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一天的时间就在焦急的等待中过去了。其间收到了底层甲板的回复：“不识时务！你不再是我的胞弟，而是我的食物！等着与我融为一体吧！”这个狠话我当作笑话来听，等怒涛炮落到你头上，你就等死吧！
炮弹快要爆炸的时候，所有人都聚集到朝着炮弹消失方向的舷窗口。突然，那个方向亮起了一个小光点，几秒钟后消失。虽然听不到爆炸的声音，场面也看不到有多大，但大家还是欢呼雀跃。想一想，在几十亿公里远的地方用肉眼就能看到光亮，那得多大规模的爆炸啊！
爆炸成功！大炮与昆兰号的系统也都正常，试射成功了！现在只等侦察组传回遥感图像验证爆炸的结果了。作战人员都准备着听到异兽丢盔弃甲的消息好乘胜出击。
可是，几个小时后传回来的录像却让我们大失所望。爆炸不可谓不吓人，但当光线散去，异兽不管是底层甲板、卡施图号还是大小飞船兽，竟然全都毫发无损！
对于爆炸无法重创异兽的可能性我们也不是没预想过，但却也没想到竟然会一点伤害都没有！
底层甲板率领众兽向我们方向驶来。虽说距离很远，它们无论如何追不上我们，但试射出人意料的彻底失败造成的恐慌在异兽的威压之下有放大的趋势。那样的爆炸都无法造成一丁点伤害，难道它们是金刚不坏之身？有些人开始这么想。
“大家很害怕。”之前回到昆兰号舰桥的孔秀对我说。我听出她的意思是想我出来稳定人心。
“大家镇定。”我通过通讯线路对全体人员讲到，“试射失败一定有原因，也许是坐标的错误。大家要振作，千万不能屈服于异兽的淫威之下。想想卡施图号，想想满天星，想想底层甲板的同胞，我们没有理由放弃，我们必须坚持！全体注意，准备再次发射萨尤克怒涛炮！坐标分队注意校正误差，不信这次不把它打个稀巴烂！”没有证据能确定满天星也在卡施图号上一同被感染，或者说大家都不希望他们也被感染了，但没有办法，我只好拿他们出来刺激大家一下。
刺激起效了。三个小时内船队上下正常运转，怒涛炮第二次充电完毕。昆兰号再次关掉多余的系统，以便达到击发电压。
“各单位注意，”我说，“目标坐标（这个坐标已经被前方的侦察机、各舰的火控组和船队坐标分队反复校正了十几次），怒涛炮，发射！”
轰然巨响和晃动传来。大家还以为这才是正常发射应有的现象，欢呼起来，可是光球没有出现，事实上，没有任何东西从左舷飞过。
“舰桥，我是怒涛炮舱。输流管井破裂！”
“昆兰，我是冯云号。我看到你左舷后侧泄爆舱有固体喷出。”
“昆兰，我是高腾号……”
一时间，各处的损管报告接连飞来舰桥。
“马上展开事故调查！损管分队和舰体分队检查昆兰号整体状况！”我下令。四木博忙开了。
“让侦查单位回来吧，”孔秀说，“我们得想办法撤了。”
我点头照办了。灯光亮起，电气分队恢复了各系统供电，从舰桥的仪表显示看来昆兰号主体的情况还算正常，爆炸没有伤筋动骨。
几个小时后，事故的初步调查结果提交了上来。事故原因很简单，从推进器向怒涛炮输送等离子流体的管道因为无法再次承受高浓度等离子的冲击而破裂，造成其它管线的殉爆。事故的主要损伤都集中在炮舱区附近，由于当初安装怒涛炮时设计的安全冗余度较高，所以没有对舱体的其它部分造成大损伤，甚至连大炮与船体的一体性都没有破坏。最为重要的是超空间跳跃不受影响。
在初步控制了炮舱伤情、救助了伤员后，船队甩下异兽，充满了遗憾地离开了这片残骸区。
正文 第90章 归与战
有时，我越想越生气。为什么我们船队如此多灾多难，尤其是碰到什么好事之后，不用多久就能无一例外地演化成坏事。一个外星吊舱付出的是整个底层甲板和整整三年的悲惨历程；拣了一个大炮，本以为这回该转运了吧，试射又失败了，大失所望，接着又发生了爆炸。
我们跳出在哪一个星区我已经不记得了，也懒得去查，只记得还在泰坦境内。当时我没有心思关心这些东西，因为我们本来准备回家的计划看来需要再一次改变了，但是如何改头脑还一片模糊。
在确定了周边安全没有问题后，决策层再次召开全体会议。议题是接下来的行动。怒涛炮的处置问题本来也是一个紧急的议题，但跟整个船队的命运比起来还是差了一点，等我们把这件事讨论完了再讨论大炮吧。
从刚刚的经历看，异兽正在找我们，而找我们的目的是要寻找奈格罗克号。这表明它们不仅有智慧，（这一点我们早就知道了。）而且它们扩张的目的并不仅仅是本能驱使那么简单，它们好像有更大的野心。（底层甲板的言语中也流露了出来。）它们已经学会了我们的战术，我们的语言，而且开始玩弄政治，想利诱我们。
那么，我们该怎么办？我们是目前唯一知道事件来龙去脉和奈格罗克号位置（尽管还没有解出方程）的人，我们该何去何从？逃？尽快找到希格拉的人把一切都交出去，从此不再过问？战？我们带着秘密自己来解决？我们的力量日益强大，通过不住的实战也渐渐培养出了一定的战斗力，但毕竟不是职业军人，我们能担此重任么？
当然，除了上面那些理性的成分，还有一个影响着大家感情的因素——卡施图号。我们明知道异兽爆发之后必然会有很多同胞罹难，但当亲眼看到故友以异兽的身份回到面前，那种感觉真是心神俱碎。尤其有一个问题大家都想与他人商讨，却又没有一个人敢问出口，那就是满天星。卡施图号是回希格拉之前被感染的，还是之后被感染的呢？满天星是否无恙？在这个动荡的时期，大家不敢作太乐观的估计，但又不愿放弃最后一线希望。如果满天星真的遭遇不幸，船队里将有很多人会想要给他们报仇。
“要是怒涛炮能用就好了。”有人说，“那样就能有底气的多。”几个人点头附和。
我说：“那东西是拣来的，无论什么时候都不要把希望寄托在拣来的不义之财上。经历过底层甲板的事，我们应该吸收这个教训。排除怒涛炮的因素，大家继续谈。”
最后，问题归结到两个字：“归”，还是“战”。
归，就是回归家园，把已知资料交给战斗基斯，我们还去当我们的平头百姓。战，不是说去主动迎击底层甲板，而是说我们去设法找到奈格罗克号，把它干掉，断绝异兽的念头。
会场上的气氛很诡异。几乎每个人的眼中都蕴藏着不服，每个人的发言都发送着“战”的意志，但这更多的是感情因素在起作用；每个人也都知道从理性上来说还是“归”更加稳妥一些。所以每个人的发言都是同样的模式：“我从感情上来说是希望战的，但从理智上分析，还是回归家园更好些。”于是，每个发言都等于废话。
冗长的沉默后，福门康憋不住了，发言道：“我主张战，无论是感情上还是理智上。就算我们回去了，也绝对不能卸下担子。为什么这么说呢？异兽的厉害大家都知道，现在希格拉那边一定闹得天翻地覆，这场浩劫绝对不是只靠政府和军队就能平息得了的，肯定得像回归历11年之前那样全民动员才行。不会有一个风平浪静的角落供我们把脑袋扎进去。国家兴亡，匹夫有责，现在的局势下，每个人都得承担起责任来，哪怕我们不是正规军人；更何况我们还处于漩涡的中心呢，我们就这么回去了，别人会怎么看我们？会怎么看萨木塔？”
福门康一席话说到我心里去了，可惜这种话我不能主动去说，不然就变成我专制强权了。
“我补充一点。”孔秀发言道，“底层甲板一直在追我们。它称别的那些异兽飞船为‘孩子们’，我估计它在异兽群中的地位应该与众不同，比较特殊。如果我们就这么回到希格拉，就相当于把它引了去。异兽有没有士气一说、会不会因为它的到来而气焰嚣张，我不知道，但至少对同胞们来说，不会是件好事。”因为她是从外边的大基斯转过来的，所以她看问题的眼光常常能跳出萨木塔这个小圈子。
福门康和孔秀的话产生了触动。异兽之所以会爆发，就是萨木塔为了权利斗争而不信任其它基斯的结果；对此我们多数人都一直在自责。（虽然就算当时把外星吊舱交给别的基斯也未必能够避免灾难，但至少主要责任人不是我们）几个大基斯关起门来勾心斗角，但在国家大义上从不含糊。我们已经不义了一次，决不能再有第二次。
最后，领导层终于达成共识——战。但这个决定关系重大，不能光我们当头头的说了算，必须全体表决才行。于是，船队的所有内部通讯线路全部打开，让每艘船上的每个位置的每个人都能收到网络信号。
我拿起步话机，说道：
“船队全体成员注意，我是联合自救指挥部总指挥官四木笑。我在这里代表全体领导层发起这个全体表决，并发表讲话。决议的具体内容大家应该已经在终端上看到了。我请大家注意，这个表决将指导我们船队此后的行动，一旦作出决定，不论是怎样的，都将成为我们的纲领，要坚定不移地贯彻下去，直到这场浩劫结束，或是我们的生命结束。因此，请大家慎重选择。
“领导层讨论的结果是‘战’，也就是说，我们不回家园，而要继续在太空漂泊，如果能找到解决异兽的方法，就解决它。也许我们会受到异兽的追杀，也许会受到异兽的堵截，但我们认为大祸是我们闯下的，也许我们能力有限无法亲手了结它，但至少不能让别人给我们打扫干净而我们自己却撒手不管，我们也得承担起力所能及的责任。不然，别人会怎么看待我们基斯？基斯里的同胞们又会怎么看待我们？我们曾经是他们的骄傲，至少不应该变成一个耻辱。这是一场惊世浩劫，就算我们想躲也无处可躲，缩头是一刀，伸头也是一刀，为什么不抬起头来迎难而上呢。
“我说这些，并不是想拿我们的决定来强迫大家接受。你们不必理会我们，可以重新投票决定；我说这些只是给大家提供一个参考。船队最终的行动将以大家的投票结果为准，而不是我们的讨论结果。
“谁有不清楚的问题可以提问，我们有专人在线解答，也有领导大会讨论的录像可以下载。投票时间12小时，在此期间可以任意更改选择。每人限投一票。
“好了，我的讲话完了。投票开始。”
我放下话筒，长出了一口气。就像我自己说的那样，这次投票将决定之后漫长的时间里船队的去向，直到战争和我们的生命有一个划上句号。还有12个小时的漫长等待，之所以定这么长时间是为了给大家充分的思考时间，免得有人头脑发热事后后悔。迎接船队的会是一个什么结果呢？我一时间心中不知道该想些什么好，真是沉重的空虚啊。
在投票的这段时间里，我们开始讨论怒涛炮的事情。为什么炮弹明明爆炸了却一点效果都没有？事后复查了第一次试射的坐标，没有错误，模拟机的遥感录像也证明了炮弹爆炸后异兽飞船全都在杀伤范围内。当12个小时行将结束的时候，科研大队的分析终于有了眉目，还是那个四木伟长负责的，小伙子受到试射失败的打击后憔悴了好多。而且听说他这回自信心受到巨大挫伤，不敢再主持会议，只好请迪生出马。
我们赶紧跑到研究舱听他们的初步汇报。
我制止了迪生和四木伟长一听就短不了的道歉：“这些等到扩大会议上作正式汇报时再说，这次内部会议先挑干货讲。”
迪生先神神秘秘地说：“先问大家一个问题。有没有人注意到，怒涛炮炮弹爆炸前后，异兽飞船的空间位置一点变化都没有？”
我们听了一愣。这个我们还真没注意到，当时光顾着忙活和害怕了。
迪生接着说：“这就意味着，别看炮弹爆炸光球不小，其实根本没有产生丝毫光压！大炮的杀伤机制根本不像我们当初设想的那样。它根本不是先靠硬杀伤摧毁目标的装甲然后再软杀伤里面的人员，而是从始至终只有软杀伤，只针对飞船内部的人员。所以我们的第一次试射看起来是失败了其实没有失败虽然算不上成功但并不能说是失败。因为怒涛炮的攻击效果并不是我们所设想的那种成功的样子所以我们用自己预想的成功效果去衡量它就会以为它失败了其实没有失败。当然我们也不能说它成功了因为它也没有表现出成功的效果。”
正文 第91章 表决
迪生先神神秘秘地说：“先问大家一个问题。有没有人注意到，怒涛炮炮弹爆炸前后，异兽飞船的空间位置一点变化都没有？”
我们听了一愣。这个我们还真没注意到，当时光顾着忙活和害怕了。
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