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如若雷克雅未克攻击成功，乌拉根星系将失去宇宙中到目前为止唯一出产赤石矿的利撒星与号称星系未来希望的皇子阿拉亚，诱惑不可谓不大，阿拉亚这边所冒的风险也是不小。
阿拉亚目光射向茫茫虚空，喃喃道：“看来关键在于卡库斯了。”对面即将到来的硬战，他没有丝毫的畏惧，那份沉稳与自信，让人很难相信会出现在一个不到二十岁的少年身上。
经过几天的航程，快速战舰回到主星娑月，由于阿拉亚与狄昂克塞诺列斯是秘密会面，离开娑月没有声张，这次回来也是只有极少人知情，几辆小车通过特殊通道进入空港将他们一行接回帝国宫。
第二日一早，宫中高调发布消息，阿拉亚皇子将代替圣费里斯七世皇帝陛下，代表政府前往盖德星，出席纳西卡库斯女儿梅尔波曼的婚礼。
消息一出，立即引起朝野震动，大臣们纷纷上书，表示反对。
反对理由不外有三：
一是卡库斯家族与帝国关系一向不和，以往皇室招婿嫁女，卡库斯家只出贺礼，人却从未到过。这次皇子反倒亲自前去相贺，于理法不合；
二是宫内权力争斗刚刚平息，阿拉亚皇子根基还未立稳，万一这次前去盖德星，失踪的狄亚伊再潜回帝国宫，会将大好局势毁于一旦；
第三点则关乎于雷克雅未克远道而来的支援舰队，毕竟是受到圣费里斯七世亲口相邀前来对付卡库斯，如果这时皇帝的代表前去盖德星，将会传递出不好的信息，万一就此激怒对方，攻入星系，引发战争，可就得不偿失了。
所以怎么看都不应该去！
阿拉亚深知自己虽然被众人称为百年难得一见的人才，但毕竟年龄还小，大臣们都以一种长者的姿态对他谆谆教诲。他的想法算计，肯定会被斥责于天真、无知。对于这些谏言索性来个不认可、不解释，只是一句话：准备贺礼，隔日起程！
火焰星云历一零五六年夏，由帝国皇子阿拉亚率领的贺亲代表团，自娑月星的帝国宫出发，浩浩荡荡的前往行星盖德。
陆天行从没见过这般阵仗，光是送给卡库斯的贺礼，就装了整整两艘飞船，还不包括其他大臣的赠礼。阿拉亚所乘坐的皇家飞船“圣费里斯”号，是用纯金所制，皇室的圆型标志，也是采用昂贵的白金与钻石制成，飞在空中反向出阳光，晃人双目。
当初阿蕾多莎看到“虎牙”，将之视为珍宝，若是给她得到“圣费里斯”号，估计可以就此收山，凭借所卖金钱享受生活去了。
与贺亲飞船护送的是乌拉根星系第一舰队的八艘“里德”级护卫舰，这是负责守卫主星娑月的星系精锐舰队，没有圣费里斯七世的命令，谁也不能调动。
贺亲船队临近盖德里，前方传来消息，纳西卡库斯带着儿子撒末尔卡库斯乘坐飞船前来迎接。纳西卡库斯是这一代卡库斯家族的领导，而撒末尔是他公认的接班人，两人同来，可见卡库斯家族对阿拉亚的重视。
卡库斯家族虽然拥有着与帝国舰队相抗衡的赤石战舰，但也深知自己的地位与弱点，他所占两颗行星资源都极为匮乏，真是要与帝国打起持久战，绝讨不得好处。
自从圣费里斯七世励精图治，星系实力大为增强。听闻这次利用成立八百年的预备会，邀来雷克雅未克的舰队，准备对付卡库斯家族，纳西卡库斯便一直吃不香睡不着。再加上伊莱德库的到来，手下不断发现奸细，眼见家族陷入危机，他愁白了头，寻思着无论如何，不能让家族在自己手上灭亡。
这次请陆天行与欧希尔前去皇宫探听消息，先是欧希尔传来皇子阿拉亚愿意和解的讯息，再之后皇子又亲率代表团前来贺亲，不由得又是欢喜又是担心。
欢喜得是未来的星系接班人阿拉亚表示出友好的姿态，有化解帝国政府与卡库斯家族矛盾的意思，担心的是，阿拉亚会以利用雷克雅的舰队施压，让他交了对于利撒星的控制权，如果这样，就很难谈拢了。所以立即前来试探口风。
经过换乘，卡库斯父子进入到“圣费里斯”号。陆天行心想：阿拉亚皇子要笼络卡库斯，必会表现得十分亲切。不料阿拉亚端坐在指挥座中，听闻传报卡库斯父亲进来迎接皇子，自顾自得继续查看信息，隔了半天才冷冷道：“今年该上缴的赤石配额迟迟没有到位，不知公爵准备何时发货？”
第四颗星 褐 第二章 萝卜大棒
第二章萝卜大棒
纳西卡库斯承继家族公爵称号，不管是小时见到圣费里斯六世，还是之后的圣费里斯七世，暗中虽然不和，表面上都还客客气气，以公爵之礼相待，上缴赤石这类杂事，从不会当面提起。这皇子阿拉亚一见面，没有迎接，没有微笑，却以强硬的口吻质疑，撒末尔卡库斯脸色一变就要发作。
纳西卡库斯向他猛打眼色，示意他要忍耐，陪笑道：“皇子不用担心，赤石配额都已准备好，等小女出嫁后，就可送到娑月的仓库中。”
阿拉亚忽然伸了个懒腰，道：“知道了。我累了，你们退下吧。”说罢起身离去，自始至终，都没看上纳西卡库斯一眼。
纳西卡库斯等阿拉亚离开舰桥，向两旁候着的几位随阿拉亚一同前来的送亲大臣尴尬得恭手陪笑，又看了眼站在一旁的陆天行，自来路退出。
一出舰桥，撒末尔卡库斯再也忍耐不往，大声道：“父亲，这算什么？我们兴冲冲得来迎接，热脸却碰上个冷屁股！我看还是走吧，我们不需要这样的皇子！”
纳西卡库斯斥道：“住口，你懂什么？”
撒末尔卡库斯急道：“父亲，不是我懂什么，他的态度你也见到了，根本没把我们卡库斯家族放在眼里。”
纳西卡库斯阴沉着脸道：“回去再说！”说着大步走向下层船舱，撒末尔猛甩了下手，道：“真是自取其侮！”急忙跟上前去。
与此同时，在舰桥之后奢华的皇室住舱内，阿拉亚没有一点倦容，反倒神采奕奕，坐在镶金椅上通过监控探头看着卡库斯父子争吵离去，问身边站立着的陆天行道：“那些大臣可是觉得我对卡库斯父子没有基本的尊重？陆兄怎么看？”
陆天行是随后被单独叫到阿拉亚的房间，他心想：卡库斯家族与星系政府的关系属乌拉根内部事务，阿拉亚为何不问他的智囊团，反倒来问他？或许因为自己是外来人，看问题所站角度不同吧。答道：“大臣们怎么想，我不太清楚，但皇子是不是对卡库斯父子太过严厉，他们毕竟是来迎接你的。”
阿拉亚大笑道：“我这是要给人造成我与卡库斯家族并未和解的姿态，如此一来，任何反对我的人就会找到卡库斯，寻求与他合作……”
阿拉亚话未说完，那意思陆天行却听明白了，问道：“皇子的意思是潜逃的狄亚伊王子会觉得有机可乘而来寻求与卡库斯合作？不过这样得罪了卡库斯，万一他真的反对皇子？”
阿拉亚笑道：“卡库斯家族能在乌拉根星系几百年不倒，除了拥有赤石矿，还都有一位能够审时度势的家主，刚才我向纳西卡库斯暗中传递了两点信息，不知陆兄可曾看出。”
陆天行脑筋急转，回想阿拉亚与卡库斯的对话，只那一句配额没有到位，何时送到，之后便说累了要回去休息，汗颜道：“天行不知，还请皇子明示。”
阿拉亚嘴角逸出一丝高深莫测的笑容，沉声道：“第一个信息，我要告诉他谁是皇子，谁是臣属。纳西卡库斯常年托病，不到帝国宫晋见父皇，大概连会面时的礼仪都忘了。你见到他儿子撒末儿进来时眼睛乱扫吗，哪有一点的尊重？他不尊重我，我又何来尊重他们？”
陆天行闻言点头表示赞同，心想：阿拉亚说的没错，正是有身份高低，才有命令与服从。他想今后控制住卡库斯，一开始就要杀杀卡库斯家族狂妄的气势。
阿拉亚继续道：“现在他已知道雷克雅未克的舰队在外虎视，正好借此施压，不愁他不听话。”
陆天行道：“原来如此，我刚才还在担心。”
阿拉亚笑道：“想要对付狐狸，只能自己变成更狡猾的狐狸。我传递的另一个信息是，卡库斯家可以保有赤石矿，只需和以前一样按时按量交纳赤石量就可。”
陆天行在刚到乌拉根星系了解情况时，知道当初卡库斯家族以星系政府争夺利撒星上赤石矿的控制权，最终以所有权归卡库斯家族所拥有，但每年必须缴纳一定数量的矿产做为妥协。几百年来一直延续这个协定。直到圣费里斯七世，经过军队改革实力大增后，要求卡库斯归还赤石矿的所有权，才致引发两方关系陷入危机。
这次阿拉亚要求卡库斯维持供给量，也即意味着放弃收回赤石矿的要求。他一手拿着大棒，在大臣面前冷眼相对，提醒他们谁是皇子谁是臣下；另一手又举着胡萝卜，暗示他已放弃他父亲的要求，做了让步。阿拉亚小小年级就深懂权谋，陆天行敬佩道：“皇子高明！”
阿拉亚站起身道：“虽然纳西卡库斯是个老狐狸，但他的儿子撒末儿却很冲动，我怕他不能理解我的深意，陆兄可否替我走一趟，探探他们的情况？”
陆天行恍然大悟，阿拉亚费这些口舌向他解释这半天，是想他做中间人。他是卡库斯请来探听帝国宫中情况，做中间人再合适不过，忙点头道：“我马上就去。”
阿拉亚道：“等一下。”说着拿过桌上绵盒中放着的一根黄金做的长箭，用力折成两截，又将两截并在一起折弯，放回锦盒递给陆天行道：“黄金箭是我们圣费里斯皇室的标志，你把这个带给纳西卡库斯，他看了就会明白。”
阿拉亚似在表达决心，陆天行接过黄金箭，点头道：“一定带到！”
卡库斯父子住在“圣费里斯”号第二层的贵宾室，陆天行带着锦盒来到房门前，由于一切倡导复古，门上不像一般房间安装有电子视频系统，取而代之是一根线拉的门铃，陆天行看着有趣，拉了拉那用黄金丝编成的线，屋里传来轻脆的铃声。
撒末尔的声音传出道：“是哪位？”
陆天行报出名字。门忽的打开，撒末尔出现在门口，眼睛直盯着他道：“是你？你让同伴先回来，自己却跑到阿拉亚那里做了参事！你很行啊！”
阿拉亚为了方便陆天行跟随，对外宣称他是自己的参事，陆天行也不知道这是什么官职，听到撒末尔指责，苦笑道：“事情不是你想像的那样，你误会我了。”
撒末尔还想喝骂，屋内纳西卡库斯打断他道：“撒末尔，不得无礼，快请参事大人进来！”
第四颗星 褐 第三章 合力断金
第三章合力断金
撒末尔将陆天行让到屋内，纳西卡库斯迎上来道：“小陆，你怎么也不先回盖德一趟。小女听说你们跟来乌拉根，非常感动，特别提到想见你呢。”
陆天行愧疚道：“我也想见见梅小姐，可是有事耽误了。”
撒末尔冷冷道：“是皇子的事吧。”
纳西卡库斯瞪眼斥责道：“撒末尔，你越来越放肆，我这次真不该带你来，给我到房里去！”
这次迎接皇子，纳西卡库斯来前就叮嘱撒末尔，见到皇子要谨尊皇家礼仪，多听少说，不得像是在盖德星自己领地那般自由，想做什么就做什么。撒末尔口头上答应，实际却还是改不了平时养成的坏习惯，眼见家族未来的接班人这么不懂事，颇有些恨铁不成钢。
撒末尔不平道：“父亲，你为什么帮着外人说话！”
纳西卡库斯喝道：“这里没有什么外人内人，只有家族的利益与星球的利益！我们在这里所说的所做的，对于家族与星球的未来至关重要！撒末尔，你还不明白？给我进屋去！”说着向陆天行陪笑道：“小陆，见笑了。”
陆天行忙道：“哪里哪里。撒尔尔少爷也是为了星系着想。”
纳西卡库斯只撒末尔一个儿子，自小就对他精心培养。撒尔末也很争气，各方面表现都很出出色，唯一让人担心的就是他心高气傲，把什么都不放在眼里。这次皇子阿拉亚冷眼相对，立即便发作出来。
经过训斥，撒末尔到底也是明事理的人，脸上虽还露着不服气的神态，却再没说话。纳西卡库斯也不是真的要赶他回屋，问道：“小陆，这次到娑月，你们辛苦，欧希尔回来把事情经过都与我说了。想不到狄王子竟然联合外人，想要对付我们卡库斯家族，多亏你击败他们，化解了这个阴谋。我非常感谢，回到盖德后，我自有厚礼相送。”
陆天行摆手道：“公爵太客气了，这是我们应该做的。阿泰阿蕾多莎他们还好吗？”
纳西卡库斯道：“小陆放心，他们都很好，陪着小女在公爵府上，很快你就会见到。”
陆天行心想：阿蕾多莎是最耐不住性子的，能呆在公爵府里安心陪着梅尔曼波，也难为她了。他光顾着与纳西卡库斯拉家常，正事还未说，忙将手