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！」
18
宰相府邸内，欧亚思和欧里克一边进餐、一边谈论着最近发生的大事。
「老哥，这样真的好吗？」欧里克有点忧心忡忡地问着。「下令印地亚星系的舰队强行对联邦军发动攻击？」
「没什么不好的。」欧亚思故作轻松，神色镇定地叉起一块美味的牛排送入口中。「我们在印地亚星系的军力占有优势，以优势军力发动进攻，不会出什么问题的。」
「老哥，真的是这样吗？」欧里克狐疑地看着自己的兄长。「你自己其实也很担心，对吧？」
「怎么这样说？」
「你刚刚叉牛排的时候，用的是餐刀而不是叉子。」欧里克一语道破。「你从小就是这样，每次你在担心什么事情的时候，你总是会用错手。」
「哦，没什么事情好担心的。」听到欧里克这么一说，欧亚思吓了一大跳，急忙掩饰。「虽然说向着联邦军主动进攻是必胜的，但是领军作战的将领多少也有功劳，我只是在思考，该给些什么样的奖赏比较合适而已……。」
「但是，老哥，万一我们输了呢？」欧里克担心地说着。「印地亚星系里的部队几乎是我国全部的部队了，万一我们打败了的话，联邦军就可以趁胜追击、长驱直入帝国的领土……。」
「我们不可能输的！」
欧亚思不耐烦地打断了欧里克的话，他知道欧里克担心的是万一帝国军战败、联邦军长驱直入的情形之下，皇帝会一怒罢免欧亚思的元帅职位，可能怒火还会波及欧里克这个宰相、连带欧里克的宰相职位一并不保；自己兄弟两人今天的地位全是靠着自己的妹妹和女儿侄女们在皇帝枕头上猛灌迷汤而得来的，万一前线战败、皇帝一怒之下将自己兄弟免职的话，那才真的是『赔了夫人又折兵』了。
「与其担心我们会输，你还不如担心万一我派出去的那个小子又立了大功，我们该用多少美女来拉拢那个小子，比较实际一些……！」
「两位大人。」欧亚思正说着，一名宰相府的管家匆匆走进餐厅来。「外面有许多军部的高级军官，急着求见元帅大人，说是有紧急军情。」
「紧急军情？！」欧里克脸上的忧色更浓了。「难道是……？」
「老弟，别担心，只不过是我军战胜了而已。」反而是欧亚思冷静地放下刀叉，拿起湿手巾擦了擦嘴，虽然欧亚思自己也是暗暗松了一口气。「如果是败战，军部那些军官绝对不会成群结队来报告军情的，只会推派一个替死鬼来而已；我太了解他们了。」
「哦，这样就好。」欧里克松了一口气。
「去告诉我那些部属们，该报告的就进来报告吧。」欧亚思向着管家说着。
「如您吩咐。」管家领命下去传话，过了一会，领着两名将官走了进来。
「怎么是你们两个？」
见到其中一名军官是负责在印地亚星系内的帝国军，而另一名则是负责雷蒙的第二十舰队，欧亚思稍微疑惑了一下，难道是第二十舰队在失踪了一个多月之后、终于又有了消息吗？
「启禀元帅阁下。」负责印地亚星系内帝国军军务的那位将官先行报告着。「印地亚星系会战，我方大获全胜；戴文一级上将所率领的新领土接收部队大败联邦舰队，联邦舰队损失惨重，仅有约一百五十艘船舰逃走而已。」
「哦，这真是太好了！」在一旁听到帝国军战胜的消息，一直提心吊胆的欧里克终于松了一口气。
「老弟，我早就跟你说过不会有问题的了，对吧？」压抑着内心的狂喜，欧亚思故作轻松地说着。「那么，印地亚星系会战的首功者是谁？」
「是第二十舰队的古柏少将，阁下。」那名将官答道。「古柏少将的第二十舰队从联邦军侧翼杀了进去，配合着戴文一级上将的主力部队夹击联邦舰队，所以才有这么辉煌的战果。」
「原来如此。」欧亚思点了点头，看了旁边那位负责雷蒙第二十舰队的上将一眼，心想着难怪这家伙会在出现在这边。「那你这边的消息呢？」
「启禀元帅阁下，我军第二十舰队在珈玛星系大破联邦舰队。」那位上将禀报战情的时候，语气中透出压抑不住的兴奋。「联邦军第三、第九两支舰队全灭，第二十舰队损失轻微，同时俘获了联邦第三、第九两支舰队的船舰约一百四十余艘，其中包括了联邦最新锐的『巨兽级』战斗巡洋舰『提亚马特』号！」
「什么？！」
听到那位上将的报告，欧亚思和欧里克几乎是同时被吓了一大跳。
对于欧亚思而言，发起印地亚星系的会战可以说是一次赌博，赌的是帝国军能够顺利重创联邦军、将目前的军力僵局予以打破，同时保住自己的这个元帅位置；赌博是有输有赢没有错，但是帝国军在印地亚星系内大胜了联邦军一场不说，连珈玛星系内两支联邦精锐舰队都被歼灭──被一支刚编组完成、只有其它舰队一半兵力的第二十舰队给歼灭！
欧亚思做梦都没有想到过，自己的这场赌博竟然能够『赢』到这种程度；不仅是将自己之前不小心踏入联邦陷阱时所损失的赌注一次性地全部赢了回来，甚至还让双方的战略形势完全倒转了过来──本来是帝国军苦于兵力不足、只要一个不小心战败，联邦就能够长驱直入帝国的核心；而现在变成联邦军要担心前线的薄弱兵力无法阻止帝国军的大举入侵了。
「哦……哈哈哈！干得不错！实在是不错！」愣了一会，欧亚思这才清醒过来，哈哈大笑着。「这么吧，将参战有功人员列张清单来，论功行赏！」
「是。」两名将官同时鞠躬。「元帅阁下，请问再来的作战指示？」
「再来嘛……嗯……。」欧亚思摸着下巴想了一想。「叫高健行和毕德威担任先锋，戴文的部队就地整补完毕之后再出发跟上支持，目标是联邦首都；第二十舰队就先担任占领区的警备防御任务，顺便进行舰队整补作业。」
「如您吩咐。」
两名将官又是同时鞠躬，他们都知道欧亚思这样安排是为了让其它人也能获得一些功劳，否则以第二十舰队在珈玛星系独力击破两支联邦舰队的功绩就足够雷蒙升到上将这个阶级了，要是让雷蒙继续立功下去，让这样一个十七八岁的小毛头升到一级上将的位置，先不考虑雷蒙这个小子恃功而骄的可能性，一来其它将官们可能会因此而产生不满的反弹情绪，二来如果雷蒙之后又立了其它功劳，就很难有合适的方式可以奖赏雷蒙的功绩了──除非欧亚思愿意让出这个帝国元帅的位置，但是，那是不可能的。
「你们可以先回去了。」欧亚思示意两名将官退下。
当两名将官离开了之后，迫不及待的欧里克随即开口发问。
「目标联邦首都？」欧里克的语气之中满是吃惊的意味。「老哥，你还想继续玩啊？」
「当然！这么好的机会，放过了岂不是太可惜了？」欧亚思嘿嘿一笑。「这就像是你在打牌的时候拿了满手的王牌一样，满手的王牌啊！老弟，有谁拿了满手的王牌还舍得放弃退出牌局的的？」
「话是这么说……。」欧里克迟疑着。「但是，万一……。」
「就是考虑到那个万一的时候，我才让第二十舰队待在原地进行整补；我说的没错，那小子的确是个福将，派那小子出马，没有事情是搞不定的。」欧亚思潇洒地一笑。「对了，说到那个小子……老弟，你手边有没有年轻貌美的女奴隶？先借老哥一些吧？老哥手边的女奴隶不太够用。」
「有是有……不过，老哥你要那么多女奴隶干什么？」欧里克不解地问着。
「要拿来稳固『王牌』之用。」欧亚思淡淡地答了一句。「我要亲自往前线走一趟，得带些『好东西』去犒劳那小子；一来可以收揽那小子成为我们的人，二来也可以防止其它国家动手对那小子进行挖角行动。」
帝国军在珈玛和印地亚星系大破联邦军的消息很快就传到了联邦后方。印地亚星系那边的败战消息由于是联邦的残存舰艇透过军方消息网络向后传的，因此一般民众知道这个消息的还不算很多；但是搭乘逃生舱逃生的联邦第三舰队和第九舰队人员在抵达了珈玛五号星之后，纷纷以民间通讯网路向自己亲友报平安，因此联邦军两支舰队在珈玛星域被『帝国军第二十舰队』彻底歼灭的消息一下子就在联邦内部掀起了滔天风暴；相较之下，佩拉格斯星系秘密造船厂『遭到帝国工作人员渗透破坏』的消息就显得微不足道了，虽然佩拉格斯造船厂的被毁也对联邦军的造舰与维修能力产生了不小的冲击。
魏斯背着双手，神色凝重地在自己的豪华办公室里走来走去；而国防部长艾德则低垂着头站在一旁。
「艾德，你说说这到底是怎么回事？为什么我们前线聚集了八支舰队、竟然会败得那么惨？惨到残存的舰艇竟然只能勉强凑成两个足额舰队而已？！」魏斯突然停下了脚步，两眼精光炯炯地瞪着国防部长。「而第三舰队和第九舰队甚至还全军覆没？你不是说这两支舰队都是联邦精锐吗？而且对手只不过是新组成的半支菜鸟舰队，这两支舰队竟然还能败得比印地亚星系内面对十支帝国舰队的那六支舰队更惨？」
「总统阁下，战争是没有必胜的。」国防部长很小心地说着。「这次败战只能说是运气不好……。」
「运气不好？我看是八字不合吧！」魏斯阴冷着眼神瞪着国防部长。「你之前把『巴哈姆特』指派给了斯拉特，结果『巴哈姆特』用了没半个月就报销了；然后你又把『提亚马特』派给了那个扫把星，这次虽然用了快一个月，但是第一次上阵就又报销！你说，这不是斯拉特的八字和巨兽级舰不合吗？」
八字不合？我还风水不对呢！船舰还有八字的喔？国防部长虽然低着头没有说话，但是心里却在暗暗咒骂着，你怎么不说是因为你这个办公室的风水太差，以致于这项伟大的统一银河计画遭到天妒人怨啊？
不过，国防部长对于斯拉特上将也的确是有些不满。为了要拉拢斯拉特上将在『那一天的到来』时能够站在国防部长这边，之前斯拉特上将折损了『巴哈姆特』号、并从普鲁托星系撤军的时候，是国防部长在总统面前替斯拉特上将说情开脱的；之后又把新完工的『提亚马特』号交给了斯拉特上将，原本国防部长以为从此能够拉住斯拉特上将站在自己这边，谁知道斯拉特上将这次又打了败仗、折损了『提亚马特』号不说，甚至连尸体都被敌人给送了回来，害得国防部长之前花在斯拉特上将身上的投资与心血都白费了。
一来是因为虚掷了投资在斯拉特上将身上的资源而痛心，二来则是死掉的人对国防部长是派不上用场的；因此当魏斯指摘斯拉特上将的『八字与巨兽级战斗巡洋舰不合』的时候，国防部长没有继续替斯拉特上将辩护、而选择了保持沉默。
「算了，我相信你也不是故意要打败仗的！没有人会故意要打败仗的！」魏斯重重地叹了一口气。「倒是现在该怎么办？」
相信我不是故意要打败仗的？听到魏斯这么说，国防部长心里冷笑了一声，这可不一定喔，有时候打个败仗也不见得不好，特别是打个败仗能够让那些不支持自己的舰队全都毁在战场上，就像被派去印地亚星系的那六支舰队一样，可不就是惨败到原本六支舰队只剩下不到两支舰队的兵力了吗？
不过，由于帝国军的『不配合』，将国防部长特意保留在珈玛星系内的第三和第九舰队都一并给歼灭了，以致于国防部长的计画也因此受到了阻碍。
「总统阁下……。」当国防部长正要开口说些什么的时候，总统办公桌上的对讲机电铃响了起来。
「总统阁下。」安全人员的声音由办公桌上的对讲机传出。「国会议长和议员代表团想要见您。」
「请他们在会客室就坐，我这就来。」魏斯向着对讲机说完，随即转头向国防部长说道。「艾德，我们一起去见一见国会议员们，你的建议到了会面的时候再提出来。」
「是，总统阁下。」
国防部长跟随在总统后面走出办公室，外面会客室的沙发上已经坐着那个胡子花白的老议长和许多国会议员了。
「总统阁下。」双方简短寒暄、并且纷纷就坐之后，一名国会议员立即发言。「我们联邦军这次在前线的重大失利，不知道总统阁下和国防部长有何看法？」
「关于这件事，本人也正找了国防部长来商量。」魏斯保持着沉稳的风度、向着国防部长摆手示意。「国防部长正好要向本人报告关于这次前线失利的应对方式，刚好让国防部长也向各位一起报告一下。」
「是的。」看到国会议长和议员们随着总统的手势望向自己，国防部长清了清喉咙。「虽然我军在印地亚星系和珈玛星系的前线