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在睡意浓重的午夜，腓特烈精神饱满地屹立在丘陵之巅，极目眺望远方的平原。宏伟的梅斯要塞，此时只是视野里一枚小份巧克力蛋糕。
“能见度极低。”腓特烈对身边的女骑士说。他们的衣服在秋风里起落，红色披风像旗帜连成一线。
军鸽察觉到了腓特烈的坐标。它开始降落。
军鸽俯瞰绵延的兵营：在腓特烈身后，军营也一片漆黑，只有惨淡的营火在无精打采地燃烧，仿佛士兵都已入睡。
可是军鸽振翅着陆时，陡然看见，在黑暗的包庇中，一片寂静森严的盔甲骑兵赫然眼前。他们罗列在总统鼓舞的披风后面，像严阵以待的黑暗大军，庄严地等待着黎明破晓。
镜头拉远，视野越来越大，但恢弘的步兵队伍依旧充填了整个画面，这支沉默的队伍在高地上完全铺开，像壮丽的雕塑群一样秩序森严，像广阔的森林一样充斥视野。
看上去，这片军营灯火晦暗，营火昏惨，仿佛沉入睡眠。可实际上，这批士兵不仅彻夜未眠，反而披坚执锐，像在刻意欺骗某个远在天边的敌人。
军鸽落在旗官的肩头。旗官熟练地捧着乖巧的鸽子，取下细足上的蜡封信件，双手呈向大总统的背影。
菲莉雅有夜视能力，她夺过纸条，温柔地对腓特烈说：“我念给你听。”
腓特烈凝视沉甸甸的黑夜，轻微点头。
距离他听到远方枪响，已经有四个小时。从四小时前开始，这些安静的军队就已经悄然布阵，如同雕像屹立，不惧直到黎明。
军队早已习惯了腓特烈的多疑，同时也习惯了漫长枯燥的等待，不仅因为他们会原地休息，更因为大家记得，曾有那么一两回，这种看似毫无意义的等待，要么让大家劫后幸存，要么带来了空前的胜利。
菲莉雅读完密件，才扭头问腓特烈：“军官团拟作战计划，应该给你抄送一份才对？他们越来越跋扈了吗。”
“游骑比军鸽慢。等我收到抄送件，大概仗都打到一半了。”腓特烈左手一摊，立刻有单筒望远镜递到手心。他扯长望远镜眺望远方，看见所有的火把都在向北移动。
他清楚，自己被某些人刻意遗忘了。
菲莉雅还在认真地推导：“如果文森特要争功，他为什么不自己发言呢？另外，他的立论太武断，在第二波侦查情报反馈上来之前，我们还不能确定梅斯守军是否向孚日山脉方向突围。”
“梅斯守军的主力怎么可能往孚日山脉走？那样只会离开巴黎越来越远。八百人进山，那叫重生。八万人进山，呵呵。”腓特烈继续端着望远镜。
“那文森特未免太蠢了。”菲莉雅皱眉。
“不，他很聪明。”腓特烈把望远镜交给菲莉雅，阴森地绷着脸：“他想要我死在法国。”
菲莉雅端起望远镜，邪性地眯起右眼一瞧，尖耳朵忽然抖了一下。
在镜筒的狭隘视野里，她看见一片漆黑的森林在移动。她曾经以为那只是一片模模糊糊的树林。直到四小时过去，树林慢慢逼近，菲莉雅才突然看清，那不是绵延千米的树林，那是一片步枪和刺刀的汪洋大海。
她的心有一秒钟停止了跳动。因为她知道，因为步兵规模太大，才能用肉眼在镜筒里观察到。而那些游弋的骑兵旅，那些疯狂的炮兵连，那些丧心病狂的装甲战车，都隐藏在意料不到的位置，让一支军队远比它看上去更可怕。
“四万闯入法国纵深腹地的疲惫之师，现在要狙击八万破釜沉舟的突围大军。”腓特烈咧开嘴角，露出讥讽的微笑：“文森特故意中人家的调虎离山计，调走主力，就是要给我挖坟。菲莉雅呀你说说，人类什么时候能停止内讧呢？”
“人类”菲莉雅竖起尖耳朵，试图倾听履带碾压大地的震动，所以她的回答几乎脱口而出：“人类只有彼此远离的时候，才会停止内讧吧。”
“根据文森特的宣言，我们要征服视野内的一切目标，对吗。所以，要想不打架，除非看不见，因为眼不见为净。所以和平的前提是滚出视野之外。是这个意思吗？”腓特烈捏着剑柄冷笑，盯着远处的黑暗森林：“可是文森特，我站在这里，哪也不会去。我们之间，永无和平。”
在他飘扬的披风后面，战马如织，骑枪如林。
561 巴赞的战术欺骗（）
腓特烈反攻洛林取得的一系列军事胜利，并未赢得巴赞元帅的尊重。事实上，巴赞认为腓特烈是个好大喜功的莽夫，因为只有被胜利冲昏头脑的君主，才会孤军深入梅斯的大后方。根据巴赞的经验，剧情大概是这样的：德意志军官团不断贡献理性的谏言，可是在赢得几场战役后，腓特烈开始膨胀，所以他抛弃保守的军官团，独自率领劲旅穿插法国腹地。
没错，就是这样的，除了怂就是莽，历代的皇太子军团不都是这德性吗？怂起来门都不敢出，莽起来元帅都拉不住——没什么好奇怪的。
巴赞元帅自认为把腓特烈分析得很清楚。
所以，巴赞的突围计划也会充分利用腓特烈的这一弱点。为了进行战略欺骗，他牺牲了赛巴斯的师，制造向北突围的假象——这一出戏极其逼真，因为北方是夏龙军团的驻地。
根据巴赞元帅观察，普军主力正在迅速执行大调动，说明欺骗的第一步已经成功。接下来，当愚忠的赛巴斯在十面埋伏中浴血作战时，巴赞元帅将率领军团主力南下包围腓特烈的部队，他将大胆地包围腓特烈，无情地击溃腓特烈，然后踩着德国骑士团的尸体，从容撤向巴黎。
在夜色掩护下，巴赞的八万军团完全展开，形成了数片一公里宽的壮观战线。人禁言，马无声，夜色浓如迷雾，杀意正在蔓延。
八万人的军团，偷袭三万混编部队，不仅具备压倒性人数优势，还占据先发制人的先机，甚至在短期内无需顾虑后方被包抄，因为敌军的移动方向根本就是南辕北辙。这是一场完美的夜袭，很有可能将德军主帅斩杀于乱军之中。
巴赞元帅认为这一切都归功于自己分析透彻、计划周详、老辣果断。他完全不知道，在德军最高指挥部里，有一个更加老辣的人在心照不宣地配合他，以敌人之敌的立场，里应外合地谋杀腓特烈。
所以巴赞对赛巴斯毫无愧疚，他知道这一战将名垂青史，而赛巴斯的牺牲将被法国历史铭记。历史书会充满敬意地记载这个夜晚，全因为赛巴斯的师部吸引了十倍以上的敌人，巴赞元帅才能以三倍优势击溃德国骑士团的精锐。
元帅毫无愧疚，甚至有点期待。
很快，马背上的元帅借助望远镜看到了腓特烈的营地。那片高地乌烟瘴气，篝火比村落还稀疏，火光昏惨惨，像快烧尽的煤油灯。
“敌在三公里外。”巴赞元帅歪头吩咐副官，示意迅速传令：“传令亚瑟少将，批准装甲师全功率挺进，配合步兵师占领敌方营地！另，敦促各师部的炮兵连马上派出侦查骑兵，测绘那片高地的坐标，当全面进攻命令下达时，各部炮兵必须具备开火条件！”
“是！”副官勒转马头，领命跑了。装甲师虽然只有区区四千人，却养护着一百辆完好的蒸汽坦克，知识水平一个比一个高，是军团里最娇贵的队伍，由少将制辖。传令必须副官亲自去。考虑到元帅敦促炮兵测绘工作，副官估计打响总攻就在这半小时内了。
巴赞元帅信心十足，条理清晰地吩咐通讯排：“命令各部，由第一翼的三个师承担正面主攻任务，在火炮支援下，配合蒸汽坦克推进高地。第二翼的两个师保护主攻部队的东侧，第三翼的两个师保护主攻部队的西侧，战线拉开推进，以击溃和杀伤为主要作战目标，防止溃散敌军重新集结。各翼进入战斗位置，半小时后宣布总攻！”
因为没有设置“军”级编制，所以法国通常以三个师编成一个“翼”，来进行大规模集团军作战。可是这种编制仅存在于战时状态，并非长效机制，所以师部之间磨合仓促，是低效官僚系统的一大弊端。
“是！”通讯排飞奔离去。
巴赞元帅再次端起望远镜，眺望远处那片死气沉沉的营地。元帅不由得幻想它陷入火海的模样，嘴角竟浮起笑意。
“腓特烈，你可能会死在法国。”他兴致勃勃地喃喃。他觉得，用兵之道已经在他身上绽放到极致。
半夜，梅斯南部六十公里外，突然响起地动山摇的炮声，把德军左翼战斗群的驻扎营地炸得天花乱坠，泥土像喷泉，草皮如暴雨。
巴赞手里的炮兵储备极其雄厚。一个满编步兵师就辖有四十个翼就能有上百门火炮。而巴赞麾下有三个翼，总共三百门步兵炮，加上集团军直属的炮兵团——合计三百六十门大小火炮同时开火，花式轰炸腓特烈的驻地，震得天昏地暗地动山摇，覆盖地区宛如地壳流火，隔着上百公里都能看见火光。
德意志军官团还在围剿赛巴斯的路上。他们勒马眺望地动山摇的南方，望着夜空下的焰火发呆，全都傻眼了。
军官团稍有常识就会意识到，这种万炮齐鸣的炮火规模，已经达到了集团军会战的档次，而且必然是空前绝后的史诗会战，因为三百门火炮完全展开、同时开火，那炮兵阵地至少拉了几公里长，这架势完全是大决战啊！
然后问题来了，决战怎么发生在南边？梅斯守军的主力不是向北突围的吗？
这么多火炮轮番轰炸左翼战斗群，炸得马蹄下的地皮都在哆嗦，腓特烈的左翼扛得住炮火的洗礼吗？令人担忧的是，这一波还特么是夜幕突袭——如果左翼的腓特烈总统、法里纳上将、菲莉雅上校全都睡在被窝里，那岂不是通通去天国相见了？
总统驾崩，臣等之罪啊！——军官团一个个面色庄重，心里早已屁滚尿流。
而且这还不是最令人悲愤的，最令人悲愤的是，敌人居然胆大如斯，敢把炮兵部队在旷野上完全展开——如此放飞自我的战术，难道不怕被骑兵冲得七零八落吗？
军官团们一想起这茬，就绝望地意识到，因为南辕北辙的战略调动，己方骑兵师已经运动到孚日森林一线，离开巴赞元帅的炮兵阵地足足六十公里远。
——世界上最远的距离莫过于，我在梅斯以北，你在梅斯以南，中间整整隔着一个梅斯要塞。
——世界上最远的距离莫过于，你的菊花一览无遗，而我竟然鞭长莫及。
562 文森特的诱惑（）
经过了庄重的凝望、呆滞的思考、短暂的走神，一路向北的军官团面面相觑地意识到，发生在南部的决战，似乎跟北部主力没关系了。
天国的总统会原谅我们的失误吗。军官团面面相觑的时候，心照不宣地想。
他们甚至庆幸，庆幸过分受宠的法里纳家族全都是总统身边的近卫骑兵。设想一下，假如有哪怕一名法里纳站在这里，现场都不会如此安静——那名法里纳肯定早就暴跳如雷、破口大骂愚蠢的军官团决策了。
好在格里菲斯、菲莉雅都不在——没有人会兴师问罪，反而让军官团松一口气。
下面的问题是，左翼战斗群的三万混编部队，能在这种炮火突袭下生还多少人，能重新集结多少人，他们是否会投降，主力部队是否有必要南下驰援。如果驰援，又要分情况讨论：假如驰援成功，救回总统，那么总统问责起来，这黑锅谁来背。如果驰援不成功，没人问责，大家自我检讨一下也就过去了，所以驰援的目的往往不是救人，就像和阔佬的女儿约会，重点常常也不是女人。
军官们走神时思考了什么，只有他们自己清楚，因为有些问题，是不方便说出来讨论的。所以军官团都在默默盘算。尤其是尤达准将，他脸色铁青，低头盯着缰绳咬唇不语。
最怕空气突然安静。场面一度十分尴尬。
塑料套子里的人看穿了铁皮人的尴尬。他反而畅所欲言，打破了坚冰：“我文森特有一句话，不知当讲不当讲？”
“请说。”尤达准将知道自己罪孽深重，听见文森特开口，顿时抓到救命稻草，急忙聆听教诲。
“南部传来密集炮声，稍有常识的人都能看出，至少有四百门炮在平原上完全展开，战线可能长达数公里。这种规模的炮兵不可能单独行动，从而确凿推出，至少有两个翼在执行野外作战，所以我确定，现在的梅斯要塞，防务空虚，无险可守，只需要猛烈强攻，必然能攻陷这颗洛林心脏，拔出这颗横亘在德法边境三百年的铁钉，从此打开洛林大门。梅斯沦陷，我军可挥师巴黎，法国再无险可守。拿下梅斯，等于拿下半个巴黎，此