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教堂内，皇子阿拉亚与星系各地赶来的王宫贵族们端坐一堂，做为一对新人的见证人。
婚礼仪式从上午十一点十八分开始，经历入场、交女、宣誓、交换戒指等传统过程，至十二时三十分礼成，随后在喀则尔教堂外的草坪上开始盛大的午宴。
戈拉霍姆家族也派人参与婚礼，但在礼成之后，就匆匆告辞离去。纳西卡库斯也不愿意在这里多做停留，只在午宴开始稍稍敬酒后，便宣布新人将随他一起，在皇子阿拉亚的陪同下，前往利撒星拜祭祖先。这个时间本安排在婚礼开始的第二天，但两方阵营似乎都对即将到来的战斗有些迫不急待，有意加快了进程。
天空中出现了亮白色的“圣费里斯”号皇家飞船，在它之后是排列整齐的八艘“里德”级护卫舰，紧随之后的是涂成粉色的新人主舰与随行护卫的六舰赤石战舰。原本要随同一起前住利撒星祭祖的贵族们，被留在了盖德。
陆天行护送着皇子阿拉亚在众人的目光注视下，登上穿梭机，升空到“圣费里斯”号，让人都看到他进入了飞船，实际却随着穿梭机又回到了地面秘密机场，随后上到一辆黑色小车上，急驰入多米尼克市郊的赤石舰队秘密机库。
喀则尔大教堂的天空中闪起烟花，响起礼炮为祭祖舰队送行。
这一边，一艘小型的赤石舰的引擎发出轰鸣，载着皇子阿拉亚、陆天行、庄楚云以及军机府中一干人等，升空穿出大气层，进入到停泊在星球轨道上的赤石舰队旗舰“九洲”上。
利撒星与盖德星每七个盖德星月交汇一次，这时的最短距离约有九千多万公里，舰队高速行进，约在三天后到达。
由陶丽卡库斯统领的这支赤石舰队由快速机动舰支组成，约有区域级主力舰二艘，巡洋舰一百八十艘，以及相关辅助舰只若干，以信息静默方式，远远的跟在祭祖舰队之后。
在盖德星与利撒星之间的这片域，以利撒星出产的赤石命名。由于乌拉根星系处于一个被红巨星、白矮星、变光星等包围着的危险星域中，随时都会有突如其来的星际碎石、小行星等袭击。一般星球外层都建有完备的防御系统来应对这种威胁，而战舰则需要依靠早期预警探测器的发现进行规避。敌人必会模拟出各种异常，来突入舰队。
旗舰“九洲”的作战室里，皇子阿拉亚端坐在指挥椅中，闭目养神。陆天行，庄楚云及军机府众参谋与陶丽卡库斯及舰队中人，一个个守在自己的位置上，盯着虚拟沙盘上祭祖舰队的影像，随时准备应对可能出现的异常情况。
陆天行双手紧握，心中更是紧张，这是他真正参与其中的第一次星际作战，关系到皇子阿拉亚的安危，许胜不许败。
当晚，从祭祖的舰队中飞出一艘小型的穿梭机，直奔跟随的赤石舰队，上面乘坐着纳西卡库斯与梅尔波曼夫妻。当拉斐尔伊莱德库被随行士兵带到“九洲”上时，陆天行从他的眼中看到了一丝绝望，他心道：你果然知情。
火焰星云历一零五六年七月二日七时，也即是离开盖德星的一日后，探测器发现从大熊星座方向飞来一阵流星群，到达赤石星域时正拦在祭祖舰队航线上。跟随舰队发射远程探测器，传出的视频图像显示其中果有猫腻。
指挥椅上阿拉亚腾得坐起，下达包抄命令。八分钟后，包抄路径计算完毕，舰队引擎喷出代表最大动力的蓝色极光，向目的地飞驰而去。
十一时十九分钟，跟随舰队到达目标星域，这时凭借内眼，可以隐约看到下方远处反射着恒星光芒的一个个小点，那是正常行进的祭祖舰队。
那阵流星群，将在二十分钟后进入舰队射程，舰队中所有巡洋舰全部散开，呈半月牙型隐在恒星的背光处。
庄楚云轻碰了碰陆天行，低声道：“紧张吗？”
陆天行摇头道：“不紧张。”原先紧张的心情，随着发现异常小行星，并包抄到位而放松下来。就像是考试出来后，该做的都已做完，就等结果了。
庄楚云点点头，转回头继续看着战舰侧面巨大的屏幕，在那上面，几十个行状不一的小行星正高速飞来，其中个别的小行星中，反射出金属的光芒。
火焰星云历一零五六年七月二日十一时三十九分，小行星群进入射程，随着皇子阿拉亚一声开火命令，赤石会战拉开了战幕。
第五颗星 黑 第三章 天空之刃
第三章天空之刃
最初星系恒星的光芒掩饰了从赤石舰中发射出的中子光束，当偷袭舰队上的士兵莫名的感到一丝阴冷，警报突然响彻全舰。司令官近似于吼叫的散开命令传到耳中时，那致命的死光也已到达，舰体外用于伪装的小行星瞬间融出一个大洞，接着光能触起舰体，与舰上的防护能量罩相互碰撞而产生的光芒，完全超出了恒星的亮度。
舰体的能量护盾只挡住了二波中子光束的袭击，短暂的时间仅够让人祈祷愿往天堂，接着第三波第四波的中子光束相继击中舰体，细微的能量粒子在舰体的各个角度高速冲撞，火花四起，到了第五波中子光束赶到，舰体终于支撑不住，被破开一个大洞。
未等战舰因气体逃逸触碰火花而自爆，紧随而来中子弹头由洞口突入，发生的爆炸掀起了杀人的粒子狂涛，无情的席卷了全舰，那些刚刚祈祷愿往天堂的士兵立即被送了过去。二十秒后，猛烈的爆炸把舰体撕裂，将那些早已失去灵魂的人体或被烧为灰烬，或被整体抛回到无尽的宇宙之中。
阿拉亚淡然自若的坐在指挥椅上，冰蓝色的眼眸里，泛漾着冰冷目光，似乎是在嘲讽对方，偷鸡不成反蚀了米。
战斗仅仅进行了二十三分钟，赤石舰队甚至都没有遇到像样的反击，便以对方八十多艘战舰的全部毁灭而告终。派出的清扫部队传回消息，被击毁的战舰残骸中，发现了代表戈拉霍姆家族的浅灰色飞狼标记。阿拉亚向陆天行微一点头，露出赞许笑容。
陆天行浅笑回应，却眼望大屏幕上显示出的战区中，钢铁碎片与人体尸骸相互交错的杂乱影像，心想：交锋才刚刚开始，不知这场大战会有多少人丧命。他回身观望，陶丽卡库斯、庄楚云以及军机府一干参谋，面上都无太多欣喜，他们也都与陆天行一样，知道未来的艰辛，这个小小的胜利实在是微不足道，只有随梅尔波曼卡库斯从祭祖舰队返回的欧希尔，阿蕾多莎与阿泰，对着屏幕指指点点，低声细声，一脸轻松。
火焰星云历一零五六年七月四日十五时三十分，护航的赤石舰队跟随前方祭祖舰队进入到利撒星的外层轨道，透过舷窗看过去，这是一颗极其独特的行星。在盖德星的夜晚，可以看到它反射恒星光芒发出淡淡的白色，实际上它却是一颗黝黑黝黑的行星。经介绍，原来赤石的原生形态便是黑色矿物，里面充满各种杂质，只在经过加工提练后，才会精纯到褐色的超高强度赤石。
这样的原生矿物遍布利撒星的土地，占据着利撒星表面约80％的面积，反射到空气中，便显现一种灰暗颜色。整天生活在灰暗的世界中，所以卡库斯家族要搬出利撒星，移居到盖德。
在乘坐穿梭机返回“圣费里斯”号皇家飞船途中，阿蕾多莎指着利撒星上一声圆型的图案，好奇道：“那是什么？”陆天行刚才便也注意到了，那块圆型图案呈浅褐色，与其余的黑色地段区别开来，非常显眼。那圆极为规律，看得出是人造物体。
随行的一位参谋回答道：“这个是利撒星上最为有名的防御武器‘天空之刃’。”他见几个都露出好奇目光，又继续介绍道：“‘天空之刃’是宇宙中最为强横的武器之一，在它的火力范围之内，任何的战舰级防御对它都是无解。而且它的外壳是用赤石所制，不到相当近的距离战舰的火力无法破坏，而想要到接近，也即意味着进入它的火力范围，结果可想而之。唉……”
那参谋说着轻叹了口气，“天空之刃”是卡库斯家族为了保卫利撒星不被人夺取，花重金请一代武器大师空晴设计，从第二代族主开始建造，历经五十多年才最终完成，并在其后与乌拉根星系政府的战斗中，发挥了关键性的作用。
参谋的这声叹气，便是为那些个死在“天空之刃”死光中的英勇将士而发。也正是有了这“天空之刃”，阿拉亚皇子才敢制订出调离舰队，以身为饵的作战计划。
阿蕾多莎不信道：“照你这么说，天空之刃岂不是宇宙中最强的武器，为什么我们没有听过它的传闻？”
乌拉根星系政府与卡库斯家族的争斗以惨败而告终，自是不会对敌人的武器大加宣扬，卡库斯家族也刻意低调，“天空之刃”不为人知，也就很正常了，参谋呵呵笑道：“没听过传闻不代表它就不强啊，再说任何武器都有它软胁，这个宇宙中没有绝对的东西。”
阿蕾多莎追问道：“那你说这个‘天空之刃’的软胁是什么？”
参谋呵呵笑着，笑而不答。陆天行道：“莎莎，不该问的别乱问。”
阿蕾多莎“哦”了一声，偷偷向他扮了个鬼脸。
穿过稀薄的大气，“圣费里斯”号缓缓降落在利撒星卡库斯市的空港中。早在等候多时的接待人员将皇子阿拉亚、族主纳西卡库斯与两位新人接送到官邸。当晚摆酒设宴又是一翻喜庆，第二天一早，纳西卡库斯领着两位新人，在皇子阿拉亚的陪同下，来到先祖下葬之处，祭拜祖先。
自从中西文化在“希望”号上相互融合后，祭拜祖先也成了火焰星云中一个重要的活动。仪式结束，纳西卡库斯分别拉着拉斐尔伊莱德库与梅尔波曼卡库斯的手道：“亲已结过，祖先也已见过，从今往后，就是我们卡库斯家族的人，勿要再做出有背于卡库斯家族的事情。”
拉斐尔伊莱德库明白丈人这话是对自己说的，妻子梅尔波曼卡库斯也正期盼的眼神看着自己，心中一软，轻叹了声，点了点头。
祭祖之后，拉斐尔伊莱德库与梅尔波曼卡库斯返回盖德星，继续完成婚礼，皇子阿拉亚则以考察利撒星上赤石矿的理由与纳西卡库斯一起留下，等待雷克雅未克的动静。
第五颗星 黑 第四章 首次上阵
第四章首次上阵
火焰星云历一零五六年七月五日十七时，在临近利撒星约七千万公里的星域，出现了密集的人工光点群。情报立即传到利撒星卡库斯家族深埋于地底的军事指挥总部。阿拉亚看着面前大屏幕上的点点星光，喃喃道：“来的好快！”
从星系外围雷克雅未克所处的三艘舰队位置突入到利撒星，快速战舰全速行驶一点也不耽搁，也要十天多时间，也即是从阿拉亚刚刚传出要前往盖德星，敌军的快速舰队便已出发，并成功干扰了散布于星系外围的侦察粒子。
军机府中一位参谋在虛拟沙盘上标出敌军位置，然后又在利撒星与裟月星之间的星域标记上一个红点，分析道：“敌方舰只约有二千二百余艘，都是机动性极强的快速巡洋舰，依据侦测到的行驶方向与航速推断，敌舰将于明日午间到达利撒星与主星裟月的中间星域。”
阿拉亚看着示意图，沉吟道：“这是怕我返回主星，所以不惜万里急行，要将我拦住。”说着淡淡笑道：“其实何必那么着急，我会一直在这里恭候。”他一回头，目光扫视在场赤石舰队的指挥官，问道：“二千多艘战舰就想来撒野，有谁愿先出战，打上一仗！”
几位指挥官都没应话，先看了看陶丽卡库斯，又将目光投向纳西卡库斯身上。他们都是赤石舰队的指挥官，隶属于卡库斯家族，真正到了关键时刻，首先遵从的是纳西卡库斯。
纳西卡库斯沉吟片刻，又将目光投到指挥官中一位年轮较大的老者身上，问道：“卢将军有什么看法。”这叫卢的将官头花半白，年岁七十出头，是赤石舰队中最为年长的军事指挥官，不论是实际作战还是军事行政，都有着丰富的知识与经验，也是赤石舰队目前的最高指挥官。他睁开半闭半醒的眼睛，沉声道：“下官以为，此时不宜出击。”
阿拉亚对这拥有赫战功的武者表示出敬意，说道：“愿闻其详。”
卢缓缓道：“兵书上说，凡战，若彼为客，我为主，不可轻战。此次雷克雅未克舰队大举入侵，我们不可轻易攻击，有下面几点理由：第一，敌军进攻，于他来说最好的作战地点在茫茫星空之中，最差的地点在于攻坚星球，舍我之强点攻敌之强点，有违兵法原则，所以不可轻易出击；第二，敌军深入我星系之中，置之于必死之地，一定会拼死作战，若全部战舰出击，会使本星空虚，若这是敌人诱敌之计，那将极为不利，如果只有少量舰队出击，敌多我寡，硬拼对我军不利，所以不可轻易攻击；第三，前面一仗我们埋伏全歼敌军舰队，此次一定会重点防备突袭，所以不可轻�