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“你来长安几年了？”
“才刚一年。”
“一年，能把官话说得这样好，倒也很聪明。”
“小的从前在青州的家主原是长安人氏，在青州一带经商，家中说的都是官话，所以学得一些。”
念云点点头：“原来如此。你是为何离开青州来长安呢？”
仁贞低头道：“家主家道中落，养不了我们这些人了，便把我们都遣散了。我们是家生的奴才，无处可去，听闻长安繁华富裕，便来了。”
也是可怜。来了长安，却发现，长安确实繁华富裕，只是穷人依旧没有立锥之地。
“那你为何非要来东宫？”
他的表情显得有些忧郁，“做内侍有饭吃，有衣穿。宫里我进不去，没有公公肯提携我，我见都见不到他们，已经被打出来七八次了。可我已经……我想……也就只有东宫需要内侍了，我就来试一试……”
念云想了想，问：“你读过书吗？”
“从前跟着小主子，学过《四书》，会算一点账。”
念云不算太诧异。见他第一眼，就觉得他身上比寻常的奴仆略多几分书卷气，所以才这样问他，果然是读过一点书的。
“你留下吧。正好咱们这里也有一个姓薛的公公，你就跟着薛公公先学着。”念云想了想又道：“你叫仁贞，这名字不好，太文气，又犯了贞元的讳。既然来了这里，就改一个吧。”
仁贞听见她说叫他留下，欣喜之情溢于言表。又听她说不喜欢他的名字，忙道：“请夫人赐名！”
念云淡淡道：“你就顺着六福往下，叫七喜吧。茴香，叫人带他下去，去和薛公公说说，好好教他。”
茴香答应着，安排下去。念云见他的背影，依然微微地弓着背，走路一瘸一拐。
念云叫住他，问：“七喜，你脚上有伤？”
他似乎有些困窘，忽然面红耳赤，结结巴巴的：“没、没有。”
念云忽然明白过来，他必是净身的伤口还没好利索。念云嘱咐道：“先给他一串钱零用。叫侍医给他看一看，如果身上有伤，也不必急着干活，养好伤再说——去吧！”
“是，谢夫人。”薛七喜回过身来看了她一眼，躬身又行了个礼，这个礼让人觉得是实实在在的，发自内心的感谢，而不仅仅只是礼节。
隔了三天，念云想起那个新来的小太监来，问茴香：“他伤得怎么样？”
茴香回道：“来的当天就叫侍医给他看过了，说是时间还不长，也亏他忍得。我叫人给他熬了药，若身体底子好时，一个多月也就彻底好了。”
念云道：“我看他也是个伶俐人，难得是读过书能识字。也不急着叫他做什么，他既然会算账，你只叫他们每天拿些账本给他复核一下进出的账目便是，也算是了解一下咱们的内务。”
薛七喜学得很快，念云原本命他复核账薄，他不仅在数目上算得又快又准，偶尔对进出款项由疑问也会及时提出，念云对他的表现很满意。
后来因为司寝房缺人手，便拨他去了司寝房使用，和一个小哑巴内侍一起，掌管各院的火烛。区别于先前那位年长的薛公公，府上都称他为小薛公公，也有人直接叫他七喜。
薛七喜身体早已康复，念云也命司膳房给他加伙食。有人注意到，他把一切猪肉，甚至是放了猪肉的食物都放在了一边，甚至有猪油的菜肴他都不会动。
念云叫茴香去问过他，才知道他是回民，不吃猪肉的。此后念云便命人给他的食物里不再出现猪肉。
除了猪肉之外，他倒是不挑食，而且吃得很多。但他依旧是瘦，瘦得仿佛挂不住那件宽松的内监衣裳，就好像一根细长的竹竿，只在适宜的位置伸出头和胳膊来。
而且，不知道为什么，念云总是觉得他很少笑，细瘦的脸颊常常藏在帽子的阴影里，带着一种奇异的忧郁。
他是一个不开心的人，念云暗想，也许因为他读过书，有一定的见识，所以他才会对自己的生命有深刻的悲伤。
她见过太多的人，目不识丁，没有自己的想法，经历了天灾人祸、骨肉分离，然后麻木地生活，麻木地为一块干馍馍而欢喜。
到傍晚的时候，七喜会带着小哑巴到每个院子里来点灯。太子李诵、郡王李淳在哪个姬妾处歇息，司寝会提前告诉他。
他就会在点灯的时候，给那个院里送去六对大红灯笼，拿火折子点上，并用竹竿一个一个地挂在檐下。灯笼里的蜡烛不长不短，刚好燃到三更末。
十天里，总有那么**天，七喜和小哑巴要抬着那六对大红的灯笼挂到念云的檐下。
东宫的内侍年纪都比较大，都是从太子李诵小时候便在东宫伺候的老人，有些人，念云甚至支使不动。念云早就想在内侍中培植一批自己的势力，然而一直没有精力去管。
茴香知道念云有意栽培七喜，有空的时候，也常常同他说话。茴香也常常觉得，他十分顺从，从不会争辩或者违拗，但他就是好像心情一直都不好的样子，答应任何事情都面无表情。
傍晚的时候，远远地听见七喜扯着嗓子喊一声：“点灯——”，然后他就会拿着火折子和灯油，从承恩殿开始，一个一个院子去敲门。
从承恩殿出来，第二个便去宜秋宫，天还没有全黑。七喜低着头，从一片光明中走出来，带着一片光明，却仿佛永远也无法照亮他自己的黑暗。
院门叩响三声，紧接着喊道：“点灯——”
念云听得出七喜的声音。他净身的时候已经将近成年，有凸出的喉结和浓密但短小的胡须，脸上的痘痕也成为永远无法抹去的印记。
他的声音不像那些从小净身进宫的内侍一样尖细难听，而是一种介于少年和成年男子之间的，浑厚但并不粗哑的嗓音。
茴香去给他开了门，引他们进来，尽管实际上七喜对这个院子早已熟悉得不能再熟悉。七喜在前，小哑巴在后，一根长竹竿上挂着一大排大红的灯笼。
小哑巴将竹竿抬在肩膀上，一手拿着火折子。七喜因为比小哑巴高出太多，竹竿夹在咯吱窝下，一手提着灯油。
茴香在前边走，忽然停住脚步。七喜走在前面，低着头走路，似乎有些走神，一个不防备，差点踩到茴香的脚跟，一个趔趄，手里的灯油差点泼出去。
茴香忙扶住他，嘻嘻笑起来：“想什么呢，今儿好像没带心在身上。”
第七十九章 点灯（）
七喜退了两步站下，头埋得更低，躬身作了一揖：“姐姐雅量，七喜知错了。”
这样一个人，怎么看都不太像是一个内监的样子，倒像一个落魄的书生。
茴香抬头看着他，“扑哧”一声笑起来，不禁玩心大起，笑着转身走到他身边，做出一脸很无辜的样子，抬头看看天，又伸手拉一拉他的衣襟笑道：“风好大啊，居然有东西没被风吹走。难道这件衣服里有人？”
重楼正从屋里出来，撞见茴香取笑他，不放过这个损他的机会：“姐姐眼花了么，原来是小薛公公藏在衣服里嘛，奴婢刚才听见有人喊点灯，可是半天没见人进来，还以为丢人了呢！小薛公公要是再瘦一点，可真找不着了。”
念云在屋里听见丫鬟们取笑七喜，也走出来，笑道：“七喜，我听说海外有仙人，会隐身的异术。你再瘦一点，倒可以从门缝里钻进钻出了，难道这就是传说中的隐身之术？”
七喜大窘，脸已经红了，却自己也有点忍俊不禁。他顿了顿，躬身作了个揖道：“回娘娘，七喜不敢隐身，只是想着娘娘来年开春定要放放风筝玩，七喜便提前做准备了。”
念云见他神色已经不似先前那样沉郁，笑道：“听说放风筝都是放晦气，我给你的名字那么喜庆，竟不知道你是个大晦气。不过没关系，东宫福星高照，不怕晦气。你看，你这个差事多好，给每一个院里都能带来光明——点灯吧。”
七喜和小哑巴将肩上抬着的竹竿放下来，红彤彤的灯笼在地上排成一排。小哑巴走到灯柱前，一手将灯罩子拿开，七喜舀了一勺子灯油在旁边看着。
哪个灯该添油了，便倒一点进去。添完油，小哑巴用火折子点着，再罩上灯罩。
宜秋宫的院里原有六对灯柱的，但念云为了省灯油，平素只吩咐点门口的一对，好叫李淳来时不必摸黑。但那六对象征着恩宠的大红灯笼，念云原想撤掉，可太子说，要留着，看着喜庆。
点完门口这一对灯柱，小哑巴蹲下身来，就着地上把红灯笼给点着了，七喜拿竹竿一个一个地挂上去。于是整个院里映照出红彤彤的光，远远地都能看得到。
东宫的成年男主人只有两位，因此这需要高高挂起的红灯笼，每日最多不过十二对。七喜的竹竿就放在了宜秋宫的院子里，明日里取灯笼的时候再用。
他仍旧提着灯油，带着小哑巴从念云的院子里退出去。肩上再没有灯笼，七喜瘦削的肩膀显得格外的寥落。
前面不远便处有一处不大不小的院子，院门紧紧地关着，门上还挂着锁。一开始七喜以为是空着的，可是有一天，他发现里面有敲击墙壁的声音，里面不知锁着什么人。
他问司寝房的人，他们并不多说，只是告诉他，那里不用点灯。
七喜不明白，他去问老薛公公，老薛公公只是摇头，说做奴才的，不该知道的事情就不要问，知道的太多对自己没好处，指不定哪一天就卷进去了。
于是他问茴香，茴香说，不过是一个女人罢了，关着她，怕过了病气，怕她伤人。
他再问，茴香便说，问她做什么，东宫上上下下这么多女人，有那么一个半个病了疯了哑了的，有什么奇怪？
没有人愿意告诉他，七喜渐渐觉得那是东宫的一桩秘辛。
后来，同屋的小哑巴偷偷比划着告诉他，那里关着的，是一个郡王的女人，病了，哑了，疯了。
至于到底怎么疯的，小哑巴说不明白。
没有人在意一个被疯癫的哑妇人是否会摸黑走动，也没有在意她漫漫长夜会做什么，对她来说，白天和黑夜本没有区别，根本不需要浪费灯油。
薛七喜点完所有的灯，最后打发小哑巴回去睡了，才独自拿着火折子走去那个小院。
门上的朱漆依然光艳如新。那狰狞的铜锁并不十分陈旧斑驳，大约才挂上没多久，至多几个月的时间。门并没有锁死，大约是送饭的人偷了回懒，只是从外面简单地挂着，反正从里面也是打不开的。
七喜轻松地取下铜锁，打开了门闩。院子里黑暗，静谧，长满荒草，走进去可以感觉到有蛛网黏糊糊地蒙到脸上。也有六对灯柱，七喜用手在灯罩子上抹了一把，满手的灰尘。
他慢慢地抬起脚，走近黑黢黢的屋子。
屋子里没有一点儿动静，安静到他十分怀疑屋里到底有没有人。
他走到门口，迟疑着，伸手准备去敲门。借着黯淡的月光，却蓦然发现，门，是钉死的。上面的钉子有些斑驳的锈迹，但并不十分陈旧，似乎和门外的铜锁一样。
他退后几步，才发现窗户也被木板钉死。
难怪院子里的锁那样不谨慎，原来是笃定她无法出来。门上离地面约三尺高的地方，有一个六七寸见方的洞。
七喜俯下身来，将脸凑到那个洞口。
两束幽幽的光，他被吓了一大跳，险些叫出声来，往后跳了一大步。
定了定神，才看清楚，是一双眼睛。
那双眼睛，在微弱的烛光下，闪着野兽一般绿莹莹的幽光，直勾勾地看着他，看得他浑身都起了厚厚的一层鸡皮疙瘩。
待他看清了那双眼睛，是一双女人的眼睛，依稀可以看出丹凤眼的轮廓，也曾美丽过，也曾秋波妩媚。女人的脸苍白，憔悴，没有一点血色，连嘴唇都像是白的。
他忽然悲从中来。
屋里的人忽然狂躁起来，用力拍着门板，喉咙里发出“啊，啊”沙哑的声音。
好端端的人，不知是犯了什么样的错误，被关在这里，人不人鬼不鬼的，几乎像一具行尸走肉。他觉得心酸，眼泪似乎就要落下来。
七喜鬼使神差地，将手从那个洞口伸了进去，似乎想安抚她。
屋里的人似乎用尽了全身的力气，狠狠的，一口咬在了他的手上。
七喜痛得倒吸一口凉气，眼泪都差点掉下来，却咬牙忍住了没有惊叫出声，也没有抽手。屋里的人慢慢地松了口，枯瘦的手抚摸过他修长的手指，最后放开了他。
七喜抽手，在幽微的月光下看到，手背上一排深深的牙印，鲜血一滴一滴地流下