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时至今日，我们矿工已经完全放弃靠自己的力量解决这场事变的想法了，事态已经远远超出我们所能料理的程度，只能向战斗基斯们求援了。
顾名思义，358星区位于第三卦限的边境上，与泰坦共和国、帝国泰坦和本图西贸易走廊都接壤，本来应该是一个要冲，可惜它与分属于以上三方的3613、3612和36×；星区共同处于一系列异常引力区的包围之中，也就是所谓的“弱水盆地”，在希格拉、泰坦方面的星空图上，这里都标注着“天文条件错综复杂，无法跳跃进入”的字样，敌我三方都没有能力对这里进行开发，大家都在盆地以外布防。只有高深莫测的本图西人对这块盆地了如指掌，他们超凡的科技将这里的幻窗和幻门标识得清清楚楚，——我们在之前同他们的交往中，得到了一些这方面的资料。——不过既然没有买主在这里，本图西人也就只好在盆地以外的366星区设了一个贸易站。
应该说，电脑随机抽取的这个目的地是出乎意料的安全，除了我们萨木塔人和本图西人，甚至其他希格拉人都不知道从3514可以跳到这里，更不用说那些“异兽”了。不过，想要从这里返回家园，我们已经不可能原路返回了，那就只剩一条路可走：先“出国”跳到366星区，然后返回希格拉境内的34◎星区，那里有一个马南边防站，从那里就可以沿着第四层星域从外围一点点绕到交通便利的第四卦限，之后就可以一路畅通地返回希格拉了。虽然整个行程将耗费将近半年的时间，不过我们别无选择了。何况，到了马南边防站，我们可以用那里的量子设备先将情况向希格拉通报一下，让家园做好防范的准备。其实，还有第二条路线可供选择，但是在这时我们还不想启用那条特殊路线，不过大家马上就会发现命运偏偏把我们赶上了那条路。
通往366星区的2号窗口是个幻窗，它在我们抵达后的2小时内消失，按当初从本图西人那里得来的资料，它在十三天之后会恢复。利用这段时间，科学院和科研部在孔秀的勒令下对感染光线的录像进行了分析，猜想感染射线只有护卫舰以上级别的兽体才能发射，而且每次发射需要“蓄劲”六七十个小时。“异兽”和“感染”等名词正式成为描述这种外星病菌的标准用语。至于“异兽”到底是什么，它们究竟从哪里来，仍然没人能搞清楚。孔秀认为，如果异兽在这个宇宙中的哪个角落里出现过，那么本图西人一定知道，因此她建议我们在366星区顺便访问一下那里的本图西贸易站，打听一些情况，这样在向希格拉汇报情况的时候也能够说得清楚一些；而搞明白敌人究竟是何方神圣也可以安慰一下我们自己。归航计划就按照她的意见定下来了，也许我们还能从谜一般的本图西人那里搞到直接返回国土内地的航路呢。
十三天后，2号窗口重新出现，早已候在新位置的昆兰诸船开始跳跃，4个小时后顺利抵达366星区。恢复后，开始自我定位和搜索本图西贸易站。
我们跳出在一大团星际物质之外。本图西贸易站体量极大，与母舰不相上下，所以很快就找到了，它在距昆兰号52亿公里的地方，处于那团星际物质正中，正当昆兰号发出萨木塔专码信号进行联系后，观测员提交了最新的观测报告，他们在贸易站旁边发现了几团巨大的蓝光和金光，虽然星际物质会降低光强，而且它们的反射会放大光晕，但我们在这么远的地方仍然可以观测得到明显的光亮和巨大的光球，还是不能不让人咋舌。经情报分析，如果说金色光团是本图西人的自卫武器，那么蓝色的一定是敌人，也就是说本图西贸易站正在受到攻击！攻击本图西人的举动自从泰坦帝国崩溃后还从未发生过，甚至连帝国泰坦也再也不敢做这种尝试，虽然本图西人绝对不会使用攻击性武器，哪怕在自卫的时候也只是使用一些瘫痪类武器，但这种攻击行为所带来的政治影响和经济影响是不可估量的。是谁敢打破银河中不成文的规定攻击这群绝对和平主义者呢？谁会不管不顾一切可能的政治经济影响挑战本图西人呢？想来想去，只有一种人——或者不能称之为人——可能这样做，两个字带着极度深寒浮上心头，但每个人都故意不去想它……
不管可能带来的消息是好还是坏，侦察还是必不可少的。四架模拟机和四架侦察机装上整流罩弹射了出去。正这时，昆兰号突然收到一个来自本图西人的明码信号：
“我们感觉到了它的饥渴。这不是幼稚的攻击，这不是愚蠢的自杀，这是最歹毒的敌人！它们的心思是最险恶的！它在撕裂我们！改变声音……吞噬记忆……控制我们的身体……束缚我们！不……本图西人……绝……不被……任何人束——缚。”
同时传来的是感应器分队发出的危险警报：“冲击波！中心坐标（◎，※，￥）！”
“（◎，※，￥）？那不是贸易站么？”坐标分队有人惊呼。
“详细计算再报告！”我下令。
本图西贸易站方向突然爆发强光，无法进行光学观测。孔秀向出去侦察的8架飞机下达了返航的命令，不过靠飞机自身的动力减速返航得花两天时间。初步危害计算显示，冲击波将在两天后到达星际物质致密区的边缘，之后虽然冲击力将大为减小，但星际物质在冲击作用下将向外喷射，并于一天后到达昆兰诸船所在地点，虽然不会对船体有什么伤害，但会带来极大的颠簸和震荡。
应对计划制定并下达了，各岗位开始忙碌起来，昆兰三船开始向反方向慢速规避。两天后，外出飞机全部返航，昆兰三船加快避难速度。一天之后，冲击波追上昆兰号，剧烈的振动持续了整整一天，好在大家早就按计划穿上了宇航服，没有人员伤亡。
正文 第45章 卡施图号
冲击波过后，昆兰号、柯兰号和高腾号三艘船开始入轨滑行，同时对本图西贸易站扫描，不过并没有结果。唯一合理但是太过骇人听闻的解释是——它爆炸了，并引发了这场冲击波。
冲击波过后，星际物质团中雷电交加，电闪雷鸣，远距离感应器受到极大干扰，光学观测也几乎失效，只能派出模拟机和侦察机分两组冒险进入星际物质中进行实地侦察。此时，昆兰号从物质团中收到一个希格拉公用码通讯：
“昆……这里……南基斯航……卡施图号，……本图……如果有能力的话请进……援。”
看来这里至少有一艘马南战舰卡施图号。一组改为搜查队，加意搜索马南人的踪迹。二组则继续按照原定计划向本图西贸易站方向前进，他们一直前进到离冲击波中心三千万公里的地方，因为面前一个极大的风暴团，而单机缺少必须的防护设施，只好全体返航。
一组的搜索有了结果，他们发现了一艘重伤的马南航母，靠上去进行光讯号确认了对方就是卡施图号。马南人说他们身后正有一艘泰坦重巡在追赶，似乎要印证一样，这时一枚重炮炮弹划空而过。两架侦察机向后面飞去，在五千公里外果然发现了一艘同样身负重伤的泰坦重巡。由于干扰太强，昆兰号本舰这里无法与前方的飞机联通数据链，一架侦察机汇总了所有资料，利用卡施图号唯一可用的弹射器返回昆兰号汇报情况。
在孔秀的坚持下，大家克服了恐惧，决定利用致密的星际物质发动核攻击干掉那艘重巡。由于昆兰号内只有八套降温减阻设备和整流罩，因此只有八架侍僧机出动。三天后，它们陆续抵达攻击位置，发动了三波导弹攻击，每一波导弹均在距重巡一千五百公里处引爆，核爆在星际物质里掀起了新的冲击波（虽然规模要小得多），一波波惊涛骇浪扑向重巡。很快，那艘平日里威风凛凛的太空堡垒化成一段段的废铁。
卡施图号的伤真是重极了。武器系统失灵，超空间模块报废，生命维护系统仅仅30％还在运作。船体几个重点部位的约束力场被当初那场冲击波严重削弱，而且外层装甲几乎被冲击波剥得精光，所以它只能慢速航行，整整七天后才驶出星际物质团，与昆兰诸船会合。
经过反复的侦察，确定这里再也没有威胁存在了，会合的两个基斯的人一面开始展开对卡施图号的修理工作，一面开始交流事件经过和看法。
原来，7月16日，也就是我们到达358星区后的第四天，我国在34◎星区的边防站收到本图西人的求救信号，正巧巡查边境至此的卡施图号航母战斗群到了那里，便赶来救援。他们到了这儿之后发现本图西贸易站正受到图拉尼人的攻击。海盗计有重巡一艘、离子阵列舰三艘，而马南一方有航母一艘、驱逐舰一艘和离子炮舰两艘，加上本图西贸易站的自卫武器，一下子占了上风。
“后来，那艘重巡向我方编队靠拢，因为是在致密物质团中，所以我们实施了核弹攻击，不过它像是疯了一样不顾受创直向卡施图号而来。”马南的战术情报部门汇报着战况记录，“这时，一艘帝国泰坦航母跳跃赶来。泰坦人明码说他们是来支援本图西人的。”
白白净净的胖子舰长卡施图准将气愤的说：“泰坦人与海盗狼狈为奸，我一眼就识破了他们的阴谋！图拉尼人的重巡不就是泰坦人给的么！”
汇报继续：“图拉尼的重巡转向泰坦人驶去，两舰靠近之后过了一段时间，泰坦人便放出机群向本图西人攻击去了。”
卡准将插嘴道：“怎么样？我早料到了！”他一边说着，一边挥舞着加了固定套的断臂敲击舱壁，疼得大叫。用自己名字命名的座舰受到如此重创，谁的心情也不会好。
“我们采取了围魏救赵的方法，派一队重护航艇护送驱逐舰去攻击敌人航母，希望吸引其载机回援，以缓解本图西人的压力。不知道泰坦人用了什么花招，我们的驱逐舰一接近他们就失去了联络，他们的信号也从数据链中消失，一起消失的还有部分重艇；而且没过多久，他们就倒过来攻击起我们来。
“这对我们士气的打击很大，我们且战且退。敌人主要目标只是本图西贸易站，把我们压出战场后也不再追击。虽然本图西人的三门自卫主炮不具有攻击性，只能将靠近的敌舰瘫痪掉，等瘫痪效能解除后敌人又能自由进攻，但泰坦人和图拉尼人久久占不到便宜。敌人后来慢慢退到贸易站射程之外虎视眈眈。
“之后该我们主动了。在本图西贸易站的配合下，我们把敌航母引离重巡，意欲歼灭，可惜出现失误，被它逃到窗口跳走了。
“敌人航母虽走，但载机都被抛下了，而我们也损失不少，所以终于还是对峙起来。如此过了一天，突然敌人发动了进攻。他们像疯了一样，不顾我们的侧翼攻击，一心直取本图西贸易站，重巡慢慢接近了贸易站，突然贸易站开始陷入缓慢翻滚中，通体闪现红色闪电，炮火也不再射击近在咫尺的敌人，敌人无论战舰飞机也都不再攻击它，而回过头来反击我们。这时我们收到几个超空间信号，是你们来了。我们向你们发出了通用码信号。几乎同时，本图西贸易站讲了一串莫名其妙的话，之后强光一闪，自爆了。
“事情突如其来，无论敌我双方，超主力舰以下的飞船都在冲击波中变成齑粉，我们只剩下卡施图号，敌人只剩下重巡，而且都受到极度重创，敌人的重巡因为离爆炸中心更近所以伤得更为严重
“我们被冲击波推出好远。当人员从振荡中略微恢复，勉强控制住几近失灵的飞船，就发现重巡向我们逼来。虽然我们伤势比它稍好一点儿，但我们失去了载机，只好撤退。我们根据爆炸之前探到的你们方位驶来，没多久便遇上了你们的飞机，之后的事情你们都知道了。”
然后马南人把本图西人从始至终的几段通话重播了一遍：
当卡施图号航母特混舰队刚抵达时，本图西人说：“欢迎你们，远方的朋友。如同苦艾欢迎北归的滑毛雁【1】，如同老提兰欢迎虔诚的朝圣队【2】。我有一点儿小麻烦，自己便能处理妥当，但自动求救信号还是劳动了亲爱的朋友。”
当泰坦人来到并自称赶来“救援”时，本图西人说：“也欢迎你们，曾经有过不愉快的朋友，虽然你们此举并无实际意义，因为我们本来靠自己就能处理妥当，但它还是会改善我们的感情。”
当泰坦人与图拉尼人勾结起来向贸易站进攻时，本图西人说：“轻率小儿忘记了祖先的遗训，胆敢再次触动本图西人的和平与安适。但这没关系，他们的攻击轻微而幼稚，这里马上就会重归平静。”
后来收到几段未知的讯号，开始几段轻松活泼，后来渐渐凝重，听起来像某种歌曲，是本图西人“战斗”【3】时发出的。
最后一条讯息，大约可以算作这个贸易站的遗言，便是我们收到过的那个：“我们感觉到了它的饥渴。这不是幼稚的攻击，这不是愚蠢�