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这次会晤选择的地方不是太阳山，而是一个中立的巫师组织所在的地方——艾菲莫尔谷地。也就是灰谷所在的地方。
这一路上虽然有些无聊，但梅琳也注意到了一个奇怪的现象……在其它地方，或多或少都受到了黑巫师、白巫师交战的影响，但在这一地区，似乎并没有发生过战乱，甚至还能够看到黑白巫师们在某些城镇共进同出，相处得似乎十分融洽。
“索恩，这个灰谷是什么来历？竟然能够让黑巫师和白巫师们放下成见，和平相处？”梅琳好奇地问道。
索恩算是她的学生，虽然梅琳现在已经成为二级术士，但在索恩面前，她依然恭谨如故，并未因为自己成功晋阶而得意忘形。
索恩的资质虽然不如梅琳，但比普通的学生还是要强上很多的，否则阿隆索也不会亲自教导他。不过，跟梅琳一样，他并没有选择迅速晋升，而是不停地磨砺自己，希望将根基夯实后再行晋阶。而且这家伙就像是一部活百科全书，很多莫名其妙的事情都知道。这两个问题她不便问导师，但这位学长显然是可以请教的。
“灰谷的综合实力并不是很强，联盟中的一家学院都比他们强大。而且灰谷的巫师虽然不是隐世者，但他们也很少离开他们的势力范围。不过有一点，在灰谷的势力范围内，交易是最安全的，而且是在灰谷势力范围内，巫师们几乎没有争斗……”
索恩偷偷看了一眼阿隆索，见他并没有反对的意思，便语气生动地给梅琳讲解了起来。
“说起这件事情，要追溯到第一次海族入侵的时候了。那个时候，灰谷还是密斯狄大陆北方最强大的巫师组织，因为灰谷的谷主是一位六级巫师，也是整个北部地区唯一的一位六级巫师。
战斗很激烈，也很残酷，海族胜在数量众多，而陆地种族的要强上一筹。在战争到了最紧要关头时，海族请出了深海王族一脉的大巫师，那是一位七级巫师。那个时候，密斯狄大陆的北部还是有一批五级巫师的，但六级巫师只有一位，七级巫师更是没有。那位海族大巫师一出手，所向披靡，将大陆种族杀得溃不成军，眼看着大陆联军要溃散，这位灰谷的谷主带着灰谷的强者在那名海族大巫师的必经之地设伏。
该役血流成河，死伤枕藉，灰谷强者伤亡殆尽，而灰谷的谷主更是与那位海族大巫师同归于尽……
那是具有决定意义的一战，大陆联军趁机反攻，将海族赶回大海，而灰谷经此一役，却几乎在巫师世界当中除名。”
索恩一口气说下来，也不禁有些气喘。
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第四百三十八章 无题（）
“所以呢？”梅琳这个时候已经完全被故事所吸引。
从水云间学院逃出来之后，她每天都在提升自己的实力而努力，一些历史传记方面的典籍，她还真的没有过。即便是对各地的巫师组织，她也只是在需要的时候，才进行了解……长路漫漫，梅琳权当是故事听，以解漫漫长路的孤寂。
“第一次海族入侵是巫师世界战争史上规模最大、死伤也最大的一次战争。许多传承都因为这次战争而湮灭，但灰谷却几乎是用它的重创赢得了关键性的一役，所以大陆力量决定将灰谷周边万里之地，列为禁地，势力都不得动摇灰谷的根本，更不得在这个范围内发生械斗。所以，从某种程度上来说，灰谷是大陆北部传承最为悠久的传承。”
“难道这个决定真的得到了遵守？”梅琳有些不信。这个世界上最没有约束力的恐怕就是誓言了，巫师们只要是想，有太多的手段可以避开誓言，世上几乎就没有不存在漏洞的誓言。
“据我所知，确实得到了遵守。”索恩一本正经地回答。
梅琳的目光不禁看向了阿隆索，却见他微微点头。
“试图攻击灰谷的巫师都受到了严厉的制裁，而且很多时候，包括黑巫师在内的巫师组织都将灰谷所在区域作为一些谈判、交易的场所，并且严格遵守当初的承诺……”
“当然，不仅仅是因为承诺，各大巫师组织也需要一个中立地方的存在。而灰谷正符合各方的需要，最的是，灰谷从来不会去试图挑衅各大巫师组织的底线，老老实实地在所在区域发展，不做实力上的扩张。”
原来如此！
梅琳有些明白了。
艾菲莫尔谷地绵延千里，大大小小的丘陵更是不计其数，不过最有名的就是灰谷。这座奇异的山谷位于群丘环抱之中，入目飞泉流瀑，一片葱翠，景致十分，但每到午后，地下就会渗出一种奇异的物质，这些物质与空气接触，产生一种灰色的雾气，笼罩整个山谷，灰谷便因此而得名。
当年灰谷的创始人在世的时候，这里一度曾是巫师们心目中的圣地，每年前来求学的人不计其数。可惜如今的灰谷，早已经没落，学员不满两千，其中最强的不过是三级巫师，在密斯狄大陆北部，勉强算是一个中等的巫师组织。好在灰谷地位超然，也不但心有人会打它们的主意。而作为中立区域，每年的抽成，也足够支撑灰谷这些巫师的花销了。
不过最近却是发生了一件足以影响大陆格局的事情——海族又有了入侵的迹象。
虽然海族尚未登陆，但已经在沿海地带频频试探。值此危难之际，黑、白巫师的战争自然暂时平息，准备携手抗敌，而像灰谷这样一个中立的势力，地位就尤为超然。
能够主持这种会盟本身，就是一种荣耀，对于灰谷来说，这是他们赖以存在的意义。对于这次机会，灰谷十分的重视，他们不仅在迎宾方面作出了充足的准备，而且还发动整个组织的力量巡视整个艾菲莫尔谷地，确保会盟不会受到意外因素的影响。
获得第一手的资料，也获得更多的人脉，各方势力的代表多是提前几天到来，这些代表无一不是当今密斯狄大陆北部炙手可热的大人物，平常见到一、二个都很困难，而这一次……用某个巫师的话说，那就是扎堆来的。
此刻，在灰谷西南方向的一座丘陵上，两名灰谷的巫师学徒正在进行例常巡逻，大约是平静的环境让二人有些放松，两个人一边漫不经心地巡视，一边轻声细语地交谈。
“卡斯兰学长，海族真的那么厉害？听说沿海的一些国度和小型巫师组织损失不小，是不是有些夸大其词了？”其中一名脸上带着几分稚气的巫师学徒轻声问道。
“你问我，我问谁去？”
那个叫卡斯兰的学徒翻了个白眼：“我跟你一样，这辈子连大海都没有见过，更别说海族了。不过诸位大人对于这件事情如此重视，想必也不会言过其实。”
“嗯，这倒是，如果海族真的那么容易解决，恐怕黑巫师和白巫师的这次战争也会因为这个原因而停下来，抛弃彼此的成见，在我们灰谷会盟。”那名带着几分稚气的巫师学徒若有所思地开口说道。
“你这话说到点子上了。前一阵子白巫师和黑巫师大打出手，双方陨落的巫师和巫师深造数以千计，便是巫师，听说也有数百名之多，这么深的仇恨都暂且放下，足可见海族有多么可怕。”
“那我们大陆种族能胜利吗？”听了卡斯兰的一席话，这名巫师学徒不由得有些担心，因为祖师爷的福荫，灰谷地超然，巫师界的势力不管怎样变化，都与他们无关，然而这回不同，海族若是打进来，灰谷也绝不可能幸免。
“里克，你担心这些干嘛？战局如何，岂是我们这些低阶巫师学徒可以左右的。所谓天塌陷来有个高的先顶着，你又何必自寻烦恼，只要做好手头的工作就好。”卡斯兰微微一笑，颇有见地的劝慰道。
“可是……”里张张了张口，正要分辨什么，脸上地担忧却突然变成了惊讶之色：“那……那是什么？”
只见远方地天空之上，若隐若现的出现了一张魔毯，正以惊人地速度飞向这里。
“应该是参加会盟的巫师吧？打起点儿精神来，别让人瞧不起咱们。”卡斯兰刚刚看到魔毯的时候，也是怔了一下，但旋即反应了过来，连忙以极其隐蔽的方式将消息传了出去，然后快步走了过去。
片刻之后，魔毯徐徐下落在他们的面前，两名气度的雍容巫师走了下来，在他们的身后，梅琳和索恩也走了下来。
两个巫师学徒神念扫过，发现他们的癫痫深不可测，自己根本就分辨不出对方是什么等级的巫师。
不由得面露骇然之色。
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第四百三十九章 灰谷（）
“灰谷三级巫师学徒卡斯兰里克见过四位大人问四位大人可是应邀并来参加会盟的吗？”
虽然是心里有些忐忑，可卡斯兰和里克还是上前请问……他们的任务可不仅仅是巡逻，同时也是兼职的迎宾。不过，如果对方只是路过，那要是将人请到谷里，可就是笑话了。
卡斯兰说完，再次偷眼打量对方，那三名男巫师看上去倒也罢了，可那名女巫师的年龄似乎比自己还要小上一两岁，难道说也是一位巫师？
想到这里，卡斯兰心中好奇，忍不住再次向梅琳进行探查……要知道，巫师和巫师学徒的区别从身上的气息便可以断定，而他说什么也不想念这个年轻的女孩竟然会是一位巫师。
“卡斯兰，不得无礼！”
他的这个举动，自然瞒不过阿隆索等人。因为针对的是梅琳，阿隆索也不好发作，而梅琳虽然性格好，此时也忍不住露出不悦的表情。然而就在她琢磨是不是给这个无礼的家伙一点儿颜色看看时，有人从旁边大喝一声……一个中年巫师匆匆从丘陵下方冲上来，满面的惶急之色。
“努恩大人。”
两名巫师深造吓了一跳，连忙躬身行礼，来人是灰谷的一名一级巫师，也是负责调配他们任务的一位巫师。
很显然，他是看到魔毯才赶过来的，却没有想到胆大包天的卡斯兰会有这么出格的举动……和两名巫师学徒不同，他一眼就认出来人是魔像学院的人物。虽然他并不认识阿隆索，但对方身上散发的强大气息让他很容易确认对方的身份。而梅琳……虽然梅琳一向低调，但随着魔像学院在北部地区的巫师组织之中名声鹊起，她作为院长阿隆索的得意学生，自然会有人加以。
努恩巫师在灰谷虽然不是最强者，但论起眼力或者交际技巧却是无人能及，所以让他负责灰谷周边的巡逻和这些会盟的迎宾，是有理由的。
很显然，他已经意识到卡斯兰的行为是一种很失礼的行为，所以他先一步严厉呵斥了两个学徒之后，才满面笑容的先向阿隆索、司铎行礼，然后转向梅琳连连道歉：“梅琳巫师，这两个人不知规矩，回去一定严厉惩治，还请您千万不要介意。”说完，恭恭敬敬地向梅琳行了一礼。
“努恩巫师，没必要惩治他们。”
梅琳微微一笑，说道：“他们不过是好奇而已，并非是有意的挑衅。不过，希望他们能够知道，这种行为是错误的，并不是每个人都能谅解他们的无心之举。”
“多谢梅琳巫师宽宏，敝谷已经为各位来宾准备好了休息之处随我来。”
说着，努恩转向两名还有些惊魂未定的巫师学徒：“你们两个巡逻，眼睛放亮一些，别给灰谷丢人！”
“是，大人。”卡斯兰和里克都是脸色煞白，像刚从面缸里捞出来似的。
一般人都说巫师们是高高在上、不近人情的怪物，其实梅琳对这种说法倒是不以为然。黑巫师嘛……或许是他们更习惯了生死，所以对人对事的态度格外冷漠，但也并非是人人都跟杀人魔似的，他们的疯狂更多是体现在实验室里。在这一方面，白巫师其实并不比他们差多少。梅琳虽然不觉得自己是个好人，但她也没有那种乖僻的脾气，一言不和就开打的爱好。
一行人向灰谷走去，一边走一边寒暄……多数是司铎在问，努恩在回答……在距离灰谷不远的时候，灰谷的谷主、唯一的一位三级巫师科恩在接到努恩的秘法传音之后，亲自带人前来迎接。
一番寒暄之后，魔像学院的四名嘉宾被领到早已经准备好的信宿之处休息。
虽然建筑方面比较简陋，但干净整洁、设施……最的是，她们居住的地方有着浓郁的能量粒子，信地周围有很多植物，散发着能够让人清神凝心的气息，有利用巫师在此冥想。
看得出，灰谷对于这次会盟是极为重视的，在短时间里能够做到这个程度，也是颇颇费心思的。
梅琳取出一只侦察傀儡，将住处仔细检查了一遍之后，脸上露出满意的神色……对方并没有在房间里留下监视的手段。
“