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“你们听清楚了么？艾瑞就是这样死的！”见周围的弟兄都沉默不语，拉杰又起了情绪，“我和你们说过多少次，不能再做这种见不得人的事了，现在把艾瑞都害死了！”一道剑气射出，这些小弟们各个人仰马翻，躺在地上不断地哀嚎着。
“拉杰，冷静点！”贝尔赶忙制止，“如此说来，这神秘人的目标一开始就是艾瑞，所有的一切都是事先安排好的，即使雷吉他们不抢劫这个人，他也会想其他办法替换艾瑞！你们谁还记得这神秘人长什么样么？”
“这……”其中一名小弟挣扎着爬起来，“这感觉十分怪异，我们明明看清他的脸了，但就是记不起来，一想到他的模样那部分记忆就十分模糊……”
换魂术原本就属于十分高级的巫术，这神秘人居然还能使人忘记他的外表，巫术水准实在是出神入化。不过如此看来两个月前整个事件就已经策划好了，问题是……贝尔向拉杰问道：“你到底是怎么接到护送博士这个委托的？”
“一个多月前，我在骑士协会发现一个不寻常的护送任务，报酬高得离谱，内容只有一条：任何骑士接受委托前没有任务内容。于是我向协会的联络员询问，他们也是一头雾水，因为这个任务也是委托人派人前来委托的，甚至事先就支付了大笔定金。现在的骑士们一般不太愿意接受这种来历不明的委托，如果不是大笔定金，联络员根本不会将它写在任务板上。不过总有喜欢冒险的骑士，我马上接受了这个委托。直到几天前，我才收到联络员的指示，要求我在阿尔德车站与多格博士见面，并且护送至他的实验室。我经常会在报刊上看到博士，所以到了车站也立即认出他来。接下来你们也都知道了，这个任务是来自军方用于掩人耳目的。
“这就说不通了”贝尔说道，“你是一个月前才接受的委托，那神秘人两个月前就做好了准备，他怎么知道你一定会接受这个委托？难道他有未卜先知的能力？这也太离谱了吧！”
“我在铁路护卫队同样如此描述，那怀特队长也感到十分不可思议，因为出现了国家禁止的巫术，他目前也在追查此事。”
“还有个疑问，”这时弗雷德说道，“那么多骑士团，恕我冒昧，为什么偏偏选择你们这种……这样不起眼的小骑士团？”
“弗雷德！”加雷有些不满地看着他。
“没有关系，这是实话。也许，那神秘人认为这样的骑士团比较好下手吧。”拉杰并没有生气，反而陷入了沉思。
此次绯红之星事件，却是牵扯到两个月前里弗尔城发生的一场风波。这块宝石到底从何而来？为何各个势力均对它虎视眈眈？诸多疑问如迷雾般笼罩在众人心头。虽然此时众学员并未觉得与之有直接关系，但他们未曾料到，看似普通的一个抢劫事件，正是他们这群人命运的开端。
这时其他学员在解药的作用下也清醒了过来，在见到拉杰后均显得十分惊讶，贝尔等人也是费了一番口舌才把事情解释清楚。
“我感到十分抱歉，”拉杰诚恳地向众学员说道，“为之前所有发生的一切，请给我补偿的机会，雷吉他知道一条进入百草森林的捷径，一定会对你们有所帮助吧。”
“一场误会而已！”听说有捷径通往目的地，众人也是喜出望外，全然忘记了之前遭遇的“毒手”。
黎明的一抹阳光照进了这座城镇，百草森林也到了取消防御机制的时候。
拉杰与众人一一道别，这些准骑士们便在雷吉的带领下离开里弗尔城，快速向百草森林行进。
在众人走远后，拉杰的身躯再次弯了下来，剧烈的咳嗽使他直不起身。他吐出一口血后，擦了擦嘴，豆大的汗珠从他的脸上渗透出来。
“呵呵，这伤哪有好得那么快……”拉杰自嘲地笑了笑，脑海中想起之前在铁路护卫队所见到的一些情景，当然他对贝尔等人也是隐瞒了这些。“雷吉，拜托你不要活在过去了，有些人即使是准骑士，也不是你能够招惹的。我最后再救你一次，你好自为之吧！”
第十四章 百草森林（）
从里弗尔城西北郊外出发，前行十公里左右便有一大片丛林，百草森林就在其中，这片集万千药草的区域是名副其实的林中林。林中小路阡陌纵横，崎岖不平，时而又有凶猛的魔兽伺机而动，幸好当地采药人经常进出百草森林，久而久之也摸索出了捷径，雷吉此时正带领众学员快速行进着。
“多亏了他的引导，这种错综复杂的道路，完全分不清方向啊！”加雷暗自庆幸遇见了雷吉。
“不仅如此，我总感觉周围一直存在饥饿的目光。”弗雷德警惕地四处张望着，生怕一转身便有血盆大口扑面袭来。
“不必过于担心，这些只是入口处的魔兽，如果人多势众它们一般不会主动发起攻击的。不过，这里与我印象中的百草森林似乎不太一样了。”即使是阿木，似乎也有着和众人一样的陌生感。
“通往百草森林的道路每年都有些小小的变化，每过一段时间我们都会摸索出新的捷径。”之前一直无话的雷吉，此时说道，“入口处快到了。”
不一会儿，众人穿过了树林，眼前出现了一片开阔地，虽说穿越了树林，却依然不见一丝阳光。
“这是……”众人抬头望去，只见许多粗壮枝节以及巨型绿叶将天空完全遮挡住，而这些枝叶向远方蔓延，直至一棵直径数百米的参天大树，这些枝叶上甚至还驻扎着鸟类的巢穴，许多叫不上名的巨鸟在周围盘旋着，远处树干的下方则是一个巨大的入口，从这里望去却是一片漆黑，仿佛这棵树长着一张巨大的嘴，要将前来掠夺资源的人吞噬一般。
“这……这就是百草森林的入口？”贝尔张大了嘴，显然百闻不如一见，久负盛名的百草森林居然是在一棵巨大的树中。
“如此巨树，简直要抵上一个小城镇了！”众人也是啧啧称奇，感叹大自然的奇妙。
“我只能带你们到这里。”雷吉打断了众人的思绪，“朝那个洞口走便是了。”
众人回过神来，“谢谢你，雷吉先生！”多娜行了一礼。
“不管昨晚如何，现在可是帮了我们大忙了！”加雷同样不计前嫌，抱拳表示感谢。
寒暄过后，众人欲转身离开，雷吉突然想起了什么，急声道：“等一下，如果……如果以后有机会遇上使用那换魂术的家伙，是否能告知一二？”
贝尔咧嘴一笑，答道：“当然可以，如果这一轮被淘汰，我可饶不了他！”
“先谢过了。”雷吉点点头，随即往回一跃，消失在来时的树林中。
“糟糕，有人已经到了！”得益于雷吉的带领，这十人在第三天中午之前就已经赶到了目的地，但见到入口处已有一些身影时，学员们顿时神经紧绷，立即作好战斗姿态，如果已经到了五组人，必定避免不了一场大战。
不过看清人影时，众人也是松了口气。原来只到了三组学员，分别是波诺，加勒，拓羽以及各自成员。而这三名小组的领导者，似乎有些无所事事：只见波诺正与一头巨型毛虫打斗着，而那毛虫却早已千疮百孔；加勒捡了一块树皮，用短刀雕刻着什么；拓羽则靠在一边安静地看着书。其余成员看上去倒是活力四射，显然到达目的地已有一段时间了。
“波诺大哥果然厉害，不出意外应该是第一名吧？”眼见不用与贝尔一组争个你死我活，弗雷德乐得自在，便与波诺打趣道。
“虽然遇到点棘手的状况，不过这点程度怎么可能难倒我？！”波诺正打得兴起，“砰”地一下，那头毛虫终于疲于挣扎，昏厥了过去。
“之前在洞穴中被狼群追着跑的是你那双胞胎弟弟？”加勒轻哼一声，嘲讽道。
“妈的，要不是你耍诈，老子怎么会在那种地方纠缠！”显然波诺对加勒口中洞穴中发生的事十分耿耿于怀，怒气冲冲地朝加勒袭来。
“有点这气力不如去挑战一下他吧！”加勒轻巧地避开了波诺的铁拳，指向拓羽。
“拓羽大哥，难倒你是第一名？”贝尔问道。
“他可是昨天就到这里了呢！”话音传来，托莉与两名学院助手居然从漆黑的入口内走了出来。
“昨天？怎么可能！”好歹众人也都是些顶尖学员，从学院到百草森林的路途心中自然有数，而拓羽仅仅用两天时间就到达了目的地，难不成没有遇见所谓的特殊状况？
“那你是怎么过来的？”加雷追问道。
“我们是坐船来的，只是对船稍稍施加了些魔法而已，所以在组队的时候，考虑到可能发生的状况，我就将这些魔法师同伴们掳来了。”拓羽答道，“当然，西边的大型魔兽是个麻烦，所以只能边战斗边逃跑咯！”
原来如此！众人恍然大悟，拓羽在一开始组队的时候就已经深思熟虑。然而其他学员都凭借着彼此的关系程度来选择成员，并没有考虑到每个人的特长都有着不同程度的用处。不过拓羽能够从西边而来，鉴于对大型魔兽的了解，显然不会像他口中的边战斗边逃跑那般容易。更何况，他带领那组学员居然在魔兽遍布的百草森林中度过了一晚，想到这里，众人对他的实力更为刮目相看了。
“呵呵，运气而已，不用觉得我胜人一筹。”拓羽推了推眼镜道：“而且，我有些后悔在这里度过一晚了……”
与此同时，一声虎啸由远而近，驯兽系的罗伊兄妹即将到达。只见兄妹二人骑在他们的白纹虎背上，后面紧跟三人，六组学员终于全部到达百草森林。
“好险好险，那群山贼实力虽然不济，但人数实在是太多了！”罗伊科特从虎背上跳了下来，抱怨道。
“这次可是多亏了黑煞！”罗伊薇拉双手抓起白纹虎的颈部，使劲地搓揉，显然对它的表现十分满意。白纹虎同样属于魔兽类，通体黑色，条纹却是反差极大的白色，在食肉目中极为凶悍。兄妹二人自小在丛林里长大，原本就有着野兽般的气息，与那头白纹虎倒是十分相配。
“在场的各位表现都十分优秀，比我预期的要早许多呢！不过……”托莉转向罗伊兄妹，“你们运气也是不错，就在昨天晚上，有一组学员在拓羽之后到达了这里，但是被我拦了下来，因为他们根本没有了解到百草森林的规则！”
规则？贝尔等人心中一惊，再看向其他学员，脸上并没有不知所以的表情，显然也是从其他渠道得知夜晚不得进出百草森林的奇怪规律。
“碍于协会目前严格控制准骑士的死亡率，我不得不将他们拦了下来。真是的，在意生死还算什么骑士嘛……”托莉无奈道，“不过他们已经被淘汰了，作为骑士，在执行任务之前从各方面了解目标信息也是必须要去做到的！”
简单的一个团队协作测试，竟然还存在着这种陷阱，不论幸运所得，还是有意为之，在场的众人都为自己了解到百草森林规则而感到庆幸。
“看来诸位干劲十足，既然如此，我也要对你们有所奖赏，奖品是马上进入第二轮测试！怎么样？为你们早日成为正骑士节约时间了吧？”未等众人回过神来，第二轮测试又要开始了，看着托莉笑盈盈的脸，学员们也甚是无语。
“第二轮测试的内容也相当容易，只要从这入口进入，穿过第一片树林，看到的一座小城堡即为终点。这一轮同样是竞赛项目，只是不用组队，先到达的十八名学员才能进入下一场测试！”话音落下，托莉看似又要跑路了，不过她又好像想起什么，转身对那两名学院助手说道，“如果还有学员到达这里，直接请他们回去吧！”
“是！”两人恭敬地答道，随即宛如两尊石像一般站在了入口旁。就在托莉再度离去后，学员们也纷纷调整了状态，开始了第二轮测试。
第十五章 大虫（）
从这轮测试开始，也许不会再有相互合作，接下来的路程都将依靠学员们多年努力换得的技能与经验。教官们十分了解这些年轻人的心理，在三天的风雨共舟之后，他们的内心往往会萌生出彼此依赖的羁绊，而规则制定者们所做的就是将其快速斩断，以此锻炼准骑士们的心智。
不过这三十人本就异于常人，突然的环境转变并未造成任何影响，既然规则如此，那也不必留恋以往种种，毕竟有十二人是通不过这一轮测试的。托莉离去之后，学员们相互间也不再过多交谈，稍�