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“那你也不必跟艾莲娜分手啊！”露神官拿食指戳腓特烈的颧骨。她给艾莲娜鸣不平。
“你们太小看那些冷血的投机者了。他们熟练掌握了不劳而获的艺术，甚至把半个世纪里积累的金融经验，整理成了一门博大精深的学说。所以要骗到国际清算银行的风险投资贷款，难度极大，因为他们有成熟的风险评估体系，还会派出老练的风险管控专员，来防止贷款成为坏账。”腓特烈皱眉解释：“我故意踏入布雷施劳德的圈套，是为了给他那种掌控全局的幻觉；他万事如意了，就会放松风险管控环节，毕竟帝国和皇室一直是高利贷最理想的对象，原因是信誉良好，回报稳定。所以我放任他拆散我们，即使心中偷偷思念，却互相视而不见，苦苦煎熬大半年，只为了能让艾莲娜借到更多款子。”
艾莲娜听见他说“偷偷思念”，就觉得脸蛋烧了起来，明明泪痕未干，心田却酥麻地痒痒，立马变乖，走去拾他的头盔。
露神官越发觉得不可思议，跺脚追问道：“那你也太孤注一掷了吧？万一银行只借你一点点钱就悬崖勒马，那你怎么办？”
“不可能。虽然银行家个个手段丰富，虽然他们算计时冷酷得像一只精确的怀表，但是有一点是亘古不变的：他们追逐的是利润。为了利润，他们甚至会把绞死自己的绳索卖给敌人。就这么简单。”腓特烈斩钉截铁地赌咒：“布雷施劳德的野心极大，他梦想成为暗中隐藏的推手，奴役整个帝国，建立金权的统治。当他的计划高歌猛进的时候，他只会扩大利润，绝不会半途而废。结果和我预想的一致，布雷施劳德把巴黎银行、英格兰银行都圈了进来。”
他昂头微笑，耐人寻味地搓着手指：“正是他们的贪婪，给了德意志背水一战的机会。也许有一天，德国骑兵会花着从巴黎借来的钱，势如破竹地杀到巴黎去。”
露神官还有很多问题没想明白，却被腓特烈的野心给吓住，美目茫然，呆呆瞅着他喃喃：“你可真坏。”
艾莲娜双手抱着沉重的鹰喙雪钢盔，瞧着神官猛点头：“就是就是，他可坏了。我小时候瞎了眼，还以为他是我命中注定的骑士。”
腓特烈抗议：“喂，我好不容易朝着咱们的宏伟目标前进了一丢丢，你是不是忘了夸奖我？”
艾莲娜踮脚给他戴上鹰盔，小手按着冰凉的护心盔甲，抬头认真说：“你说替我招募两万骑士，擦掉碍眼的国界。虽说童言无忌，可我记在心里噢。我等着你凯旋。”
腓特烈低头瞧她的眼睛。艾莲娜凄迷朦胧的眸子脉脉如水，樱花般单薄的双唇湿润诱人，让他情不自禁地靠近。
露神官突然发现自己站在这里特别多余。她如梦初醒地捂唇“哎呀”一声，睁大眼睛溜走。
470 凶兽效忠（）
腓特烈抱着头盔走出教堂，菲莉雅就跑过去抓他的手，急忙问：“于是呢？她很难过吗？”
“她很疲倦，服药休息了。”腓特烈飞快往外走，白披风横在微风中，娴熟戴上雪钢盔：“于是，只剩下破城而入，把叛军绑缚刑场，用十一月罪人的鲜血，给总统府祭旗。”
菲莉雅小跑追上他，考究的红漆面甲下面露出两片脸蛋，拧着眉头咬牙附和：“艾莲娜揭露真相的时候，我就气坏了。我仔细回想，七年战争明明能坚持到12月进入冬季休整，那些罪人居然在11月就签订战败条约，让前线部队的死伤全部付诸东流！他们就那么渴望金子吗！”
腓特烈咬牙切齿：“无妨，艾莲娜跟我里应外合，让罪人把敛聚的黄金都吐了出来；接下来就该攻破霍夫堡皇宫，把这些虫子从树皮里一条一条地抽出来，曝晒到死！”
他义愤填膺地冲出圣斯蒂芬大教堂，却踉跄止步，因为宽阔的喷泉十字路口已经被军官团占领，无数盔甲夺目的军官佩剑立马，列成宏伟的方阵，目光攒射向腓特烈一人。
仿佛羊羔一头撞进狼群，无数绿油油的眼珠子一齐瞪过来，顿时一片死寂。
“怎么回事？”腓特烈睁圆眼睛，面容在头盔里扭曲了一下。这种肃杀庄严的氛围，让他想起了去年十月政变的场面。这股死气沉沉的肃穆气息，只有权力交接时才会嗅到。
菲莉雅用力捏住腓特烈的肩膀，悦耳地徐徐解释：“陆军部中尉以上军官全部在这里集合，听从腓特烈伯爵的调遣。”
腓特烈冷汗冒了一身，心里呐喊有惊无险。这阵仗就像与虎同眠，不论老虎吃你还是不吃你，它都是致命猛兽。无声列队的陆军部骑士团，就算只是静静盯着腓特烈，都让他油然产生虎口逃生的后怕。
继而“咣啷”一震，一尊雕工考究的红龙盔甲翻身下马，它铿锵作响，越众而出，这表明了他有统辖军团的高贵地位；紧接着，他气吞山河地将黄金佩剑扎在六角地砖上，单膝一跪，低头时红缨一竖：“腓特烈伯爵，您领导了巴法里亚的复兴，证明了英明的领袖魅力；您策划了全歼无畏骑士团的郊外战役，表演了绝佳的军事天赋；污秽的牢狱不能镇压您的斗志，谩骂和排挤不能摧毁您的理想，就算身居末位，您也事必躬亲地扶植着帝国的根基。在最危险的关头，您促使权力和平过渡，让我们从一场致命内战中有惊无险地幸存，艰难地维持了国家统一。那么，您能否领导德意志重拾辉煌？您能否让这片大地重新焕发活力，让荣誉的光辉再次洒遍丹诺江畔？如果您是绝境中那道曙光，那么陆军部上下，愿意与您共赴国难！”
“这是龙骑兵大统领克劳德少将。你可以从黄金佩剑识别他。在父亲授意下，他代表陆军部向你宣誓效忠。”菲莉雅目不斜视地翕动樱唇，小声解释。
苍老的少将向年轻的后辈屈膝效忠，一席话掷地有声，铿锵无比。
这就是肃杀气氛的由来，因为皇帝宣布退位以后，最大难题已经解决，这本就是交接权力的庄重场合，就算战时仪式仓促，慷慨的军容却丝毫不容马虎，澎湃的血性更让目光代替了言辞。
腓特烈心潮澎湃地意识到，陆军部的确是一头无坚不摧的凶猛野兽。令人庆幸的是，这头野兽渴望成为他的坐骑，去酣畅淋漓地撕咬战斗。
腓特烈“锃”一声拔出动力剑，目光灼灼地盯着克劳德说：“起来。”
龙骑兵大统领起立。军官团齐刷刷盯着那尊雪白的盔甲，他高举长剑，披风在背后翻滚。
“过去，十一月罪人为了钱财贱卖国家。今天，德意志骑士要用佩剑拾回荣誉。”腓特烈荡气回肠地咆哮，高举的动力剑“咣”的一声磕在克劳德的指挥剑上，交叉成利剑十字架，象征着理论武器和实践力量的合体。
这气吞山河的一幕，则让军官团坚信，骑士阶层依旧是新帝国的中流砥柱，而荣耀之路将继续展开！
在这个微妙的时刻，所有人都触摸到了自己想要的未来。
“用佩剑重拾荣誉！”修建着美丽喷泉的十字路口，爆发出众志成城的战斗怒吼。
这一刻，来自巴黎的新式枪炮已经不再可怕。
这一刻，摇摇欲坠的市场信心已经重拾希望。
这一刻，崭新的领袖将带领德意志斩断内外交困的历史，跟贫病积弱的过去一刀两断；而这一切，将从攻陷皇宫开始！
“马上部署攻城，让那些毫无底线的胆小鬼在炮火中颤抖！”腓特烈熟悉地喊番号，他早就在菲莉雅的督促下记熟了：“首先，龙骑兵第一、第三、第四中队组成冲锋队，破城后控制战俘；其次，国防军第一、第三炮兵旅继续炮击城墙；第三，将辎重旅编成四支征粮队，赴周边村镇购买粮食；第四，龙骑兵第二中队和国防军工兵连混编成一队，修砌工事，截断宫堡水源。最后，动员宣传部，将叛军亲属的劝降书投进宫堡内。持续炮击，断绝饮水，保持劝降攻势，三方面同时给予压力，粉碎叛军顽抗心理，围城十五天，就发起全面攻击！务必在境外联军侵犯边境之前，提前攻克城中之城！”
腓特烈早就想好了攻城方案，此时斩钉截铁地部署出来，让军官团的年轻将官纷纷心悦诚服，佩服他的狡猾毒辣。而且他部署时，直接将任务下达到编制番号，看上去对军务了如指掌，仿佛枚举陆军编制就简单得像清点家奴，更令人顺从遵命，不敢违抗。
“出发！”腓特烈长剑一落，军官团一声喝应，纷纷勒马掉头，向驻地疾驰而去，直冲军营，把命令贯彻执行。
直到此时，退居幕后的法里纳上将才穿着笔挺军装走过来，捏着腓特烈肩膀点头承认：“分配得当，调兵利落，我在你身上看到了威廉大公爵的风采。他是一位令人尊敬的名将，你一定从他身上受益匪浅。”
腓特烈想起祖父，不知道他现在还好吗。他只好如实回答：“我经验不多，只记住了祖父的叮咛：军官的珍贵之处是爱国之情，军队的珍贵之处是服从之心。无论对错，我都会断然发号施令，绝不犹豫，借此帮助部下树立对统帅的绝对信任，从而树立对统帅的绝对服从。”
法里纳上将扭头问女儿：“说得真漂亮，你教他的？”
菲莉雅美滋滋地摇头，一脸认真，藏不住欢喜得意：“他是名将之后，哪里需要别人教。我恨不得追在他身后写笔记。”
陆军大臣伸手接过副官递来的缰绳，难得地慈祥点评：“你是对的，霍夫堡皇宫是天险要塞，号为城中之城。就算断水绝源，强攻也会损失兵力，所以围城大概会持续半个月。你随我在陆军部吃住，我会帮助你尽快适应新角色。”
“好。”腓特烈感受到了父爱。
471 蒸汽理想（）
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巴黎郊外的原野上，一列愤怒的火车疾驰东进，猩红的火车头风驰电掣，乌黑的浓烟拖在半空，蜿蜒了一公里。
26节蓝皮车厢里，满载着弗兰帝国第三步兵混成旅的七百名精锐步兵。他们奉巴黎指挥部的调令，携带着最新改装的后膛撞针式近代步枪，忍受着火车的轰鸣，气势汹汹地扑向神罗帝国的毗邻省份——洛林省。
“在三天之内陈兵边境，不惜付出宣战的代价，也要遏制住神罗帝国境内的民族主义浪潮！”这是司令部斩钉截铁的命令。
而这只是先头部队。在这列车次后面，还簇拥着上万名新近动员起来的远征军，足足编成了四个步兵师。这批武装精良的部队，在告别亲人和情人以后，会被强大的铁路系统迅速送往边境“洛林省”集结，向疲惫的神罗帝国炫耀无人能挡的武力，向德国居民展示巴黎干预内政的决心。
而归心似箭的艾萨克就绷着脸坐在第一节豪华车厢里，倚在火车窗口摇摇晃晃。铁路两旁的树木如同缎带飞过他的视野，令他头痛欲裂。
“父亲，奔波三个月，我终于带着钢铁和火药杀回来了，你坚持住！”他用力闭目，牵挂父亲时，旁边的巴顿爵士小心翼翼地递来手绢，卖力讨好：“艾萨克阁下，你在冒汗。”
艾萨克作为德国青年银行家，曾经被巴顿百般挖苦。可是他今天一跃成为世界清算银行的龙头老大，更得到了弗兰大帝的鼎力支持，以顾问身份协理指挥权，可谓如日中天。巴顿一想起以前作死的举动就后怕。
艾萨克擦了汗，扭头问巴顿：“火车几天到洛林？”
巴顿爵士揉着手，谄媚地笑，恨不得长条尾巴来摇：“皇帝陛下改进的蒸汽机强劲无比，据说热效率达到了百分之十五。军务专列采用了最新式的蒸汽火车头，能在三天内抵达洛林。”
艾萨克突然捶桌子，茶杯一跳，“咣啷”一声响。
巴顿吓的往后一跳，差点鞠躬请罪。
然后艾萨克咬牙切齿地攥着拳，心在滴血：“运兵到洛林只需要三天可是动员四个步兵师却花了足足三个月！巴黎的文官制度如此低效，火车跑的再快有什么用！先进载具节省的时间，全被臃肿的制度给耽搁了！”
巴顿慌忙嚷道：“这，这也不能怪我啊，艾萨克阁下募兵程序本来就繁琐”
“繁琐？”艾萨克恨不得摔茶杯，气急败坏地喃喃：“你到德国看一看，看看腓特烈集结一个师需要花几天！统一募兵制度就那么难？我的军队迟到一天，父亲就多一分危险——成天追求精简机械，怎么就没想过精兵简政啊那个人为何如此愚蠢”
艾萨克两眼绷着血丝，双拳按着短桌，埋头神经质地嘀咕个不停。
他惋惜的是，如果巴黎能像腓特烈一样建立全国募兵制度，配合上无与伦比的铁路运输力，估计连动员带行军，耗