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「哟，小弟。」奈科比伸手搭在雷蒙肩上。「你穿起这套将官礼服看起来还颇像回事的，我本来还怕你外表太年轻，穿上将官礼服会不搭调呢！」
「什么？老哥你说什么？」雷蒙被奈科比的话吓了一跳。「什么将官礼服？」
「你不知道吗？」奈科比贼笑着，伸手指着雷蒙礼服上的金色穗带。「虽然将官礼服和校官礼服看起来很像，但是只有将官礼服才有上面的这些金色穗带啊！」
「原来是这样。」
雷蒙耸耸肩，他自从从军以来，还没有任何能够穿上军礼服的机会；而晋升中校之后的时间又短，甚至还没领到校官用的军礼服，自然不会知道将官礼服和校官礼服的差别在哪里。
「不过，这不太对吧？我和你都只是校官，怎么……。」
「那还用问，当然是大家都升官啦！」奈科比哈哈笑着，向不远处聚在一起谈话的高木宁子、瑞洁等人指了一指，那几个女孩子也都已经换上了帝国军女性军官的礼服。「我也是刚刚才听说的，元帅阁下的命令，所有参加普鲁托星系战役的人通通晋级三阶级！我原来是少校、升个三阶以后是准将，你当然就是升上少将了。」
「原来如此。」雷蒙点头。
「怎么？升上少将了，你好象不是很高兴？」看到雷蒙的表情没有太大的变化，似乎对于升上少将一点感觉也没有，奈科比大感奇怪。
「我答应别人的事情还没有完全做好呢。」雷蒙耸耸肩。
「你是又答应了谁什么事……哦，我了解了！」奈科比先是有些狐疑，随即一副恍然大悟的表情。「美人鱼说有个女孩子寄了电子邮件给你，是不是为了这件事？」
「可以这么说。」
「你答应了对方什么事？」
「歼灭联邦军第三舰队。」雷蒙皱着眉头。「可惜上次我们的兵力不够，只能先赶跑联邦军而已。」
「既然这样，你今天就更要打起精神来啦！」奈科比在雷蒙背上用力拍了拍。「今天仪式上表现好一点，给元帅留个好印象，也许元帅以后会指派舰队给你指挥呢！这样你不就有兵可以去打联邦了吗？」
「是啊，老哥你说得对。」雷蒙挺直了腰杆、让自己看起来精神更振作了些。
这时，另一名皇宫侍女来到雷蒙和奈科比面前，向两人行了一个礼。
「两位长官，仪式的彩排即将开始了，请两位长官和我来。」
「仪式彩排？」这次是雷蒙和奈科比同时发问，显然奈科比对于今天的仪式内容也是所知有限。
「两位不是雷蒙少将与奈科比准将吗？」皇宫侍女的脸上露出了疑惑的神色。「在今天的仪式之中，元帅阁下要亲自为两位授阶……。」
「怪不得我们的礼服上没有阶级章，原来今天我们两个也要接受授勋，阶级章要等授勋的时候才钉上。」听到侍女这么说，奈科比低声在雷蒙耳朵边说着。「黑珍珠这个死小孩，竟然什么事都没跟我们讲，回头看我打她屁……！」
奈科比本来一边在雷蒙耳朵边碎碎念，一边听着侍女在说些什么；但是当奈科比听到侍女接下来说的话时，奈科比张大了嘴巴、楞住了。
「……此外，公主殿下也要亲自将指挥刀授予雷蒙少将阁下；这些仪式都是不能出错的，否则会影响到皇室的威望。所以，请两位阁下随我来进行彩排。」
「好的。」
对于由元帅授阶、以及由公主交付指挥刀这两件事没有什么概念的雷蒙，对侍女所说的话并没有什么太大的反应，点点头就跟着侍女前去彩排；但是奈科比却知道『由公主亲自授予指挥刀』的意义，那表示着雷蒙将会被任命为舰队指挥官，同时授予一艘以皇室成员命名的帝国航空母舰！
「老哥？还发什么愣啊？」雷蒙扯了扯奈科比的手臂，这才把奈科比出窍的魂魄全都拉回现实之中来。「去彩排了啦！」
高贵的天鹅绒红毯由梓宫正厅的入口一路铺到皇帝的御座前，红毯的两旁则是持枪挺立的御林军。出席仪式的男性在红毯左侧的大厅里排成了方阵，而女性们则聚集在右侧。
相对于军方的将校就占据了男性出席人员的一半比例以上，女性出席者几乎都是穿著晚礼服的贵族夫人们或是高阶军官眷属，仅有少数穿著军官礼服的女性军官而已。
授勋授阶仪式开始，嘹喨的号角声响起，帝国宰相欧里克在几名高级文职官员的陪同之下，走到御座右前方的阶梯下站定；帝国元帅欧亚思则由几名御林军护卫着，在御座左前方的阶梯下站定。
帝国文武两位最高首脑都站定之后，在庄重的军乐声中，手持皇室权杖的皇帝缓步走上御座坐下，在御座的右方是伊芙琳皇后的座位，而穿著一袭香槟色低胸晚礼服出席的约瑟芬公主则站在御座的左侧，姣好的面容显得容光焕发；几名侍女环立在御座后方，而皇帝其他的嫔妃与王子公主们则在两侧雁翅排开的席位上就坐。
待皇室人员都入座之后，赞礼官随即高声说着：
「宣雷蒙．古柏中校、奈科比．瓦雷兹百少校入见！」
雄伟庄重的军乐声再起，雷蒙和奈科比在军乐声中出现在大殿的门口，缓步沿着红色的天鹅绒地毯走向皇帝的御座前；排列在绒毯两侧的人们目光随即聚集在雷蒙和奈科比身上。
「哇！这么年轻、这么帅的小帅哥！」
相对于这样单一整齐的耳语在女宾的行列之中此起彼伏着，在男宾那边流传着的耳语就显得相当多样化了。
「把我们全都叫到皇宫里来参加典礼，我还以为今天要受勋受阶的是什么大人物哩！怎么会是个乳臭未干的小子？这样的小毛头也能当上少将？」
「听说这小子只有十七岁而已。」
「十七岁的少将！虽然不能说空前绝后，也实在够惊人的了。」
「这么年轻能当上少将，多半是靠了关系的吧？不然一般晋升少将都只是一纸文书而已，哪像今天这样在皇宫中举办典礼？」
「怎么这样说？那小子虽然说年轻，立下的功勋可不比其他将军差多少；据说他只靠着由轻型船只和二线舰艇组成的『半支舰队』，就将入侵普鲁托星系的联邦第三舰队给打跑了呢！」
「这么厉害？！」
「这倒是真的，我那个在第四舰队担任参谋的侄子前几天才发了电子邮件给我，他就说了，要不是这个小子将联邦第三舰队从普鲁托星系里赶出去、重建了后方到前线的补给线，他们那十支舰队真的会饿肚子饿到投降的；一次救回十支舰队的功绩，升上少将难道还差了？」
「哦？！」
看着虽然打扮得仪表堂堂、帅气非凡，但是脸上仍然可以看到些许的、属于少年人才有的稚气的雷蒙，男宾们忍不住彼此低声交谈着。
「还有，这小子亲自驾驶着战斗机、只带了一架僚机，就这样杀进联邦第三舰队去；搞得整个联邦舰队鸡飞狗跳不说，还击沉了联邦两艘航空巡洋舰，并重创了其他的航空巡洋舰，几乎把联邦舰队的航空战力都给瘫痪了呢！不然联邦舰队也不会逃得那么狼狈。」
「只凭两架战斗机单挑一整个联邦舰队？！你不是在吹牛吧？」
「何必吹牛？军部那里还保留着这小子驾机冲进联邦舰队大肆破坏的战斗机录影纪录，你自己去看看，就知道我是不是在吹牛了；不过……记得准备晕机药。」
「准备晕机药干什……哦，我明白了，预防看录影纪录看到头晕是吧？」
「这么说来，这个小子还是个猛将型的人物了？虽然怎么看这小子都不像是个猛将……不过，跟在这小子旁边这个青年，看起来就很有猛将的气势，他该不会就是另一个驾机跟着这小子一起去单挑联邦舰队的飞行员吧？」
「不是。另一个是女的。」低声说话的那个人悄悄指了指女宾们所在的那个方向。「看到没有？那个挂着上校阶级的、站在那边动也不动的女孩子就是了。」
听到那个人这么说，男宾们的目光又纷纷聚集在穿著女性校官礼服、佩着代表上校一级的三颗八芒星肩章、站在女性军官队伍排头的高木宁子。
「啧啧，上校一级耶！再一级就升准将了！以飞行员出身来说，女性升上准将的话，她绝对是破纪录第一个！」
「你怎么不说她旁边那个金发的女孩子？以兵工科后勤人员升到中校四级，早就破纪录了好不好！」
「兵工科能够立什么大功？难道靠着钳子和扳手去把敌舰大卸八块？我看多半是靠床上功夫升官才是真的！」
「少在那边酸葡萄了，有几个女孩子能靠床上功夫升上中校的？」
虽然人们彼此的耳语不断，但是随着雷蒙和奈科比越向前行，耳语的声音就越小；当雷蒙和奈科比在御座的阶梯前停步时，人们的耳语声也同时完全消失。
「微臣参见皇帝陛下，愿吾皇万岁、万岁、万万岁。」雷蒙和奈科比以单膝跪下，行了将官参见皇帝的礼节。
看到雷蒙和奈科比单膝下跪行礼，皇帝微微一笑，左手做了个『站起来』的手势；一旁的赞礼官随即高声说着：
「平身！」
「谢吾皇。」雷蒙和奈科比站起身来，保持着笔挺的立正姿势。
不过，这时站在皇帝左侧的约瑟芬公主却朝着雷蒙绽开了一个笑容，这让底下那些参加仪式的人们起了一阵小小的、小到皇帝应该不会察觉的骚动。
「英明神武、梭格帝国皇帝奥古斯都三世诏曰。」赞礼官抖开了手上那幅镶有金边的丝布诏书，大声宣读着。「汝，帝国军中校雷蒙．古柏；汝，帝国军少校奈科比．瓦雷兹百；忠勇纯良，戮力作战，于帝国领普鲁托星系大败联邦第三舰队，扬我国威，战功彪炳，殊堪嘉奖；特赐汝雷蒙．古柏为帝国军少将，汝奈科比．瓦雷兹百为帝国军准将，并赐汝等帝国军最高荣誉，奥古斯都三世荣誉奖章！钦此！」
「微臣谢吾皇恩典！」雷蒙和奈科比再度以单膝下跪谢恩。
「有请欧亚思元帅阁下为……。」
当赞礼官正要宣布由欧亚思亲自为雷蒙和奈科比颁授勋章和官阶时，站在皇帝身边的约瑟芬公主突然低头在皇帝耳朵边悄声说了几句话，皇帝点点头，随即挥手制止了赞礼官继续宣布典礼的下一步仪式。
「元帅阁下。」皇帝以温和的声音开口询问。「这两个年轻人相当杰出，朕想亲自为他们授勋与授阶，不知元帅阁下介意吗？」
「微臣不敢，吾皇能亲自为立下大功的战士们授勋，臣等皆同感荣耀。」
欧亚思大喜过望，虽然这次典礼是为了要表彰雷蒙杰出的作战功绩，但是却也是肇因于欧亚思自己犯下了战略上的失误，以致让帝国军踏入了联邦设下的圈套之中而损失了两支正规舰队，差点还导致了帝国军的全军覆没──如果没有雷蒙他们击退联邦第三舰队的话。所以欧亚思特地办场盛大的典礼来转移焦点。
现在欧亚思看到皇帝愿意亲自为雷蒙和奈科比授勋，那表示了皇帝不会在意所损失的那两支舰队、皇帝以后也不能再向欧亚思翻这笔帐来自打嘴巴；总而言之，自己的元帅位置也更能坐得稳妥多了。
皇帝笑了笑，从御座上站了起来，缓步走到雷蒙面前，一旁跟随而来的侍女随即以衬着天鹅绒的托盘，将雷蒙与奈科比的官阶章呈上。
皇帝先将没有任何徽饰的肩章替雷蒙配戴在右肩，再取过一枚金色的老鹰官阶徽饰钉在肩章上，接着皇帝再替奈科比戴上肩章；由于奈科比的官阶是准将，因此肩章上的徽饰是三颗八芒银星和一枚银色老鹰徽章。
「受阶将官，平身！」
看到皇帝替雷蒙和奈科比戴完了勋章，赞礼官高声说着，雷蒙和奈科比也是应声同时起立，保持着抬头挺胸的站立姿势。
另一名侍女将两枚闪闪发光、铸着皇帝侧面头像的金质勋章呈了上来；先取过一枚徽章，将那枚徽章别在雷蒙左胸前之后，皇帝并没有立刻伸手去取第二枚徽章，反而注视着雷蒙的脸打量了起来；皇帝的奇怪动作让底下那些参加观礼的人们又起了一阵小小的骚动。
「嗯……古柏少将，你今年几岁？」注视了雷蒙的脸好一会之后，皇帝突然开口发问着，而皇帝这个不照典礼程序来的发问，又引得台下那些骚动未定的人们是一阵交头接耳。
「禀吾皇，微臣今年十七岁。」虽然彩排的时候没有排练到皇帝发问的情况，但是雷蒙随机应变，以清朗的声音回答了皇帝的问题。
「十七岁？比约瑟芬小六岁啊……。」皇帝微微点头。「不错，十七岁能升上少将，前途无量；以后可要好好打胜仗立功，知道吗？」
「臣遵旨！」雷蒙大声答应着。
「很好。」
皇帝微笑着点了点头，这才取过另一枚勋章，替奈科比别上；回应了雷蒙和奈科比的敬礼之后，皇帝缓步走回自己的御座上坐下。
看着皇帝颁授完勋章并走回御座的过程，欧亚