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名因肝脏问题而长期住院的死者，之前病情都很稳定，情况也在控制之中。据值班医生报告，在他死前，他一直待在虚拟网络社区内，没有任何异常。可是突然间他的意识就完全消失了。尸检结果也表明死者不是因为身体病变而失去性命，而是电子脑数据被完全清空（简直就像被人吞掉灵魂一样），他当时上网一切都没有问题，那个社区也一切正常，没有出现断线或网络问题，所以这更让人迷惑。
尽管发生了突然状况，但内科主任还是带着平静关心的笑容和病人们一一问话。这间是男性病房，有老有少，有的人还能坐起来，但更多的人就只能躺着。三号病床上是一个二十出头的小伙子，他由于排斥反应令脊椎受损，连抬一抬手都成问题。他对问候自己病情的内科主任这样回答道：
“老样子。新疫苗好像比之前的有效一些。我还打算今天在社区里约几个朋友外出探险呢。”
这个“社区”当然是指网络上的。内科主任对他高涨的情绪感到很满意，笑着点点头。之后又检查其他病人的情况，又去到另一间病房了。
那名瘫痪多年的小伙子待主任一离开，便兴致勃勃的通过电子脑将自己的意识传送到了他经常来到的网络社区内。这种社区和现实中的城市没有任何区别，你甚至能在这里一直生活下去也没问题。唯一的不同就是这所有的一切都是虚构的，不过这对网络爱好者来说显然不成问题。
小伙子在社区内有另一个截然不同的身份，他是一个积分高达上千级的吟游诗人——不少上网的人见到如此高等级的NPC就会猜到他们多半是电子医院的病人，因为只有那里的病人才能花费如此之多的时间进行修炼，达到这么高的等级。他在这里有着另一个名字：龙卷风。这是他从自己的本名中演化过来的，在社区内所有人都用这种昵称来称呼别人。
龙卷风像往常那样来到虚拟城市中心广场。这是一个类似古代构造的巨大城市，人们穿着打扮也与现实中有所不同（在网络上也有类似仿现代环境虚构的社区）。能够离开现实中那个死气沉沉的医院，来到这个熙熙攘攘又热闹的虚拟社区，让龙卷风照例感到十分快意。尤其是在这里，他能感受到现实中不曾体会过的成就感，他用不着整天只能看着自己无法动弹的身体，而是在他人崇拜敬畏的目光中和朋友们四处游玩。
来到和朋友们约好的地点，他发现他们都没出现。龙卷风一边嘟嘟囔囔的抱怨，一边打开菜单，点击好友的名片，通过这个就能联络他们了。可还是没人回就他，也许他们不在网上。龙卷风看着菜单里的一个地址：那是他的朋友查出来的。据说这个地址是在城外某处沼泽地带，有不少探险者都在那里失踪，至今都找不到他们的下落。网络运营商对这一事件并未作出任何解释，只是封闭了这个地址，不让他人前往。这个电子地址是他们花了大半个月的时间好不容易才找到的，原先发布这个地址的贴子也被管理员封杀了，所以他们能获得这个地址非常不容易。他们今天就打算试试能不能前往这个地址，好一探究竟。
看着那个地址，龙卷风越发心痒难骚。说不定那里真能遇上什么刺激的事呢，他这么想着。换成在现实中，他连去到一个新地方（例如亲戚的家）都觉得局促不安；可在这里，他却四处探险，寻找乐趣。反正死了也能重来，况且我还有好几个一样高等级的角色呢。龙卷风下定决心，打算自己一个人前往那个不明地址。那帮没义气的家伙，等我探险回来之后什么都不告诉你们，看你们还敢不敢爽约！
第四卷 共鸣 第一章第2节
龙卷风越想越得意，他来到传送装置前，输入了那个地址。立体屏幕中那几个“检测中”的字样不停闪动，仿佛永远都检测不完似的。龙卷风心里有种不妙的感觉：也许这次探险要泡汤了。他本来是抱着侥幸的心理想来试试。虽然有这个心理准备，但仍令他觉得不快。
就在他几乎想放弃中止这个计划时，传送装置内响起一阵愉快的乐声。龙卷风兴奋的快跳了起来，因为这是检测成功，准许通行的表示。光环出现在他身旁，龙卷风的意识离开了城市，开始前往那个地址。当他再次睁开眼时，一片从未见过的景色出现在他面前。
这个地方确实没来过！龙卷风高兴之余不忘将自己截取的关于这地方的图片存入系统中，好在日后可以向朋友们炫耀。尽管这个沼泽地带看上去不算风光秀丽，但能瞒过服务器和管理员来到这个新大陆，令龙卷风忘记了一切不快。
他小心翼翼地步过那些大小不一的沼泽，来到传闻中的“鬼域”——这是论坛上许多人对失踪者最后停留之处的称呼。在进入之前他还看到标有“危险！禁止前进”的红色标示牌。这里一片寂静，只有微弱的风声掠过他的耳畔。龙卷风打量着这个地带，同时忙着截取图片。他脑海中甚至想像出以后如何向别人展示这些图片的画面。“瞧瞧，只有我才能从这地方一游，又安全的回来了！”龙卷风得意的笑着，他似乎已经看到了别人惊异崇敬的目光。那是在现实中的他永远都无法得到而又渴望的东西。
这时，身后传来几声轻微的响声。龙卷风开始不在意，可是那声音却慢慢响起来。那是沼泽里冒出水泡的声音。龙卷风注视着那个不停冒出水泡的沼泽，心里有点不安。孤单的感觉现在占了上风，他觉得自己该走了。既然目的已经达到，那在这里停留也没有意思。此时水泡越来越多，越来越广，泥一样的沼泽表面也泛起一圈圈波纹。龙卷风一阵发毛，他赶紧打开菜单，点击城市的地址。没有反应，他开始慌了，不住的点击地址希望能赶紧离开这个鬼地方。
沼泽里猛然涌出一股巨浪，喷了他一身泥水。龙卷风下意识的用手护头，在眼角余光中，他似乎看到了某样散发着金光的物体，朝自己扑来……
在电子医院内科病房三号病床上，那个小伙子还是平静的躺着，在床边的仪器上，原本该显示出脑电波的读数却永远消失了，只有一个刺目的“0”占据着屏幕，宣告着生命的消逝……
——西十字星天一星域天仓行星
联邦西部星域向来有“机械圣地”的美名，可以说所有与机械有关的行业都能在这里找到。而且此处合成人数量和被应用程度都比其它地方多，所以这个行星的人口中有20％左右都是合成人。曾有人开玩笑说，如果有一天出现了某种令合成人瘫痪的电子病毒，那个整个联邦西部都会处于停顿状态。因为没人帮人类干活了。
前一段时间的暴乱平息后，这里一度紧张的局势又渐渐回复正常。各种买卖交易依旧十分旺盛，人们还是和以往一样过着日子，仿佛什么也没发生过。唯一不同的是，殖民地人聚居区里一片狼籍，不少人无家可归。他们原先所住的房子都在那次动乱中被毁于一旦。对于他们而言，生活的方式就是继续默默咬着牙根熬下去。
不过也不是所有的殖民地人都如此。天仓行星上一个有名的富商就是殖民地人，这个名叫奥图的头顶半秃的60岁老头，是当地有名的飞船制造厂——雪风飞船制造公司的老板。那次动乱也给他带来不少损失，可是局势一平定，没过多久，这个被当地人称为“泥鳅”的老头又赚回一笔，他的财产还是没有减少。城里人没有不知道他的，一说起奥图，人们就会用带着挖苦和嫉妒的口吻说道：“你是说那个老叫自己做‘负翁’的老泥鳅吗？他比艮都行政部长还了不起呐！”对此，奥图毫不在意，相反还引以为荣。
这一天，在“泥鳅”那座豪华的三层别墅中，迎来了几个以前从未出现过的客人。看着这7个不像有钱人的客人，佣人们都或多或少的感到好奇。要知道能让他们那位主人亲自来迎接的人往往是非富则贵，可这几位客人看上去似乎很难与“权贵”二字沾上边。
佣人们当然不会知道这些来者们的身份，可对奥图来说，这却是久违的客人。他请众人坐在他铺着名贵地毯、挂着缀满流苏的天鹅绒双重窗帘、桌上摆放着一大瓶沾有新鲜露水的花朵、宽敞明亮又舒适华丽的客厅中。他对其中一个年纪相仿、一脸凶相的女人笑道：
“我亲爱的大姐，是什么轻风将您这位美人送来我这个狗窝呢？要知道，这上千个日日夜夜的分离让我这颗心越来越脆弱。现在能见到大姐您，真是上天的恩赐。”
需要说明的是，他面前这位女客人，其样貌不仅与美丽无法扯上一点关系，而且她的样子还很有可能令见过她的人做上三天三夜恶梦。奥图口中的“大姐”扬了扬已经没剩下多少的眉毛，用她中气十足的声音说道：
“死王八蛋！整天忙着你那些勾当，你这王八蛋早就不认得我是谁了吧？！哄你那些小娘们还行，你还真当我游四方是来听你这些屁话的吗？！”
被人这样粗言喝骂，奥图却一点也不生气，他笑着直点头，说“是”，又道：
“还是大姐您爽利呀！那些女人即使给她们再多的珠宝首饰、漂亮的晚礼服和一大堆名贵化妆品，也没一个能比得上大姐。能认识您这样的美人，我这条贱命虽死也不遗憾了！”
第四卷 共鸣 第一章第3节
听着他如此肉麻吹捧，却完全不见他有半点心虚或脸红耳赤，不得不让人感叹他的脸皮之厚。来者中有几个人已经是想笑又不敢出声，一个结实皮肤黝黑的年轻男子向身边的金发女子作了个想呕吐的表情，那位仪容秀丽的金发女子没制止他的举动，显然是因为她对此也觉得很滑稽。
“少扯淡！”游四方一屁股坐在宽大的椅子中，跷着脚，脚上一双人字拖鞋不住地抖来抖去。“这次我来有正经事，你要是不敢帮忙，趁早说明；要是说帮忙又推托，看我不把你那身泥鳅皮扒下来才怪！”
“大姐有吩咐，我怎么敢不听呢？”
奥图一边说着，一边打量着另外几个客人。当他看到其中一个有着雨过天青色头发的血红双眼的年轻人时，转了转眼珠。那个年轻人谁也没看，双眼虽明亮但总有种黯淡之感。奥图笑着请众人用茶，又亲自捧茶给游四方，他说道：
“大姐您在电话里提过的事，我都亲自打听过了。这地方有不少专门修理合成人的技师，我派人专门去技师工会打听过。”
奥图按动桌下的呼叫键，门外走来一个佣人，他将一个信封交给奥图，随即又安静的退了出去。奥图拿着信封，继续说道：
“他们大多数人都向我提起一个技师，这个技师一向讨厌到城里来，也不喜欢跟外人打交道。所以我拜托和他有些交情的技师工会会长写了封信，好到时方便引荐。要不是因为他技术高超，也犯不着这么麻烦。”
游四方喝光茶，用力地将茶杯一放。“你说的，是不是一个叫做巴兹的外号‘铁牛’的技师？”
听到这么个外号，她的下属之一——飞船导航员辛然忍不住咧嘴一笑。可奥图却一脸不胜敬佩的望着游四方，夸道：
“大姐就是大姐，连这个都知道！没错，我说的就是他。这家伙生来脾气古怪，不过技术倒是一流的。而且他也确实治好过不少合成人身上的毛病——都是些疑难杂症——所以这次找他。只要能让他见上一面，再想办法让他点头答应，这事就有希望了。”
他们商量着要找合成人技师，目的就是为了治好游四方飞船游隼号成员之一——那个沉默寡言的年轻人那吒的双眼。奥图早已看出，这个一头青色短发的小伙子绝不是普通的合成人。光凭外表，这个年轻人都比现在的合成人要突出的多。而且奥图知道，游四方在星际间认识不少能人，想找到优秀的技师不在话下；可如今连她对这个下属的毛病也束手无策，可见此人的问题之严重。不过对方没说更多，他也不去问。反正事成之后，那份报酬是少不了的。当然，他自己也有事要拜托游四方。所以这次游隼号的女船长来找他帮忙，奥图赶紧答应下来。
当听到要见这个技师仿佛十分困难时，游隼号的成员——驾驶员米汤（他原名汤密，同伴们都习惯叫他的外号“米汤”）忍不住好奇的问了一句：
“这个巴兹技师很难见上一面吗？居然还要别人写信引荐。”
“你懂什么？”游四方丢给他一个大白眼。对此，熟悉她脾性的米汤一点也不在意。“这家伙号称铁牛，那种牛脾气比联邦战舰的船身还要硬。又固执又不懂变通，十足像是块茅坑里的石头，又臭又硬！以前我就听说，这个死人从来不主动接活干，只有别人找他、没有他找别人的。这种人居然能活到现在，真不知道老天爷是干什么吃的！”
她在那儿骂得高兴，她那些下属都听得忍俊