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许美人霍的转头,宫女看着她的眼神,心里一跳,忙忙地垂下头去,她扶着宫女的手往殿里走,忽然迎面行来一个穿着白色对襟双织暗花裳,气度华贵的女子走了过来,身后跟了一溜儿宫婢,她躲闪不及,眼看着就要冲撞了,忙福身请罪道:“妾失礼,冲撞了淑贵妃娘娘。”
第31章()
此时宴会已经接近尾声,姜佑最想看的白虎一直都放得远远儿的,她好容易带到散席的机会,悄悄溜到笼子的不远处,她一边看着懒散躺着的白虎,一边津津有味地看着不远处的淑贵妃和许美人两只母老虎。
妃嫔斗嘴使气的时候多了,她看了权作茶余饭后的消遣,只恨两人不能打起来。
淑贵妃这些年一直不得宠爱,全靠着太后的关系才一路登上了妃位,原来位分低的时候和许美人素有龃龉,如今见她落魄,自然下狠劲踩,她扶了扶鬓边的缠丝点翠金步摇:“原来是许美人啊,你走路也不看着些,这皇宫可不比太庙冷清,宫里头全是贵人,随意冲撞了一个,你得罪得起吗?”
这话可真是照着许美人的心窝子戳,她维持着半蹲的姿势,素手却不由得攥紧了,但一转念又硬是忍下了,深吸一口气道:“是妾身无礼,冲撞了娘娘,阖宫上下都知道娘娘心慈,想必不会跟妾身计较。”
淑贵妃被这话堵住,顿了下才掖了掖鼻子道:“你抹的是什么香粉,这么烈的味道,隔着老远都闻到了,你是打算招蜂引蝶不成?”她垂眼鄙夷道:“如今先帝才去不久,你涂脂抹粉的给谁看?”
许美人面色涨红,神情难掩羞愤,大凡对香料懂一点的人都知道,越是品流高的香粉味道越淡,却清雅持久,只有那低劣的香粉才会味道浓郁,浓烈不堪。她如今这境况,内务府自然是变着法儿的克扣,能挑拣好的给她才怪呢。
她心里恚怒,忽然一抬眼看着远处一株盛放的迎春花,叹息道:“光阴易逝,女人如花一般,没开几日就凋谢了,妾身不过是想趁着还有些时光多留存几分颜色,免得等到人老珠黄再打扮,那时候已经来不及了。”她故意抬眼看着淑贵妃:“不过娘娘驻颜有术,想来是不用担心这个的。”
她这话明面上是感叹光阴,其实就是讽刺淑贵妃年纪,她才双十年华都快凋谢了,更何况比她大了许多的淑贵妃。
淑贵妃面色铁青:“好好好,你胆子倒是不小,谁给你的胆子?!”她忽的又讽笑道:“可惜抛了脸面追在人家后面要当对食那人都不收,真以为他凭着几分同乡情谊他就能给你撑腰不成?”
在一边看戏的姜佑听了这话不由得一怔,什么叫追着人家做对食?她正琢磨这话的意思,那边淑贵妃已经忍不住让底下的嬷嬷教训人了。
许美人说完也有些后悔,此时见一个面相刁钻的嬷嬷直直地冲她走来,她心里一慌,下意识地退了几步,却没留神后面是个台阶,她脚步踉跄,手里的帕子不小心跌了出去,被风吹着飘了起来,然后直直地飞进笼子里,一下子盖到那正在酣睡的百兽之王的鼻子上。
有句话叫老虎屁。股摸不得,但这话说的不对,老虎身上就没哪个部位能动的,这香味浓烈的帕子一盖到它鼻子上,它立刻睁开了眼,仰天长啸了一声,被这味道熏得有些发狂,人立起来做了个扑击的姿态,两只爪子探出笼子,直直地就向不远处的姜佑扑了过来。
这笼子是上好的精铁所制,当然不会被这白虎一扑就扑断,但它力道极大,笼子左摇右晃了一阵,直直地向着姜佑砸了过来。
这事儿事发突然,旁的人都没反应过来,不管姜佑是被铁笼砸到了还是被老虎扑到了,那都是要命的事儿,旁的人欲赶来相助都来不及。
姜佑也是被吓得怔在原地,下意识地抬脚要跑,却怎么也没跑脱那铁笼落下的范围,眼看着一张血盆大口凑近了,她慌得下意识地闭上眼,却感觉腰间一紧,然后被人抱到了怀里。
薛元一手护着她往后退,嘬唇打了个呼哨,几个锦衣卫飞身跑到殿内,从腰间取出铁爪来,绷直了勾住笼子,然后几个人同时用力,硬生把那快要全倒下来的精铁笼给拉直了,几个人又交错的扔出几条钢索,将那还在发狂的白虎牢牢地绑了起来。
这时候淑贵妃和许美人都吓得瘫在原处,薛元面罩寒霜地看了两人一眼,也不言语,只是一个眼风儿兜转了过去,立刻就有东厂的人把两人拖了下去,旁的人脸求情都不敢,只能眼见着两人被搡走。
薛元低头看了看姜佑,见她身上没上,心里才稍稍松了口气,但想着刚才两只爪子抓到她的那一幕,心里还是止不住的担忧,攥着她的手一言不发地往殿外走。
姜佑心惊胆战地跟在他身边,小心觑了眼他神色,垂头颓然道:“掌印。。。我错了。”
她这次没用朕,只用了我,让薛元心里的火儿稍稍压下了点,却还是冷笑着讥讽道:“皇上是至尊,做的事儿都是对的,怎么会出错?”
姜佑听他的语气不善,只好老老实实地认错道:“我错了,我不该离猛兽那么近,更不该自个儿凑过去。”
薛元低头看她小脸发白,微缓了口气道:“皇上做事之前定要三思,你要是出了什么事儿,只怕大齐朝更要动荡一番了。”
他在心里长长吐了口气,重话还是没舍得说出口,按说当皇帝的就该沉稳谨慎,当她这种傀儡皇帝更要乖巧少事,他也不是没想过用法子拘着她,但到了要动手的时候就忍不住心软,大概是心里对她存了欢喜,觉得她就是闹腾,也比旁人闹腾的可爱。
他原来看着孝宗对姜佑纵容,心里不由得嗤之以鼻,没想到他现在也是一样。他只能安慰自己,这么一个大大咧咧的皇上总比心思深沉的好控制。
姜佑不知道他心里想些什么,只是满脸歉疚地垂头不言语。
这时候成北迎了上来,见两人都毫发无损,松了口气道:“刚听说有老虎扑人,真是吓死奴才了,幸好督主这次没事儿。”
姜佑本来低着头惭愧,听了这话忙抬起头,抓了话头问道:“这次?你的意思是还有上次?”
成北怔了下,看薛元面色不动,才呵腰笑着道:“回皇上的话,可不是,您小时候也是差点被个大虫给伤了,多亏那时候督主冒死救您,当时督主身上给抓了好大一块皮肉下来,幸好后来都养好了。”
姜佑愕然转头道:“我怎么不记得了?”
薛元微闭了闭眼,淡淡道:“也不是什么了不得的事儿,那时候祥妃宠冠后宫,便对皇上起了不当的心思,你那时候才七岁多,被她哄着去了御兽园,又悄悄开了关着虎的笼子,臣那时候正在御兽园当值,顺手便救下了。”微顿了顿,他理了理颔下的组缨:“您回去后便发了场高烧,那之后什么都忘了。
其实他当时舍身救人,并不是为了这个孩子,他那时候还是个小火者,谁都能过来踩一脚,不拼一把怎么在宫里熬出头?他机会把握的好,得了孝宗和张皇后的赏识,伤好之后便平步青云,一路走到现在这个位置。
也是因着这个原因,他对姜佑总是格外纵着,姜佑的性子不适合当傀儡,他本来可以从宗室里再挑一个孩子来,虽然要多费点手脚,却胜在安心。他最后还是选了姜佑,不是因为觉着对不起她,而是觉着她这么平白死了对不起自己。
就算他当初救她是为了往上攀,但总归是差点垫了一条命过去,总得讨些什么回来,如今这债越欠越多,他也更舍不得她出事儿,不然她欠下的几条命谁来还?
姜佑倒没想到他弯弯绕绕想了这么多,听他语气淡然,只是怔怔的道:“我好像记起了些。。。还真有这么回事儿。”她感动的两眼含泪,又用袖子擦了擦:“我既然当时才七岁,掌印那时候也才十五岁,竟然受了那么重的伤,我,我。。。”她咬着牙,发誓一般地道:“我以后一定好好孝敬你!”
薛元顿了下,下意识地想揶挪一句‘这话皇上留着哭灵的时候给先皇说吧。’但想了想,又换了暧昧的声口:“臣不要皇上的孝敬,你知道臣为什么救你吗?”他眉眼含笑道:“臣那时候十五岁,而且十二监有规定,火者不能娶对食,所以身边也没有人看顾着。”
姜佑眨着泪眼茫然地看着他,他倾下身子凑近了,贴在她耳边,轻声道:“臣当时还以为你是哪宫的小宫女,模样生得好,臣便起了英雄救美,以后再讨个对食的心思,只是不知道皇上何时决定以身相许呢?”
姜佑嘴唇翕动几下,却不知道该说什么好,半晌才艰难地道:“这不一样。。。”
她一张口,清甜软糯的味道扑面而来,他本来只是调笑,此时心里却真的起了些火星,反正成北已经有眼色地退了,没他的允准,旁的人也不敢过来,他一垂眸,满眼都是那绵软的菱形唇瓣,鼻子里充盈着甜蜜蜜的味道,不知道亲上去是个什么滋味?是否也带着同样的甜香?
姜佑眼看着他越来越近,丹艳的薄唇离她的不过一指的距离,她心里乱跳了几下,想到他说的对食的事儿,慌乱地退了几步,惊声道:“掌印!”
薛元身子顿了下,人也清醒了过来,抬步退了几步,掩饰般的半弯腰道:“皇上,时候不早了,你该回去了。”他压住眼底的意乱,脚步也乱了章法,随意调开话题:“过几天贡院考试,皇上得去考场巡查。”
姜佑一肚子糊涂官司,胡乱地点了点头,跟着他往回走。
第32章()
离上回在殿外那事儿已经过去好几日,姜佑也差不多快把那事儿给忘干净了,只是近来不常看到薛元,到让她有点纳闷。
今日正好是贡院考试的日子,按着规矩姜佑得去贡院巡视考场,能出宫当然是好事儿,她匆匆巡视完就换了男装便服,带着几个内侍出了贡院的大门。
她出宫的次数不多,每次出来都跟脱了铐的猴儿一样,瞧什么都觉得新鲜,就差没闹腾上天了,她这次心里惦记着薛元,怕他还在气头上,倒也没四处去转,一转头问身后的马成道:“薛掌印家在哪你知道吗?”
薛元的住处又不是秘事,他是薛元从东厂提拔上来供姜佑差遣的人,当然知道督主家在哪儿,忙呵着腰道:“奴才知道,您有什么事儿?”
姜佑左右看了看:“这附近哪有买东西的地儿,朕买点东西去看看掌印。”
马成愣了下,心里嘀咕道寻常集市的东西怎么能入督主的眼,不过想归想,他还是没敢把这话说出来,点头道:“前面不远处有个集市,不过那里人太多,没得冲撞了您,要不咱选几间雅致的店儿随意逛逛?”
姜佑一听人多,反而来了兴头,连连催促道:“去店里逛有甚意思,宫里要什么没有?就是那种人多的地方才能淘到有意思的玩意。”
马成没了话讲,只能带着她往集市那边走了过去,刚到那里就看见一串买小吃的摊位,姜佑兴冲冲地跑过去,自己吃一份还顺便带一份,马成拎着大包小包苦着脸,小声道:“皇上,您喜欢吃让御膳房请了厨子给您做就是了,何苦这么巴巴地再拎回去呢?”
姜佑嫌他话多,从买伞的摊子上取了把油纸伞戳了他一下让他闭嘴,这才道:“朕不是给自己买的,是给掌印买的,又不知道他爱吃哪一样,所以每样买了些子。”
她一低头看见这伞上的鱼戏莲叶颇为精致,便乐滋滋地握在手里,拄着伞往前走,马成见状撂下钱给摊主,又急急忙忙地追了上去,却见姜佑在一处卖字画的地方停了脚。
她一打眼望过去,发现店家拿出来买的字画有些眼熟,愣了一瞬才反应过来,这不是她的字儿吗?
那店家极会做生意,见她盯着一幅画不挪眼,忙忙地上前介绍道:“这位小哥儿有眼光,一眼就相中了咱们店里的宝贝。”
姜佑来了兴致:“这是你们店里的宝贝?”她已经看出这是仿制的,虽然字儿像,但纸墨用的却是寻常宣纸和烟墨,肯定不会是她用的。
店家连连点头,故作神秘地压低声音道:“您知道这字儿是谁写的吗?是当朝太子。。。如今的皇上的御笔亲书,想要的人多着呢。”他又自夸道:“不是我自夸,咱们朝的太子写的字真是没得挑,连当朝几位太傅道赞不绝口,您瞧瞧这笔力,再瞧瞧这风骨,哎呦,真真是皇家风范啊。”
本朝风气开放,除了有些辛秘外,这些皇家的风雅事儿倒是不介意外传,不然店家也不敢就这么大喇喇摆出来买了。
姜佑听得眉开眼笑,摸着下巴琢磨了会儿,忽然又摇头道:“不对啊,既然