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魏斯这才放下了摁着后脑的双手，将沾满鲜血的双手随意地在自己的衣服上擦了几擦。
「议长先生，还有各位议员先生们，没想到我们都落入了国防部长的圈套里。」
「是啊。」
虽然明知魏斯在推卸责任，但是老议长知道现在扯下魏斯脸上那伪善的假面具对目前的情况一点帮助也没有；但是如果双方合作的话，以魏斯的政治魅力配上议会的合法性，却能够号召绝大部分的联邦人民站在自己这方、反抗国防部长所成立的政权，所以老议长附和着魏斯的话。
「总统阁下，再来该怎么办？」
「我们得先离开这颗星球才行，而且要快。」魏斯说着。「只要发现我们没有准时抵达刑场的话，斐南迪的爪牙一定会立刻来追杀我们的。」
「我们已经准备好交通工具了。」外面的特工人员说着。「请总统和各位一起换乘准备好的交通工具吧。」
「很好。」
转乘特工人员所准备好的交通工具抵达了宇宙港，这里才刚结束了一场枪战，直属于总统的精锐沃伦联邦特工人员刚刚歼灭了国防部长派驻在宇宙港的部队；魏斯一行人随即搭上太空船，大模大样地直接离开歌特八号星。由于歌特八号星的驻防武力才刚被帝国军给歼灭，即使国防部长有心想拦截魏斯的太空船也没兵可用，只能就这样眼睁睁地看着魏斯和议会成员逃离歌特八号星。
逃离首都之后，魏斯和国会议员们抵达了卡蒂亚星系，并在卡蒂亚星系成立临时联邦政府，向全联邦公告了国防部长艾德．斐南迪篡位夺权的叛国行为，并宣布为了敉平国防部长的武装叛乱、消灭由国防部长主导成立的『斐南迪政权』，联邦进入紧急戡乱时期。
虽然国防部长掌握了大多数联邦现有的正规舰队，而且国防部长也公布了自己版本的『总统与议会叛国罪状』，但是以魏斯的群众魅力搭配上联邦国会的合法与正统性所组成的临时联邦政府却获得了大多数联邦星系的支持与承认，以致于国防部长艾德．斐南迪必须以调派舰队四处进行武装镇压的高压手段、来维持其统治权于不坠；也因此虽然艾德．斐南迪手中握有大多数联邦舰队的控制权，但是『斐南迪政权』所能统治的星系仅止于有舰队驻扎的少数八九个星系而已，就更遑论派兵歼灭流亡的临时联邦政府了。
继梭格帝国的分裂之后，沃伦联邦也正式进入内乱时期；半个银河系陷入了彼此征战不息的动荡时代。
虽然沃伦联邦也陷入了内战的状态、理论上应该是无力侵略帝国才是，但是不管是由总统魏斯和联邦议会所组成的『沃伦联邦临时政府』或是由国防部长艾德．斐南迪所组建的『斐南迪政权』都没有对欧亚思的和谈提议作出任何答复，也就是说，沃伦联邦和梭格帝国之间仍然是处于名义上的战争状态；因此欧亚思也不敢轻忽了对沃伦联邦的警戒措施，以免自己率军在和其他自立为帝的皇子们战斗时，沃伦联邦──或者其他假借沃伦联邦名义的国家──从欧亚思毫无防备的背后进攻，趁机攻陷帝国，这样欧亚思即使能支持自己的外甥当上皇帝，自己外甥那个下任梭格帝国皇帝只怕也没什么能够统治的星系了。
几经考虑之后，欧亚思决定留下雷蒙的第二十舰队负责『后方』警戒，自己则是带领其他六支舰队前去讨伐其他自立为帝的皇子；为了稳固雷蒙对自己的忠诚，欧亚思特地将雷蒙的官阶提升到一级上将、颁给雷蒙许多的勋章、又赠送了许多美丽的年轻女奴隶给雷蒙，并让雷蒙出任印地亚、珈玛、普鲁托和海克特四个星区的总行政长官，负责警戒并抵御国外势力的入侵。
不过，因为皇帝奥古斯都三世才刚驾崩的关系，欧亚思没有提起让约瑟芬公主下嫁雷蒙的事情，毕竟约瑟芬公主也是皇室成员，没有那种父亲刚死、女儿就跑去嫁人的道理；而且约瑟芬公主人还在帝都，就算欧亚思有心要让约瑟芬嫁给雷蒙，欧亚思也得先打败大皇子尼可拉斯的部队、攻下帝国首都才行。
对于让雷蒙出任四个星系行政长官一事，原本欧亚思的想法是以高官厚禄来维系雷蒙对自己的忠诚度，因此让雷蒙出任行政长官的安排算是欧亚思对雷蒙的酬庸，欧亚思根本就没有打算要依靠雷蒙去筹措军饷和担负后勤支援的工作，反正自己的弟弟欧里克本来就是帝国宰相，后勤事务正是欧里克的专长；如果雷蒙能够协助分担欧里克的后勤工作那是最好，否则就当作花费四个边境星系的后勤能量来维持雷蒙与第二十舰队的忠诚度算了。
被欧亚思任命为四个星系的总行政首长，雷蒙上任之后要做的第一件事就是回到海克特星系去找杭叔；除了是想让杭叔看看自己衣锦还乡的样子，雷蒙也想邀请杭叔出来担任自己的幕僚，否则雷蒙手下的行政人才除了华兰蒂之外就没有别人了，虽然以华兰蒂的行政能力来说，四个星系的日常事务还难不倒华兰蒂这个后勤系统出身、有着『善于持家的贤妻良母』外号的后勤行政能手。
再次踏入这个位在海克特星系第一宇宙港旁的酒吧，雷蒙的内心颇有感触；不到一年之前，自己才因为不擅于经商、几乎将父亲遗留给自己的财产全给败了个干净，只好加入军队，看看能不能另外闯出一片天地；而现在自己却已经晋升到帝国军的一级上将阶级──刚满十八岁的一级上将，几乎可以说是帝国军史上晋升最快的一个，而且还被任命为四个星系的总行政长官，这些都不是自己当初从军的时候所能料想得到的。
「杭叔。」
显然料想不到这种情况的还不只雷蒙一个。当雷蒙向着吧台后面那挺着个肥胖啤酒肚的中年老板打招呼时，看到雷蒙穿著帝国军将官制服、后面还跟着四名负责护卫的宪兵，杭特也被吓了一大跳。
「乖乖！我不是在做梦吧？看看你这小子！」杭特迅速地从吧台后方走出来。「上次我听韩森提起你的时候，你还不过是个中校而已！怎么，现在改穿将官制服啦？而且官衔还是一级上将！我还真的怀疑我的眼睛有没有看错吶！再看看这么一大排勋章……想必你小子在军队里也实在立了不少功劳吧？」
「没有啦！」对于杭特的称赞，雷蒙有些不好意思。「只不过……。」
「来，来，坐下来慢慢说；还有你们四位也一起坐吧，不必客气。」杭特很热情地拍着雷蒙的背，示意雷蒙在一旁的位置上坐下来；一边还忙着招呼负责护卫着雷蒙的四名宪兵。「坐下来慢慢说，我相信你这小子一定有不少很好的故事可以说的！」
招呼着雷蒙和护卫的宪兵坐下后，杭特挥手叫酒吧女侍送来啤酒；不等啤酒送到，杭特已经一屁股坐入雷蒙对面的座位，开始询问着雷蒙近来的状况，而雷蒙也一五一十地把上次离开海克特星系之后所发生的事情，一一讲给杭特听。
等到雷蒙好不容易说完了这段时间发生的事情──或者该说这段时间雷蒙所经历的战役──之后，杭特面前的桌上已经摆了十几个被喝干的大啤酒杯了。
「不错，相当不错，没想到你这小子经商不成，从军可真是一块大好材料！」杭特将手上的啤酒一饮而尽，让桌上的空啤酒杯数量又增加了一个。「你这小子现在的成就可是远超出我当初的期望啊！」
「那，杭叔，你愿意出来帮我吗？」雷蒙询问着。「你说过如果我有出息了，你会帮我的。」
「帮你？」杭特愣了一下。「帮你什么？」
「我被元帅任命为印地亚、珈玛、普鲁托和海克特四个星区的总行政长官了。」雷蒙解释着。「但是我手下却没有几个可用的行政人才，这样的话，我怕没有办法胜任元帅交付给我的行政工作。」
「哦，原来如此……。」杭特闭上了眼睛，皱着眉头，似乎在思考着什么难以解决的问题；雷蒙不敢打扰杭特的思考，只是静静地等待着。
就这么沉默了好一会，杭特似乎下了什么决定，皱着的眉头舒展了开来。
「小子，很抱歉，这次杭叔没办法帮你。」杭特睁开了眼睛注视着雷蒙。
「但是，为什么？」雷蒙不解。「杭叔你自己说过的，只要我有出息，杭叔你就会帮忙我的！」
「我是有这么说过，没错。」杭特缓缓点头。「但是，那不等于我什么都能帮你；如果现在你是在做生意，要杭叔帮你当然没问题！问题就在于现在你是行政首长，你要处理的事情是政务，而杭叔只不过是个商人，可不是什么政务官，所以这次杭叔没办法帮你。」
「哦。」听到杭特这么说，雷蒙满脸失望的表情。
「不过，别这么快就灰心了。」杭特伸手拍拍雷蒙的肩膀。「虽然杭叔不能帮你，但是杭叔可以帮你留心行政人才；只要杭叔找到了人才，立刻就推荐给你，这样不是也可以解决你的问题吗？」
「嗯。」雷蒙点头。「那，杭叔，人才的事情就麻烦你了。」
「交给我吧。」
目送着雷蒙和护卫的宪兵离去，杭特不自觉地叹了一口气。
「抱歉，小子，我不习惯、也不喜欢坐办公桌的事情，只好让你失望这一次了。」杭特喃喃自语着。「不过，如果你想自立打天下的话……。」
29
虽然欧亚思这个元帅的头衔是靠着将自己的妹妹和女儿献给皇帝而得来的，这并不表示欧亚思不懂得如何打仗──即使欧亚思可能算不上是顶尖的战略战术家；再说欧亚思手下仍然不乏能征敢战的将领，因此用兵打仗对欧亚思来说并不是什么大问题。
真正对欧亚思造成问题的是，由于帝国星系的开发程度是越靠近首都的星系越高，并以帝都法瑞星系为中心、形成了一个高开发度的『核心星域』，偏偏那些高度开发过的星系现在都处于大皇子尼可拉斯的势力范围之内，而那些和军事相关的军备后勤设施──像是太空港、兵工厂、弹药厂、维修船坞、造船厂、研究所、训练基地之类的──又大多集中在这些所谓的『核心星域』之中，以致于欧亚思虽然手下拥有七支舰队的强大兵力，却缺乏足够支持这些兵力的后勤能力。
而这些还不是最糟糕的消息，最糟糕的消息是，为了抗衡欧亚思所拥有的强大兵力，大皇子和二皇子竟然联手结盟起来对抗由欧亚思和欧里克所支持的四皇子；由大皇子所控制的核心星域提供强大的后勤能量，二皇子手中掌握的四支原先驻防在靠近盖亚共和国的正规舰队则负责起和欧亚思的兵力正面冲突的任务，这使得欧亚思无法轻启战端，再次陷入了进退两难的局面。
由于后勤能量不足的关系，欧亚思手下六支正在『前线』和二皇子兵力对峙的舰队只有足够支应一场战斗需要的弹药补给而已，如果欧亚思的舰队没有办法在一场战斗之中尽数歼灭二皇子的部队──而这是肯定做不到的──欧亚思的六支舰队将会因为缺乏弹药燃料补给的缘故，在火力和机动性上都会受到大幅限制，而无法抗衡二皇子那些能够得到充分补给的兵力。
但是，如果就这样继续僵持下去的话，大皇子和二皇子就能够凭借『核心星域』的强大后勤能量，生产出足够数量的船舰来与欧亚思一战；到时候欧亚思的部队顶多只能累积起足够两三场战斗的弹药与补给，而且还得与数量和自己不相上下的敌军战斗，胜利的希望就更渺茫了。
为了后勤能量不足的关系，欧亚思一天照三餐催促着欧里克赶快想办法征集更多的补给，两兄弟为此都快要吵架了，即使欧亚思知道征集不到足够的补给并不完全是欧里克的错。
「老弟，你那边可以凑出多少船的补给？」为了补给不足的问题，欧亚思又再一次联络了欧里克。
「今天大概只凑得出三艘千吨货船的规模。」欧里克皱着眉头。「而且大多数是粮食和被服之类的民生补给；武器弹药之类的补给受限于工厂生产能量不足的关系，征集到的数量很少……。」
「那就想办法催促那些工厂加速生产武器弹药！」欧亚思很不耐烦地打断了欧里克的话。「如果我们筹集不到足够的弹药、无法支持战斗消耗的话，不用我说，你也知道我们的下场会是什么吧？」
「我知道，老哥。」欧里克也是一脸无奈。「你以为我喜欢被拖去帝国刑场枪决？我已经尽力了！实在是……！」
「反正，尽量想办法！」欧亚思丢下了这么一句话，随即切断了与欧里克的通讯。
背着双手在自己座舰『凯瑟琳女子爵号』的舰桥上烦躁地走来走去，欧亚思迟疑着不知道是否该冒着补给不足的危险发动攻击；这次的危机就和上次帝国舰队被牵制在联邦印地亚星系内的情形相似，不同的是这次如果败战的话，可不是丢官就算了结的，而且欧亚思也没有办法祭出雷蒙这张『福