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方也可以顺水推舟，达成这一次的和谈。”
凌笠志轻轻一点头，什么都没说。苏梵晓继续说道：
“当然，如果和谈达到，我方在对外宣布时必须提到一点，那就是这次和谈成功是联邦的胜利，孙氏是向我方屈服。只有这样，社会上那些不满的声音才有可能被减弱。”
听到这句话后，凌笠志眼中光芒一闪而过。他看着这个其貌不扬的年轻人，问道：
“这么说，你是同意达成这次的谈判啰？”
“是的。”苏梵晓向对方微微弯腰，然后他笔直的坐在椅中，阐述理由。“孙氏的天罡军公然向我方舰队挑衅，引起战端，这是无论如何都不能原谅的。不过目前我方的舰队处于重组期，又要应付外围殖民地的骚乱。马上开战并不是个明智的选择，这次谈判，是为了让联邦舰队可以争取到更多时间，积极重组和筹措战备。而且，和谈成功能有效抑止我方内部一些别有用心的人制造出的声浪，稳定住内部的形势。所以我认为和谈是有必要的。”
他的话其实也正是凌笠志的想法。在这种情形下，既要防止外敌入侵又要镇压殖民地动乱，东、西两大舰队又在行动中多有损失而要进行人员大调动——乾都舰队也在改组行列中，再加上它可是守护联邦首都的重要舰队，更不能轻易出动，所以无法立刻讨伐孙氏。而这样一来，政府中的反对派很有可能趁此机会弹劾自己，想将自己从总理之位上拉下来。所以，和谈能否成功对凌笠志来讲至关重要。它不仅能为联邦争取时间，也能稳固自己的地位。因此，苏梵晓这种考虑周密的做法深得总理的同意。不过在表面上凌笠志什么也没说，只是一颔首，说道：
“回复谈判代表，在赔偿方面先签定协议；而在严惩元凶的问题上，仍要争取。”
言下之意，即是同意了苏梵晓的看法，和谈有望成功。报告接近尾声时，凌笠志靠在椅背上，淡淡的问道：
“在工作上还适应吗？”
“是的，我正在努力。不过，还觉得有点不习惯。”
看着这个举止谈吐都无法挑剔的年轻人，联邦的总理笑了。这既不是一个上司对下属的笑，也不属于老人自娱自乐的笑，平静的表情下隐隐有什么东西正在涌动着。
“是吗？可是，像你这样的人恐怕在这世上很难找到了，你迟早会习惯的。”
苏梵晓稍稍抬起头，他眼中映出凌笠志那张苍老的脸。在那一刹那，年轻的准枢机卿仿佛又看到了已经去世的前任上司于振勇的神情。
“您过奖了。”
苏梵晓仍然保持着自己的风度，凌笠志呢，也像是什么事都没发生一样，说道：
“我相信已经过世的于枢机卿的眼光，而且——我也希望他是正确的。”
当离开总理办公室后，苏梵晓来到走廊上。他回望了一眼那闭得紧紧的木制双扇大门，用只有自己才能听见的声音说道：
“‘希望’……只是‘希望’是吗？”
第三卷 异变 第十一章第6节
他没再往下说，径直离开了总理办公室的区域。在楼下，也有人等候着他，那是凌定翮身边的侍从。苏梵晓会意，跟着对方来到枫湖湖畔——那里有人正在等待着他。
在来到湖畔时，有一名官员正朝两人这边走来。此人三、四十岁，娃娃脸，有着非常和气的表情。他一见到苏梵晓，马上退到小路的一旁，弯腰朝着这个比自己年轻许多的准枢机卿行礼。苏梵晓也朝着这男子礼貌性的问好，不过连他都没发现，那名官员在背后一直盯着自己。
凌定翮站在湖边用木头搭建的小栈桥处，穿着貂鼠围脖，水红色毛衣，大幅缃纹裙子，外罩鼠灰芝麻点绒斗蓬。冬日里的寒风吹得她的裙摆不住飘扬，那长裙上的粉红色梅花图案远远看去，就像真的是有数枝盛开的梅花在风中摇屹，她却稳稳的屹立在风中，如一尊高贵的仕女像。不过，即使是古代的仕女复活，也不可能有她那般浑然似天成的气势。
待侍从退下后，两人一起漫步在湖边。这段时间，他们之间如果有重大的话题要谈就不会待在室内，这是为了防止窃听。凌定翮先是祝贺了苏梵晓出任枢机卿，然后又问道：
“听说您以前曾认识东十字星舰队的指挥官乔朗上校，不知您对此人有何印象？”
乔朗已经被纳入乾都舰队总司令官的候选人名单中，此事知道的人不多，但此刻站在美丽枫湖边的两个年轻人都已经得知此事了。被问到的苏梵晓一点都不觉得突然，回答道：
“我对军事方面所知甚少，不过乔朗可以说是我所见过的一位勇敢、冷静的地面作战指挥官。在这方面，他的优秀无庸置疑。但是，对于他在星际作战方面的表现，我由于没接触过所以无法妄下评论。”
苏梵晓又想了想，才继续说道：
“至于人品方面……我按自己的印象去判断，那就是：一个没有不良嗜好、沉默、兴趣面狭窄但在专业知识上有着独到眼光的旧式军事人员。这是我个人的一点见解。”
凌定翮微一点头。“那么，您觉得他是那种纯粹的军人吗？”
凌氏千金所指的“纯粹的军人”，即是指对政治不大感兴趣、专注于军事作战方面的军人。苏梵晓没有马上回答，良久方摇了摇头，说道：
“很抱歉，关于这个问题我也很难说清。虽然照之前的接触看来，他应该属于您所说的那种军人，但是，谁也不能保证人会永远不变。”
两人边说边聊，湖上的风时大时小，吹皱了一池碧波，也吹皱了湖中的倒影。凌定翮将凝望着远山的视线转移到苏梵晓身上，浅笑道：
“虽然最后的人选还没确定，不过他们中被选中的人那个人所要掌管的东西，对我们是非常重要的。”
“有了政治上的影响力，也必须得有军力的支持，是吧。”
他们相视一笑，这两个盟友都很清楚，如果他们想赢得最终的胜利，那么军方的力量就必不可少。能掌握住锦枫台和枢理区，就能掌握乾都；掌握住了乾都，就能掌握联邦。而能帮助他们掌握此地的，就是乾都舰队。年轻的凌氏千金和准枢机卿一点都没有那种天真的想法：以为就凭现在的力量就可以控制锦枫台。有了乾都舰队，才有成功的可能。所以他们对这次乾都舰队的改革十分关注。
“西十字星舰队的吴庆深准将据传也是一个不爱插手政治的出色军人。他曾经有两次得到调来乾都舰队的机会，不过都被他本人拒绝了。听说他还曾说过乾都是‘恶魔聚集之地’而被上级惩罚，真是个敢说敢做之人。”
苏梵晓对于凌定翮能在这么短的时间内掌握到不少资料感到很佩服，他饶有趣味的反问道：
“‘恶魔聚集之城’……是吗？看来那位吴准将认为自己是个天使啰？”
“他说得没错，”凌定翮拈起一片飘落在肩膀上的深红枫叶，轻轻一摆手，由它落入水中飘飘荡荡而去。“不管是天使还是神，只要踏足这块地方，用不了多久，都会变成恶魔。所谓的联邦中心就是如此。”
她这样说，等于把自己和面前的苏梵晓都归入恶魔之列。但不管是说这话的人，还是被说到的人，他们都浑不在意。苏梵晓甚至还脸露笑意，像在赞同对方的话。
话题又转到另一件事上，苏梵晓问道：
“最近卓日1号卫星疗养院里的那个人已经在您的手中了，您是要打算让她出尽最后一分力吗？”
这句话与其说是发问倒不如说是肯定的意味占了上风。“那个人”，就是指已经“精神分裂”的联邦总理的前任情妇胡冰滢。凌定翮好像在谈论天气般地说道：
“即使是条狗，也还是有它的利用价值。它能活到今天，就已经是恩赐了，迟早都要还的。”
提到那种女人，准枢机卿可以说连一丁点好感都没有。然而当他凝视着凌定翮那沉静的神情时，仍隐隐觉得有丝凉意。看来乾都真正进入冬季了，他这样想道。忽然，之前与总理见面的情景又浮现在他的脑海中。见他若有所思，凌定翮似有所觉地望向他。苏梵晓也看着和自己有共同目标的盟友，说道：
“您觉得……巨兽真的会如我们所愿那样倒下吗？”
凌定翮直直的盯了他一会儿，从对方的神情中，总理的爱女能感觉到些许不寻常。
“当然了，您是怎么了？”
“也许是我多疑，不过……”苏梵晓回忆起凌笠志的眼神。“那头巨兽可能已经察觉到了。”
第三卷 异变 第十一章第7节
凌定翮一时没说话，只是在栈桥上踱着步。她蓦地转过身，向苏梵晓说道：
“就算它察觉到了，也于事无补。虽然意识还在，还想多活一阵子，不过，它已经没有力量支撑着身体活下去！这就是自然的规律，即使是巨兽也不能例外！”
苏梵晓走到她身旁，眺望着荡漾的枫湖。“您说的对，我们所要做的，就是忍耐和等待。哪怕我们什么都不做，巨兽用不了多久也会自己倒下的。”
回应他的是凌定翮的淡然一笑。光从外表看来，这两个年轻人就犹如一对朋友在讨论大学的作业的测验的考题，根本没人能想像到他们在谈论一些多么可怕的话题。
因为还要返回枢机院，所以苏梵晓向凌定翮告辞，离开锦枫台——不过过不了几小时，他就又得回来，因为他要出席新年酒会。一边步下台阶一边在裤兜里掏车钥匙的苏梵晓，一眼看到了正在等候他的专车，司机已经打开车门迎接他了。苏梵晓这才想起：自己已经被内定为枢机卿，出入有专车接送，待遇和以往大有不同。在多年以前，当自己还是个学生的时候，目睹过那些高官乘坐的专车的闹市中呼啸而过，没想到自己今天也成了他们中的一分子。
回想起那些往事，仿佛就像是发生在昨天的事情一样清晰。他一抬头，眼前犹如看见了一个背着半旧背包的年轻人，正站在自己的对面冷冷的看着自己。就像是自己以前用这样的眼神以局外人的身分看着那些高官的座驾，现在，自己也成了这样的人吗？苏梵晓一阵发冷，再一看时，那个过去自己的影子已经消失了。
自己已经变成另外一个人了吗？
他不由得心中有了这样的想法。司机见他像是正在思考着什么，也没敢打扰他，只是在一旁继续等候着。准枢机卿再次抬起头时，眼神已经沉稳了不少。
苏梵晓稍稍压制住那种不快感，朝司机打过招呼，坐进了轿车中。这种只有联邦最高官员才能乘坐的高级轿车，不仅有严格的保安设施，电视、可以进行超长距离通话的电话、完备的电脑系统一应俱全。乘坐者坐在与驾驶座隔离的宽敞空间怎样休息办公都不成问题，哪怕你想在车里过夜。看着这个专属于自己的空间，苏梵晓总还有种不大确实的感觉。他是一直向上爬着，不过当他来到这个人人梦寐以求的位置时，这个年轻人更多的还是茫然。
车子驶向枢理区。后座的苏梵晓也收拾起思绪，他没闲着，他打开电脑的立体屏幕，思索了一下，开始操作。不一会儿，立体屏幕中开始播放一段片段。这个片段他不知看过多少次，可每次只要有时间他都要看上一遍。
画面中出现一处像是宴会场地的地方，里面的人衣着华贵，只是看上去有点不知所措。在人群中，有一名身穿便服的金发女子将冲过来的保安一一摔倒。众目睽睽之下，女子毫无惧色，用枪指着那些保安，喝斥道“都给我住手！”。
影像到这里时停住，并且自动将那女子的样貌放大（这是预先设置好的）。苏梵晓入迷的看着这个女子，口中发出赞叹之声。这个片段是他从联邦情报总署那里得来的，他拷贝了一段。只要一看到这金发女子，苏梵晓就觉得疲劳全消。他伸手轻触立体屏幕中女子的脸，可是不管影像看多么真实，画中人都不可能化为真人。
“不愧是女神……”
苏梵晓半是满足半是失望的凝视着立体屏幕中的那张脸，满足是因为看到了她；失望是因为这只是视频影像。画面继续播放，一个青发红眼的男子吸引住准枢机卿的视线。这个人，他以前曾经见过。虽然只有一面之缘，但对方给他留下的印象十分深刻。
“是他……”
12月31日晚八点整，锦枫台一楼的宴会厅内已经灯火通明，来自联邦各界的社会名流和政府高官也陆续进入其中。虽然说这次新年酒会已经缩减规模，但应邀前来的客人也有过百人之多。每一个能踏足其中的人都面带喜悦骄矜之容，因为这更能证明他们的地位。
参加新年酒会的人有部分都了解这不仅是普通酒会，也是向众人公开介绍新枢机卿的场合。所以不少人一见到苏梵晓就寒喧问候，其关切慰问之意，简直比他的亲人还要热情得多。苏梵晓也面带微笑的与众多客人见面，可每个人都只是交谈几句就离开又去招呼�