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而嚣张的条顿盔甲正屹立在爱丽丝身边，日冕头盔里闪耀着两朵跳跃的火焰。
“天使之瞳？！”爱丽丝如梦初醒。她没想到大团长的移动速度已经突破肉眼观察的极限，就连精灵的视力都不能捕捉大团长的动作。
“你知道吗，是你的美貌救了你，亲爱的，你漂亮得让我下不去手，”大团长一边拿剑指得爱丽丝不敢动弹，一边低头甜言蜜语，“如果你长得像斐迪南，我早就一剑捅下去了。”
“喂，活捉。”大神官警惕地重申。
爱丽丝不知道是该感激大神官还是该恨大团长。
“看什么看，弓放下，明明貌美如花就能换饭吃，当什么佣兵？”大团长一脚踢开爱丽丝的弓箭。
爱丽丝屈辱地歪在地上，咬唇不吱声。
“我死也不回教廷。”大神官走过来时，爱丽丝咬牙说。
“你不是神官了，现在你是俘虏。”维多莉娅蹲下来，轻车熟路地铐住爱丽丝，这才拍拍手，心想终于逮住她了，真踏实啊。
“你从神学院叛逃后，资助了至少三支考古队伍。告诉我，这两年，你挖到先知遗迹了吗？”维多莉娅折一根青草，撩爱丽丝的尖耳朵。
爱丽丝的耳廓动来动去，徒劳地躲避，被撩得脸红气喘，却愣是咬紧牙关不吱声。一副负隅顽抗的坚决样子。
“有骨气。不过没关系，反正逮着了你，考古队的资金就断了。”维多莉娅站起来拍手，面无表情地说：“彼得，盯紧她。我可拿她没招儿。”
大团长严肃地说：“我能跟俘虏玩这样那样的小游戏吗？”
“不行。”
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“我能跟你们平心静气地谈谈吗？”斐迪南严肃地说。
然后斐迪南被一拥而上的骑士砍翻在地，剁得噼啪乱响。
三百精锐无畏骑士团已经全军覆没，尸体密集得无处下脚，追逐战争勋章的士兵们争先恐后地冲向斐迪南，像争食的鬣狗，把亲王围了个瓷实，人潮像兵蚁，水泄不通地簇拥着斐迪南的尸体，都试图分一杯战功。（。）
392 请更多地利用我吧（）
只有的督战员散在战场上，给剩余的无畏骑士补刀。艾莲娜已经下了全歼令，一个俘虏都不会留。
腓特烈根本没管斐迪南，他疲惫地拄剑屹立在广场上，望见法里纳上将被医疗班簇拥着，也感慨万千地想，如果上将侥幸活下来，皇都就差不多是他的了。
艾莲娜克制住对鲜血和尸体的恐惧，一个人提起裙子，一跳一跳地跋涉过来，心潮澎湃地问腓特烈：“你有什么感想？”
腓特烈连忙将剑扎进地砖，转身扶住她，望着艾莲娜闪闪发亮的大眼睛，吸一口气，豁然开朗地笑道：“换做一无所有的时候，我心里全是铤而走险的冲动，仿佛失败一千次都会继续豪赌。可是现在九死一生地成功了，我却感到后怕，觉得每一步都惊险得千钧一发，就算给我重来的机会，我也没心力再尝试这过程了。”
艾莲娜龇着虎牙，温柔地拧他胳膊：“谁采访你这个！你答应过我什么？警告你噢，再不求婚，我可去选妃了。”
腓特烈一拍脑袋，拍遍全身的衣兜，然后如梦初醒道：“我没带戒指！你容我准备两天，好吗？”
皇帝期待得小鹿乱撞，垂下双手摇他的胳膊，稀奇古怪的要求层出不穷：“要在江畔求婚！有沙沙的涨潮声。还要蝴蝶，不用太多，一千只吧，在交换戒指的时候‘哗啦’放出来，飞满天空就可以啦。还有还有，祷言和誓词交给我来写，你读就行了。”
腓特烈目瞪口呆，只剩下点头答应的份儿，只见艾莲娜低头掰手指头，噼里啪啦数出一二三四条，让腓特烈恨不得掏笔记本来记录。但是他忽然瞧见艾莲娜手心有条触目惊心的血痂，连忙捧着她的小手细看，绷紧心弦问她：“怎么划伤的？”
“你留了张纸条，叫我传诏政变，我当时被关起来了，只好假装得病来召见皇后咯。”艾莲娜没好意思直说，羞耻地拿“得病”来含糊带过：“不然你以为血诏是哪里来的。”
腓特烈扯下绷带，一圈一圈地绕在她手上，瞧着她说：“从此以后，再不让你流血了。”
艾莲娜认真反驳：“胡说，我还要给你生孩子呢，你们的甜言蜜语都不过脑子。所以呢，男人的誓言都是即兴之作，专门哄贪婪的女人，我才不要听。我很好养活的，因为我不需要你对我更加好，我只希望你像以前那样喜欢我，直到白发苍苍。那样我就心满意足啦。”
腓特烈微笑道：“你好聪明，我的花招都不管用了。”
艾莲娜低头问他：“我问你啊，如果我是个丑八怪，你还会那么努力的追我嘛？”
“当然会。”腓特烈捧起她的手。
艾莲娜乖巧地投进腓特烈怀抱里，不怕被人瞧见，小声告白：“因为我对你有用，所以就算是丑八怪也没关系吧，就像锤子一样，美观点固然好，但是丑陋也不妨碍使用。对吗？我其实是你的工具吧。”
腓特烈激烈地反驳：“没有！我很喜欢你的性格”
“嘘。”艾莲娜抬头瞧他，目光温柔，伸手轻轻按住情人的嘴唇：“我愿意当你的工具。对你有用，被你需要，让我很开心啊。比起母亲利用父亲来赦免家族，比起父亲利用我来换取黄金，我更喜欢当你的工具，因为你明明在利用我，却温柔得像是亲情；而有些亲情，本质上是种利用。我能得到你，是最理想的政治婚姻，请包容我的小任性，一如既往地对我好。”
腓特烈睁大眼睛，万万没想到艾莲娜聪颖得洞察世俗，虽然有一张甜美纯白的脸，却冷眼看透了冷暖人情。他心头复杂又内疚，紧紧搂着她的腰，压的艾莲娜微微窒息，口里喃喃哄她：“我宣誓做你的弯刀，你却说你是我的锤子，咱俩这是闹哪样啊。”
艾莲娜享受这甜美的窒息，双手压在他胸膛上，踮脚咬着他的耳垂，悄悄诱惑他：“我是认真的。请更多地利用我吧，我才不会让位给你呢，想要操纵这个帝国，就来床上求我。”
腓特烈被她戏弄得手足无措，一时不知道怎么回答，他感觉艾莲娜开始有点女王的样子了，一时竟招架不住。忽然战场肃静下来，清点战损和功劳的督战员已经在兰斯洛特处汇报完毕，兰斯洛特就飞奔过来跪下，低头喊道：
“叛乱平定，斩杀西里沙骑士328人，斩杀外籍军团雇佣军一人。第一禁卫军团伤732，死324人。龙骑中队全员负伤，战死二十六位。卡尔元帅与三位准将光荣牺牲，法里纳上将重伤。”
腓特烈和艾莲娜对视一眼，知道菲莉雅的家族青云直上了。元帅战死，陆军部最高职位空缺出来，龙骑兵大统领会当之无愧的走马上任。接着，因为将官战死，大量军事职位虚席以待，大批军官的擢升会形成链式反应，引发军权大洗牌。而法里纳上将正如日中天，他能把这次军职调动利用得淋漓尽致，让法里纳青睐的军官在论功行赏中得到最关键的职位，把军部膨胀成法里纳家族的天下。
在古典时代，君权没有得到有效集中，就连知识分子和资产阶级都能抱成一团，积极与皇权谈判，皇室的式微可见一斑。而陆军部这种实权部门，更能在实质上左右帝国发展。
艾莲娜松开腓特烈，恬静点头，启唇问：“兑现我的奖赏。所有参战单位，全部晋升一级军衔。此外，列兵获得军校进修资格，军官给予擢升优先待遇。并且伤亡者发放双倍抚恤金。最后，斩杀斐迪南者，颁发战时铁十字勋章。需要发放多少枚？”
她不惜重赏来巩固皇室的威权。
兰斯洛特犹豫了一下，多嘴问一句：“杀两遍的，也只发一枚勋章吗？”
艾莲娜呆了一下，脱口而出：“当然。”
兰斯洛特低头呐喊：“我方幸存576人，需要颁发576枚铁十字勋章。”
艾莲娜傻眼了，扭头看腓特烈。（。）
393 当然吃醋啊！（）
腓特烈问兰斯洛特：“颁发这么多，铁十字勋章岂不是要贬值？你听清楚，只有杀了斐迪南的才有勋章！”
兰斯洛特立马哑了，然后他尴尬地斟酌了一下措辞，扭头指着远处乱糟糟的人山人海：“已经乱刀剁了半小时了，基本上人人有份了您看”
艾莲娜攀着腓特烈的肩膀，好奇地踮脚一瞧，只见远处几百人簇拥在一处，杀声震天地剁得乐此不疲，偶尔看见斐迪南的断手飞出人群，奋起五指在地上疯狂乱爬，后面一票人追着撵，热闹得像抢足球。
“怎么回事？”艾莲娜问腓特烈。
“斐迪南好像不会死。所以大家都蹭到了勋章。”腓特烈目瞪口呆。
艾莲娜低头一想，就有了主意，镇定地吩咐兰斯洛特：“既然勋章人人有份，那就颁发四枚荣誉军团奖章，分别颁发给龙骑兵第四中队、第一禁卫军团、银色骑士团和龙骑兵第二中队。这枚奖章跟着编制走，出版名册，永世留存。”
兰斯洛特佩服女皇机智，答应一声就去落实了。
“很棒。你可以名正言顺地对这四个荣誉军团加封赏赐，把他们发展成效忠女皇的亲卫军。”腓特烈开始跟艾莲娜分享工作经验。
“不够，格里菲斯父子声势太大了。卡尔死了，斐迪南没了，父亲架空了，能弹压法里纳家族的人全部消失，我还必须仰仗他俩来执政，只能眼睁睁看着他们坐大，束手无策，毫无办法。”艾莲娜终于找到了能分享心事的人，嘟囔着诉苦：“你知道吗？流水的皇帝，铁打的军营。皇帝换几个都无所谓，军部里有人才是硬道理。”
腓特烈想起法里纳上将摔杯子的模样，感受到了压力，伸手揽住艾莲娜的肩，低声安慰：“格里菲斯虽然强硬，但是刻板正直；法里纳虽然狡猾，但是一心为国。你作为领导者，任务不是铲除比你强的人，而是团结比你强的人，让他们一起眺望你注视的目标，一起奋进。”
艾莲娜心里一颤，像被阳光晒到，暖洋洋地发痒，尝到希望的甜味：“是吗？”
“是的。领袖的力量，在于令大家拥有同一个目标，而不是令大家各怀鬼胎地剑拔弩张。”腓特烈告诉她，“斐迪南一意孤行，激化了矛盾，才阴沟里翻船。你要做的恰好相反：你要缓和冲突，像豢养幼兽一样，把矛盾维持在稳定的幼年阶段，用经济空间换取政治空间，才能令帝国蓬勃发展。”
腓特烈察觉到艾莲娜的心理问题，她刚刚走出傀儡生涯，像只恐惧的幼兽，毫无安全感，对一切可能威胁她的事物都严防死守，露出稚嫩的獠牙。所以他长篇大论地安慰她。
“怎么缓和跟法里纳的矛盾呢？他可是要从我手里夺走权力的人！”艾莲娜低头苦恼，“我一想起来就害怕。不想再任人摆布了，连自己都保护不了，那种黑暗的日子再也不想接触了！”
“那就是一场旷日持久的僵持，是以后的事了。毕竟振兴帝国才是第一要务，我会稳稳地巩固我们的成果，一起加油就好。”腓特烈细心哄她。
“你喜欢菲莉雅吗？”艾莲娜忽然水汪汪地瞧他，突然袭击：“我跟菲莉雅姐姐提起求婚，她好像有吃醋的样子。你仔细琢磨，菲莉雅要调职走人，是不是因为你把关系搞砸了？”
腓特烈被问得猝不及防，睁大眼睛，一句“什——么？！”拉得好长，因为这惊讶装得破绽百出，让他被艾莲娜盯的心虚，赶紧端正态度，交代犯罪记录：“她跟我讲过调职的事情——我想，调职对她好，所以没有反对。”
菲莉雅照顾完负伤的尼尔斯，站起来扶剑眺望，瞧见腓特烈和艾莲娜凑在一起，不知道在嘀咕什么，心头顿时涌起酥麻的向往、酸甜的遗憾。就算移不开视线，她都只偷偷凝望，刻意躲着那两人的目光。
“胆小鬼！”艾莲娜捶腓特烈一下，龇着小虎牙抗议：“她走了，谁陪我逛街？你舍得她，我还舍不得哪。笨蛋，她留在帝都，咱们能对格里菲斯了如指掌；假如她远调边境，你轻松了，我可怎么办？万一法里纳家族再来一场政变，咱们被挫骨扬灰了，菲莉雅姐姐还什么都不知道呐。这理由够充分吗？”
腓特烈傻眼了，他现在完全看不透艾莲娜了，不明白她到底是为了留住菲莉雅才说这些话，还是因为她说的这些话才去挽留菲莉雅。
“我越来越搞不懂你了。”腓特烈小心翼翼地说。他把艾莲娜当瓷器，因为知道心碎了就拼不拢，所以不敢乱说话。
“我跟你讲，要是我桌子上再看到菲莉雅姐姐的调职报告，我就抓你问责。”艾莲娜顽�