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两人的异样自然被剑圣西梅尔察觉：“你们怎么了？”
“没事，只有有些没有想到短短的时间里，已经有这么多的使臣来到贝特利，看来这个不安稳也和这些使臣有关。”
位于巅峰的剑圣，自然感受到这个没事中包含中言不由衷的勉强，不过看到两人并没有将这个答案告诉自己的打算，剑圣西梅尔也识趣的跳过了这个话题。
“使臣一个原因，不过更大的可能是来自皇室自己的问题。”
“莱恩皇室？”
“是的，自从莱恩八世死后，皇室的掌权人一直都是克莱儿王后，不过如今这个局势似乎开始出现了裂缝，尤其是这次圆桌会议的召开。”皇室的矛盾终究是一个逃不开的问题，即便是西梅尔这样远离权势的强者，在这个问题上也露出了罕见的关心，甚至比起魔潮的来袭，这位剑圣的注意力更多的是放在了这个她口中的圆桌会议上。
剑圣西梅尔的变化令伯明翰不动声色的提起了精神，作为曾经繁华的理查德贵族的一员，皇室的争斗永远都是一个禁区，也是一个泥潭。
“那么，西梅尔大人有什么打算，如今我们的任务也完成了，群青也将怒涛借给了我们，那我们是不是可以？”小爱丽口中之意已经不用细想，及时抽身的想法完全显露出来，其实也不怪小爱丽如此的急切，离开看似是一个不怎么光明正大的行为，但是却是眼下伯明翰等人最好的道路。
首先，作为伯明翰自己，艾拉帝国的贵族身份就已经注定在这个皇室矛盾的关键点，他已经不能用一个路人的身份来掺和这件事情，其次，西梅尔委托他们的任务业已完成，留在这里也没有更多的理由，虽然阻挡恶魔是每一个凡人的职责，但是小爱丽不会天真的认为整个贝特利需要他们几个人的力量，他们也没有自不量力的认为没有他们魔潮就不会停止，单论武力，剑圣西梅尔足以抵过十个伯明翰，魔法，白贤者阁下也不是吃素的，再加上群青的怒涛，可以说，魔潮的终止只是时间的问题，最后也是小爱丽最实际的一个问题，他们能在这里得到什么，名声还是金钱，但是从现如今的状况来看，他们所能得到的只有无休无止的麻烦和伏击，振兴家族简直难如登天，尤其是听到血腥伯爵的名字之后。
离开，成了一个最好的选择，至少心知小爱丽所思的伯明翰没有开口，反而默默的将目光投向了剑圣西梅尔，在等待这位强者给自己一个答案。
“离开，已经不可能了，因为从你答应这个任务的时候，你就已经被贴上了一个标签，那个标签的名字你可能不会感到，它叫做紫罗兰。”沉稳的语调，不算宏伟的身姿，但是却是代表了一个帝国最具威望的男人，一个令人生畏的家族，一个让雄狮急切的源头。
贝特利的紫罗兰大公，在吱呀作响的开门声中，赫然出现了了伯明翰的视野之中，争斗的漩涡也随着紫罗兰大公的进入，将伯明翰拉入了深渊。
第一百八十九章 天灾、人祸（）
“你已经贴上了紫罗兰的标签，抽身离开已经太晚了。”紫罗兰大公的话再也没有往日的和煦，那个初见矮胖的商人摸样此刻却是露出难以直视的威严，仿若一头沉睡的猛虎终于苏醒，开始磨利了他的牙，弹出了他的爪，择人而噬不再有一丝的顾虑。
“便签，真是委婉的说辞。”面对一头猛虎的苏醒，伯明翰心中既有震惊也有理当如此的平静，从剑圣西梅尔没有理由的让自己前去寻找怒涛，或者更早一点，从女仆小姐弗罗娜将自己对外宣称是紫罗兰的女婿的时候，她的未婚夫的时候，伯明翰就已经对这个结果有了预见。
“不愧是艾拉贵族中有名的理查德一族，狡诈如恶魔的赞扬真是恰如其分，你说是吗，西梅尔？”看似询问，其实只是紫罗兰大公的一人之言，那位震慑帝国的剑圣自从紫罗兰大公出现在这里的时候，就再也没有说出一句话，只是一个人默默的站在一侧，沉默的如同一潭死水，溅不出一点的波澜。
听到紫罗兰大公的发问，这位剑圣大人才抬起了自己头，面对着一脸平静的伯明翰，微不可闻的叹了一口气，这里面包含着歉意或者怜悯，伯明翰已经不得而知，现在他所知晓的恐怕只有自己已经无法离去的事实。
“为什么？”
来自伯明翰的发问，更像是他对两人的诘问，为什么，为什么自己一个小小的落魄贵族，一个仅仅只是依靠提灯人才有的中阶实力，一个没有任何权势，没有财力，甚至一个遭到自己家乡追杀的人，会成为一个帝国大公，一个武道巅峰，一盘皇室争斗的棋子。
“是啊，为什么，到底是因为什么呢，为什么我为选一个力量这么弱小的棋子，即使在棋盘中，伯明翰先生你所扮演的角色始终有限，你所拥有的能量就连一个小小的军官也掀动不了，更何况那些对你而言的庞然大物，但即便是如此，我仍旧还是选择了你，因为每一枚棋子都有自己的作用，伟人离开了你们这些小人物，就不再是伟人，神灵离开了凡人的信仰，终究也只是一个拥有强大力量的怪物罢了。”紫罗兰大公没有丝毫的留情，或者在这位大公的眼中，伯明翰始终只是他手中的一枚棋子，一枚打上了自己紫罗兰印记的棋子，但这是这样微小的棋子却才是组成一盘棋局的根本。
“真是令人不快的言论，大公阁下。”伯明翰微眯着双眼，即使自己再不想承认，但是面对这样一位势力庞大的公爵，伯明翰反抗的能力终究有限，就连心高气傲的小魔法师爱丽也罕见的闭上了嘴巴，但是那眼中充斥的怒火却是无声的告诉了自己的主人，此刻她心中沸腾的情绪。
“是吗，如果令你感到不快，那么我感到十分的抱歉，不过伯明翰先生，我还是真切的希望先生可以明白我的意思，毕竟你们在别人眼中可是代表了那个贝特利帝国伟大的家族，那个古老悠久的存在，那个沉睡的猛虎，现如今这只猛虎已经苏醒过来了，自然需要一些小动物来告诉这片丛林真正的主人到底是谁。”
“是雄狮，还是猛虎呢？大公阁下。”突兀的问题，却让紫罗兰大公矮胖的身躯中爆发出一股无可匹敌的威势，这股威势，伯明翰似曾相识，那位站在深港的高台之上，那位众人欢呼雀跃，利剑横空的雄狮，也是如此的模样，只不过如今那头雄狮的时代已经落幕，而隐于暗中的猛虎也登上了高台。
“伯明翰先生，帝国的长公主是一位不错的幼狮，但可惜的是，这只幼狮想走她父王的道路，你说我该怎么办？”紫罗兰大公反问，语中的真意已经不用细想。
“那么我知道了，大公阁下。”
“大公阁下，真是见外的称呼啊，伯明翰。”
“是我唐突了，岳父大人。”
身份在称呼的转换中随即而变，棋手与棋子，翁与婿，两人在这短短的言语中，找好了自己的位置，到底是搅动朝堂的巨手，还是狐假虎威的凡人，早已是注定的结局。
“那么，我也就不打扰贤婿了，你继续休息吧。”得到了满意的答案，紫罗兰大公收敛了周身的威势，从新变成了一个笑眯眯的矮胖中年人，但是如今的伯明翰早已不敢小觑这张笑眯眯的商人脸后面是一个怎样的修罗。
气势散尽，人影离去，空荡荡的房屋中只有伯明翰和小爱丽两人，不知何时放在桌上的咖啡已经失去了热气，迷人的香气也尽数随着紫罗兰大公和剑圣西梅尔的离去一同消失，而小爱丽也躺倒在了床上，白皙的脸上满是晶莹的泪珠，却没有一丝呜咽的声音。
她在愤懑，在怨恨，同时也在责怪着自己，如果不是自己和蒂娜想要主人振兴已经废弃的家族，重拾那所谓的帝之剑的荣光，此刻的他们也该还欢闹在那幢雨天漏水，冬天吹风的老房子里，而不是陷入一个挣扎不开的泥淖。
“爱丽，你知道猴子的故事吗？”
抽噎的小爱丽没有回应自己主人的问题，但是伯明翰却是自顾自的说了起来：“从前啊，有一片森林，里面有一只聪明的猴子。”
“真是老套的开头。”嗓音嘶哑的小爱丽闷声闷气的回答，显然不满自己主人这个老套至极的开头。
“可是森林里除了聪明的猴子，还有狡猾的狐狸和凶猛的老虎，”
第一百九十章 圆桌会议（）
“异议！”
偌大的大厅之中，法兰统领的异议显得无比的刺耳，在座的使臣却是面色各异。
“法兰统领有何意见，尽管可以提出。”克莱儿王后此刻显得无比的大度，与那个一言不合就斩了自己武官的王后没有一点的共同之处。
但是看到克莱儿王后如此的模样，帝国的长公主却是没有一丝的满意，反倒是眉宇间酝酿着不满的情绪，这一点，白贤者姬莉叶看的清清楚楚。
“意见，自然是有的，那便是这个！”法兰纤细的中指落在了面前的长桌之上，不知何时，这条长桌精致的桌面上早就被一张地图所覆盖，但凡一个被贝特利帝国了解的人民，都可以在这张地图上面找到法兰统领那根手指落下的地方到底代表着什么。
“瑟寒古道，法兰统领的胃口会不会太好了一些？”艾拉的血腥伯爵瞄了一样绘在地图上的细线，在这张硕大的地图之上，顺着法兰的手指蜿蜒而去，便是一条不足十公分细小线条，但是这条短短的线条落在贝特利这个庞然大物的身上，便是横亘百里一条巨大古道。
如果说贝特利帝国是一个依靠商业繁荣起来的国度，那么法兰手指下的古道便是这个帝国最初腾飞的地方，曾经的贝特利依靠着这条横贯两座巍峨高山的通道，一点一点的将全大陆的金币汇聚到了这里，才有了贝特利建国的根本，而如今这条古道虽然已经被深港的兴起所代替，但是在所有国民的心中，这条古道已经屹立在那里，从未休憩，即使是在深港享誉整个大陆的时候，这条古老的通道依旧默默的履行的他的职责，所以法兰统领手指落下的瞬间，一直平静的克莱儿王后也收敛了和煦的表情，一脸严肃的望向了这位斯坦帝国的统领。
“统领阁下是不是有些过于贪婪了？”
“贪婪，王后真是太小看贪婪这个词了吧，若是贪婪，我的手指落下的地方绝不会是这样一条细细的古老，而是这里！”手指随着身躯飞速的在地图上滑动，一个个地名在指尖掠过，犹如远古的巨人从云间伸出自己的手指，然后一个个的从起伏的山川，流动的河水，还是繁荣的城镇上空划过，一切仿若蝼蚁，而自己宛如巨人，这样的感情充斥着法兰的心，也让她极速滑动的手指渐渐停滞。
掌中便是帝国，万里疆土，百丈山河不过盈盈一握，真是令人心驰神往，怪不得每一个人都想要得到这至高无上的权利，统领的心中有一种情感开始酝酿，一股不属于她的情绪在她的心中激荡，直到指尖落到了那个举世闻名的地方。
深港，指尖停顿在那里，眼神却是扫过了在场的所有人，艾拉伯爵眼中的冷笑，白贤者平静的眼神以及克莱儿王后耸动的怒火，都清晰无比，也让法兰统领知晓了这场会议的底线到底在哪里。
“确实是我小看各位的胃口了。”克莱儿王后紧抿着嘴唇，时光终究还是在这位倾国的美人身上留下了痕迹，至少体力上的问题已经渐渐显露出来，额间的汗水密密麻麻，精明的双眼也微微的显出乏力的样子。
“不，我想是王后小看了这个帝国的价值。”血腥伯爵这一次没有调侃，反而意外的严肃，只是这个严肃的表情下面却是一张饕餮的嘴脸。
“那么您呢，圣女大人，你看中了我的那一块血肉。”克莱儿王后按动着自己的鼻梁，目光投向了教廷的圣女。
“您的祖国，您的疆土，都在您的身上，尊敬王后，女神不会同意我们擅自窃取您的东西。”
“哦，真是令人感动，圣女大人，你们教廷的心肠什么时候这么好了？”法兰统领夸张的呼喊。
“统领大人对我们教廷的误会看来十分严重，如果可以，我真希望可以邀请统领大人和我一同前往圣城。”面对法兰的挑衅，圣女依旧保持着良好的风度。
“说吧，圣女大人，这个时候不用再顾忌虚伪的教条，毕竟女神不可能时时刻刻盯着你们。”血腥伯爵路维�