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“吉尔菲艾斯元帅死了,罗严塔尔元帅也死了。我除了到天上向他们两位致意之外,活在这世上已经没有乐趣了。”
布罗上将被挡在那道关得死死的门外,他透过TV电话,拼命地想要说服贝根格伦,可是贝根格伦却回答他说:
“请帮我转告皇上,忠臣名将如此相继地失去,想必是很寂寞的事。接下来是不是轮到米达麦亚元帅了?如果以惩罚的方式来回报臣下的功劳,能够为王朝带来繁荣的话,那么就请皇帝今后还是继续这么做吧!”
过去从没有人对莱因哈特发出过如此痛切的谴责。切断TV电话之后,贝根格伦扯下了军服上的阶级章扔在地上,然后将手枪的枪口顶住自己的太阳穴,随后便扣了扳机。
新帝国历零零二年、宇宙历八零零年十二月十六日,“罗严塔尔元帅叛逆事件”或者称为“新领土战役”结束。渥佛根.米达麦亚使这个内战“在年底以前有个了结”的预言兑现。
有关于战役的处理,米达麦亚已经得到皇帝的批准。他遂于当天立刻从行星海尼森出发,回到费沙向皇帝报告内乱已经结束。海尼森行星暂时由瓦列驻守,其他相关者的葬礼也由他经手办理。乌鲁瓦希行星则由梅克林格暂时驻守,并负责维持新领土的治安。毕典菲尔特则与米达麦亚同行。
罗严塔尔的“叛逆”,并没有连结旧同盟的残存势力,所以这场战乱迅速平息的结果,使得反帝国势力没有蠢动或者起义的时间。过于庞大的兵力如果长期驻守在这里,反而会造成反效果,所以大军必须于短时间内撤出,以便尽早恢复常态、重新恢复秩序。
但是,除了这个正当理由之外,米达麦亚其实还有个私人的理由。离开总督府之后,他乘着地面车直接前往宇宙港,和瓦列道别之后,便命令“人狼”即刻出发。似乎想要尽快离开这个吸尽友人鲜血的不祥地,就算早一秒钟也好。而那名抱着婴儿的海因里希.朗贝兹也随同他们出发。
当“人狼”旗舰的上下乘员,都忙着为出港作准备的时候,米达麦亚在舰桥一处光线朦胧的地方,背对幕僚们伫立着。幕僚们都避免发出声音,站和他保持着些许距离的地方,从背后注视着帝国军现在仅存的一璧,这位已经成了无价至宝的年轻元帅的背影。身穿黑色质地上有着银色装饰华丽军服的他,肩头竟微微地颤动着,蜂蜜色的头部向前低倾。呜咽的声音,微弱地、真的很微弱地顺着空气调节机的风,飘过幕僚们的耳边。
在忠实的卡尔.爱德华.拜耶尔蓝上将的胸中,感性正在向理性低声地说着:
“看见了吗?我这一生大概永远忘不了这幕光景吧!疾风之狼竟然哭了 ̄”II
奥斯卡.冯.罗严塔尔的死讯传送到莱因哈特皇帝的手边时,金发霸主便预期内战已经终结了,所以便由“影之城”踏上回归费沙之途。
莱因哈特接到这个死讯,是在帝国军总旗舰伯伦希尔上皇帝的个人室内,而优布.特留尼西特的死亡也在同时报告上来,这个消息虽然很意外,不过和罗严塔尔被预期的死亡比较起来,还不足以让莱因哈特的精神感到有任何丧失。因为莱因哈特与特留尼西特的精神轨迹,在从来没有交叉过的情况下就分道扬镳了,而且也没有带给莱因哈特任何的结果,这情形和杨威利截然不同,当然和罗严塔尔也不一样。他的精神轨迹曾经与莱因哈特交叉,而且也曾经共同行经那通往宇宙的深渊和人类社会的边缘,这是个充满鲜血与火焰的旅程。
“唯有我亲自上阵,才能够教罗严塔尔感到满足吗?——”
在这一段述怀之中,有着连莱因哈特本身都没有察觉的欺瞒。真想作战的不是别人,而是他本身不是吗?罗严塔尔的用兵,其实有着让罗严塔尔亲自率兵亲征并予以击破的价值不是吗?米达麦亚接受出征的命令,那潜伏在莱因哈特内心的好战欲望,难道没有些许失望的感觉吗?啃蚀敌人之后,这只有翼狮子就变得连已方的血都想要吞噬不是吗?罗严塔尔的霸气,正是因为感应到这只有翼狮子的咆哮才点燃的不是吗?
这一切都是在推测之中。人的心不像初级数学,无法利用方程式来得到正确的解答。
“陛下,您感觉如何呢?”
贴身侍者少年艾密尔.齐列,端着放有热牛奶的托盘,走进皇帝的房间。莱因哈特在床上半坐起来,仿佛想让少年安心似地点点头。
“还好,对了,你的烧伤好些了吗?”
乌鲁瓦希事件发生的时候,艾密尔.齐列的左手在燃烧的森林中,受到轻微的烁热。
“小勇士光荣负伤了哪!”
皇帝这么说着,一面还亲自为少年的灼伤抹药。这是在已故的齐格飞.吉尔菲艾斯元帅还是个少年的时候,曾经有过的荣誉。
“已经好多了,陛下。”
是么,莱因哈特再一次点点头,展现在他脸颊上的微笑,就像是美之女神用小指尖按在他的脸颊上。
被后世俗称为“皇帝病”的发烧,仍然间歇性地侵袭着莱因哈特。这像是一种胶原病,表面上虽然只是发烧,其实年轻的生命力已经在内部逐渐地损耗当中。不过,在表面上,莱因哈特容貌的俊美并没有丝毫折损,白晰的皮肤反而显得更白了,而且由于体内的热度,使得他白晰的皮肤像是在洁白纯净的雪地上,撒上了几片蔷薇的花瓣,好像可以让阳光透过去似地。勉强说起来,这其实给予他人一种无生命的印象,不过不可思议的是,这种印象当中,毫无憔悴的成分。
莱因哈特接到罗严塔尔死讯的当天,立刻恢复了罗严塔尔曾经一度被褫夺的元帅封号。因为就算任命罗严塔尔担任总督是一个错误的决定,不过授与他元帅的封号本身并没有错误。像贝根格伦那样身在罗严塔尔麾下,始终没有背叛他,而且最后战死或者自杀的人,也并没有被追夺原有的阶级。而对格利鲁帕尔兹那种双重背信的行为,莱因哈特有股无法忍受的嫌恶感,在追夺他上将的阶级之后,即命他自杀。在第二次兰提玛利欧会战之中,无奈战死的克纳普斯坦,并没有被褫夺原有的阶级,这种差异其实是命运弄人的讽刺结果,不过活着的人并不晓得这其中的内幕。
这些处置如果还有遭人非难的余地,应该不是基于法规或理性的不当,而是感情下的产物吧?不过这些处置如能摆平大多数相关者的情感,就不会产生什么特别的问题。
就这样,除了讨伐军还没有回朝之外,罗严塔尔的叛乱几乎都已经解决了。
在这之前,莱因哈特曾经想要赐予和死去的克涅利斯.鲁兹有婚约的那名女子,每年十万帝国马克的年金,可是却遭到婉拒了。理由是,她已经做了十年护士,足以维持自己一人的生活,况且和鲁兹并没有正式成婚,不宜接受年金的赠与,惶恐之余,谨向皇帝隆恩拜谢。她平静地拒绝了。
不过,专制君主这类的人,在自己的好意遭人拒绝时,都不禁会感到不快,甚至连莱因哈特也有着如此的精神倾向。将他的不悦劝解开来的,是留在费沙的玛林道夫伯爵千金希尔德。她向皇帝指出,鲁兹的未婚妻是一位有着自立精神、十分难得的女子,而这正是吸引鲁兹的地方,她并向皇帝建议,设立一个纪念鲁兹的基金,由政府每年提供十万帝国马克,作为随军护士的培养经费与奖金。而鲁兹未婚妻的名字,列入基金营运委员名单当中。
希尔德对于政治的感受度丝毫没有减弱,让莱因哈特感觉十分高兴。
“许久不见了,玛林道夫伯爵小姐应该还好吧?你一不在身边,大本营的事务就延迟了,真令人头痛。”
这番话固然不是虚言,不过莱因哈特可能也不见得全然坦白,因为他或许也藏匿了一些事实。莱因哈特自觉到她对于自己来说,是一名必要的女性,毋宁说是把她当作一名难得的、智慧的进言者。
此时希尔德已经怀有近四个月的身孕了,经医师诊断的结果,预产期是在明年六月十日前后,她的父亲玛林道夫伯爵也知道了这个事实。
“哦!我要当爷爷了是吗?”
玛林道夫伯爵有些不知所措地微微笑着,两天之后,他突然向女儿宣告:
“希尔德,我打算在明年年初辞去国务尚书的职务。”
“爸爸,为什么呢?——”
玛林道夫父女之间,到现在为止,让对方感到惊讶的,经常都是女儿所扮演的角色。不过,经过八月底那个晚上之后,玛林道夫伯爵已经确实地认清了女儿的界限,为了帮她补足界限,才有了这个出乎*》Transferinterrupted!务尚书这个大任,一直有着很好的成果。而且也没有引起皇帝半点不悦,您怎么会有这个决定呢?”
一旦和自己有关系的时候,希尔德这个聪明的女儿,也会有些考虑不到的事情。
“是这样子的,希尔德。就算你拒绝和皇上结婚,可是一旦生下孩子,那么你还是会成为皇帝嫡子之母,而我则是他的祖父。身在这种立场的人,坐在宰相级的位置上,从来没有过任何好的结果。”
希尔德一面同意父亲考虑的正确性,一面又担心着是否有适当的人选来接替父亲的职务。在此,父亲又再度出乎女儿的意料外了。
“对了,我想推荐米达麦亚元帅。”
“咦?不过,他是纯粹的军人,不是政治家呀!”
“我能够做的,米达麦亚元帅没有道理不能做。这样说是开玩笑的,不过希尔德,我认为国务尚书这个阁揆的位置,比军务尚书还要适合他这个人,你的看法怎样呢?”
父亲平静的主张或许是正确的也说不定,希尔德想着。在国务尚书这个职位上,所需要的应该不是阴谋或策略的能力,能够像米达麦亚元帅这么样富有见识、信义,并且处世公正的人应该是很稀有的。只是皇帝会同意这样的人事安排吗?这该会是问题所在吧!III
内务尚书欧斯麦亚,经常很难断定自己究竟是幸运或者不幸。
当他在边境地区转来转去,负责行星的开拓与地方警察制度的整备,经常抱怨自己的才干没有得到应有的评价。后来为伟大的皇帝提拔为内务尚书,一场欢喜之后,却遭到次长海德里希.朗古觊觎自己的地位,时时担心着有进一日会被迫下台,真是不安之至。还好朗古被自己阴谋的拐杖打碎了膝盖,现在终于下狱了。欧斯麦亚最近总算得到心理上的安定。
海德里希.朗古连日来,在宪兵队本部接受审问,宪兵总监克斯拉还经常亲自审问,可是一直都没有办法得到满意的供述。朗古那张孩子脸,充满了近乎傲慢的表情,甚至还厚脸皮地扬言:可以恢复地位的时候,可要让我知道啊!
“你还记得你过去是怎么对付嫌疑犯的吗?如果还有记忆的话,那你应该知道最好不要再强辩了。不然呢?我们也可以把你过去独占的有效询问法,用在你身上试试看。”
遭对方如此威胁的时候,朗古的脸色稍微有了些变化,不过还是没有一点愿意积极招供的意思。只要一想到招供的最好,等待自己的将会是一场极刑,那么封住他嘴巴的那扇门只怕会愈来愈厚吧!
十二月下旬的时候,罗严塔尔元帅的死讯也流传到监狱中,朗古一听见这个消息,眼睛立刻瞪得大大的,并且足足狂笑了一个钟头,宪兵们一面感动恐惧,一面又感到阴森可怕。
在这之后,朗古的招供便开始像奔流似地流泄出来,不过他所说的话不像是招供,却像是自我辩护和转嫁责任两者登工起来的奇怪化合体,他口所宣泄出来的流水,全部都流向“我是牺牲者”的这个湖中。根据他的证言,自己是一个连一毫克私心都没有,对皇帝竭尽心力的忠臣,结果之所以会招来他人的误解,完全是因为被卷入费沙前自治领主安德鲁安.鲁宾斯基毒辣的阴谋所致。鲁宾斯基如果听见这些话的话,或许会装聋作哑地说,“我才是被卷进他阴谋里的人呢。”
朗古因此主张,鲁宾斯基那家伙应该经自己先受到处罚。而他接着又牵扯到军务尚书巴尔.冯.奥贝斯坦元帅,朗古说,如果不是因为他给予沉默的谅解,那么自己根本什么事都做不成,所以应该要追究军务尚书的责任,这简直就是唆使检察官逮捕国家重臣嘛。
克斯拉表面上无视于和军务尚书相关的发言,不过他根据朗古的招供,曾经派遣宪兵队突袭击鲁宾斯基的秘密住所。
不过,费沙前自治领主安德鲁安.鲁宾斯基的踪影,早就从那儿消失了。大概是在朗古遭到拘禁的前后,就已经察觉到会有危险,所以逃之夭夭了。朗古本身的沉默,结果为鲁宾斯基争取了逃亡的时间。
在这前后,朗古的妻子前来请愿,要求释放她的丈夫。和宪兵总监克斯拉会面的时候,她一面哭着,一面解释她的丈夫是一个多么善