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他仿佛对这个决定挣扎了很久。
蜷在阴影里的侏儒突然动了一下，仿佛神龛里的佛像睁眼了。
“那么居住所得税就上升到54％了哦，皇帝陛下，”娱乐大臣艾萨克慢吞吞地说：“好不容易安抚的工人又要**了呢。”
小千皱眉盯了一眼艾萨克。她看不清这个半神的样子，艾萨克一直蜷在一顶斗篷里面，像个吉普赛女巫。
她知道艾萨克已经康复了，但是他似乎习惯了弯腰弓背的海拔，于是变得形容猥琐，习惯躲在灯光的影子里，不露出表情，整个人就剩下斗篷的轮廓，语气阴柔得像只关在竹篓里的蜿蜒毒蛇。
“那又不是我的错！！财务部臃肿不堪，税金从民间收上来，不知道被一层一层雁过拔毛地贪污掉多少！！我也很绝望！可是新的悬挂系统已经试验完毕，总不能中止生产吧？！”皇帝突然咆哮。
“我是说，”侏儒甜蜜地解释，“我会恪尽职守，努力维持国内稳定的。尊敬的陛下。”
“哦，那就好。”皇帝按捺暴躁的脾气，略带歉意地回头看侏儒：“那就拜托你了。”
“但是我需要更大的权利来推进娱乐事业。您知道，我们的文官机构臃肿不堪，如果我权力不够，就会处处碰壁，效率大大降低。维持稳定将变成一纸空谈。”侏儒小心翼翼地补充。
“哦，也有道理。”皇帝心情烦乱不堪，走回书桌：“我会授予你更大权力。加油去做事吧，感觉整个帝国，只剩你的部门在认真干活了。”
弗兰大帝越来越倚重艾萨克的执行力了。毕竟他拥有天照系统，又把娱乐部管理的井井有条。如果不是艾萨克给国民提供了梦幻般的娱乐体验，恐怕劳动阶层早就无法忍受苛捐杂税了。
弗兰大帝也有弱点，他急需钱。
艾萨克就投其所好，撺掇皇帝加税，然后亲自给皇帝擦屁股。
皇帝知道，天照系统提供的虚拟幸福，只不过是给癌症病人注射的吗啡，治标不治本。
但是他要跟战争抢时间。在他脑海里，夺取黑金之地才是当务之急。
于是，他和艾萨克变成了互利共生的关系，就像癌症患者依赖吗啡一样，弗兰大帝已经离不开艾萨克了。
小千对帝国财政漠不关心。她对温婉的古神心怀内疚，觉得自己老是坏了古神的事，必须做点补偿才行。
“听说你拍电影来维持稳定，我也许能够做点贡献。”小千愿意做义工：“我不要片酬，就当公益演出。皇帝的财政够吃紧的了。”
弗兰大帝喜出望外，第一反应是，妈的，我其实可以再多收点税。
“小千肯帮忙就太好了。我知道她的，什么剧本都能驾驭。”皇帝龙颜大悦。
侏儒想拒绝都没借口了。艾萨克变成一尊斗篷下的雕像，不吱声了。
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“天照”系统制作节目轻而易举，制作、剪辑、后期、美化一条龙服务，只有剧本需要人工撰写。
“一，二，三，开拍！”艾萨克操刀上阵，亲自拍摄。
小千从马车上下来，披着洁白坎肩，端庄温柔，雍容华泰。她路过一个乞丐的时候，一名刺客突然冲向她。
“保护市长夫人！”仆人冲上去跟刺客搏斗。“市长夫人”慌不择路时，高跟鞋崴到，摔在乞丐跟前。
乞丐眼疾手快地扶起她，绅士地问：“您还好吧？”
“市长夫人”抬头和乞丐对视。
刺客干掉了仆人，冲向“市长夫人”时，乞丐熟练地抱住花容失色的“市长夫人”，转身一脚踢中刺客。但是乞丐也被割伤了小腿。
市长夫人尖叫。但是乞丐处乱不惊，熟练地单手制服了刺客，等到巡警赶到。
格斗的全过程里，乞丐都搂着巴黎第一美人的小蛮腰。然后被问起身份的时候，乞丐才冒犯又不失调戏地捏着市长夫人的手，弓腰回答：“我只是一个不起眼的退伍掷弹兵罢了。”
“停！完美。”艾萨克喊停。
乞丐马上松开小千的手，恭恭敬敬地陪笑脸：“没有伤到您吧？”
小千摇头，拿小手扇着风，回到凉棚下看剧本。场务人员紧锣密鼓地准备下一场戏的布景。
“艾萨克。”小千拿着剧本走到侏儒身边，蹙眉哗哗翻剧本：“你这什么剧本？市长夫人爱上乞丐？给他洗刮干净，居然带他回家当家庭教师？还把他介绍给上流圈，让他挨个儿勾搭其他名流的夫人，然后变成了下一届的陆军大臣？走上人生巅峰？”
小千摔了剧本：“皇帝叫你维持稳定，你拍这么鬼扯的剧情，你就不怕观众不买账？你就不怕皇帝砍你的头？”
“你仔细看，”艾萨克指着远处卸妆的乞丐，“演员是我物色的小帅哥，纯粹的萨克逊血统，凭他的健美身材，凭那双蓝眼睛，随便征服几个市长夫人、元帅老婆，还是有点说服力的。”
“无视所有社会问题，全靠颜值输出？你拿这剧本维持社会稳定？”小千不能接受。她以前拍的都是年度奖入围影片，把品味养刁了，所以很少尝试这种剧本。
“当然。”艾萨克随口敷衍。
“然后看了你的片子，那些乞丐就整天心花怒放地躺在街上，等着市长夫人他面前摔跤？”小千嗤之以鼻。
“你看，那样不就稳定了吗。”艾萨克都懒得理炸毛的女主角。
小千仔细一想，竟然无法反驳，忍气吞声地走了。
艾萨克扭头往地上啐一口痰。他真的很讨厌小千，尤其是这个女主演仗势欺人的时候。
“我父亲死在维纳的时候，你在哪里？身为一个半神，连自己庇护的银行家都保护不了，一个废物还来指教我？”艾萨克边想边冷笑，低头工作，把恨意都埋在心里：“去死吧，你们两个。”
529 憎恨和争夺（）
这部漂亮的乞丐连续拍摄36集，事后播出，大受欢迎。广大巴黎群众宁肯午饭少吃一根面包，都咬牙切齿地续费，并且强烈要求出续集。
那个男主角迷倒万千少女。小千扮演的市长夫人变成国民偶像。小千和那个乞丐一炮而红，名利双收。
艾萨克的广播事业大红大紫。娱乐至死的口号如日中天。
巴黎银行和各路资本敏锐地嗅到了金钱的气味，鼻子一耸，接二连三地来找艾萨克谈合作。艾萨克来者不拒，发挥看家本领，把几个主演的片酬炒得突破天际，账面上的公款全都支付了片酬，只剩下叮当几个钱上交给皇帝，就像打发叫花子。
艾萨克变成了娱乐业一手遮天的太上皇。选角一言独断，假账驾轻就熟。他身边永远簇拥着花枝招展的美少女，她们不惜一切代价来取悦侏儒，争取上镜。
成为艾萨克旗下的明星，已经变成了巴黎年轻人的终极目标。
如花似玉的美少女争相应聘女主角，把试镜的门槛踩破。
男一号的角色更是被抢得头破血流。征兵办公室门可罗雀，试镜歌剧院人满为患。为了出名挣钱，男子汉宁可整天坐在片场等一个龙套角色。而他们的希望能否实现，全都取决于艾萨克的金口玉言。
于是在暗地里，艾萨克可以操纵演员，把巨额片酬都装进他自己的腰包。男主角一夜成名，常常欣喜若狂，根本不在意被艾萨克侵吞了多少黑钱。
资本逐利，像猫追老鼠，不由自主地向娱乐业转移。艾萨克变成了银行的宠儿，皇帝渐渐被财团抛弃。正面战场的未来，财团漠不关心；他们只围着利润转。
皇帝得到的资助越来越少，艾萨克掌握的资金越来越多。皇帝被迫给予艾萨克更大的权利，去维持苛税下的稳定。
很快，民众付费收看漂亮的乞丐的收入形成了可观规模。和皇帝说话时，艾萨克的下巴越抬越高，皇帝的睫毛越垂越低。
战争仿佛被巴黎人们遗忘了。
大街小巷都充盈了漂亮的乞丐续集的海报，漂亮乞丐的衣食住行变成了永恒的话题。
但是还有一个人能跟艾萨克分庭抗礼，那就是小千。
从来没有女人能抢走小千女一号的位置。能在茶余饭后欣赏清纯魅惑的影后演技，是男人们在破败现实中的唯一慰藉。巴黎观众拒绝没有小千的荧幕。
在扮演了那个投怀送抱为虎作伥的市长夫人以后，小千忍无可忍，雇佣芭蕾剧作家巴蒂斯特创作剧本。
艾萨克表面上对另外两位半神保持恭敬，但是私底下，他坚信这一男一女都必须为布雷施劳德的死亡负责。简而言之，小千和皇帝都欠他一笔血债。
而亡父的叮咛一直在艾萨克耳畔回响：
“巴黎迟早是你的。”
只有夺取巴黎，才是体面的复仇。除此之外，艾萨克什么都不关心。
只要他笼络巴黎的精英人士，建立起熟悉的资本帝国，只要坚尼指数逼近0。8，那么巴黎就是永不沦陷的坚城。
侏儒的复仇才刚开始。
正面战场溃败又有什么关系？
黑金之地丢了又有什么关系？
那是弗兰大帝的战争，跟他艾萨克没有关系。
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与此同时，普法两国争夺黑金之地的矛盾已经白热化。莱恩河东岸集结了23万普军，足足有弗兰第一集团军的两倍多。
而阿尔萨斯和洛林的铁路网也不是吃素的，它以雷霆之势，将弗兰第一集团军集结起来，足足十万人，与普军隔河对峙。此外，弗兰第二集团军也在火速赶来，大约半个月后接触主战场。
大江滔滔，两岸剑拔弩张，枕戈待旦。
在这紧要关头，普军不断向腓特烈投送橄榄枝，流露南北统一的意向，试图组建大德意志帝国，共同抵抗侵略势力。这更加深了弗兰大帝的危机感，坚定了他先发制人、各个击破的决心。
是年7月19日，弗兰大帝率先宣战，法军第三师渡河作战，胜败难卜的普法战争爆发。
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普法战争的正面战场胶着在莱恩河畔。弗兰大帝改进的撞针式步枪穿透力极强，普军用身体验收了这种步枪的杀伤力后，渐渐不再发动步兵攻势，改为依赖火炮防守。
装备更新迭代，步兵火力渐猛，军团的防御能力突飞猛进，普军无论是步兵袭击，还是轻骑兵突进，在靠近法军时都要受到惨重伤害。
整整二十三万普军和十万法军僵持不下，战事进行得痛苦不堪。
而腓特烈的斥候信鸽源源不断地飞回维纳，带来前线最新情报。
在维纳陆军部参谋会议室的十米长桌上，摆着莱恩河战场的兵棋沙盘。腓特烈坐在长桌尽头，召集陆军部将校关注数百里外的大国战争。
“根据观察，法军第一集团军大约十万人，在斯特拉斯堡下火车，于19日在此渡河”参谋开始汇报战况。
“稍等一下。在此之前我有一个疑问：为什么这个外人也能参加陆军部会议？”法里纳上将站在长桌右手侧，两手按桌面，蹙眉警惕地盯着他对面的一口人形皮口袋。
腓特烈看左手边。他左侧第一个座椅上，蜷着一个臃肿膨胀的皮口袋，一个穿着白衬衫的人躲在口袋里，利用一套复杂的黑塑胶管过滤空气，呼吸时发出粗重的风箱声。橘色的皮口袋厚重无比，上面有一方透明的面罩，面罩下面是一张苍白的脸，他有高颧骨，鹰钩鼻，蓝色的眼睛陷进眉弓下，淡黄色的眉毛若隐若现。
“这是教廷唤醒的二号先知，他叫文森特，此后会由他负责一个绝密军工课题组，来研发、量产下一代骑兵装备。作为回报，他拥有一切军事知情权。”腓特烈站起来，正式向军官团介绍文课长：“他愿意和军部合作，是我们的幸运。”
法里纳上将和龙骑兵大统领对视一眼，然后狐疑地盯着文课长：“他为什么穿着防爆服一样的东西？”
腓特烈还要解释，文课长已经自己站起来了。他费劲地推开椅子，才扶着桌面站稳，防核服抻直时，塑胶面料发出难听的褶皱声。
“我也很讨厌身上这层笨重的大象皮，相信你们也很讨厌。所以比起我穿什么，我相信你们更好奇我能做什么。”文课长轻快地笑着，扫视全桌，试图确认：“我说拉丁文，你们大概能听懂？”
“能听懂。”法里纳点头。拉丁文是神职人员必须掌握的高阶语言，贵族的必修课。
“那么听好了：我能做的是，将战斗圣光授予你们每个人。”文课长眯起眼睛，打开一本来自