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“你邀的都是水城商会的人。”艾莲扫一眼拍卖席，一阵见血地问：“很讨厌哈布斯央行吗？”
腓特烈这才想起艾莲是莅临视察的哈布斯中央银行股东，只好淡淡笑道：“哈布斯央行总部在维纳，我也高攀不来啊。于是只邀请了留学时认识的朋友。”
“维纳艺术学院？”艾莲抬起下巴，望见台上在拍卖卡拉瓦乔的《吉普赛女郎》，忍不住好奇地问他。
“维纳文学院，修了四年。试图考艺术院的时候，画得太差，被拒之门外了。”腓特烈亲自拉出三张椅子，请艾莲她们坐下，招手让米兰达来开红酒。
“太可惜了。”艾莲还在盯着那副《吉普赛女郎》看，目光落在台上，手指却对着腓特烈一勾，要他凑过来，然后疑惑地打量他的眼睛：“你这幅米开朗基罗是真品吗？”
腓特烈以为她心动，看着她双眼，心跳得目光移不开，惊心动魄地放肆盯着她的双眸，轻轻问：“你想要？”
艾莲被他瞧得不能动弹，身不由己地与他对视两秒，连忙伸食指戳在他脸颊上，笑着推开他的脸，调皮道：“一定是假的，我才不稀罕。”
莉莉得意地讥讽腓特烈：“假的假的，真品在皇家城堡里挂着呢。”
艾莲蹙眉瞧了莉莉一眼。
菲莉雅觉得艾莲像是喜欢腓特烈，心里疑窦越来越浓，知机识趣地拉一拉莉莉的袖子说：“你不是想看看威廉家族会拍卖什么好宝贝吗？我们去展台那里坐，看的清楚。”
莉莉哎呀一声，被菲莉雅强行拽走了。
腓特烈沉默了一下，指甲刮着酒杯，看着艾莲重复道：“皇家城堡？霍夫堡皇宫？”
霍夫堡皇宫号称“城中之城”，坐落在哈布斯堡皇朝首都正中心，依地势而建，恢弘得分作了上宅和下宅两片建筑群。名为皇家城堡，实际上是空中花园一样的壮丽天堂。
艾莲把脸颊上的发丝掠到耳后，抬起下巴说：“恩，我在宫廷下宅见过原作，想着皇宫里总不会挂假货，所以问你这幅是不是赝品。”撩头发时，望着烛火解释完，振作起来后又噙着笑回头瞧腓特烈，顽皮地压低声音：“我说话没有很大声吧？别搅黄了你的生意，你就恨死我啦。”
42 这根本不是米开朗基罗！（）
腓特烈噗嗤笑道：“别人没听见的。你不嫌弃，我就谢天谢地啦。”
两人笑了会，各自沉默半天，艾莲刚要开口找话题，腓特烈就不约而同地启唇问：“你，你很喜欢唱歌？”
“歌姬不算最光彩的职业，我唱歌会惹父亲生气。我曾经在阿尔卑斯山下居住，那里的精灵爱唱歌。所以回到维纳以后，不能唱歌让我有点不习惯——好像鱼儿突然上岸一样。”艾莲拿食指卷着紫色的头发，瞧着腓特烈说：“那天唱的《禁忌果实》，就是精灵十国流行的恋歌，只不过我往旋律里填了词而已。精灵的歌很好听，你喜欢是很正常的。”
“最喜欢的事情，却不能拿来当做职业吗……”腓特烈皱眉想了想，像坠入冷水一样，感受到了艾莲的拘束无奈，忍不住逞英雄道：“你填的词很棒，让我听了就恨不得解决世上一切难题。如果你继续坚持的话，大陆上最知名的歌姬都会在你面前黯然失色。”
艾莲咬唇笑着，换一边脸颊支着，拿后脑勺朝着他，不让他看自己的笑：“少来，我连遣词造句都够呛，填那一首词可折腾了我好几年呢，修改了上百遍。我再也做不来啦，再跟声母韵母战斗下去，会死掉的。”
腓特烈期待地望着她白皙滑腻的侧脸，期待她转头回来，殷勤迫切地说：“我写好歌词送给你。好吗？”
艾莲忍不住回头望他，扭头时紫发一甩，分外好看：“我怎样涂改都没关系嘛？改得面目全非都没关系？”
“是的。”腓特烈实诚地说。
忽然展台那边嚷嚷起来：“这幅画是假的！这根本不是米开朗基罗！”
腓特烈闻声而起，往那边一看，瞧见一名蓄着大胡子的富商肆无忌惮地凑到藏品前，拿放大镜仔细端详，还大叫大嚷。沃尔特瞧着腓特烈无奈耸肩，表示管不了。
腓特烈对艾莲说：“我告退一下。”然后一边戴上白手套，一边走到展台边，先把垂着大胡子的富商从《吉普赛女郎》旁边拽开，然后问：“怎么了？”
“这幅画是赝品，我经手过3幅米开朗基罗，仔细研究过颜料和画布，你拍卖的这幅画离开今天最多不超过70年。”眼光卓越的富商抓住了腓特烈的辫子，不依不饶地往大了闹：“七十年前！卡拉瓦乔都下葬快半个世纪了！他从坟墓里爬出来给你画了这幅《吉普赛女郎》吗？”
这骚乱太大，菲莉雅蹙眉走过来，左手按着剑，右手轻拍富商肩膀：“你对巴法里亚伯爵殿下要保持尊敬，否则我的剑也会对您不太尊敬。”
富商扭头一看，一位美奂绝伦的白衫剑士正在蹙眉盯着自己，红色长发盘在脑后，金曦剑悬在腰间，顿时让他明白了剑士的血统和职阶。
富商老实了点儿，看着腓特烈，客客气气地不依不饶：“在拍卖会上公然出手赝品，您欠我们一个解释。”
莉莉偷偷看远处的艾莲，瞧见女皇顽皮的吐舌头，两个人顿时心有灵犀地知道，腓特烈卖假货被识货的揭穿了。
这场拍卖会要黄。
莉莉用力捂住眼睛，她都不忍心看下去了。
然后，腓特烈气定神闲地拍了一下大胡子的肩膀，怜悯地问：“谁告诉你这是卡拉瓦乔了？管家，你说了吗？”他回头问管家。
“我说的是，下一幅藏品，《吉普赛女郎》，起拍30金。我尊贵的殿下。”管家俯首回答。
义愤填膺的大胡子有点不明所以，指着画结结巴巴问：“这不是卡拉瓦乔的名作吗……”
腓特烈戴好手套，在一片注目中，小心翼翼端起画作，一边轻描淡写地吩咐：“关灯，上强光。”
于此同时，镇守公馆的十名骑士吹灭了亮堂的蜡烛，管家连忙小跑着拿来了火盆，端在画布一米后。
当观众在一片漆黑里面面相觑时，他们忽然看见，画布被强光照透时，隐约露出了另一副画的痕迹和轮廓，看上去像两幅画叠在一起。
在跃动的火焰里，腓特烈慢条斯理地说：“这是伦勃朗的早期画作。但是画布珍贵，初期的伦勃朗又生活拮据，所以他订制的画作被买家退回以后，他狂怒地洗去了原画，在用过的画布上又临摹了《吉普赛女郎》，来表达他的功力与百年前的卡拉瓦乔相差无几，抱怨买家的有眼无珠。”
管家小心地移动火盆，让耀目的强光从不同角度穿透画布，展现出双层画作下的瑰丽真相。
观众们叹为观止，纷纷站起来，一拥而上凑近观摩，顿时激动得直吸凉气，马上开始窃窃私语。
伦勃朗是内瑟兰公国最伟大的画家，早年拮据，中年辉煌，晚年因开创特立独行的新画法而落魄，穷困而亡。后世评论者对当时上流社会的品味只留下四个字：有眼无珠。
而伦勃朗24岁以前的早期作品，早已绝迹，一件难寻。这幅画虽然被第二幅画覆盖过，但是仍然有收藏价值。
大胡子富商凑近了，拿放大镜看半天，确定这确实是一副“双层画作”，顿时意识到自己性子太急，有所失察了。
忽然，灯光大亮，腓特烈伯爵小心翼翼地放下画框，气定神闲地宣布：“于是开始拍卖伦勃朗的早期作品《吉普赛女郎》，起拍价80金。有人出价吗？”
刚刚还动摇了一下的大胡子富商身子一摇，天旋地转了一下，睁开眼睛就破口大骂：“刚刚还30金起拍，怎么一下翻了倍啊！”
腓特烈伯爵一脸冷漠地垂眸瞥着他，不屑一顾地鄙视道：“因为我不开心，所以起拍价改变了。”
大胡子富商倒吸一口凉气，愤怒地抗议：“您这样太任性了！”
腓特烈看着依依不舍的富商，眯起眼睛问：“威廉家族决不卖赝品。总之80金起拍，你是要，还是不要？”
大胡子睁圆眼睛喊：“真是太令人气愤了！我头一次看见您这样乱来的！”他惊魂未定地大声抱怨，继续喊：“我要了！81金！”
菲莉雅低头“噗嗤”笑出声来。
沃尔特一看，连伟内兹最挑剔的收藏家都入坑了，顿时心急起来，不甘落后地喊：“82金！”
43 艾莲送来神助攻（）
大胡子回头一看，瞪着沃尔特抗议：“你不是奔着鲁本斯那幅《末日审判》来的么？为什么要突然和我竞价啊！”
沃尔特寸步不让：“这可是早期的伦勃朗啊！这属于意外事件，和我们的约定无关。82金！还有更高的吗？82金我拿走了！”
忽然，艾莲蹦蹦跳跳地飘过来，背着手顽皮笑道：“83金。”
沙甜悦耳的女王音一飘出来，伟内兹来的几十号大航海商齐刷刷扭头看艾莲，全都愣了一下，鸦雀无声地怔了一秒。当大家看清楚这是个俏生生的小姑娘时，大胡子收藏家的脾气忍耐到了极限，不满地爆发了：“怎么回事啊，大人买东西为什么有小孩子捣乱啊！谁家的女儿快领回去！别一不小心就把全年的开支都败在一幅画上面哦，不懂事的小孩子不要乱插嘴哦！”
艾莲眉毛一扬，右手从身后亮出来，帅气地拿着一张支票，笑盈盈地反唇相讥：“别看我年轻，眼光可不比你差哦。我就是奔着这幅伦勃朗来的，连支票都带着了。看清楚，哈布斯中央银行钢印票据，无论在哪里都可以兑换等量金币哦。”
挑剔的大胡子富商凑近一步，眯眼细看，瞧见艾莲手里抖着的果然是货真价实的央行本票，顿时新仇旧恨涌上来，咬牙切齿地森森道：“哈布斯中央银行？你真以为你是江南首富啦，醒醒吧！这幅画今天要是被你拿走了，我就退出收藏界。”
艾莲拿支票当小扇子，呼呼扇风，镇定微笑：“那么来分个高下好了。83金，第二次。”
大胡子富商斩钉截铁：“85！”
沃尔特不甘落后：“86！”
艾莲不屑一顾：“87。”
“88！”
“89！”
“90！”
一场属于大家的拍卖，逐渐变成了三个人的竞赛。满厅的豪商贵妇，全都瞠目结舌地瞻仰这三个丧心病狂的家伙疯狂竞价，为了一幅画挥金如土。
“210！”竞价到最后，大胡子收藏家已经气喘吁吁，满头大汗像一条夏天的猎狗，报出这数字的时候，犹豫得像生死抉择。
沃尔特早在180金的价位就明智放弃了，他的信条是不跟偏执狂一般见识。
艾莲听见“210”的报价，终于蹙眉犹豫了一下，拿支票轻轻敲着樱唇，抬起下巴思索片刻，才洒脱放弃，若无其事地恭喜大胡子：“210金，那你拿走咯。”她潇洒坐下，玩着酒杯说完，便抿了一口红酒。
而这一场头破血流的竞价，不仅证实了“威廉家族不出赝品”的事实，更把拍卖会推向了热血沸腾的高潮。在这之后，竞价的浪潮一波高过一波，根本停不下来。
拍卖会结束后，拍得藏品的买家心满意足地回卧房就寝。挑剔刁钻的大胡子收藏家路过艾莲的时候，趾高气扬地瞪了她一眼，无比炫耀地搂着高价拍来的画作，大摇大摆从艾莲面前走过。
莉莉气不过，恨不得挥拳示威。
艾莲无动于衷，拿着小扇子只顾扇风，热出微微细汗，正在左顾右盼时，闲下来的腓特烈无声靠近，亲昵地在她耳旁说：“谢谢你抬高竞价，让我多赚了200金。”
艾莲被他冷不丁吹得耳朵痒，心动地躲开，摇着小扇子，慷慨大方地笑道：“举手之劳而已——难道你要给我分红？”
沃尔特走过来，抱着胸脯哼道：“你可不能放过腓特烈，必须分红。你替他炒热气氛，他至少比原计划多拍得30％的利润。腓特烈，今晚入账多少？”
腓特烈拿食指敲着太阳穴，闭目算了一秒，睁开眼睛说：“980金。”
沃尔特气哼哼道：“你看看，你让他赚了个盆满钵满。哈布斯央行的小姑娘，你凭什么这么帮他？”
“哪有！有嘛？”艾莲没拿正眼看沃尔特，伸手出去接了接，忽然欢喜嚷道：“下雨了！好棒。”将扇子塞给莉莉，张开双臂飘出去，转着圈儿享受凉快，闭目舞蹈时，紫色长发轻轻旋成个圈，宛如飘扬的裙摆，宁静美丽，像细雨一样沁人心脾。
此时宾客散尽，人去楼空，软绵绵的草坪上只有龙骑兵在侍立，只有天真烂漫的女皇在转圈。腓特烈一脸爱惜，眺望艾莲闭目仰头时的清纯，轻轻摇�