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强对运输船队的保护，我们怎么也躲不掉被找出来的结果。而更糟糕的是，这样一来，我们就很难达成这次作战最主要的目标，就是突袭联邦补给船队、逼联邦第三舰队因为弹尽援绝而主动后撤的最终作战目标了。」
「天才！真是天才无比的作战提案！」奈科比翻了翻白眼，很明显地他说的『天才』其实是在反讽华兰蒂。「妳知不知道，雷蒙常常会因为女人的关系而暴走？」
「这个我不知道。」华兰蒂摇头。「为了女人而暴走？是什么意思？」
「这么说吧。」奈科比吞了吞口水。「雷蒙的官阶本来是比我低的，但是为了我想抢雷蒙他的女朋友，雷蒙硬是单枪匹马去挑了整个太空海盗的巢穴，然后靠着这些功绩爬到了我头上；这些妳知道吗？」
「我是有听宁子提过雷蒙的一些事迹。」华兰蒂回忆着。「但是宁子没有告诉我，雷蒙是为了她才去单挑一整窝的太空海盗……。」
&；#173；「拜托！高木宁子？那个闷骚女人怎么可能会告诉妳这些底细！」奈科比一副受不了的表情。「还有，妳知不知道，雷蒙是为了某个老太婆，这才决定攻击由妳所率领的舰队、袭击并占领妳的旗舰？不然他本来是打算龟缩起来避风头的！」
「为……为了某个老太婆？」一想到当初被雷蒙俘虏的情形，华兰蒂忍不住红晕上脸。
不知道是哪位老太婆激励了雷蒙去做那么『勇敢』的举动？华兰蒂的心脏怦怦跳着，如果没有那位『老太婆』，多半自己就没有机会遇见雷蒙了；也许自己应该去好好感谢一下那位搓合了自己与雷蒙在一起的和蔼老婆婆？
华兰蒂突然又想到，在第一次召开作战会议之后，雷蒙原本是垂头丧气的，但是在雷蒙打开电脑、阅读了电子邮件之后，雷蒙整个人马上一百八十度转变过来，变得相当积极地在筹划这次作战的行动，甚至还提出了那种和自杀没两样的『单机突袭』计画，这是一般正常人不会做得到、也没有正常人敢去做的。
「你这么一说……我也记得，雷蒙本来也是不看好这次作战的成功机率，但是在雷蒙看过某人寄来的电子邮件之后，雷蒙就变得异常积极了；会不会……？」
「这绝对就是雷蒙会搞出呆头鸟自杀作战的理由！」不等华兰蒂说完，奈科比立刻下了结论。「多半是哪个漂亮女孩子又来向雷蒙哭诉了什么东西，雷蒙看了信以后，自然就暴走了！」
「可是，这和拿帝国舰队去诱敌……和雷蒙的性命有什么关系？」华兰蒂有些胆怯地问着，隐隐觉得自己在无意间已经犯下了一个不可原谅的大错。「难道……帝国舰队里，还有其他雷蒙的情人？」
「其他的情人应该是没有，不然雷蒙早就调那些情人们上这艘船来陪他睡觉了；他毕竟是这次作战的指挥官，调人的权力总是有的。」奈科比摇头。「我担心的是旗舰『茉莉』号的舰长，那个老头子和雷蒙的交情很好的；你没看雷蒙多尊敬那个老头？虽然我不知道雷蒙会不会因为一个糟老头子而暴走，万一那个糟老头子死在这次的诱敌作战里，你说雷蒙会不会暴走？万一雷蒙暴走的话，你说会发生什么事情？」
听奈科比这么一说，华兰蒂的脸色马上变得苍白。
如果情形真的就像奈科比说的那样、雷蒙因为得知鲍博森少校的死讯而暴走的话，华兰蒂可以想象到雷蒙想也不想就跳上『格斗士』式战斗机、单枪匹马杀出去单挑整支联邦第三舰队的情形；虽然这种自杀式作战第一次可以收到出其不意的效果，但是第二次又来的话，下场绝对是被联邦舰队就地歼灭的份。
「我……那我该怎么办？」
由于自己对雷蒙个性上的了解不及奈科比，加上自己也因为关心雷蒙而乱了方寸，更不知道这个错误会在自己与雷蒙之间的关系上投下什么样的阴影，华兰蒂紧张得几乎要哭了。
「妳是不是处女啊？」奈科比突然问着。
是……是不是处女？！这和目前在讨论的危机又有什么关系？华兰蒂被奈科比的这个问题搞得完全摸不清头绪了。
「如果是的话，那第一次可是会很痛的。」就像没看到华兰蒂的疑惑表情一般，奈科比自顾自地说着。
华兰蒂现在了解了，奈科比的意思是叫自己以身相许来平息雷蒙的愤怒。
「没……没有别的方法了吗？」华兰蒂只觉得自己的脸红烫烫的；虽然以身相许也是不错的主意啦……哎呀！好羞人！
「还能有什么办法？把雷蒙关起来？还是把雷蒙给打成肿猪头？」奈科比双手一摊。「除了把雷蒙拖上床去、用力把雷蒙的体力给榨到透支、让雷蒙想做傻事也没力气以外，还能有什么办法？」
「知……知道了啦！」华兰蒂站不住脚，急忙迈开小碎步、匆忙离开驾驶室。
「记得穿得性感一点、暴露一点啊！」奈科比朝着华兰蒂的背影大叫着，差点害华兰蒂踩不稳脚步而摔跤。
侦查到了帝国舰队的位置之后，联邦军随即组织了一支由一百二十架虎爪式攻击轰炸机构成主要攻击武力、八十架鸟爪式战斗机负责护航的打击武力，两百架的庞大打击机队浩浩荡荡地朝着帝国舰队的所在位置前进着。
「雷达接触，是帝国军舰队以及大量敌方战斗机，估计船舰约有四十艘、战斗机约有八十架左右，刚好是两艘帝国军护航航空母舰能够承载的全部机数。」飞行在大队前方、负责哨兵任务的鸟爪式飞行员回报着。「帝国战斗机正在接近中，他们出来迎战我们了！」
「让我们先去宰掉他们一些，这样子虎爪们在进行对舰攻击的时候，受到的压力会小一些。」负责指挥这次打击行动的温克勒上校下令着。「『骷髅弓箭手』联队跟着我前往迎战帝国战斗机，其他人留下来警戒，以免被那些帝国战斗机趁虚而入！」
在温克勒上校下令之后，隶属于联邦『骷髅弓箭手』联队的鸟爪式战斗机随即加速脱离大队，并且排成了四机一组的队形，迎向朝着大队疾冲而来的帝国军战斗机。
不过，帝国军战斗机似乎无意接战温克勒上校的『骷髅弓箭手』联队，反而是点燃了加力推进器、纷纷加到最高速度，试图直接掠过『骷髅弓箭手』联队、直扑后方大队的虎爪式攻击机。
虽然双方都是以高速接近，没有太多的时间可供火炮瞄准射击，但是『骷髅弓箭手』联队的战斗机集中火力，以四架一组为单位向着帝国军战斗机开火，在双方接触的第一轮火炮攻击之中就击毁了三架帝国军枪骑兵式轻型战斗机，另外有五架枪骑兵式与酋长式则是被鸟爪式的离子炮能源给瘫痪；『骷髅弓箭手』联队的八支小队都击落或瘫痪了一架敌机、没有一个小队是空手而回的。
当帝国军战斗机掠过联队旁边之后，温克勒上校带领着整个联队调过头来，自后方追击着帝国军的战斗机；而留在大队里护航虎爪式攻击机的鸟爪式战斗机也迎上前来，正好将帝国军战斗机像是夹汉堡一样夹在两个鸟爪式战斗机的联队之间。
联邦在战斗机性能上占了优势、又在战术上占了外围优势，鸟爪式战斗机将帝国军战斗机一架接着一架地击毁或是瘫痪；特别是『骷髅弓箭手』联队的四机一组战术，每当这些四机编队展开攻击时，必定会有一架帝国军战斗机遭到联邦战斗机的毒手。
就这样，帝国军战斗机的数目在两个联邦战斗机联队的夹攻之下，稳定而迅速地减少着。
「指挥官！我们损失战斗机的速度太快了！」在旗舰『茉莉』上，战术协调官大声地向稳坐在指挥席上的鲍博森少校喊着。「我们已经损失了四分之一的战斗机，而联邦那边却损失不到四架！我们的战斗机不可能挡得住联邦战斗机的攻击！」
「通令全舰队所有船只，将防空火炮设定在迎击反舰武器优先的模式，别理会进逼的敌机。」鲍博森少校吐出了一口烟圈，缓缓地说着。「以防空飞弹对敌机进行攻击，现在。」
「现在以防空飞弹进行攻击？」虽然『茉莉』上的战术协调官已经在鲍博森少校手底下服役了好一段时间，却从来没有参加过类似战斗的经验。「但是，我们的战斗机和敌方的战斗机混杂在一起，这样发射飞弹的话，很容易会误中自己人的！」
「敌方有两百架战斗机，我们只剩五十架，即使是不分辨敌我目标、闭着眼睛乱射飞弹，也只有五分之一的机率会瞄射到自己人。」鲍博森少校依旧是吐着烟圈，一副泰山崩于前而色不变的态度。「发射飞弹可以让那些联邦兔崽子们有些事情可以忙碌，这样他们才不会专心在猎杀我们的战斗机上；不发射飞弹的话，那些联邦战斗机没有别的威胁，我们的战斗机会损失得更快！」
「是……是的！」
战术协调官连忙将命令传了下去，帝国军所有还能发射飞弹的船舰随即开始了飞弹发射作业；五秒之后，总计一百二十枚的对空飞弹立即拖着推进烟雾、从帝国船舰的发射挂架上释出、朝着正混战在一团的战斗机群疾扑而去。接着，帝国军舰队以每五秒增加一百二十枚飞弹的速度、迅速地将战场上布满了追逐着目标的导向防空飞弹，几乎每一架战斗机的屁股后面都被几枚飞弹给咬着，逼得双方飞行员只能先放弃彼此追逐的缠斗战、先行专心在躲避来袭飞弹的工作上。
「他妈的！」
虽然已经闪过了好几枚帝国军船舰发射的防空飞弹，但是新的飞弹一直加入追击自己的行列，这让温克勒上校只能一直专心在闪躲飞弹的工作上，暂时无暇去做别的事情，例如攻击帝国军战斗机这种事。
而更令人气恼的则是，原本联邦战斗机在夹攻帝国战斗机、几乎已经是占据绝对优势了，战场上被击落的几乎都是帝国军战斗机，联邦几乎没有损失什么战斗机；但是帝国军这么一轮不分敌我地乱射防空飞弹却把联邦军的优势给打消了，而原本应该也不算太困难的闪避飞弹动作反而被那些混杂在联邦机群中的帝国战斗机给搞得非常复杂，已经有几架战斗机因为专注于闪躲飞弹而遭到帝国军战斗机击落，同时也有几架战斗机因为忙着闪躲帝国军战斗机的攻击、而被飞弹所摧毁。
说来说去，就是因为没有料到帝国军竟然会连自己人都打、无差别地对着交战中的战斗机群发射飞弹进行攻击，才会造成现在的这种混乱场面；自己必须想办法取回主动权才行，否则敌我双方都会因为帝国军的防空飞弹攻击而玉石俱焚的。
「骷髅头呼叫大山猫！」温克勒上校呼叫着虎爪式攻击轰炸机的领队。「我们不能这样挨打下去，那只会让我们通通完蛋的！你们能够从这个距离发起对舰攻击吗？只要击沉那些帝国军船舰，我们就不必闪躲飞弹闪躲得没完没了！」
「距离有点远，但是我可以试试看！」虎爪式的领队回答着。「好吧，猫咪们，全都跟着我来！让我们去痛宰帝国军一顿！」
随着虎爪式领队的命令，一百二十架联邦虎爪式攻击轰炸机点燃了加力推进器加到最高速度，以战斗机都追不上的高速向着帝国军舰队疾扑而去。
8
见到联邦军的虎爪式机队加速前进，帝国军立刻将防空飞弹的攻击目标转移到这些势若疯虎的重型对舰攻击机上，拖着离子尾烟的防空飞弹有如离巢出击的兵蜂群般、密密麻麻地从帝国舰队的方向朝着联邦攻击机队袭去。
虽然说帝国舰队一次能够发射的防空飞弹相当多，联邦虎爪式攻击机也拥有着数量上的优势，一百二十枚防空飞弹射向一百二十架联邦虎爪式，平均一架虎爪式只被一枚防空飞弹盯上而已。
此外，帝国军的战斗机群正被联邦军的护航战斗机群──加上帝国军自己的飞弹──给牵制着无法动弹，虎爪式不必顾虑有敌机从后方追袭的时候，要闪躲从正面来袭的防空飞弹并不是太困难的事情。
最重要的是，虎爪式有着厚实的防御，前方护盾即使挨上了一枚飞弹的迎头痛击也不会被击穿；加上虎爪式又以极高的飞行速度接近帝国军舰队，相对减少了帝国舰队能够发射防空飞弹迎击的时间，使得帝国舰队能够发射防空飞弹的次数减低了下来。
因此，当虎爪式机队经历了帝国军五波飞弹攻击、并接近到能够发射反舰武器的距离内时，机队的损失并不严重，只有几架攻击机遭到摧毁、还有十几架带了伤而已。
「反舰飞弹锁定，发射！」
「鱼雷锁定，发射！」
发射武器时的呼叫通讯在虎爪式机队的通讯网路上彼此交换着。和刚刚帝国军
以防空飞弹攻击虎爪机群的情况类似，现在是大批的反舰飞弹与鱼雷像饥饿的狼群一般、恶狠狠地朝着帝国军舰队扑去。
就在联邦攻击机群发射反舰飞弹与鱼雷的同时，原本一