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「不过，就算南云总司令战死了，怎么也不会轮到那个白痴蛋领军吧？」黎紫突然像是想起了什么事情，立即又追问着。「怎么不是由你领军的呢？」
「是总统魏斯以三军最高统帅的身分指派那个人来担任总司令的。」
左拉简单地回答着，黎紫一听之下却差点没昏倒：当年联邦内战时期，魏斯曾经英明果断地提拔了他们七个人来带领联邦军击败叛乱部队而迎向胜利，怎么现在魏斯却昏庸到竟然会提拔那种白痴来葬送联邦部队？
「不过，我想就算是换成我领军，下场大概也不会好到哪里去，我可不是妳的对手。」左拉耸耸肩。「对了，我可以拜托妳一件事吗？」
看到左拉的神情，黎紫已经猜到左拉想说的是什么；而为了不让这个昔日的同僚仿效郭天赐那样走上绝路，黎紫灵机一动，想到了华兰蒂之前用来『诱拐』自己的方法，也许自己也能够有样学样？
「如果是关于投降的事情，那我必须说，除非你同意让我亲手取走你的性命，不然休想我放过你的部下。」黎紫故意大摇其头。「怎么样？以你一个人的性命来交换你部下士官兵的自由，这笔交易做不做？」
左拉呆住了，他惊讶的并不是黎紫打算『亲手取走他的生命』这件事，反正左拉已经有自杀殉国的打算，由谁来开枪其实对左拉没有分别；左拉惊讶的是，黎紫怎么会用这么霸道的口气对他说话？这和左拉认识中的黎紫一点也不相像。
深吸了一口气，左拉点头。「好，我同意妳的要求。」
「很好，那你一个人搭乘太空梭到我的旗舰上来，等到你抵达以后，你的部下就可以自由离去了。」黎紫说完就切断了通讯。
「你真的打算过去送死？」尤根惊讶地看着左拉。
「反正都是要死，就不必拉着大家和我一起陪葬了。」左拉又深呼吸了一口气。「尤根，我有件事情要拜托你。」
「什么事？说吧。」
「带着这支部队找个地方隐藏起来，暂时不要回去，先躲着看看情形再说。」左拉缓缓说着。「联邦是没有希望战胜帝国了，如果你现在带着这支部队回去，不久之后一定又会被推出来当炮灰送死，那样我在这边的牺牲就一点意义也没有了；如果你带着这支部队隐藏起来，也许哪天这支部队就能成为我们兴复联邦民主价值的核心武力也说不定。」
「兴复联邦？这可是很艰巨的任务啊！」尤根深深吸了一口气。「虽然不知道我有没有能力做到你说的事情……好吧，我答应你。」
「谢谢。」左拉以感激的眼神看着尤根，随即转身朝着舰桥外走去。
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只身来到黎紫的旗舰『香格里拉』号上，一走下太空梭，左拉就被士兵们铐上了手铐并押送着来到舰桥，在那边左拉见到了穿著新银河帝国军服的黎紫。
「告诉那些联邦军队，我要的人已经到了，他们可以自由离去了。」
不理会出现在自己前面的左拉，黎紫先向着通讯官下达命令；而左拉也静静地透过舰桥的舷窗、看着联邦军舰依序急速远去的光点。
「既然我的部下已经安全离去，妳可以动手了。」左拉闭上了眼睛，等待着即将降临的死亡。
黎紫微微一笑，走到左拉身前，拔出了腰间的能量手枪抵在左拉的前额，扣下了板机……喀嚓。
什么事情也没有发生。
左拉惊讶地睁开眼睛看着黎紫，有点不明白黎紫拿着把空枪对着自己扣板机又是什么意思。
「依照约定，我刚刚『取走』了你的生命。」黎紫又是微微一笑，将刚才事先取下的能源弹匣插回手枪的能源槽之中，这才将手枪还入腰间枪套。「从现在起，左拉．艾柏特这个人已经从沃伦联邦之中消失了，而在新银河帝国重生。」
「怎么……！」
左拉愣住了，他没有想到黎紫竟然会这样『取走』他的生命，更没有想到黎紫竟然把他给『放』到了新银河帝国去，这让左拉有种哭笑不得的感觉。「我们刚刚谈妥的好象不是这个样子吧？」
「怎么不是？我们刚刚谈妥的是你同意让我『取走』你的生命，可没限制我要怎么『使用』这个被我取来的生命啊！」黎紫向左拉顽皮地眨了眨眼。「现在我要将我取来的『生命』重新塑造成另一个属于新银河帝国的左拉，这可没有违反我们刚才的协定喔！」
「可是……！」
「左拉，我不想再看到有人因为魏斯的愚蠢决定而丧失性命了，就这样而已。」黎紫的脸色突然暗了下来，转过了头去缓步走开。「南云慎太郎战死了，郭天赐也在我面前举枪自尽了，他们都已经不在了，我不想再看到你也这么死去，就这样而已。」
「好吧。」
左拉叹气，而且左拉突然醒悟到一点，就是黎紫刚刚要求左拉『以个人生命交换全体士官兵安全』的要求是在那些联邦官兵前面将自己塑造成了一个『慷慨赴死』的人，也就是说，那个曾经是联邦军中将的『左拉』是为了要拯救士兵们的性命而『牺牲』的，并不是『投降敌军』的。
「啊，对了，忘了和学姊说你加入我们的事情。」黎紫这么说着，立即要求通讯官接通往国内的通讯。
「学姊？」左拉有点不明白黎紫在说些什么。
「就是这支舰队的司令，我以前在联邦宇宙军军官学校的学姊啊！」黎紫笑了笑。「很惊讶吧？这支隶属于新银河帝国的舰队竟然都是由联邦出身的将官在带领的？」
左拉点了点头，确实很惊讶，没想到这些日子来将联邦军打得溃不成军的竟然都是以前联邦的将领，好一堆联邦叛徒。
正当左拉在沉思之际，黎紫已经接通了与华兰蒂的通讯，并唧唧呱呱地讲起了自己怎么『诱拐』左拉加入的经过，让视讯通讯对方的华兰蒂听完之后愣了好几秒。
「学妹，妳啥时也跟着我学坏了？」华兰蒂终于还是轻声笑了起来。「你特地联络我，不会就是要向我炫耀妳成功诱拐了一个男人吧？是不是希望我派给左拉什么工作？」
「什么诱拐男人？真难听，小心我真的变成坏女人，跑去诱拐学姊妳的男朋友喔！」黎紫红着脸啐了一口。「学姊，我是希望妳能派左拉也担任舰队副司令，这样学姊妳有事不能指挥舰队的时候，我也不会因为只有一个人而忙不过来。」
「这个没问题啊，反正我们舰队预定还有编制第三艘『世外桃源』号，就让左拉以中将阶级担任那艘航空战舰的舰长兼任舰队第二副司令好了。」华兰蒂点头。「对了，说到雷蒙，我刚刚收到消息，雷蒙已经压制了联邦边境星域，开始向着联邦首都进军了，他希望我能带一些部队过去支援，所以我会带着『蔚蓝晴空』号去加入妳的部队，然后咱们再一起前往联邦首都。」
「咦？『蔚蓝晴空』号已经修好了吗？」黎紫有些惊讶。「这么快？」
「还没完全修好啦，只是主要结构修复了而已。」华兰蒂摇头。「反正剩下的部份可以在路上一边赶路一边维修，再说我这次主要是带陆战队去协助压制联邦首都，可不是去打舰队战的──而且联邦舰队应该也被妳给歼灭的差不多了吧？」
听到华兰蒂这么说，一旁的左拉颇有感触：要不是魏斯这么神来一笔地任命了那个对战斗一点概念都没有、只会靠着一张嘴说话的布鲁克林中将担任联邦军司令，联邦舰队也不会败得这么惨；这么说起来，联邦军会落到今天这么凄惨的窘境，身为三军统帅的魏斯还真的要负起大部分的责任。
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「黎紫，虽然妳把我变成了新银河帝国的人，还让我当了个什么舰队副司令，但是我可是不会作出背叛联邦的事情的！也别希望我会带兵去打联邦！」
当黎紫结束了与华兰蒂的通讯，左拉立即拉高了声音向黎紫抗议着。
「说来也许你不相信，但是我和学姊其实都是在以自己的力量去试图拯救联邦。」黎紫摇摇头。
「以『帮助新银河帝国消灭并吞联邦』的方式在挽救联邦？」左拉讽刺着。
「不对，不是『帮助新银河帝国』。」黎紫又摇头。「是『我们以自己的力量』来挽救联邦。」
「妳这是什么意思？」左拉不明白。
「妳知道，我学姊是这个国家的皇妃，对吗？而且学姊对这个国家的皇帝有着相当的影响力，这就是学姊之所以能够以新银河帝国的军事力量来实现她挽救联邦的想法的理由。」黎紫解释着。「借着新银河帝国的军事力量将魏斯那个戴着民选领袖假面具的野心家给踢下台，这样不就可以挽救联邦了吗？」
「很抱歉，我不相信妳的说词。」左拉摇头。
「我不勉强你相信我说的话，反正你有眼睛，你自己可以亲眼看着我和学姊的所作所为，是真是假。」黎紫耸肩。「我只希望，在必要的时候，你能为了联邦人民的福祉而贡献一份心力。」
左拉闷哼了一声，但是他心中却祈祷着黎紫对他说的都是实话；不然，以联邦现在的处境，被新银河帝国所灭亡并吞只不过是指掌间的事情而已。
19
温克勒扣下机炮板机，高斯系统所发射的实体曳光弹拖着微弱的萤光轨迹、像是深夜之中萤火虫朝着散发光芒的烛火扑去那般，纷纷袭向了被瞄准的改装船舰引擎；阵阵小型爆炸在目标船舰的引擎内发生，引擎喷射口的光芒随即黯淡了下来，目标船舰的引擎已经因为遭到摧毁而失效。
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击破了贝塔星域独立势力的舰队之后，同样是由盖亚共和国在背后支持的法斯拓星域独立势力舰队就像缩头乌龟一样乖乖缩在法斯拓星域之中动也不动；虽然雷蒙不知道为什么盖亚共和国突然改变了心意、不再打算借着独立势力之手将联邦统一起来，不过对方没有主动来惹雷蒙，雷蒙也乐得放过对方一马，于是雷蒙就率领着十二艘船一路杀向联邦首都歌特星系。
由于联邦目前已经没有任何服役中的正规军用船舰，因此联邦只能派出改装的辅助舰艇来抵挡雷蒙等人的进军；对于这些临时由民用船只改装而成──也同样是由一般平民来操作──的辅助舰艇，温克勒向雷蒙建议，将这些辅助船舰交给他的舰载机部队来负责解决就好。
「改装的辅助舰艇没有引擎防护装甲，因此只要以实弹武器射击那些改装船舰的引擎，就能轻易瘫痪那些改装船舰，根本不需要和那些船舰进行舰队战斗。」
温克勒是这么向雷蒙说的，而雷蒙也同意了温克勒的说法，因此一路上只要碰到由民用船只改装的联邦辅助舰艇，雷蒙就把这些改装船舰交给温克勒去『处理』，而温克勒也很有效地率领战斗机部队将这些船舰一艘接着一艘地以击毁引擎的方式予以瘫痪，间接大幅降低了平民在战斗中的死伤率。
而在雷蒙的『舰队』抵达了歌特星系时，和七年之前一样，等待着雷蒙的仍然是大批由改装过的辅助船舰所组成的『破烂舰队』，不同的是这次负责指挥『破烂舰队』的是个预备役的中校，而且这位像平民远多过像军人的中校在面对着雷蒙那只有十二艘船的小『舰队』时也是斗志缺缺。
为了怕这些改装的辅助船舰在舰队战之中损失惨重、因而导致大量的平民伤亡，温克勒二话不说立刻率领战斗机群出击，没用多少时间就将联邦军的一百四十四艘改装船舰给尽数瘫痪，而联邦军所持有的那些由『民用』海鸥式加装火炮而成的战斗机根本就无法阻止温克勒的格斗士式战斗机、也『不敢』阻止格斗士式战斗机；因此雷蒙的『舰队』毫无困难地就取得了歌特八号星周围的宇宙空域控制权。
不过，沃伦联邦在歌特八号星虽然已经没有任何一艘宇航船舰能够升空迎敌，但是联邦在歌特八号星上面仍然拥有大量的地面部队以及二十亿的人口，除非雷蒙打算要以行星轰炸的方式来彻底毁灭歌特八号星，不然雷蒙手边并没有足够的陆战部队能够用来占领并压制歌特八号星；因此雷蒙别无选择，只能等待华兰蒂的第一舰队从国内运送足够的陆战部队前来歌特八号星进行支援。
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魏斯已经忘记这是第几个失眠的夜晚了；新银河帝国那十二艘船舰停留在歌特八号星的轨道上空一动也不动，很明显地就是在等待增援，只要增援一到，新银河帝国必定就会立即发动占领歌特八号星的作战行动，而自己到时候就一切都完了──除非自己能够在那之前想出打破僵局的办法，偏偏自己却什么方法也想不到，这就让魏斯焦虑不已。
而真正令魏斯失眠的，是魏斯感觉到命运对待自己非常地『不公平』；魏斯的对手雷蒙原本只不过是个地方防卫舰队的无名飞行员而已，但是在短短七年之间，就从一个地方防卫舰队的飞行员爬升到了一个专制国家帝王的『宝座』上；而魏斯从青年时期开始从政，经过