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霍克自顾自的演说仍旧持续着。
超乎想像的新武器，事实上是不存在的。在互相敌对的两阵营中的一方发明并实用化的武器，在另一方的阵营中，至少在理论上仍是可能实现的。不论是潜水艇、核分裂武器、光束武器等都是如此，为之落后的阵营所表现出来的失败感绝对不是「怎么可能」而是「果然如此」。人类的想像力在个体间虽有较大的差异，但以集团来看，则此差异就大幅地缩小了。况且新武器的出现是集合技术力和经济力才能成立的，所以在石器时代是不可能出现飞机的。
从历史来看，以新武器决定胜负的，大抵只有西班牙人的印加侵略战了（注：是指发现美洲新大陆之后西班牙人对中南美印加帝国的征服和掠夺。），但那也是利用了印加自古以来的传说，诈术色彩相当的浓厚。古希腊臣民阿基米德也设计了种种的科学兵器，却无法抵挡罗马帝国的侵攻。（附言：这话也有一定道理；我国自鸦片战争之后的百年耻辱；归根究底并不是因为列强的大炮巨舰；而是清政府的腐败无能。）
能使人无法想像的，反而都是在用兵思想的推陈出新方面为多。而在其中借新武器的发明或移入来触发新思想的情形的确存在。例如枪炮的大量使用、以航空战力支配海上战力、战车和飞机联合进行的高速机动战术全都如此。但汉尼拨的包围歼灭战法（注：汉尼拔；迦太基出色的统帅；迦太基位于今北非突尼斯一带；商业发达；在当时是可与古罗马相抗衡的强国；公元前三至二世纪；两国因争夺西地中海霸权而爆发了长期的战争；汉尼拔知道罗马具有海上力量的优势；不宜从海上进攻；且罗马的兵力大部份集中在意大利南部；于是他以被征服的西班牙为根据地；克服种种艰难险阻；率军越过阿尔卑斯山脉；出其不意地出现在意大利北部；从陆路直捣罗马的心脏地区；其惊人的胆略在今天看来也是令人佩服不已；后来两军在坎尼一带进行了主力决战；这是历史上一场著名的战役；汉尼拔运用巧妙的战术；以约六万人的兵力包围歼灭了罗马的九万大军；罗马五万多士兵战死沙场；二万人被俘虏；而汉尼拔方面仅伤亡六千人；被认为是军事史上的杰作；所以包围歼灭战又称为「坎尼」）、拿破仑的各个击破、毛泽东的游击战略、成吉思汗的骑兵集团战法、孙子的心理情报战术，以及叶巴米诺达的重装步兵斜线阵，都是在无新武器的情况下创造出来的。
杨并非害怕帝国军有什么新武器；害怕的是罗严克拉姆伯爵莱因哈特的军事天才和同盟军本身的错误…以为帝国的人民把追求自由平等的梦想看得比现实的和平及生活的安定更为重要。充其量那只是期待而不是预测，那并不是可列入计算范围来确立作战计划的要素。
杨略带忧愁地想道：〃此次的远征，不只是在构想的动机上有着令人无法相信的无责任感，就连营运执行单位也是相当不负责任的。〃
……远征军的配置决定了。先锋是伍兰夫提督的第十舰队，第二阵是杨的第十三舰队。
远征总司令部设在伊谢尔伦要塞，作战期间，远征军总司令官将兼任伊谢尔伦要塞司令官。
Ⅳ
对杨而言，毫无成果的会议结束了，要回家的杨，被统合作战本部长席特列元帅留了下来。能源的残渣无声地在虚空中对流着。〃我看你大概又想说『当初要是辞职了就好了」吧？〃
席特列元帅的声音里有种徒劳的感觉。他叹了一口气；接着道：〃我也太天真了，以为只要伊谢尔伦到手的话．以后就可万事大吉了。但现实却不是如此。〃
不知道该说些什么，杨一直沉默着。当然，席特列元帅是打算藉着和平的到来巩固自己的地位，并强化自己的发言权和影响力，但这和主战派那种不负责任的冒险主义或幼稚的攻略构想比较起来，这种心态倒是能令人谅解的。〃结果反倒像是被自己的如意算盘绊倒了．如果不攻陷伊谢尔伦的话，也许今天主战派就不会下了这么危险的赌注了。我自己可说是自作自受，但却把你也给拖进去了。〃〃……你想辞职吗？〃〃现在无法辞职。但此次远征结束后，不管成功或失败，都不得不辞职了。〃
远征如果失败了，席特列元帅当然要被迫引咎辞职。另一面，如果成功了，要奖赏远征军总司令官罗波斯元师的功绩；所能给的新地位只有统合作战本部长了。再加上事前反对远征这不利的一点，席特列元帅将会以急流勇退的形式被赶下此一地位。不管如何进展，他的未来早已有了定数。席特列自己也只有干脆地接受了。〃此时此刻我只能说，希望此次的远征在最小限度的牺牲下成功。〃〃……〃〃如果惨败的话，当然就会平白地流了许多血。而打胜了又如何呢？主战派会得势，不管在理性上或政略上，很明显的将会渐渐不受政府或市民的管制。因为在不该胜的时候胜了，而走上最终败北之途的国家，在历史上有无数的先例。〃〃嗯……〃〃现在你大概能了解驳回你辞呈的理由了吧？当然并非我预想到今天的事态，但你的存在对军部将更加重要。〃〃……〃〃因为你了解历史，而有时会轻蔑权力或武力。但是不管是任何国家组织都不可能没有这两种东西的存在。既然如此，与其让无能而腐败的人掌权，倒不如交由以理性和良心来运用之人。我是军人，本不应该介入政治。但是若以军部内部而言，霍克准将那个家伙是个卑鄙小人。〃
语气强烈，使杨为之吃惊。
席特列略为地控制了一下自己的情绪。〃他把这个作战计划经由私人渠道，直接交给了最高评议会议长的秘书。我也知道他以这是维持现有权力的最佳手段作为理由来说服秘书，但动机却无非是要使自己一举成名。虽然他一直以军人的最高地位为目标，但现在却有个超强的竞争者，所以就想立下比这个人更高的功绩。这或者是以他作为军官学校的首席毕业生的身份，而绝不能输给庸才的一种奇妙意识吧。〃〃原来如此。〃
看到杨若无其事地接了口，席特列元帅的脸上初次浮现了笑容。〃你有时候实在很迟钝。他的竞争者可不是别人，而是你啊！〃〃是……我吗？〃〃没错，是你。〃〃但是，本部长，我……〃〃这种情况可和你自己对自己如何评价是没有关系的。霍克的想法及他为了达到目的会使用何种手段才是问题的所在。在不好的说法上也不得不说是一种政治手段了。即使不是如此……〃
元帅叹息了。〃……在今天的会议中你大概也多少了解了他的为人吧。为了表现自己的才能，不以实绩而以辩舌取胜，更以眨低他人来突显自己的伟大。其实他却不像自己想像的那么有才能……。把其他人的命运交在这种人的手中实在太危险了。〃〃刚才你说我的重要性日渐增加……〃
一边思索着；杨开了口。〃……是要我和霍克准将对抗吗？〃〃不是要你刻意把霍克当成对手。只要你站上军中的最高地位；自然就能制肘或淘汰像他这类人了。我就是有此期望；虽然明知你会为之困惑。〃
一时间的沉默像沉重的湿衣服一样披在他们俩人身上。要脱掉这件衣服，杨不得不缓缓地摇了摇头。〃部长总是派给我过重的课题。就像上次在伊谢尔伦攻略的时候也一样……〃〃但你不是成功了吗？〃〃那个时候是……可是……〃
说了一半杨又沉默了，想了一会；尔后接着道：〃我并不是轻蔑权力或武力。不，其实我是在害怕。一旦权力或武力到了手，几乎会使所有的人都变得丑恶，这种例子我知道的太多了。而我也没有自信自己绝不会改变。〃〃你不是说『几乎』吗？就是如此，并不是所有的人在获得权力后都一定会变的。〃〃总之，我还是想抱持君子的作风，不想去接近危险的东西。只想在自己能做的范围内做好自己的工作，而后过着舒适的轻松生活，这或者是一种怠慢的个性吧？〃〃没错，是怠慢的个性．〃
看着无话可说的杨，席特列元帅露出奇怪的笑容。〃我也是做了许多辛苦事过来的人。当自己在辛苦工作，而看到别人轻松散漫生活的时候，那确不是愉抉的心情。但反过来想想；如果不让你去做和你的才能相称的苦差事，也是不公平的。〃〃……不公平吗？〃
除了苦笑之外，杨不知道还有什么方法可以表现他的感情。心想，席特列是自己要去找苦差事做的，自己可不是啊。总之，他确知自己已错失了辞职的机会这个事实了。
Ⅴ
在莱因哈特的面前，排列着隶属他元帅府的年轻提督们。
吉尔菲艾斯、米达麦亚、罗严塔尔、毕典菲尔特、鲁兹、瓦列、坎普，以及奥贝斯坦。莱因哈特确信这是帝国军人力资源的精华。但是，他还得在质和量方面再提高才行。必须让众人皆承认，被元帅府录用即是被评价为有能的人才之说法。虽然现在已是如此，但莱因哈特要使现状往前更进一步。
在这里恐怕要提及一件事；这是在《银英传》原著中没交待；但外传中有写的。好象是叫做《女演员退场》吧。
在这段期间；银河帝国的皇宫内发生了一件大事；皇帝佛瑞德李希四世以前的一个宠妃…贝珍妮男爵夫人；因受到皇帝的冷落而把恨意投射到安妮罗杰的身上；她认为是安妮罗杰在皇帝面前说了自己的坏话才使皇帝变心的；她的这种心态被一向把莱因哈特视为眼中钉；属于贵族死硬派的菲尔格尔男爵所得悉并加以利用；为了打击莱因哈特；他和贝珍妮勾结起来；密谋对安妮罗杰不利。某一日安妮罗杰收到侍从急报；称莱因哈特在视察军事演习时受了重伤垂危；急于见她一面；当然这是一个陷阱。关心则乱；当安妮罗杰匆匆坐车赶往效外〃演习现场〃时；刚好在路上被米达麦亚和罗严塔尔两提督见到；他们见在车上的皇妃神情忧急；大感奇怪。到了元帅府后就把这件事告知了吉尔菲艾斯；吉尔菲艾斯十分清楚安妮罗杰是不会随便踏出皇宫半步的；大感事出跷蹊；突然想起近期一直有流言说宫中的B夫人意图谋害A夫人；这个A夫人；很可能就是指安妮罗杰（注：安妮罗杰的名字首字母是〃A〃；而贝珍妮是〃B〃）。而莱因哈特已派了奥贝斯坦对这事进行了调查。但现在莱因哈特正在参加一个很重要的作战会议；联络员不肯通报；怎么办呢？吉尔菲艾斯心悬安妮罗杰的安危；决定和米达麦亚以及罗严塔尔三人立即赶往效外一趟；正好在千钧一发之际；把安妮罗杰从贝珍妮和一众刺客手中救了出来。但贝珍妮和刺客首领走脱了。莱因哈特自然不会放过任何对他姊姊不利的人；这时奥贝斯坦的调查也有了结果；查明是菲尔格尔男爵在背后操纵和指挥一切；连那几个刺客也是他向贝珍妮男爵夫人提供的；但因事发后他知机地杀人灭口和毁灭证据；并把所有责任都推到贝珍妮身上；所以一时之间也奈何不了他。皇帝知道这件事后龙颜大怒；赐毒酒让贝珍妮男爵夫人自行了断。但在对外公布上；却只是说；男爵夫人因急病去世。这就是高登巴姆王朝的作风；在发生问题后不去正视问题；而是想方设法地掩饰问题。经过这件事；莱因哈特和大贵族间的矛盾更加尖锐了。〃帝国军情报部作出了以下的报告。〃
莱因哈特环视了麾下一周，提督们都注意地抬头挺胸。〃前些时日，僭称为自由行星同盟的边境叛徒们，成功地强夺了帝国的前哨基地伊谢尔伦要塞。这是众卿都知道的，而后至今，叛徒们在伊谢尔伦集结了庞大的兵力。据保守的推算约舰艇二十万艘；将兵三千万。〃
提督们之间发出一阵「嗬……」的声响。每个人的眼光都亮了起来；能指挥统率大军是武人的愿望；虽是敌人；但其规模的雄大也是不能不令人为之佩服的。〃内里的意思已是很明白的了。也就是说．叛徒们即将对我帝国的国境发动全面攻势了。〃
莱因哈特的两眼仿佛燃烧着火焰。〃为了应付此一银河帝国有史以来最严重的军事威胁；国务尚书派人送来了口信，将交由我全权负责防御和迎击的任务。大概两天之内就会有正式命令吧。这是武人的最高名誉。到时期待众卿的表现。〃
他用严肃的口气说完了这话后，脸上突然露出了笑容。那是一种充满活力和霸气的笑容，有一种难以言喻的慑人魅力。绝不是那种只有在安妮罗杰和吉尔菲艾斯面前才绽露的无邪而透明的笑容。〃总之，其他的部队都是皇宫的装饰品，根本不能依靠。这可是获得晋升和勋赏的好机会。〃
提督们也笑了。对于贪图地位和特权的门阀贵族，他们有着相同的反感。莱因哈特录用他们并非只有才干而已。〃接下来，我想和众卿商议。我们要在什么地方迎击敌人呢？……〃
米达麦亚和毕典菲尔特提出了相同的意见。叛乱军肯定会经由伊谢尔伦回廊进行侵略．那么在他们出了回廊进入帝国领域内的时候加以迎头痛击如何？可以估计敌人出现的