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“我……我愿意加入公爵大人的队伍，为帝国的重建献出自己的力量。”
“欢迎加入，我的朋友。帝国一定会因为你们的加入而更加强大。”麦凯尔特上前拍了拍斯诺瓦子爵的肩膀，以示友好。
对麦凯尔特而言，斯诺瓦子爵虽然懦弱，但他的选择至少是明智的。这个时候选择加入的贵族和成功之后再加入的贵族，那区别比金子与沙子的区别还大。
“放心吧，我的朋友。在战争结束之后，我一定会根据你的功劳，让你获得应得的奖励。”麦凯尔特说到这里，能明显察觉斯诺瓦子爵眼里跳动的微弱火焰，那是欲望的火焰，那是权力的火焰。
“我……我有一份情报……不知能换回……”斯诺瓦子爵眼睛闪烁，战战兢兢地说道。
“如果你的情报能给我们的战争带来胜利，我不介意分你一块最大的蛋糕。”麦凯尔特慷慨地说道。
斯诺瓦子爵似乎吃下一颗定心丸，轻舒一口气说道：“情报我没有带在身上，下次见面时我将带来足够分量的礼物。”
麦凯尔特微微眯眼一笑，心道这个胖子还算聪明，知道如何给自己留下退路。
斯诺瓦对着麦凯尔特深鞠一躬，退出房间。“期待着与您的下一次见面，尊敬的莫里公爵大人。”
看着斯诺瓦肥胖的身躯，摇摇晃晃地退出房间，麦凯尔特将双手交叉放在脑后，再把身体舒舒服服的放进椅子里。“让我看看你能给我带来什么样的礼物吧。一切已皆在我的掌控之中，即使你的礼物对这场战争起不了什么决定性的作用，但却可以视为我麦凯尔特加冕为王的第一份贺礼，哈哈哈哈哈。”
……
“指挥官大人，带来了两条消息。”克莱恩走进安吉罗妮的办公室，站在书桌前行礼并说道。
“说吧。”安吉罗妮看着书桌上的文件头也不抬的回道。
“参加麦凯尔特宴会的贵族名单我已全部拿到，您先看看吧，不过这可能不是什么好消息。”克莱恩将手中的秘密文件放在桌上，轻轻推至安吉罗妮身前。
安吉罗妮没有急着打开文件，用纤白的玉指轻轻敲了敲文件袋，说道：“另一条消息是什么。”
“莫里家族准备开战，甚至找好了开战的理由。”
安吉罗妮眉头一皱，追问道：“什么理由。”
“一个很荒唐的理由。”克莱恩回道。“今天莫里家族为族长麦凯尔特举办了盛大的生日宴会，而何围作为小莫里的朋友应邀参加宴会。他们声称何围在宴会上偷了一个纯银的杯子，并宣称是对莫里一族的侮辱，要让何围亲自给麦凯尔特道歉，并为他的无礼付出代价。可没想到何围刚刚逃离莫里家族就被帝国监察队抓住，现在正关押在牢笼之中，莫里一族要求帝国监察队暂时释放何围，让他给麦凯尔特大公道歉之后再作处罚。”
“就这样……？”安吉罗妮对于这无比荒诞的理由也有些难以置信。
“当然，这都是莫里一族的意思，现在还有不少莫里一族的族人堵在帝国监察队门外要人呢。”克莱恩摇摇头无奈地说道。
“哈哈哈哈。”安吉罗妮似乎很久没有这么快心过了，即使眉头仍然锁着疲惫。“麦凯尔特是在讲笑话吗，这是什么可笑的借口，随随便便找个理由也比这个强吧。”
克莱恩赔笑道：“这个要求说起来合情合理，帝国监察队根本没有拒绝的理由。只是莫里一族比我们更清楚，何围根本不在艾瑞艾斯，帝国监察队又如何能交出何围给麦凯尔特道歉。”
“哼哼，仅仅是这样就对我艾瑞艾斯皇室开战岂不显得太过牵强了吗？”安吉罗妮冷笑道，“我只是好奇为什么麦凯尔特要以何围作为开战理由。”
“所以我说这是一个愚蠢的决定。”克莱恩回道。
“愚蠢的开战借口是对我艾瑞艾斯皇室的侮辱！”安吉罗妮瞪着克莱恩继续说道：“既然麦凯尔特那个老家伙不懂礼数，那么我也不必对他们客气了。”
“克莱恩，给我想一个更荒唐的理由，我们要先发制人！”
“不如我们将计就计，就说莫里家藐视《帝国最高法案》，迫害帝国官员。”
“帝国官员？什么帝国官员？”
“皇家环境监测与地理测绘协会会长，何围。”
安吉罗妮听到这里楞了片刻，“噗嗤”一下笑了出来。“好，就这么办，让各部做好准备，我们要以雷霆之势拿下莫里家族。”
看着克莱恩退去，安吉罗妮冷冷一笑。“适当的开战理由都是糊弄平民的借口，正义只属于胜者，正义之下也必将血流成河！”
……
第168章 野兽的牢笼即将打开（）
“总指挥官大人，越来越多的莫里族人堵在帝国监察队门口，甚至发生了几次小规模摩擦，我们再不动手莫里家族恐怕会抢先行动。”皇家骑士团团长麦克米兰焦急地说道。
安吉罗妮轻轻摆摆手说道：“这些杂鱼连炮灰都算不上，让他们闹，翻不出什么大浪。他们闹得越久对麦凯尔特越不利。”
“可是，就这样任他们叫嚣下去我怕会影响我军士气……”
安吉罗妮打断麦克米兰的话，说道：“我在等一个消息，如果传来的是好消息将会使我帝国勇士的士气空前高涨，歼灭莫里一族就只是时间问题。”安吉罗妮说到这里还看了看一旁的帕特里克。而帕特里克也点头回应，表示肯定。
“如……如果……是坏消息呢……”敢这样问的只有克莱恩。
安吉罗妮若有所思道：“哪怕是最坏的消息也能为我们争取一点时间……”
帕特里克也沉重地点点头，似乎安吉罗妮的计划只有帕特里克知晓。
不经意间，安吉罗妮将顾虑悄无声息地藏进心里。毕竟到现在为止，安吉罗妮手中掌握对手的计划可谓少之又少，甚至弄不明白麦凯尔特的首要目标。但作为总指挥官的安吉罗妮不能把任何担忧写在脸上，这一切的一切都只能她独自承担。
“你这个坏家伙在哪呢……要是有你在一定能让麦凯尔特这个老混蛋狠狠地栽上大跟头……”安吉罗妮背过身去，一扫脸上的威严与坚毅，只剩下小女儿般的思念……到现在为止安吉罗妮也不相信何围会轻易死掉。虽然金色大陆没有“好人不长命，恶人活千年”这样的谚语，但却流传着“恶魔很难被杀死”这样的传说。在不少人眼里，何围可能就是恶魔。
……
…艾瑞艾斯皇城·莫里家族领地·地下据点…
莫里家族族长麦凯尔特坐在中间的椅子上，身前的二十余名莫里家族成员分列两行，或立或坐。坐着的成员年龄普遍偏大，俨然是在族内拥有较高威望的成员。而站在他们身后的年轻成员自然也是族内的佼佼者，否则是不可能有资格参与这种级别的会议。
雪莉·莫里也在此列，并位于首位。时隔数年，稚嫩的小莫里已然成年，并且能够独当一面。脸上的幼稚与天真早已不复存在，取而代之的是一种少年老成般的自信。
麦凯尔特凌冽的目光扫视众人，缓缓而道：“今夜，困扰我莫里一族数百年的诅咒将就此化解，我莫里一族由此迎来新生；我们将释放出真正的力量，让金色大陆为我们的力量所颤抖！！”
族内众成员虽然没有如雇佣兵一般“吼吼”的响应，但他们眼神炙热，眼中喷出的火焰似乎立即就要点燃他们压抑已久的欲…望。
“族……族长大人……”角落里走出一个干瘦的老头，正是何围的咒语老师，麦洛文。此时的麦洛文行将就木，更显苍老。
“族长大人，我再三研究过德沃切克的那个方法，我发现存在很大的风险，不值得我们去冒险……”麦洛文小心谨慎地说道。
“麦洛文！你最好认清你的位置，这里还轮不到你讲话！”麦凯尔特怒视着麦洛文厉声说道。“你以为你凭什么能参加莫里家族的核心会议？就凭你那下三滥的咒语吗？可笑，真是可笑！”谁能想到闻名艾瑞艾斯的麦洛文魔法师竟被麦凯尔特贬的一文不值。
麦洛文稍缓声色，继续说道：“我知道我的实力不足以出现在这里，但是为了家族的未来我不得不说！这个‘咒术师’德沃切克是暮光组织的人，据我所知暮光组织与罗门圣国有着千丝万缕的联系。我不得不怀疑德沃切克的动机，更何况……”
“麦洛文，你认为在这里就你拥有智慧，我们都是傻子吗？”麦凯尔特打断麦洛文的话，质问道。
“不……不……我只是……”
“滚出去！剥夺麦洛文参加族内核心会议的权利！”麦凯尔特平复片刻激动的心情，又说道：“准备仪式，解除诅咒！”
莫里家族的血脉里有着两种诅咒。其一是媞尔·斯贝尔德种下的灵魂诅咒，令拥有莫里家血统的人随着年龄与魔法力的增长持续流失灵魂之力，直到变成一个空有一身魔法力却无法使用任何魔法的“废物”。而第二个则是亚历克斯种下的血脉诅咒，以诅咒之力破解灵魂诅咒，使族人免受灵魂之力流失的痛苦。但是与之相对应的副作用则是灵魂受到灼烧。这是一种无法抵御的痛苦，莫里家族每三年一次的献祭，以获得圣者果实正是为了压制这种痛苦。为此，甚至有人猜测亚历克斯的诅咒就是为了报复当年莫里家族的族长，正是他拆散了相爱的亚历克斯与媞尔·斯贝尔德。
如今，这个诅咒一旦解开，莫里家族与斯贝尔德家族联姻之后的最强天赋才真正展现出来。到那个时候，莫里家族拥有数十名圣奇尼奥也不再是臆想……
族内众成员甚至已经看到莫里家族凌驾于整个金色大陆的样子。什么神圣教廷、罗门圣国都只能俯首称臣！
……
第169章 无药可救的愚蠢（）
经赛琪的指引何围借助「女妖的哀嚎」顺利逃出卡斯特洛尔，又一路狂奔终于进入到艾瑞艾斯的领土范围。女妖的哀嚎在跑路方面倒也不弱。
这是一个规模较大的小镇，人口挺多，足有千八百人。小镇远离交通要道，附近又没有什么可供开采的战略资源，故而小镇上居住的基本都是本地的居民。
少有冒险者往来小镇的消息自然也闭塞，镇民们自给自足，过着较为舒适的生活。镇上的居民每日最舒适的时光就是结束一天繁琐的劳动，悠闲地走回家中，躺在椅子上，喝上一杯自酿的啤酒。若有余钱，就到酒馆里与乡里乡亲边喝边聊。
小镇上几乎每家都会酿酒，不过手艺存在差别罢了，这个小镇也因此得名——啤酒镇。
何围路过这个小镇，准备停下来稍作休息。虽然这具身体不会疲惫但长时间的赶路精神上总是会累的。稍作休息也顺便感受一下活人的气息。成天和尸体骨骸打交道令何围几乎感受不到自己还是一个“生灵”。
宽大的黑色斗篷将何围全身都笼罩在内，不然会引起不小的恐慌。何围走进小镇上唯一的酒馆，点了一杯自酿啤酒却一口也没有喝，静静地听着其他客人的交谈，看看能不能得到什么有用的消息。
啤酒顶部翻腾的啤酒泡雪白雪白的，令何围有些眼馋，甚至有种“口渴”的感觉，这是何围很久都没有过的感觉。看着啤酒泡一点点的垮塌分解，何围只能轻轻叹息，“苦笑”自己无福品尝这杯美味的啤酒。
这家酒馆的啤酒独一无二，所以那些农夫干完农活都会来这里喝上一杯，不过前提是兜里有几个闲余的硬币。
“你们听说了吗，昨天镇长的儿子克格莫被奇力那混蛋小子打伤了，现在还躺在林克牧师家中等待治疗呢。”邻桌的汉子将杯中的啤酒喝得一点也不剩，挂在杯壁上的啤酒泡也被他用舌头舔得干干净净。
“当时我就在现场看热闹呢。”对面那人也回道，还连忙将自己杯中的啤酒也喝掉，免得被对面的人觊觎。“不过要我说只能怪奇力那混蛋没有这种命，就他那搓货样居然娶了一个得劲的小妞。那小腰，那屁股，哧，哧，难免不被克格莫看上。要是我有那样的老婆让我少活十年我都愿意。”
“哧哧，要是换做你恐怕少活的不止十年。你知道奇力是什么下场吗？他的手脚都被镇长给打断了，现在就是一个废物！”那人听这么一说，本来被酒精刺激得微红的圆脸瞬间白了起来。
两人的对话全部落在何围的耳中，令何围不禁回忆起当初在战争学院被勒吉陷害，同样被砍去手脚的一幕，竟有些同情这个叫奇力的人。
“外面怎么了？”那个大汉喝光了杯中的啤酒，看样子也无力再买一杯。
“镇长�