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车马隆隆，江陵县在尘烟中渐渐远离。
一路之上自有韩家仆从打点，住食起行一应都十分妥贴。
路上无话，过了十日，车马已到了离京城十分相近的香河县境内。
时已近黄昏，韩福安排好了客栈，来请小鱼母女下车。
香河县离开京城不过三十里地，京兆府辖下五个县，香河县便是其中之一。
因是西南方进京时的必经之地，离着京城又近，所以香河县十分繁华。一条通渠蜿蜒直入京畿，帆影点点，码头喧闹，十分有人气。
小鱼远远看着帆篷桨影，不无羡慕地说：“若是能坐船去京里多好，景都不同，一路上还能吃着河鲜。”
韩福家的笑着说：“我的小姐，那河是流向江南的，不顺道儿啊。不过以后有空，小姐可以坐着船一路下去扬州，那儿是烟花之地，比这儿还热闹呢。”
那是，腰缠十万贯，骑鹤下扬州！小鱼托着腮，一脸的向往。
古时就有上有天堂下有苏杭之说。那时候没有现代钢铁水泥的森林，湖光山色尽是天然，衣香鬓影，香溢秦淮，想来也是风流竟显之地。
以前有时间，没钱。现在有了俩钱，又没了时间。
也不知道何时才能往江南去游上一游。
常宁楞头楞脑插问一声：“嬷嬷，什么叫烟花之地？”
韩福家的捂着嘴笑：“宁姑娘，这词不是姑娘家该说的。”
“那你怎么还跟我小鱼姐说？她不是姑娘吗？”
韩福家的怔了一下，忙抬手轻轻打了一下自己的嘴巴：“哎哟瞧我这张嘴，胡说八道的污了姑娘们的耳朵，实在该打该打！”
小鱼忙摇手：“嬷嬷又没说什么，烟花之地这话原来只是说春景旖旎，古人诗词里头就有‘雨晴云敛，烟花澹荡，遥山凝碧。驱车问征路，赏春风南陌’这一句。只是后来下流人用烟花之地指了下流的地方，白糟蹋了这么好的词，嬷嬷用不着上心。”
常宁也不过识几个字，韩福家的也就会看看账本，还真没系统念过书。小鱼念的这句是宋代的孙道绚孙夫人所写的少年游。别说这二位，换哪个大儒来都未曾听过的。
常宁不以为意，韩福家的却是很惊讶。唐小鱼原来是个傻子，后来开了灵智，跟着陈氏学认字习字，却没想到她于诗词一道还颇通，顿时油生敬意。
进了客栈，梳洗更衣之后，大家聚在二楼的雅间里用餐。陈氏请韩福家的和她们坐了一桌，几个丫鬟婆子共一桌。其他的车夫，下人和护卫就在一楼吃饭。
楼上刚用完了饭，正在用茶水漱嘴，韩福在外头叩门求见。
韩福家的出门问了问，转回来对陈氏说：“这可真巧了。”
陈氏问：“是什么事？”
韩福家的上前说：“是贵阳府同知大人的家眷，正巧也住了这家客栈。”
贵阳府同知是正五品官身，陈氏立刻坐直了身，问韩福家的说：“韩妈妈，那我们要不要去见礼？”
韩福家的忙摇手说：“不用不用，原是亲戚。周同知夫人是我们家夫人的姨侄女儿，论起来是姑奶奶您的姨表姐。也是方才周家下人在外院瞧见我当家的，这才知道您和小姐住在客栈里头了。周夫人说要带着女儿过来拜访，所以当家的才过来请您示下。”
陈氏连忙说：“既是表姐，哪有让她过来拜访的道理，当是我带着小鱼过去拜见才是。”
韩福家的只是笑笑并没说什么，在她看来，区区一个五品官家的夫人，哪能跟她家正二品府里的小姐比。不过这话可不能说，人家那毕竟是官家的夫人。
桌上收拾了一下，陈氏就要带着小鱼去见那位周夫人，谁想着人家动作比她快，她人还没出去，人家已经通报进来，在门口了。
陈氏忙迎出门去，见门外站着一位美妇人，年约三十，身上穿着一件玫瑰紫的掐牙边六蝠迎门团花直领小蜀纱袍，下头系一条葱绿盘金银双丝百花裙，头上梳着牡丹髻，插一只金累丝嵌真珠的双瓶献吉流苏钗，一张芙蓉面，未语先笑。
“这位一定就是我那未曾谋过面的婉莹妹妹了。”周夫人不等陈氏行礼，抢先一步上前，一把托住她，执着她的双手上下打量，“怪不得我姨妈一个劲儿地夸，妹妹这样端丽出色的人，可真是惹人疼。”说着又看了眼站在陈氏身边的小鱼，从手上褪了一只虾须绞金丝镯子给她戴上：“这一定就是小鱼儿了，这么粉嫩可爱，怪道姨妈念兹在兹，一封家信里，十句倒有六七句在说小鱼。”
小鱼被这位表姨妈说的都不好意思了，端端正正行了礼，眼睛一瞥，看见站在周夫人身后还有一位美少女。
巴掌大一张小脸，尖尖的下巴，五官与周夫人有六七成相似，没有周夫人那样凌厉的美貌，显得柔弱不少。身上穿着一件丁香色百蝶穿花遍地金的刻丝软缎褙子，下头是一条杏色素面杭绸裙，只在裙子镶了四指宽遥П撸辶似咸盐啤Ｊ崃艘桓鐾瞒伲⒘硕涠焉瓷忠髁酥徽嬷榉⒐俊？醋抛鞍缡炙鼐唬Υτ至髀冻鱿肝⒕隆�
这才是低调的奢华呢。
“这位姐姐是……”小鱼看着眼前这位看着比自己大了一两岁的少女，好奇地问道。
“啊，这是我女儿，名叫周绮，今年十五岁半。”周夫人拉过女儿，让她给陈氏和小鱼见礼。
周绮看着柔柔弱弱的，娇花一样。未语脸先红一红，有种不胜的娇羞。
陈氏将周家母女让进屋里，让人上了新茶。
周夫人给了见面礼，陈氏也不能不给啊，还好她有准备，让玉瑶拿了支镶红宝的金簪子出来送给周绮。
周夫人也没多客气，便收了下来。
两下叙了叙，陈氏才知道，敢情周夫人母女也是要去韩府的。
周同知家里一妻三妾，正室就是韩夫人姐姐家的嫡女儿，这位周夫人膝下只有这一个女儿，没能生出儿子来。对这个女儿自然是捧在手心里疼着的。
正巧听说明年开春宫中要选秀，周绮容貌出众，周夫人挑女婿挑花了眼，听到这消息，便动了要送女儿去选秀的心思。
皇上今年四十有三，正当壮年，宫中妃嫔很少，若女儿能出头，她便是现成的皇帝丈母娘。当然，她还听说，这次选秀还要给几个成年的皇子挑媳妇。她觉得以女儿的品貌，即便进不了后宫，当个皇子妃或侧妃之类的也是极好的。
同知是正五品，秀女的年纪限定在十六岁以下。周绮的各方面要求都达标。周夫人想到亲姨父是六部尚书之一，位高权重，近年又极得皇家信任，便提前带着女儿投奔姨妈来了。
她是想着，姨父如今是皇上跟前的红人儿，有着这层关系，不怕女儿不能入选。若是不能进后宫，也要请姨父帮着说说，将女儿配个有前途的皇子，能富贵一生。
所以她一听说姨妈家的干女儿也在这客栈里，便立刻拉了女儿过来拜访。
一来套套交情，以后大家一个宅子里住着，抬头不见低头见的，交情好了，也容易在姨母姨父跟前儿刷刷好感度。
二来她知道这位干妹妹膝下有个十四岁的女儿，她也想见见，别让自家人成了竞争对手。
她这是来打探消息来了。
第78章 姨妈（）
第78章姨妈
周夫人这手算盘打得很精。
过来说说话；拉拢拉拢感情并不多费工夫。特别她听韩福说，韩纶专派了他们夫妻二人过来接这位姑奶奶；她心里更有了计较。
她这位姨父向来清正得很，六亲上头比较寡淡。就是连生了三个儿子，一直没养个闺女在身旁，深以为憾。
韩纶当年以四品官职外放到巴郡府当知府，她娘家就知道韩纶将来必有重用的；就动了心思；想将她小妹妹过继给韩家；结果被韩纶给拒绝了，说是不能夺人血脉人伦之亲。
没想到过了几年；韩纶会认了一个带着拖油瓶的年轻寡妇当义女。而且从韩夫人写回家的家信中，对这位义女及她膝下的女儿各种满意。
这让韩夫人娘家十分不满。
周夫人与娘家的联系一向紧密，这些事情她也都是知道的。
直到后来；常家打听了这寡妇的背景；知道韩纶会收她为义女；其实是因为她的女儿是传说中遇仙而愈的痴儿；更献上了玉薯这么个大祥瑞而受了皇帝嘉奖，这心气儿才平息下来。
周夫人想着，若唐小鱼也要进宫，凭她身上有功劳，又挂着小仙女的仙气儿，自家女儿若给比过去可怎么得了。没想到这一见，发现她也就是个眉清目秀的小丫头，身上没一大家闺秀风范不说，身段儿还没发育好呢，她就放了几分心。
再跟陈氏这么一唠，得知她们只是去京里住一阵子，要等小鱼及笄礼之后就回江陵县，便知道她们没有要让小鱼去选秀的意思，这心里的大石头“唰啦”就放了下来，对着陈氏更加亲热了两分。
等周家母女一离开，小鱼就凑到陈氏跟前念：“娘，我瞧那个周夫人眼神飘乎，眼珠子总是咕噜噜乱转，不像是个实在人。您以后跟她相处可要悠着点儿，别什么话都跟人掏心窝子。”
陈氏笑着戳她额头：“我省得的，还要你来提醒吗？”
“本来咱们跟外祖父外祖母享享天伦挺好的，怎么半道儿会插进旁人来啊，真愁人。”小鱼叹了一口气，跟娘咬耳朵，“您不知道，那位周小姐看着柔柔弱弱的，偶尔看人那眼神像刀子似的，让人心里不舒服。”
周绮在长辈们说话时，一直是安静坐在那儿的，眼观鼻，鼻观口，口问心，没问到她身上，那尊口是半点儿也不开，一点不像小鱼东张西望没一刻安静气儿。不过小鱼就是因为总是东张西望，才能抓住周绮偶尔眼中流露的光芒。
那双眼睛，会说话似的，有时候静悄悄落在跟母亲交谈的陈氏身上，露出些许不屑和轻鄙来。
让人心里说不清的难受气愤。
只是那光芒一闪即逝，掩饰得太好太深。
“那俩都不是什么好东西！”唐小鱼愤愤地说。
陈氏脸色微沉：“背人不说坏话，她们也没怎么你。不过一面之交，你怎么就能说人是好是坏了？而且她们是你外祖母的亲戚，你便是看着你外祖母的面子，礼节上也不能有失。反正咱们过去只是住一段时日，你若不喜欢她们，少来往就是了。”
小鱼有些闷闷不乐。
而另一上房里，周绮也在埋怨她母亲。
“那陈氏是个寡妇，夫死不祥之人，母亲何必与她深交？一介农妇，不知怎的就厚颜攀上了韩家，您好歹也是官家太太，跟那种人有什么好说的，没得折了自己的身份。”
周夫人笑着拍拍女儿的手背说：“你啊，眼窝子别太浅。那陈氏虽不过是一介农妇，可她有福气啊，生了个能遇仙的女儿。她那女儿可是进过宫，见过皇上的，听说皇上对她也是赞赏有加，又是给银子又是赏地。你说说看，哪家小姑娘能在十一二岁就得此殊荣的？若没有她，你姨祖父也没可能这么快就进政事堂。若非她是韩家的福星，你觉得你姨祖父那样清高孤傲的一个人，能收了她当干孙女，还这么疼她？听娘的话，跟她好好相处，等将来你有福入了宫，或是配了皇子，那便是万万人之上，荣华富贵，哪是她一个乡下丫头能比的。”
周绮面色微红，哼了一声算是应了。
第二日一早，周夫人依旧亲亲热热的寻来，要与陈氏坐一驾车，让小鱼去与周绮同坐，然后一道进京去。
周夫人这样提出来要求，她们也不好回绝。小鱼只好爬下车，又上了周家的豪华马车，跟身娇体弱的周大小姐大眼对小眼地一路无语到了京城。
韩夫人早早得了信儿，亲自迎到二门。
眼见着自己家的马车停下，下人搬了凳子，她那干女儿和宝贝小孙女就要下车来了。韩夫人激动得张开双臂，打算把小心肝儿宝贝搂怀里亲热一下，没想到车帘子一挑，一个珠光宝气的贵妇人当先下来，三两步就扑到了她张开的怀抱里。
韩夫人打了个楞神，想着小鱼不过一年多未见怎么一下子长变样子了呢？
却听着怀里的贵妇人哭着喊道：“姨母，这么多年未见您老人家，可想死外甥女了。”
啊？韩夫人怔了怔，就见那马车上又下来一个人。深藕合色的素面织绵对襟小袄，缠丝银色绣简易云纹的湖绸马面裙，挽着素髻，簪了两只素银玉兰花的长簪，眉修目长，未施脂粉，正是她那个干女儿陈氏婉莹。
周夫人在姨妈怀里哭了半晌，没听着声儿，拿着手帕按着眼角，嗔怨道：“姨妈您�