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姜佑面无表情地道:“若是怕暴病,那便浅浅沾唇就是了,再说宫里有太医,就是下了阎王殿也能给你拉回来。”
就怕喝了之后真下了阎王殿啊!太皇太后和赵瑜年心里同时转着这个念头,但皇上赐下的酒,哪有不喝的道理?那岂不是扫了皇上的面子?
马成已经带着笑把酒杯递了过去:“赵公子,皇上赏脸赐酒可是天大的福分,你赶紧饮了吧,可不要辜负了皇上的一番美意。”
赵瑜年现在骑虎难下,手臂颤抖着就是不肯伸出去,太皇太后也是心中乱跳,正要开口,就见赵瑜年双膝一软,‘扑通’一声跪倒在了地上。
姜佑十分从容地看着他:“赵卿这是何意啊?”
赵瑜年在生死关头风度全无,再也不见方才翩翩公子的气度了,他跪在地上急声道:“请皇上念在臣一时糊涂的份上,饶了臣一命吧!”说着就跪在地上连连叩头。
本来这次家宴气氛放松,下面自有划拳行酒令助兴的,倒也无人注意座首的动静,但被他喊了这么一嗓子,都停了手里的玩乐,纷纷抬头往上看去。
姜佑心里乐开了花,面上还是装出一副高深莫测的样子,沉声道:“赵卿觉得,朕赐你酒是要害你?”
赵瑜年伏在地上,支支吾吾地说不出话来,姜佑挥下酒壶直直地砸到他面前,顿时里面的酒液泼洒了他一身,四溅的碎瓷划伤了翩翩公子哥的脸,他却硬忍着不敢吭声。
太皇太后低头一瞧,那酒壶虽破了一半,但剩下的半边倒还完好,酒壶肚腹浑圆,里面乘着琥珀色的酒液,竟只是个普通的酒壶,只是和转心壶长的极为相似。
不光是太皇太后,赵瑜年此时也看到了酒壶内的样子,他明白吃了算计,不过这时候也只能忍气吞声,任由面上的酒液和碎瓷划出来的血滴滴答答地往下流:“小臣。。。小臣不敢。”
其实这法子不见得有多高明,不过两人心里有鬼,自知得罪了姜佑,这才先入为主,认定姜佑要他的命。
姜佑冷冷地瞧他一眼:“不敢就是想过了?心怀叵测,青天白日见暗鬼,一肚子鬼祟的东西!”她收回目光,嫌恶道:“赵瑜年御前失仪,拖下去廷杖二十,以儆效尤!”
若是姜佑无缘无故或者随意编排罪名,底下的文官没准还会帮赵瑜年说话,但如今摆明了是赵瑜年失仪,不但拂了皇上面子,还怀疑她在酒中下毒,所有人都没了话说,眼看着赵瑜年被拖了下去。
姜佑成功整治了赵瑜年一通,心情大好,也懒得再和太皇太后周旋,又待了一会儿就宣布宴散,兴冲冲地回了乾清宫。
与她心境相反,赵瑜年就很不好过了,他先是在成心殿里丢了一通人,如今被人按在午门前冰冷的青砖上打板子,那几个锦衣卫的番子下手甚重,他打小就没受过这种苦,不由得惨嚎连连。
好不容易挨完二十个,按着规矩这还不算完,还得再甩一下才算廷杖打完了。几个番子用麻布把他绑起来,高高地往空中一荡,再用力往下一摔,他又惨叫一声,险些背过气去。
好容易等缓过来,他扶着金水桥边的阑干慢慢爬起来,心里发着狠,正要往回走,就见一个半阴不阳的太监挡在他前面,阴声儿笑道:“赵公子先别急着回去,跟咱家去东厂走一遭吧,督主正等着您呢。”
。。。。。。
姜佑回去之后心情颇好,看了半个时辰喜话本子才上床睡觉,等到第二天正要去上早朝,半路上就被薛元拦住了去路,他穿着天青色的曳撒立在夹道里,对着姜佑笑道:“皇上先别忙着走,臣已经帮你请了假了,你跟臣去寿昌宫里看场好戏。”
姜佑一头雾水地看着他,就见他欺身近了几步,轻声道:“前日他哪只手碰的皇上?”
姜佑心里一堵,讪讪道:“掌印都知道了啊。。。右,右手。”
薛元似嗔似怨地看了她一眼,掖着袖子答道:“臣想知道的事儿,没有查不到的。”他垂眸看着她,唇边略带讥诮:“皇上心肠软,真以为那等龌龊小人是打一顿就可以记住教训的吗?你罚的太轻,他如今心里指不定怎么恨着你,或者想着怎么翻盘呢。”
姜佑听出些不好的意味,扯着他的袖子问道:“掌印这么说是什么意思?莫不是。。。”
薛元看着她搭在自己袖子上的纤纤十指,轻轻覆了上去:“皇上放心,他还有些用处,臣没有要他的命。”
姜佑还是不大放心:“他这人虽可憎,倒也没到十恶不赦的地步,掌印用不着处以极刑吧。”
薛元扬了扬唇,眼底也漫上些戏谑:“臣向来睚眦必报,皇上就当臣是十恶不赦的大恶人好了。”左右他对姜佑的非分之想比姓赵的还多些。
他低头瞧了瞧,这孩子聪明归聪明,终究还是心太软了,他一手拉着她,抬眼看着夹道上空的流云:“你是皇上,虽然身份贵重了,但肩上压得担子也比旁人要重,要想活的舒坦自在,就得放明白些。”
他拉着姜佑慢慢往前走,一边道:“咱们大齐朝一共出过两位女皇上,算上你一共是三个,头一个中宗皇帝是女谋父位,把兄弟快杀干净了才登的基,虽然有悖伦常,但也算是开创了女子为皇的先河,她手下虽狠辣,但一辈子过的威风煊赫,第二个仁宗皇帝跟你的境遇差不多,仁宗性子慈蔼,素来有仁君的美名,但后来被君后联合外戚软禁宫中,把持朝政,要不是当时太子英明,只怕大齐朝已经不姓姜了,这两个皇帝的事儿摆在眼前,皇上听出什么了吗?”
姜佑小心探问道:“要娶个贤惠的君后?”见他被噎得顿了下,才嘻嘻笑道:“朕知道掌印的意思,不就是心狠点吗,谁不会啊?”
薛元看她嬉皮笑脸就知道她没往心里去,面无表情地道:“中宗皇上囚父弑兄,把满朝文武敢于反对的都杀了个干净,皇上也敢如此吗?”
姜佑顿了下,含含糊糊地道:“这。。。再说吧。”
薛元一路说教着,两人不知不觉地就到了寿昌宫,太皇太后一见薛元便沉了脸:“听说昨晚上瑜年一夜未归,受完廷杖之后便被掌印带走了,你倒是说说,瑜年一没作奸二没犯科,究竟犯了何罪?竟让你们东厂的人亲自出马!”
当初她离宫之前,薛元对她虽然不说言听计从,至少面上倒还恭敬客气,怎么就短短两年功夫他就态度大变,对着姜佑百般维护起来?要知道,他当初对着孝宗都是面上的恭敬,如今对着姜佑却像是要一路保扶到底了!
薛元微微笑了笑,不急不慢地拉着姜佑自寻了个地方坐下:“您不必着急,臣审问完了自然会放人。”他说着忽然面色一沉:“不过既然提到这事儿了,臣就不得不说一句了,赵家人也太无法无天了,先有赵白鹇辱骂先皇,如今他的儿子赵瑜年意图不轨,竟然对皇上意图不轨,您说说,这事儿难道不归东厂管吗?”
对皇上意图不轨可是抄家灭族的大罪,太皇太后猛然变了脸色,用力拍了下桌面,厉声喝道:“放肆,简直一派胡言!”
薛元皮笑肉不笑地扬了下嘴角:“臣空口无凭,再说下去倒像是挑拨天家情分,不如就让您的好侄孙亲自来跟您说。”
他抬手拍了拍,就见两个膀大腰圆的太监拖着个几乎不成人形的人进了寿昌宫,尤其是右手,一片鲜血淋漓,皮肉外翻着甚是狰狞,姜佑只瞧了一眼就忍不住别开头。
太皇太后心里乱跳,扬声道:“你竟敢动用私刑!”她看了几乎瘫在地上的赵瑜年一眼,立刻挪开眼,还是沉声道:“瑜年别怕,把冤屈都尽管说出来,哀家给你做主!”
赵瑜年听了这话,不但没露出任何欣喜神色,反而身子乱颤,将头埋的更低
薛元漫声道:“您忘了,臣和东厂就是专司刑讯的,怎么能叫私刑呢?”他垂眼看着赵瑜年,看他身上全是血污,不动声色地坐远了些,用绢子擦着手,一边道:“既然太后说咱家冤枉你,那咱们不妨今日就说个清楚,咱家问你,你们赵家和张家素来不和,你为何要去镇国公府啊?”
其实他上次去不过是为了拜寿走场面,但如今却万万不敢这么回答,只是颤着声音道:“是。。。是听说皇上要去。”
薛元淡声道:“皇上要去跟你有什么关系?”他漫不经心地瞥了一眼太皇太后:“竹筒倒豆子,一次都倒个干净吧,省得咱家来回问。”
赵瑜年身子乱颤,忙不迭地道:“是,是。”他声音里明显带着惊惧,不复昨日的神采飞扬:“我因为家父的事儿恨着皇上,知道皇上要去,便也跟了过去,想着要替家父向皇上求个情,皇上秉持公道,执意不允,我。。。我一怒之下,就起了恨意,行刺了皇上。”
太皇太后满是惊怒,她对赵瑜年做了什么一清二楚,但又不好直说出来,只能怒声道:“一派胡言!”她愤恨地看了薛元一眼:“是不是他逼你这么说的?!”
赵瑜年抬起肿胀的眼皮看了眼薛元,又慌忙垂下头:“自然不是,都是实言。”
姜佑也错愕地看了薛元一眼,行刺这个由头总比调戏要好听些,罪名也更重,没想到薛元竟然半真半假地罗织了这么一个罪名给他。
薛元轻轻抬手命人把赵瑜年拖了下去,抬手掖了掖鼻子,看着凤穿牡丹织锦地毯上一道血污,微微笑道:“脏了娘娘的地儿,真不好意思。”他不急不忙地道:“赵公子到底刺杀未遂,看在您的面子上,臣也不好赶尽杀绝,便将他贬为奴籍,罚入采石场为奴吧。”
太皇太后只觉得一阵眩晕,身子晃了晃,几乎要坐不住。眼看着一个已经中了举人的世家公子,一转眼却入了奴籍,这一辈子只怕都毁了,就连赵家的名声都跟着完了,这么看来,他还不如死了呢!
薛元抬眼看她,欣欣然笑道:“既然这位赵大公子已经出了岔子,您想必不会再急着送赵家子入宫了吧?”他负手怅惘叹道:“当初您问臣的时候臣怎么说的?只要您在宫里颐养天年,臣也不会无端生出什么事儿来,大家也能各自相安,您又何必背后做出些手脚来让大家都难堪呢?”
他说完连礼也不行,拉着姜佑转身去了,太皇太后独坐在上首,面上罩着寒霜,保养得宜的手指几乎陷进皮肉里。
姜佑一回宫就听到太皇太后立刻就宣布了卧病在床的消息,她正犹豫着要不要为着礼数去转回去探望,薛元在一边漫不经心地道:“只怕皇上一去,太皇太后的病情要更加重了。”
姜佑幽幽地看他一眼,心里倒也认同了这个说法。没有太皇太后在背后闹出幺蛾子,接下来的一段日子过的可以说是相当舒心,她如今没有君后,所以无人掌管后宫,凡事儿只能由六局和十二监商量着办,遇到决断不了的再来问她。
今日香印带着尚服局的女官走了进来,面色为难地道:“皇上,川蜀才进贡上来的‘紫曲水’纹样蜀锦您知道吧?”
姜佑对这些物件向来不怎么上心,闻言只是随意点了点头道:“怎么了?”
香印挥手让那女官下去,自己叹了声道:“紫曲水今年产的不多,只进贡了三匹上来,本来是您一匹,太皇太后一匹,昌平公主一匹,但奴婢瞧着柔福郡主什么也没得,她如今又在宫里,不好不给,未免外面传了您刻薄宁王孤女的名头,奴婢便擅自做主,把紫曲水给了柔福郡主,另补给了昌平公主其他几样东西。”
姜佑点了点头道:“你做的很好,宁王虽死了,咱们面上情得做足,再说昌平堂姐有皇祖母顾着,也不缺那一匹布料。”
香印苦笑道:“若是如此倒还好了,只是这事儿不知怎地传到昌平公主的耳朵里,她明里暗里地指摘皇上苛待她,听说今儿早上还罚了郡主。”她说着就跪下道:“这事儿是奴婢处置不周全,还望皇上责罚。”
姜佑扶起她:“你是好心,却没想到昌平连一匹布都要计较,反而给柔福惹了麻烦。”她说着又纳闷道:“昌平虽然是公主,但和柔福到底是同辈人,出手罚她有些说不过去吧。”
香印叹气道:“昌平公主倒没有直接罚柔福郡主,只是不知怎地,说柔福郡主的贴身丫鬟对她不恭,想要把她杖毙,郡主和那丫鬟打小一起长大,自然不肯,便跪在公主院外求情。”
姜佑听得头大如斗:“皇祖母不管管吗?两人都是皇室女,为了块破布这般闹腾传出去成什么样子?”她无言地摇了摇头:“你去把朕的那块补给昌平。”
香印神色略带尴尬,无奈地垂了头:“要是前几日也无不可,只是这几日奴婢见您的衣服好些都小了,便已经让人