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我们而死。
当我们确定自己已经彻底脱险、静下心来把整个硝烟弥漫的过程仔细回味之后，形成了这样一种认识：我们一定要把救命之恩还给泰坦人。没人明确说出来，但上至我下至每一个工人心中都是这般想法。与那种两面截然相反的态度相匹配，我们这样的认识的原因也是两个：第一因为仇恨，我们受谁的恩情也不能受泰坦人的；第二因为仰慕，必须回报他们。
不过，想归想，我们都知道这种愿望很可能落空，尽管我们现在就在泰坦人的地界，可，泰坦人怎么会有需要别人帮忙的时候。（当时我们谁都没想起卡普拉。）
也许有细心的外国读者发现，我总是“泰坦”“泰坦”地叫，很少着意区分帝国泰坦人和泰坦共和国人。是的，在希格拉，无论是我们那个年代还是现在，人们普遍的观念就是：泰坦人就是泰坦人，无论是帝国泰坦还是泰坦共和国，全都一样，是泰坦人。这造成了一好一坏两种后果，好的是几乎全银河都在想方设法分裂泰坦世界的时候，希格拉民间对泰坦人提供了精神上的支持（也仅仅是精神上的支持）；坏的后果就纯粹是物质上的，希格拉人普遍把对帝国泰坦的仇恨迁怒到共和国身上，使很多好泰坦人也蒙受了不白之冤。
再回头继续回忆。
我说我们当时都想赶快也帮泰坦人一次，了结欠下的人情债。我们都以为这个愿望几乎不太可能实现。而实际上它很快就实现了。
事情的起因很简单，我们收到一个求救信号，是泰坦共和国运输船DX307号，他们说他们正受到来历不明的导弹袭击，而且他们与护航舰队失去联系。船上载有一个殖民星上撤下来的十几万老百姓。
追踪信号源，发现他们就在这个星区离我们不远的地方。我们二话没说，马上赶往救援。
等赶到之后，我们发现这其实是一整个运输船队，一共有8艘运输船，它们排成一字长蛇阵，在一条泰坦共和国官方航道上驶往一个窗口，窗口那边就是通向白色领宇的边防站。
至于袭击它们的“来历不明”的导弹，着实让我们吃了一惊。那是导弹么？它们足有一个护卫舰大小，飞得甚至比突袭舰还要快一些。
就在我们的侦察机刚到，而昆兰船队主力还没到的时候，一枚巨型导弹击中了一艘运输船。飞船没有预想中的爆炸，而是陷入一种我们非常熟悉的状态：失衡、翻滚、粉红色的闪电。
异兽！对侦察机传回来的导弹图片进行研判，发现了典型的异兽特征。不过我们也有一点糊涂，异兽的飞船几乎都是感染自其它种族的飞船，虽然底层甲板有一些生产能力，但也只能生产电脑里有图纸的那几种飞船，至少到目前为止我们还没发现异兽有自己设计武器的能力；而据我们所知，银河里没有谁制造这么巨大的导弹啊！
可是我们没有时间对这个疑惑进行深入考虑，一看到异兽出现，我们马上出动了一切可以出动的力量，保护泰坦人。
正文 第81章 异兽巡航导弹
导弹都是从与运输船队成30°；角的矢量上出现的，所以我们一方面在运输船队迎敌侧布防，一方面派出侦察力量去搞清楚导弹的来源，以及附近是否还有其它异兽力量存在。对于那艘在我们眼皮底下被感染的运输船，我们将其彻底击毁；在这一点上泰坦人出人意料地非常配合，后来知道这个船队本来有十艘船，在我们赶来之前已经被感染了两艘，当时其它各船见呼叫无应答后，派出交通艇登船检查，结果发现了里面粘糊糊的异兽群落，没有幸存者，当然，登船人员在传回几段影像之后也没幸存。之后，被感染的两艘船试图通过接触其它船只来进行感染，——当然，这是我们的分析，在当时而言，泰坦人并不知道发生了什么事，只知道它们不知出于什么目的试图靠拢，但机警的他们一边用船上象征性的自卫炮干扰，一边加速逃开了。所以，一听到我们要击毁感染船只，没有一个人有异议。
拦截导弹的行动没什么值得说的，虽然异兽导弹对于运输船的自卫炮算是打不动的硬骨头，但对苦行僧舰的离子炮和蜂巢舰的舰炮来说简直小菜一碟，即便是侍僧机机炮开到最大电压或是发射机载导弹也能发挥一定的打击作用。而且那些导弹的飞行轨迹太好计算了。
值得关注的是这些导弹从哪里来。侦察机没有发现左近有异兽的飞船存在，这是好消息。另有2架侦察机沿着导弹飞来的方向追根溯源，最后找到了导弹的来源，那是一个窗口，不过在我们的星图上没有它，有三四枚感染导弹正在那里飘荡；每隔十几分钟就有一枚开始加速飞走；每隔同样的时间，就有一枚导弹跳跃而来。估计那些飘荡中的导弹正在跳出恢复。没有母舰在这里放导弹，导弹都是自己跳来的，这让我们吃惊不小。而且，不知道窗口的另一边还有多少导弹在排队。
我们调了一队侍僧机加上纳博康隆号前往导弹的集结地，趁着异兽导弹跳出恢复之际，轻松打掉了它们。如此消灭了将近十枚导弹，便再也不见有新的导弹跳来；又观察了一阵，确定再也没有情况了，就全体收队，撤销警报。
我们整个船队与共和国的运输船队汇合后，相互交流了各自的信息。泰坦人说他们是弗纳克斯太阳系的居民，因为那里的太阳即将爆发成超新星，所以全体内迁。本来共和国宇军派出一小支舰队进行护航，但起程后没多久，他们收到一个泰坦军舰的求救信号，护航舰队分出一艘突袭舰去应答，但一去不复返，而且失去联系；之后整支护航舰队都去搜寻，结果全都失去联络。移民船队按照计划原地等待两天之后，实在等不起了，经过全体表决，决定独自继续前行。没多久便在半路上遇到了不知何处飞来的导弹，十艘运输船损失了三艘。就在他们狼狈逃生的时候，碰巧我们赶来应援了。
“都是那些该死的帝国余孽！又造出这种导弹来！估计我们的护航舰队已经落入那些反动分子手里了。”307号运输船的船长、移民船队总指挥、泰坦共和国宇军中校迪卡腾恨恨地道。
“帝国？”我说，“不，这些导弹不是泰坦帝国人造的。它们来自一个新的威胁——异兽。”
四木八音把话翻译之后，在座的泰坦船长和人民代表们全用奇怪的眼神看着我们，就像看着一些沉湎于虚幻世界的科幻迷一样。几个月来，这种眼神我见得多了，不稀奇。马南人、碧螺湾站的人、泰坦黑旗人。于是我们又把演示文稿再放一遍，又补充了这次拦截导弹时的最新发现，比如导弹弹体上的霉化特征，还有被感染的运输船上体现出来的特征等。
在确凿的证据面前，泰坦人收回嘲弄的目光，眉头紧锁，尤其是那三名军方人员。
过了许久，迪卡腾才问：“那……这个你们叫做‘异兽’的东西到底是什么？”
“我们也不大清楚。不过我们的科研部门有一些推测。……”
又沉默了好久。三名军官互相看了又看，最后，迪卡腾说道：“你们说的这些，我们不能不信。不过……”他又看了另外两名军官，“不过我们还是要保留我们的意见：这些导弹来自帝国人。我们十分肯定这些导弹是帝国造的。至于那些霉化特征，估计是反动派的一种新式装药。”
看到他们如此肯定的立场，我们也不禁犯糊涂了。按理说共和国对帝国的情报掌握得一定比较可靠，不会无端瞎猜。可是我们的推测也不会错啊。
接下来，通过更加诚挚的交谈，泰坦共和国的军官终于向我们道出了事情的原委。
原来，共和国自从评定内乱之后，便开始把主要的斗争矛头指向帝国余党。共和国宇军制定了新的武器发展战略来对抗掌握着大部分旧帝国武装的保皇党人，这个新的战略就是不再从数量上进行竞赛，而是集中力量开发新式的尖端武器，以质取胜。近年来共和国的国防科工机构研制出了一种可以自跳跃的大型巡航导弹，只是还没有公开和正式投产。不幸的是它的生产资料被帝国间谍盗窃走了。
“这次的这些导弹就是那种巡航导弹？”我问。
“就是。从弹体设计和飞行参数上看，不会错。”迪卡腾说。
那就难怪他们坚持自己的看法了。——等等，如果说这种导弹还从未公开，这几名军官又是怎么知道的呢？他们的级别并不高，他们执行的任务也不过是护送一支移民船队，并不是什么特殊任务。
没等我们发问，泰坦人主动解释了原因。“实不相瞒，”迪卡腾说，“我们舰队此次除了护送移民这个任务外，还有一个秘密任务，要去某星系接回我们的一名谍报人员。他的任务就是去保皇党人的一颗研究基地上调查巡航导弹失窃的事。我是整个行动的总指挥官，可惜，我的舰队全都被万恶的保皇党人先一步用巡航导弹袭击了。”
麻烦了，麻烦了。导弹是帝国泰坦所有这没错；导弹是异兽的这也没错；这也没错那也没错，那么问题的产生可能就在于异兽与帝国泰坦人之间了。我们把这个忧虑告诉了泰坦人，他们也表示赞同。他们提出建议，先由昆兰船队护送移民船队到达安全地带，然后迪卡腾到昆兰号上带我们一起去汇合那个谍报员，问个究竟。
我们欣然接受。迪卡腾失去了他的舰队，请我们代工，也为我们回报泰坦人的救命之情提供了一个机会。
一路上无惊无险，我们把剩下的七艘移民船安全护送到共和国的白色领宇。迪卡腾令另外两名军官继续押船，自己则到了昆兰号上，与我们一起去找谍报员。边防站唯一的机动力量只是一艘突袭舰，也被迪卡腾调用同行。能随意调动边防部队，估计这小子怀里一定揣着尚方宝剑。
汇合共和国谍报员的过程也没什么特别可说的，迪卡腾把刻有汇合地点坐标的磁盘往电脑里一插就一切解决了。令人吃惊的是那名谍报员居然只开着一架小小的侦察机，真想不通不能跳跃的他是怎么来到这种深层太空的。反正，作为特务人员总是会有一些意想不到的过人之处吧。
迪卡腾输入密码，谍报员回应了口令。之后，侦察机降入昆兰号硕大的港口中。
“哈，说实话，我绝对没想过会在这儿碰上这样的舰队。”谍报员来到昆兰号的高级会议室时说。看得出来，他和迪卡腾都为能重新感到重力而心情舒畅。一路上在舰桥里可苦了迪卡腾，他们泰坦人习惯在飞船里也无时无刻不感受到重力，可惜我们没这技术。能到重力区的会议室开会，他一定如释重负。
“情况有些变化。”迪卡腾说，“准确的说是有很大变化。费资本，你有些什么收获就讲出来吧，这些东西对我们和对希格拉盟友至关重要。”
费资本（显然，这是个代号，并不是真名）很吃惊：“你真的这么命令我么？恕我直言，帕拉丁，虽然你是这次汇合行动的负责人，我什么时候登船什么时候回总部你说的算，但我的情报向谁汇报、汇报到什么深度并不是你的权限范畴。”
“这我很清楚。”迪卡腾说，“‘天簧星’的内容您尽可以保密，我只是请您讲一下保皇党人现在在做什么。我们关心的是这方面的内容，而不是您的主要任务。”然后，迪卡腾把移民船队的遭遇和我们双方对事态的不同意见讲了一遍。
正文 第82章 第八舰队
费资本眉头锁起来：“……是这样啊。好吧，这一部分也不能算是泄密——保皇党人确实在搞一种生物武器，研究计划开启得非常突然，就在几个月前，几乎是一夜之间整个研究项目就从无到有，一大批科研人员被调集进去封闭式管理。他们确实有计划要给零号导弹装上这种生物弹头，不过似乎还没有实施。我所知道的就是这些。”
“几个月前……”我说，“大概泰坦人，啊，对不起，大概帝国泰坦人发现了异兽病毒，所以捕获来想要为己所用？”
“很有可能。”孔秀说。
“对不起，打断一下。”费资本说，“就我个人猜测，你们所说的异兽，会不会本来就是保皇党开发出来的一种生化武器？也许他们在从一个基地转移到另一个基地的时候半路上撒出来一些，然后被你们撞上了；或者他们是故意要散播到你们那里的。也许你们希格拉作为新步入太空的种族不太清楚，但是我们知道，几千年来我们这些文明高度发展，银河里面已经没有多少秘密了，‘不知从哪里冒出来的新物种’是不可能存在的。”他看了迪卡腾一眼，迪卡腾也颔首认同。
“不。”迪生马上反驳，“它不可能是人造的生物，任何人造的生化物种都必然基于现有的物质之上，可是异兽与任何已知的物种和物质都没有任何关联。”
两个泰坦人对视一眼，无奈的耸耸肩，不过什么也没说，就好像一个上了年纪的老人不会煞有介事地纠正一个小朋友的常识性错误，只会宽