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敌方舰队出现在方位０９７、俯角２２度位置上！距离零点五光秒！」
32
当华兰蒂指挥着七艘船舰以超光速航行进入战场时，所看到的是为了抵抗来自前方新银河帝国第一舰队炮火攻击、而紧缩队形成四个紧密大球型的联邦舰队。其中三个大球形就像不知道自己这支分遣队出现一般、仍旧继续朝前行进；而最靠近己方分遣队的联邦舰队船舰则正在纷纷转向，显然是要与自己这支分遣队进行正面战斗。
「学妹，妳做得不错。」
看到敌方舰队的紧密编队，正好就是光子鱼雷的最佳标靶，华兰蒂脸上露出了微笑，挥手下达了开火命令。
「所有船舰，光子鱼雷系统以最大出力开火，瞄准最接近的敌方舰队攻击。」
在华兰蒂的命令之下，闪耀着淡蓝光泽的能量弹体彷佛划过天际的流星群一般、朝向最接近的联邦舰队投射而去，而被这些淡蓝色流星所撞上的联邦船舰则立即化成了耀眼的炸散星光、随即消失在虚无的宇宙空间之中。
郭天赐的部队正好就位在华兰蒂的分遣队出现的位置上，也同样在第一时间收到了『敌方舰队以超光速出现』的警报；没有多做思考，郭天赐立即下令所有船舰转向、面朝来袭的敌军威胁。
「但是，阁下，全舰队转向朝着敌人的话，我们就无法跟上主要集团的前进速度了。」参谋组长建议着。「这样在我军主要集团朝向敌方主力舰队发动攻击时，我们这支舰队将很难配合主要集团发动攻击。」
「我们的任务是掩护舰队的侧翼，还是先做好掩护侧翼的工作再说。」对于参谋主任的建议，郭天赐只是微微点了点头表示听见了，一点也不在意。「前方的敌方舰队是归南云总司令负责的，他会想办法处理，我们不必担心。」
而在这时，通讯官却怪叫了起来。
「出现在我军侧面的敌方舰队正在朝着我军发射某种不知名的强力武器！」通讯官惊叫着。「已经有许多船舰在敌军火力攻击之下被击毁了！」
「将摄影画面调出来。」相对于通讯官的惊慌，郭天赐却保持着冷静。
得到了命令，通讯官飞快地在操作台上按了几个按钮，将敌方舰队的摄影画面投影了出来。
「那是光子鱼雷系统！」只看了摄影画面上那些一闪即逝的蓝色光球一眼，武器官也大叫了起来。「连盖亚共和国和星际联盟都还没能成功开发出这种武器系统，梭格帝国怎么会有这种东西？！」
「立即下令所有船舰散开队形，各舰之间的间距不得低于五千公尺。」没等武器官怪叫完，郭天赐已经迅速下达了反应命令。「所有船舰以最大战斗速度前进，从敌方舰队外围进行包围攻击。」
「可是，阁下，队形散得这么开的话，我们等于是将整个主集团的侧翼暴露在敌军炮火之下！」虽然知道自己的上司是联邦最优秀的将领之一，参谋组长仍然提醒着自己的司令官，毕竟人都会有犯错和思虑不周的时候，否则一个像是郭天赐这么优秀的司令官也不会需要幕僚了。「而且队形散得这么开，轻型舰艇失去主力舰的掩护，我们甚至没有办法有效抵挡前方敌军小队的一般炮火攻击！」
「没有办法，这次只好让南云总司令伤一次脑筋了。」郭天赐耸了耸肩，一副无所谓的态度。「而且不散开队形的话，对方的光子鱼雷很快就能够将我们全都炸成飞灰，到时候我军的侧面照样是守不住。」
看到眼前的敌方船舰突然像是受惊的水鸟一般、向着四面八方散开，将联邦主力舰队的侧面赤裸裸地暴露出来，华兰蒂并没有因为『成功击溃敌军侧翼』而显露出高兴的表情；相反地，华兰蒂皱起了眉头。
如果现华兰蒂率领的是整支第一舰队，那么敌方散开队形的举动无疑是给了华兰蒂一个突击并歼灭目标的绝佳机会；但是华兰蒂现在手边只有七艘船，而且主要的攻击武器是光子鱼雷，敌军散开之后的队形却相当不利于无法导向的光子鱼雷进行攻击，而且从分遣队到敌方主力舰队的位置有些远，再加上是高偏向射击角度，会使得光子鱼雷的命中率下降不少，反而散开的敌舰可以从四面八方向着华兰蒂的分遣队进行包围和攻击，而光子鱼雷系统并无法有效攻击四散分开的敌人。
换句话说，就算华兰蒂想要向着联邦主力舰队发动攻击，四散开来的敌舰也能立即像是见到猎物的狼群一般、迅速无比地聚拢过来歼灭华兰蒂的分遣队。
「中止光子鱼雷攻击，所有船舰立刻将能量导向护盾，并以最大速度后退。」华兰蒂毫不迟疑地下达了命令。「看来我们还是踢到铁板了。」
在另一边，黎紫一直在注意着华兰蒂的动向；当黎紫看到联邦舰队毫不犹豫地散开队形──而且是散开到让整个联邦舰队侧翼门户洞开的程度──黎紫也是暗叫糟糕。
就黎紫所知，行事谨慎的左拉和责任感强烈的法渥拿是不可能作出这种举动的，左拉不会拿整支舰队的安全来赌敌方不会发动自杀式突击，而法渥拿则是宁死也不会离开他的防守位置；而南云慎太郎虽然有可能会下令舰队散开队形，但是其他三支舰队不可能放任总司令的部队遭到敌袭而不予救援的。
因此，最后的答案只有一个可能，那就是华兰蒂所突袭到的是郭天赐的部队。
「所有船舰，立即编组为第一种攻击队形！」黎紫焦急地大声下达着命令，真是倒楣，怎么只有三分之一的机会，偏偏就是挑上郭天赐的部队？「以最大战斗速度朝向散开队形的敌军舰队进行突击！」
虽然黎紫知道在此时发动突击会导致舰队暴露在南云慎太郎的攻击之下，因而承受严重的损失，但是黎紫别无选择；如果让华兰蒂的分遣队被郭天赐的部队给包围歼灭的话，整支第一舰队的士气就会因为失去了『真正的主帅』而立即崩溃──更重要的是，当初是黎紫建议华兰蒂避开巨兽级战斗巡洋舰而不要攻击的，因为南云慎太郎很可能会将郭天赐放在巨兽级战斗巡洋舰上面来当成诱饵；没想到南云慎太郎这次却亲自搭乘巨兽级战斗巡洋舰，这就让黎紫有着『因为自己提出了错误的建议而导致学姊陷入困境』的罪恶感在。
「战术协调官，麻烦发出通讯给二皇妃殿下，请求二皇妃殿下率队攻击敌方旗舰『海德拉』号的舰首。」深吸了一口气，黎紫如此下令着。
「请问代司令官阁下，是请求二皇妃殿下攻击敌方旗舰的『舰首』是吗？」战术协调官以疑惑不解的眼神询问着黎紫。
「对，是攻击舰首没错。」
黎紫点头，她知道为什么战术协调官会疑惑；一般来说，舰载机攻击的目标多半是战舰最为脆弱的舰尾引擎部份；但是黎紫知道南云慎太郎即使不会加强『巨兽级』的防空能力、必定也会以大量战斗机严密地保护旗舰的弱点部份；反而像巨兽级的舰首这种具有强大能源护盾和厚重装甲防御的地方不会受到特别的保护和注意，因此向着舰首发动攻击反而容易成功──虽然无法像攻击舰尾一样造成船舰的重大伤害，但是只要能够将『巨兽级』装配在舰首的武装系统予以摧毁，巨兽级也几乎就等于是残废无用了。
有时候，一艘船防护最强的部位反而会是一艘船的弱点，因为这个地方不会得到额外的强化保护，因此只要向着该部位发动超过防御能力所能承受的攻击，就能击破目标；黎紫回忆着她在华兰蒂的战术笔记里所看到的这段注记。
由于侧翼的郭天赐为了反制华兰蒂所发动的光子鱼雷攻击而散开了阵型，南云慎太郎正在考虑着要不要改变队形来补上侧翼的防御缺口；就在这时，南云慎太郎见到了新银河帝国的第一舰队改变了阵型，并且开始加速前进，很显然就是要趁着郭天赐散开队形的时候，针对这个联邦舰队阵型上的弱点进行攻击。
以为这样就抓到了我军的弱点是吗？却没想到要针对我军弱点发动攻击的时候，你们自己也会露出弱点来的。南云慎太郎在心中冷笑了一声，看来是时候教教这个短视近利的敌军司令官，什么是『螳螂捕蝉、黄雀在后』了。
「舰队散开成标准攻击队形。」南云慎太郎下达了命令，冷静的声音之中却透出着些许的兴奋。「命令攻击机队出击，而各船舰进行炮击时则避开敌军那些前排的『盾牌』，先瞄准后排防御力较差的敌舰进行攻击。」
在南云慎太郎的命令之下，联邦舰队迅速散开并组成了炮击队形，随即上千道的光束密密麻麻地划破了黑暗的宇宙间，直扑那些因为舰队加速行进、而无法完全隐藏在主力船舰后方掩蔽的新银河帝国船舰。
刺眼的爆炸光芒在第一舰队的后半部四处绽开，浓密的离子烟雾又再次从这些船上冒了出来──只差上一次是故意伪装的，这次却是真正受到了损伤；而更有几艘轻型的船舰因为承受不了超过自身防御能力的饱和攻击而被当场摧毁，爆炸的船舰残骸四处飞射着。
「回报损伤状况！」黎紫下令着。
「我军主力『星座级』、『胜利级』和『海神级』舰艇均未受损伤，但是其他辅助舰艇轻伤十七艘，重伤十二艘，被毁五艘。」只挨了敌方一轮的炮击就承受了如此严重的损失，以致情报官的脸色难看得就像是刚刚一头栽进了茅坑里面似的。
「我军『百合级』轻航舰『桔梗』号甲板区中弹发生火灾，已经无法再执行舰载机作业；下官已经下令所有隶属于『桔梗』号的舰载机全部转移到本舰上来。」航空管制官也报告着。
黎紫皱起了秀丽的柳眉，虽然早已有了承受损失的准备，但是南云慎太郎所发动的舰炮攻击威力却超过了黎紫的估计。如果再继续照这个速度承受损失的话，只怕还没能救出华兰蒂的分遣队，整支第一舰队就不会剩下几艘船舰了；到时候以不到二十艘船舰的数量对抗将近三百艘的敌舰，即使己方船舰拥有科技上的优势，数量上的差距也未免太大了。
看来还是得找些事情给南云慎太郎来做才行，不能就这样放任他尽情发动他最擅长的舰队攻击。
「战术协调官，下令所有船舰将炮火集中在敌方旗舰上。」黎紫下达了命令。「所有船舰并同时展开弹道武器攻击。」
虽然双方舰队的距离仍然相当远，那些原本由梭格帝国所制造的船舰无法精确地以炮火瞄准联邦军旗舰『海德拉』号，但是以克瑞尔科技制造的船舰就具备有足够的炮击精确度；在其他船舰所发射的、略显杂乱无章的炮火以及拖着离子尾烟漫天飞舞的反舰飞弹之中，五十道光束精确地朝向联邦军的旗舰『海德拉』号集中而去，其中大部分由护卫在『海德拉』号前方的联邦船舰挡下，但是仍然有少部份炮火直接击中了『海德拉』号的舰首。攻击方与防御方的能源互相撞击，联邦舰队之中瞬时火花四起。
「本舰遭到敌军炮火狙击！前方护盾强度损失约四千度！」
损害管制官的大叫声随着敌方炮火击打在船舰护盾上所造成的能量震荡一起传来，再加上舰队前方的护卫船舰因为遭到敌方炮火击中而产生的爆炸闪光，原本一直保持着轻松神态的南云慎太郎终于也忍不住脸上微微变色。
现在双方舰队之间的距离其实还不能算是进入标准舰队炮战的距离，理论上船舰再这种『长距离』之下所发动的炮击行动会因为能量减损的关系而缺乏威力，南云慎太郎想着，但是如果新银河帝国的船舰能够在这种距离以舰炮造成如此威力的损伤，那么……！
「将舰队队形予以紧缩。」南云慎太郎下令着，他决定以紧缩队形、牺牲部份攻击火力的方式来取得更佳的舰队防御能力。
战术协调官将南云慎太郎改变舰队队形的命令传达下去，联邦船舰随即开始相互靠近以便紧缩队形；正好新银河帝国舰队所发射的反舰导引飞弹群在这时抵达，联邦三支舰队两百四十艘船舰随即以致密的防空炮火将那些射来的反舰导引飞弹予以一一击落。
看到来袭的反舰导引飞弹遭到防空炮火拦截所产生的爆炸闪光越来越靠近，最后在舰队前方不远处完全停止，『海德拉』号上的舰桥人员都松了一口气；不过，一口气还没喘过来，雷达官却又大喊了起来。
「雷达侦测到敌机接近！」雷达官大声报告着。「有四架敌机正以高速朝着本舰前方靠近中！」
「向着本舰前方靠近？」坐在南云慎太郎左前方的『海德拉』号舰长喃喃自语。「这些帝国人该不会想仅凭着四架轰炸机来攻击我们吧？四架轰炸机的火力只怕连替我们搔痒都不够呢！」
「在一般情形下是这样的，不过，『巨兽级』并不是第一次出现在与帝国之间的战场上，我不认为敌军会对本舰的性能一无所知；既然他们敢只派出四架轰炸机