这些。因为我那天才知道，如果我输了，就会一无所有——既然如此，还不如赌上一切来翻身。”腓特烈轻描淡写地略过了心路历程，为了取信于上将，才草草交代几句：“我那天就说过，我要赢。”
万事俱备，只欠东风。现在腓特烈承诺教廷入世，战斗力和正统性全都有了保障，上将终于满足了。
人一满足，气势就虚了。上将坐了下来，挥手斥退仓皇收拾桌子的参谋，低头抿新咖啡。
“你像极了真正的雅利安人。就算在泥巴里打滚，也不忘记追求强大，也不忘记要往上爬，德意志的土地永远能孕育充满野心的年轻人。”法里纳上将端着咖啡，心潮澎湃地深吸一口气，低头喃喃：“腓特烈，你是个野心家。”
“如果爱情大于野心，我会老实从军，在您的麾下作战。”腓特烈依旧垂手站着，声音细细地说：“就算现在，如果您允许，我也会退出权力争端，认真对菲莉雅负责，娶她做伯爵夫人。”
法里纳上将都没考虑，条件反射地回绝：“请你放过菲莉雅。她的灵魂毫无污点，而你是条毒蛇。请离开她越远越好。”
他说完，才低头喝凉透的咖啡。
腓特烈在原地站了半分钟，看着上将一口一口地喝完那杯咖啡，气氛冷却成坚冰。
“下面，我们该商讨伏击的部署。”腓特烈面无表情，仿佛毫不受伤：“无畏骑士团的主力数目超过三百，要杀光他们，需要布置重兵才行。”
“军部也是这样认为。如果神官参战，伏击伤亡更加会得到控制。”法里纳上将放下空杯，和腓特烈一起走到战术沙盘前面，弯腰指点：“宫廷防卫已经空虚，只需要元帅和你我率领40骑士，就能擒获斐迪南。而我们的主力部队会布置在城外的丘陵上，争取将无畏骑士团主力全部歼灭，彻底摧毁斐迪南的有生力量。宫廷政变和城外伏击战会同时打响，迅速结束，尽量降低影响，让权力平稳过渡。”
腓特烈耐心倾听，认真提出修改意见，就像他和上将从没发生过不愉快一样。（。）
375 第三日的序曲（）
1735年8月31日，维纳爆发震骇内外的军事政变。与此呼应的是，精灵教廷为了强调神权，极力丑化西里沙亲王斐迪南，不仅将后者定义为异端恶魔，并且首次派遣神官参加世俗战争。神官佩戴的“力场发生器”发挥了天地失色的威力，令西里沙公国蒙受巨大打击，黑金之地从此陷入危机。
神官对异端宣战。大量教士走上街头，宣传“半神末日论”，号召社会各界抵制异端。斐迪南亲王的不死之身引发城市恐慌。史称“第三日”。
——帝国崛起
“上古先知封印了旧日邪神，而邪神在深渊中复苏；邪神派出了不死不灭的爪牙，他们名叫半神，他们要带来末日！先知的文明，因封印邪神而凋败；如今能够对抗末日的，就只有教廷！”在街头演讲的教士喊得声嘶力竭，唾沫横飞地趁机传教：“假如半神统治世界，末日立刻降临人间！旧日邪神将从深渊中苏醒，毁灭一切文明。只有圣光能成为你们的武器！皈依圣光，你们就能获得庇护！”
教士一边呐喊，一边居高临下地挥舞双手，他脚下围了黑压压一圈信徒。可是依旧响起不和谐的声音：“异端审判所的兴趣一直是金币啊。圣光是什么？是金币在太阳下的反光吗？”
教士一看，是一名路过的建筑工人在人群外面嘲笑自己。因为皇宫倾斜，所以大量建筑工人奉命修缮皇宫。
“今天，你们就会看到圣光的力量。记住，半神会带来末日，而圣光能给你新生。”教士斩钉截铁地坚持信仰。
在维纳的大小街头，随处可见奋力布道的黑袍教士，他们抱着梵典，挥舞广袖，声嘶力竭地宣讲“旧日邪神”试图卷土重来的故事。信徒簇拥在教士脚下，挤得无比瓷实。
但是国王和斐迪南并没有留意街头巷尾的细节。早在天蒙蒙亮时，国王就在龙骑兵的簇拥下，浩浩荡荡地从北门出城，去验收千里迢迢押送来的两吨黄金。
为了保重国王的千金贵体，军部执意调集龙骑兵主力部队护驾。第一中队、第三中队全部集结，一共235位龙骑兵，足够与无畏骑士主力部队分庭抗礼。
“无畏骑士团主力有300人，是战后保存得最完整的骑士团，战力强悍，无惧无痛，我们决不能掉以轻心。”当国王表示排场太大时，随行的克劳德少将坚持立场。于是国王屈服了。
为了确保安全，天真灿烂的露神官骑马随行。郊外绿草广袤，森林美得叫女孩心慌；于是她的兴致高得像郊游，开心地跟在大部队旁边，一路游山玩水，跟少将畅谈种花心得，笑声洒了一地。
国王的马车在官道上摇晃了两个多小时，抵达了卡伦堡山脚。
卡伦堡山，是维纳郊外的美丽山区。西里沙平原到这里就戛然而止，变成了生机荡漾的鲜绿丘陵。而丘陵像地毯的褶皱，将地貌挤成迷人的波浪，艳丽的花丛随着地势起伏而高低荡漾。
部队突然停了，国王掀开帘子瞧了一眼，看见远方草地上，排列着漆黑的骑兵方阵，一股严谨的杀气呼之欲出。和外交部来函描述的一样，无畏骑士团停留在卡伦堡山脚的平地上，等待国王交接黄金，并且欢迎他们进入帝国首都。
“那就是押送黄金的西里沙骑士团吧？”国王问克劳德，“为什么不过去验收黄金？”
小千着急投入自己人的怀抱。
露神官笔直骑在马背上，歪头冲国王笑：“克劳德少将派遣斥候去确认了。在此之前，他希望两军阵地保持距离。毕竟人心隔肚皮，贸然进入冲锋距离也会很危险呢。”
“哦。”国王猜到了克劳德的心思，因为克劳德觉得这支龙骑兵抵挡不住对方的冲锋，所以谨慎得很。
“您好像一点都不害怕对方呢？国王陛下�