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「马马虎虎，还算过得去，还好你上次和元帅要来了一些第一舰队的教官，现在我们的人员总算是有了充分而合格的训练；再来就只能让他们在战斗中吸取经验了。」奈科比耸耸肩。「简单来说，虽然不是很好，但是要上战场也是足够了。」
「那，老哥，传下命令，我们这就出发吧。」雷蒙阖上奈科比的作战计画，将作战计划书放在桌上。
「没问题。」奈科比站起来拍了拍雷蒙的肩膀，随即走出去传令。
十五分钟之后，隶属于帝国军第二十舰队的八十七艘各式船舰离开了荷德星系的帝国军船舰集结点，排成了整齐的队形，朝着前往丹尼伯星系的跳跃点进发。
得知了帝国军仅以一支舰队的兵力入侵丹尼伯星系，联邦第六舰队的司令官杜卡席上将急忙召开了作战会议、讨论着该如何抵抗帝国军的入侵。
「只有第二十舰队而已？」在视讯作战会议上，联邦第四舰队司令官信心十足地发言着。「那么我方的兵力数量就占了优势，只要正面进攻不就好了吗？」
「但是这次来的可是帝国军第二十舰队！帝国军第二十舰队可是帝国所有正规舰队之中、战斗力最强的一支舰队！」对于同僚主张大胆进攻的言论，联邦第三舰队司令官颇不认同。「从正面进攻第二十舰队，我们有胜算吗？」
「为什么没有胜算？我们有四百艘船舰，再加上丹尼伯四号星这个后勤基地；帝国军第二十舰队只有一百艘不到的船舰，而且他们也没有补给基地。」第四舰队的司令官反问着。「怎么看，我们都占有战略和战术上的双重优势啊！」
「路易，我知道你是勇往直前的猛将型军人，和战死的查尔斯上将是同一型的猛将。」联邦第三舰队司令官摇头说着。「我想请问你，如果现在你带的第四辅助舰队和查尔斯的第九舰队正面对决的话，你的胜算有多少？」
「这不能比吧？」第四舰队的司令官抗议。「我现在手下都是些第二线的老旧船舰，查尔斯的舰队可都是第一线的精锐舰艇啊！」
「好吧，好吧！」第三舰队司令官做了个妥协退让的手势。「假设你和查尔斯都带一样的兵，你自认你和他对决的话，谁胜出的可能性比较高？」
「大概是查尔斯吧？不然上头就不会让他去担任第九舰队的司令官、而是指派我去了。」第四舰队司令颇为不悦地说着。「你问这个干嘛？」
「那我再问你一个问题。」第三舰队司令官没有回答第四舰队司令官的话，反而自顾自地继续说着。「你觉得，我们手边这四支舰队，打得过斯拉特的第三舰队再加上查尔斯的第九舰队吗？」
「大概是打不过吧？就算打得过，顶多也只是惨胜而已。」第四舰队司令官很不耐烦地回答着。「你问这些是什么意思？」
「没有什么别的意思，我只是想到，斯拉特上将的第三舰队和查尔斯上将的第九舰队都是被帝国军第二十舰队给独力收拾掉的；而根据情报，当初帝国军第二十舰队在正式投入战场之前，只编制有四十艘左右的舰艇。」第三舰队的司令官耸耸肩。「但是帝国军第二十舰队就凭着那四十艘舰艇收拾掉了我军最精锐的两支舰队，还从我军这边俘虏了四十艘的舰艇，让第二十舰队的实力倍增……。」
「我想我大概知道安德烈的意思了。」第二舰队司令官插嘴。「安德烈的意思是，帝国军第二十舰队有着只凭着四十艘船去击败斯拉特的第三舰队加上查尔斯的第九舰队的实力；如今帝国军第二十舰队有着比当初更多的兵力，而我们目前的实力甚至还及不上当时的第三舰队加上第九舰队，直接发动正面攻击只怕没什么胜算。」
听到第二舰队司令这么一说，与会的四位司令官一时之间都沉默了下来。
「……那该怎么办？」安静了一会之后，第四舰队的司令官率先发言。「难道我们举起双手投降不成？」
「投降当然是不可能的。」第三舰队司令官摇头。「我只是说，帝国军第二十舰队不是可以轻视的对手，我们不能单纯地认为兵力占了优势就可以高枕无忧，更要小心谨慎才是；而且我相信帝国军第二十舰队也有同样的信心，不然他们就不会放着其他六支舰队在后面看家、单独一支舰队前来挑战我们……。」
第三舰队司令官正说着的时候，突然桌上的通讯机发出『哔』的一声，那表示舰队幕僚们有紧急消息要报告；杜卡席上将随即按下了通讯按钮。
「什么事？」
「阁下，我们的雷达刚刚侦测到数个强烈的干扰源出现在周边空域。」通讯机里传来了副官的声音。「看起来像是帝国军的干扰机正在对丹尼伯星系内进行巡行。」
「帝国军的干扰机？你怎么知道？」杜卡席上将追问着。
「抱歉，阁下，我不是很肯定，那是雷达技术人员的推测。」副官回答着。「干扰源太过强烈……抱歉，应该说干扰源太过有效，我们的雷达完全无法从干扰源的方位上得到任何有用的资讯，只能从干扰讯号的强度来判断那可能是帝国的干扰机，正在对这个星域进行巡逻，可能是想找出我们的位置。」
「知道了；还有其他的事情没有？」
「没有了，阁下。」
「好，继续保持警觉。」杜卡席上将下令着。「如果有其他状况发生，立刻通知我。」
「是的，阁下。」
关掉了通讯器，杜卡席上将抬头看着其他三位与会的司令官。
「我们的雷达遭到强烈干扰？」第三舰队司令官问着。「难道是帝国军开发出了一种新式而有效的干扰装置吗？」
「这没道理啊？」杜卡席上将歪着头思考着。「如果帝国军真的开发出这么有效的干扰装置，为什么只有第二十舰队有配备这种干扰装置、而其他舰队都没有配发呢？」
「也许又是帝国军的另一种试验型仪器吧？我们不是都知道帝国军在前线测试他们新开发的『Ｘ』型战斗机吗？」第四舰队司令官急忙说着。「我敢打赌这一种新型干扰装置就是帝国军第二十舰队打败我们第三和第九舰队的主要原因！我们只要知道了这个秘密，帝国军第二十舰队就不再是威胁……。」
「问题是这种装置对我们也是和对斯拉特与查尔斯一样有效的！你当斯拉特和查尔斯是没打过仗的新兵吗？连电子干扰这种手段都无法应付？」第三舰队司令反驳着。「如果这种干扰真的强烈到连斯拉特和查尔斯都无法应付的程度，那我们同样也无法应付；很明显这种干扰装置能够让我们所有的雷达系统失效，就像是弄瞎我们一样；蒙着眼睛根本就没有办法上战场打仗啊！」
听到第三舰队司令这么一说，第四舰队的司令官马上就沈默了下来。
「不，不完全是瞎的。」杜卡席上将摇头。「要进行干扰，帝国军第二十舰队得先释放出强烈的电子干扰波才行；这样我们只需要锁定干扰来源，我们就知道帝国军第二十舰队的大概位置了。」
「但是即使知道了敌军的位置，我们的反舰飞弹也会因为干扰的关系，无法有效锁定目标啊？」第二舰队司令官疑惑着。
「在普通情形下，是的。」杜卡席上将同意着。「但是别忘了，我们手上有特殊的、不受干扰的秘密武器。」
「你是说『萤火虫』飞弹？但是要让萤火虫飞弹发挥功能，需要在目标上涂上特制的萤光涂料才行，不然那些飞弹就和瞎了没两样。」第四舰队司令官急忙追问。「我们要怎么在第二十舰队的船舰上涂上萤光涂料？难道像上次一样、再派一艘船去诈降？」
「不，不需要诈降。」杜卡席上将摇头。「我们可以将萤光涂料装在无导引火箭的弹头上、再投射到第二十舰队的队形里；那些火箭被击落或炸开来的时候，就可以把第二十舰队的船舰都染上萤光涂料了。」
「听起来不错，但是……。」第三舰队司令官沈思了一会。「但是要派谁执行这项任务？别忘了只要靠近第二十舰队，雷达系统就会受到严重的干扰，等于是瞎着眼睛在飞行，就更别提第二十舰队还会派出拦截战斗机；如果战斗机的雷达受到严重干扰，根本就无法进行空战！我们的飞行员只怕生还的机率不高啊？」
「别担心，我有一个人选。」杜卡席上将向后靠在舒适的椅背上。「『鸡肋』现在在我们这里，我相信他的技术绝对派得上用场。」
握着鸟爪式战斗机的操纵杆，温克勒上校的心中满是感触。
之前联邦第三舰队在珈玛星系遭到帝国军第二十舰队的突袭、所有船舰都因为引擎被毁而遭到瘫痪，斯拉特上将不得已下达了弃船的命令，温克勒上校即使有心想反击，一架战斗机无论如何是无法抗衡帝国军大舰队的，因此温克勒上校只能无奈地跟随着其他人一起弃船、逃到珈玛五号星上；随后再撤退到后方，整个中队的人员被编入了现在的联邦第六舰队。
和斯拉特上将不同，杜卡席上将并不是那种『听得进别人建议』的指挥官，因此温克勒上校在第六舰队等于是处在被冷冻起来的状态──杜卡席上将不喜欢听温克勒上校的『建议』，因此杜卡席上将也不管温克勒上校的官阶是第六舰队所有飞行员之中最高的，还是让他原来的那位中校作战队长继续担任战斗机指挥官，而不是依照传统的习惯、重新任命温克勒上校为战斗机指挥官。这就让温克勒上校处在『必须听从比自己官阶低的人的命令』这种颇为难堪的情势之中。
摇了摇头，将不愉快的情绪甩开，温克勒上校将精神集中到目前的任务上来；毕竟这趟任务是自从第三舰队被击败、自己被迫撤退之后，第一次自己有机会向着帝国军第二十舰队发动复仇的攻势。
根据战斗机指挥官──那个阶级还低他一级的中校战斗机指挥官──告诉他的资料，由于帝国军第二十舰队拥有许多联邦的船舰与战斗机，因此他的小队将会伪装成帝国军第二十舰队所使用的鸟爪式战斗机，尾随着帝国军派出来在星系之中四处乱飞的干扰机回到帝国军第二十舰队的所在位置，并混入第二十舰队的队形之中。
由于联邦军还无法破解帝国军的敌我识别代码，因此温克勒这小队的三架鸟爪式战斗机都拆除了敌我识别发讯器、假装成因为敌我识别器损坏而无法发送敌我识别讯号，这样可以暂时迷惑帝国军的警戒系统，并让温克勒上校的小队尽可能接近帝国军舰队中央的主力舰群并发射装有萤光染料的无导引火箭；然后，温克勒上校和他的两架僚机就必须靠自己的实力杀出一条回家的血路，而且是必须在雷达和通讯都受到严重干扰的情形之下，从帝国军的重重包围之中杀出来。
「雷达干扰接触！」就在这时，僚机的驾驶员呼叫了进来。「我的雷达开始受到干扰，干扰来源方位２－７－２，仰角３６度！」
「看来我们遇上我们的帝国向导了，跟上来吧。」温克勒上校增加了战斗机的引擎推力、操纵着战斗机朝向帝国军干扰机的方位飞去。「从现在开始，我们的雷达和无线电都会因为帝国军的干扰装置而失效，所以你们只能完全靠你们的眼睛了；尽量跟紧我，在发射了火箭之后立刻以最高速度返航，不要恋战，知道吗？」
「是，长官。」
自从作战开始之后，为了等待联邦军踏入陷阱之中，雷蒙几乎都待在旗舰『约瑟芬公主号』的舰桥上面，注意着整个作战计画的执行状况；不过一天过去了，却没有任何联邦军踏入陷阱的迹象出现，这就让雷蒙不禁开始怀疑，到底是联邦军聪明到能够识破奈科比定下的计谋？还是联邦军太笨、笨到连最基本的反应都没有？
幸好，雷达员的报告迅速解开了雷蒙的疑惑。
「司令官阁下，我们在编号０３３『诱饵小队』的方位上有了接触！」雷达员大声报告着。「是三架没有敌我识别讯号的鸟爪式战斗机！」
「联邦终于上勾了，动作可真慢，我几乎以为他们不来了呢！」雷蒙从司令官座椅里站了起来。「那么开始执行作战的第二步骤吧！宁子是在飞行甲板待命没错吧？」
「是的，高木准将现在正在飞行甲板待命。」舰长莱礼准将回答着。「而副司令现在正在……。」
「我知道老哥在他的寝室里忙着，就让老哥继续『忙』他的好了，不必打扰他。」雷蒙伸手取过了那个一直放在操作台上的飞行头盔。「那，大姊，我和宁子去『邀请』几个联邦客人，舰桥这里就拜托妳了。」
「好的。」华兰蒂微微一笑，目送着雷蒙拿着飞行头盔走出舰桥。
「那么，让我们开始吧。」等到雷蒙走出舰桥，华兰蒂这才优雅地在司令官的席位上落座。「通讯官，麻烦开始进行诱饵作战的第二步骤。」
「是，代司令官。」
得到了华兰蒂的命令，