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〃什么事——这么急，〃瑞克想打破尴尬的气氛，〃焦尼呢？〃
〃我们没有叫他——这是露丝的意思。〃萨尔低着头。
〃为什么？〃
〃妈妈今天早上打来了电话，我们明天就要搬走。〃露丝尽量使语气保持平静，〃爸爸前天接到通知，要调任纽约总部当经理。公司已经在那里为他准备好了房子，现在正在为我办理转学手续，开学时间还不长，很快就可以办妥。出发的日子也很近，估计——就是明天。〃
瑞克没想到会是这样的一件事，〃明天还有二十四小时〃，他说，〃焦尼知道吗？〃
露丝摇摇头，〃还没但他早晚是要知道的。他的脾气〃
〃我明白了，我陪你去通知他。〃瑞克说。萨尔的表情似乎在问，〃不走可以吗？〃但最后还是忍住了，〃好吧，看来只有这样了——我去订晚宴，我们来——庆祝这最后的聚会。〃
躺在硬邦邦的床上，焦尼枕着自己的胳膊，眼神空洞的盯着头顶的天花板，泪水还没流下就已经干涸。他不敢相信早上起床，赶上早班车赶去学校时还那么兴奋，他计划拿出这个月的积蓄，为露丝在商业区购买那个最别致的发卡，然后快乐的度过整个周末。没想到等来得却是这样一个消息。
当着瑞克，他忍住满腔愤恨。他知道他们担心他的爆发，于是把血咽进心里。此时此刻，无法发泄的怒火更强烈的涌上心头，灼烧着他的四肢五脏，他只想自己待一晚上，不想再见任何人。
生命中刚燃起的火花就这样熄灭，他不明白还有什么比这更糟糕。他没有钱，拿不出昂贵的旅费。他同样不愿意接受别人的帮助，从小自立的性格不会允许。眼前浮现出露丝无辜的眼神，还有瑞克的邀请，〃——晚上五点在林斯达美食城——”“去他们的！”他烦躁的坐起来一拳砸在床前的书堆，几本书弹到空中，散落的书页中掉下一张纸，是他借给露丝的那本。
焦尼捡起来，他自己都快忘了，回来的那一天露丝向他借了这本书，他没想到书里夹着他很早之前问过的一个问题的答案——纸是精美的信阀，配着露丝秀美的字迹，〃爱情。〃
回忆大门开启，浮现出露丝为他做的点点滴滴，无论何时，她总是微笑着，那么善良，那么纯真。〃同样，智慧与美丽并存小姐，你的心中又有什么遗憾的地方呢我想这才是你要来这里的真正原因——〃那天露丝没有回答，原来答案就在这里——
爱情。
焦尼一下子幡然醒悟：露丝对这段缘分看的那么重，又怎么会轻易放弃？她内心的负担苦闷明凝比自己多的多，难以启齿的话也只是怕自己伤心。自己却说出那样的话——焦尼越发感到罪恶感在体内滋生，不仅驱走原先的疯狂，更深深的占领了他的心。
现在——能为露丝作些什么呢？最好的就是让她放心——不，开心的离开。那该怎么做？仅仅是在林斯达美食城为她举杯祝愿吗？不！焦尼一跃而起，有了一个新的想法。他要回学校，利用最后的时间完成一件事。
〃那么这次又要去那里——西雅图还是旧金山？〃
“仅仅是纽约而已，库森，我们还有见面的机会——”
“是吗，我看不需要了，在那里——你一定会发现更好的，反正你也习惯了定期更换——”
露丝难过的流下泪水，没想到会是这样一个结局。她不想不愿意可是必须离开，她原本以为——或者说希望得到焦尼的祝福，至少是谅解，但——她感到心碎成一瓣一瓣，从眼睛里流出来。心就像一个只有泪水的容器，流干了却愈发的空虚。手机铃声想起，她没有一点接的意思，铃声一直响，她终于擦干泪水拿过来。
五分钟后，瑞克接到露丝的电话，她的声音兴奋而激昂，完全没有了分手时的压抑与难过，“雷斯吗，今晚上不去林斯达了——不，没有取消，稍稍改变一下——就在我家，怎么样？”
下午四点半瑞克第一个到达，他特意比正式开始提前了两个钟头，借口来帮忙，其实是有太多问题想在这最后的时刻问清楚。
“欢迎——来，先参观一下。”
露丝笑容可掬的把他让进来，其实屋子里已经没有多少可以看的东西。家具和大部分设施已经搬走，偌大的房间一目了然。但从痕迹上也能看出原先屋子主人品位不凡。各式的盆栽都还没有动——“妈妈说她过不了没有植物的日子”露丝逐一浇着水，“明天——它们同我们一起启程。”
客厅装饰着瀑布和山景的壁画，起居间装扮的无比温馨，“这是我的，”她笑着推开一扇门，这里是保持原貌最好的。房间并不很大但看上去就很舒服，浅蓝色的窗帘一直拖到地上，地板散发着木板的清香，墙壁刷成罕见的粉红色，天花板是星空一样的天蓝。“我喜欢这两种颜色，”他解释着，“粉红色与蓝色最容易让人放松，俗称婴儿色。那个也是我自己设计的（她指一下绘着月亮与星星天花板，仔细观察可以发现小节能灯就镶在里面），配上蓝色的光线，我希望能在睡觉时营造一种漂浮在海面上的感觉。”
“很有创意，”瑞克夸奖她，“乍一看起来，我还以为你是那种过于守规矩的女孩。”
“我的确一直以那样的形象示人，所以总感觉以前的生活——很受宠爱，但没有个性。我开始只在家里没人时展示自己的另一面，如果不是遇上你们，我不知道还要隐藏多久。”
“是吗？”瑞克表示惊讶，但很快明白过来，她说的是焦尼。
“库森是个好人，教会了我很多，我不再把一切憋在心里，学会了倾诉与排解。他才是个真正富有创意的人，你真应该看看他设计的不粘刀，只用一根牙签就解决了问题。还有丰臀裤，美观还能按摩——”
“的确很优秀，”瑞克想起他和焦尼的几次谈话，早就认定焦尼的才华不容置疑。“祝贺你作出了——正确的选择——”
露丝想起那天萨尔和焦尼决斗时瑞克的建议，她感到有些无常，那时——她还在暗恋另一个男人——
“如果——当初在化装舞会最先出手的是萨尔，你——会不会改变决定？〃
露丝直视瑞克眼睛，〃不会。也许有人崇尚暴力或是对救过自己的人容易产生好感，但我不是。相反，我对爱情把握的很重。萨尔是个很不错的人，热心肠，机灵，主意多，为人慷慨，但这不是我最看重的，我更希望有一个成熟专注朴实勤奋的男朋友，而这些正是他比较缺乏的。我无意贬低伦恩先生，但说实话，和他在一起的时候我没有感觉——我知道他的心思，我——很抱歉——〃
“现在他和玛丽在一起，”瑞克安慰她，“他很开心——瞧，我们都干了些什么，我可是来帮忙的——”
“是啊，还好时间来得及，”露丝决定那句话暂不要说出口，领着瑞克走向厨房，“帮我搅一只鸡蛋好吗？”
焦尼来的时候他们正准备烤面包，瑞克自告奋勇独当一面来为他俩多争取点时间。露丝冲他嫣然一笑，领着焦尼去看她的房间。她这次没引领焦尼把注意放在墙壁和天花板的颜色上，她打开橱子拿出来两封信。
“这是什么？”
“我写给自己的，一封给高兴时的我，一封给悲伤的我。”
焦尼接过来浏览一下，一封记载着给过露丝帮助的人，一封是值得高兴的事情。
“高兴的时候我要记得给过我帮助的人，难过的时候我要想想高兴的事。这两封信我从中学时开始写起，一直在补充。今天，我想又可以多一点内容了——最值得的——”
她拿起笔，在那封“感恩的信”上写“感谢瑞克，焦尼，萨尔”，在“高兴的信”上写下“认识焦尼·库森”。
“这两封信我会一直收藏着，和我的日记在一起，从来没让人看过，你是第一个，焦尼，”她从背后把他圈住，两封信在他眼前晃动，“你是我的珍宝，感谢上苍，有你的陪伴我才不会那么难过，否则我真不知道怎么面对那件事情……”
焦尼握住她的双手放在自己胸前，侧转过头，“是我不对，华伊——我错了，当我听到你要离开我，我过于……”
一样东西堵住他的嘴，似水的温柔，又有滚烫的温度。他什么也说不出来，只是贪婪的吸吮着。周围一切仿佛都融化了，只有他们俩，一切磨难与曲折都不再重要，只要这种缠绵奇妙的感觉不要停下。良久露丝才尖叫一声从他怀里挣脱，烤糊的味道从厨房那边传过来。
“天哪，看来得去帮帮瑞克，”她咯咯笑着，“你最好也来帮忙——如果不想用焦面包做晚餐的话。”
萨尔是快到六点时最后一个过来的，这时候所有食物已经准备停当。退订美食城房间并没有耽误他多少时间，但陪玛丽去医院足足耗掉一个半钟头。
“玛丽怎么样，伦恩？”露丝把开胃菜和水果布丁一碟碟端上餐桌，“我真希望她能来——”
“好多了，布恩医生给她开了药，”萨尔把外套脱下来挂好，“那样太慢了，我来——”他挥一下手，碟子一个个飞上餐桌，整齐的排成一圈。
“萨尔！”
“放心，不会被看到的。”瑞克站在被遮挡严实的窗户前说，“这样效果的确好很多——锦上添花。”凭空而出的彩球和纸带装饰好天花板的四角，闪闪发光的金粉随着他手臂的挥动洒满墙壁。
“南希晚上能来吗？”
“恐怕不能，她有自己的事情。”南希的亲人似乎分布在世界的各个区域，昨天冰岛的婶婶给她打来电话，今天又要在电视塔直观巴塞罗那表姐的婚礼。
“那为什么焦尼还要我多准备一套餐具？”露丝不解的问。
“不知道，不过他刚才也向我借手机，似乎在询问什么人到了什么地方。”瑞克在天花板中央变出五盏不同颜色的彩灯，“也许是想给你一个惊喜。”
“看来他不知道，他来就是给你最好的礼物。”萨尔打趣道。这时焦尼走进来，一下子被彩灯吸引住了，“真漂亮，一会我来把它点亮——还有这些，”他把许多蜡烛摆在餐桌周围，“我们来办一场烛光晚宴。”
露丝无奈的笑笑又对大家的尽心尽力感到感激，她想了一下指向水盆，水流升到空中扭曲组成“友谊万岁”又落回来，生生不息的流动着。她还巧妙施展了一种荧光术，使它们可以在暗处发出荧光，就像盘旋着一对小天使，欢笑声充满整个房间。
六点半的时候宴会正式开始，就像一般的送别宴一样，大家品尝着鱼子饼，巧克力面包（露丝用可可粉巧妙的掩盖住不好的气味），玉米粥和水果比萨（受到萨伦星水果烤饼的启发），说着祝愿的话语。焦尼显得有些心不在焉，直到用瑞克手机接了一个电话，他一看号码就立刻挂掉，整个人像通电一样站起来。
“抱歉，我出去一下，”他说，“接一位客人。”
“是你今晚邀请的吗？”露丝也很好奇，“是谁啊？”
焦尼略一犹豫，“我母亲，我通知了她这里的地址，现在已经到了社区大门。”
“哎呀——”露丝跳起来，所有人都吓了一跳，“那么这些法术——我们赶快消除痕迹——”
“没关系的，她看不见。茹拉大婶陪她过来，她长期生活在郊区，会把一切理解为最新的科技。”
十分钟后，他和另一位老夫人搀扶着一位枯瘦的妇人走进来，焦尼向大家介绍，〃这是我母亲，这位是茹拉夫人。〃露丝微微一笑，大大方方的走过去。其他人纷纷向库森夫人问好，瑞克搬来一把椅子插在露丝和焦尼座位中间，萨尔代替茹拉夫人小心的牵引她进去。露丝把她的椅子让给茹拉太太，自己去厨房搬来一把稍小些的椅子，“真是抱歉，我们搬来这里之后，家里还从没来过这么多客人。”
焦尼的母亲矮小孱弱，远没有他儿子那么魁梧，但看上去很高兴，〃该道歉的是我们，这么晚了还来麻烦你们。〃她伸出一只手轻抚露丝的臂膀，“听声音你一定是一位可爱的姑娘，可惜我看不见——〃
瑞克从来没听焦尼谈起过他有个失明的母亲，估计萨尔也不知道。生活在黑暗与贫困都是很容易让人不开心的，但两位客人的开朗出乎意料的扭转了宴会的颓废。她们从一个新角度看问题常常让他们发笑或者深思。瑞克曾经自己举办或者参加过别人的许多次宴会，可是从未有过今天这样的感觉，他从并不是特别精美的食物中品出了一种特别的味道，也许这就是爱。家人，朋友，恋人之间的爱，真爱的力量或许真的可以化解离别。望着露丝和焦尼脸上开心的笑容，他突然希望时间就此停止，坐在这张桌子前，直到永远。
库森夫人用瓦罐带来她煲的汤，大家品尝着猜测它的原料。最后露丝完整的说出了全部的八种，包括最难尝出的地瓜根与玉米茎。赢得了库森夫人一把古老的沉香木梳作为奖品，它的纹路像犀牛角一样清晰，自身像玉一样坚硬。焦尼当然是弃权，萨尔对这种小吃缺乏足够的敏感，瑞克猜出了六种，得到了树皮做的书匣。