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皇帝最喜欢许氏这样与他说话，尊敬中却又不像一般君臣那样惶恐讨好，而是带着家人一样的率真，极有分寸的胆大。
“少年夫妻老来伴，说的正是你我这样的。”皇帝拉起贤妃的手，轻轻摸了摸她的手背，“不管你多大年纪，在朕的心目中，你还是当年在东宫因为一只小鸟就扑上来跟朕厮打的那个小丫头。”
许贤妃的脸更红了，眼神变得更亮：“那时候您非要扮成一个小太监，妾身刚入东宫，什么规矩也不懂，还没见过太子殿下长得是什么模样。”
“有时候，朕真希望时间能倒流回去。”皇帝喃喃低语着，“你很好，一直都很好。”
许贤妃看着他。
“朕站在最高处，这位子。”他拍了拍椅把子，笑了一声，“朕知道这位子有很多人惦记着，但最后只有一个人能坐得上去。爱妃是这宫里最聪慧的，就连皇后也时常在朕的耳边念叨你有多守本份。你是什么样的人，朕还会不知道？”
许贤妃心头猛地一跳，忙起身跪下。
“你知道什么能要，什么不能要。所以朕这么多年最喜欢与你在一处儿，舒坦，不用担心被谋算。”皇帝看着她，“只可惜齐王不太像你。”
“他做了什么？”怪不得皇帝今日行止言谈与平日不同，许贤妃心如鼓擂，齐王李渐这才回京多久啊，难不成他做了什么大不敬之事？
“你看看这个。”皇帝手一扬，一张纸轻飘飘地落在了许贤妃的面前。
她拾起来细看，正是京兆尹陶蔚然关于惊马伤人案的结案文书。
许贤妃看得一头雾水，只知道有惊马失控，又有凶徒趁乱欲行凶……这与齐王又有什么干系？
“陛下？”
皇帝正细细地端详着贤妃的表情，见她一脸困惑，实在不像是知道内情的，脸上的神色舒缓了下来，对她抬了抬手：“你起来，坐下说吧。”
许贤妃谢了恩，坐回椅子上，手里捏着那张文书：“这是？”
皇帝玩着拇指套着的羊脂玉扳指：“如此结案是荣王爷的意思，若真查下去，只怕荣王府与齐王府都要失了颜面，连朕也要没脸见人了。”
许贤妃闻言浑身一震：“此事与荣王爷爷又有什么关联了？”
“你的好儿子，去勾搭了荣王世子的宠妾。”皇帝冷笑了一声，“被人撞见，便要杀人灭口呢。”
许贤妃惊呆了，怔了许久，赶紧又跪了下去：“皇上明鉴，李渐不是那样贪慕女色之辈。说到美女，齐王府里什么样的没有？怎么就至于去荣王府勾搭世子的侍妾去了？这里头是不是有什么误会？是的，荣王一定是误会了！”
“这样误会才好。”皇帝轻叹了一声，“难不成要让荣王直接告诉朕，齐王安插眼线在他的荣王府里，监视京城的一举一动？”
“爱妃，朕倒宁愿是他色迷于心。那样就不过是一桩后宅里的丑事。而已。”
“朕对他说过多少回，让他歇了别的心思，安安稳稳做他的富贵王。”皇帝站起身，亲手将落泪不止的许贤妃扶起来，“朕的子息不旺，总共就这么几个儿子，朕不想如几位先祖，龙椅上铺满兄弟的血才能将江山坐得安稳。”
许贤妃抬起头，反手抓住皇帝的手：“陛下，让齐王回豫州去。齐王府再换批属臣。这几年，不要再宣齐王回京了。”
皇帝看着她，挑眉一笑：“爱妃舍得？”
“舍不得也要舍。”许贤妃斩钉截铁道，“李渐在豫州不过经营五载，称不上根深叶茂，将他拘管着，现在也还来得及。他如今年纪轻，不识好歹，再被些有心要得从龙之功的奸臣撺掇着，难保不会生出别的心思。他是妾身的儿子，妾身不能看着他滑到泥淖里头去。皇上，您管管他，一定要管管他。”
皇帝笑了笑：“爱妃莫急，此事朕有主张。”
皇帝离开后，许贤妃才发觉自己早已汗湿重衫，吸饱汗水的衣衫紧紧贴着她的身体，让她周身发冷，凉到了骨头缝里。
她再次拿起那张看着轻飘飘却又重逾千钧的惊马伤人案的公文，从头到尾，一个字不落地细细看了一回。
“问香。”
“娘娘。”她宫里的大宫女现身出来，冲她行了一礼。
“去帮本宫查一查，”她将公文递给了心腹宫女，“这上头说到的唐小鱼是个什么来头，那天她在宫中见了什么人，做了什么事，说了什么话，都一五一十地细细给本宫查清楚。”
“是。”问香接过公文，细心地折好塞入衣襟，然后恭恭敬敬地退了出去。
第108章 隐忧（）
第108章隐忧
“李渐那崽子，老子早就看他不顺眼，果然人如其名，就是那么贱。”李放怒气冲冲地灌了一口茶，狠狠地将茶盅墩在桌子上，“这么大的事儿，你怎么以前也不对我说一声。说一声我就带人找暗巷堵了他，狠狠揍他一顿了！”
裴简看了他一眼：“暗巷？堂堂齐王会去暗巷？再说，你拿什么去堵他？齐王出门按制随行亲卫不低于三十六人，你得带多少人去堵才能将他从人堆里拎出来？”
李放噘了嘴，拿拳头砸了砸自己的左掌：“这不是过过嘴瘾吗。”
“好了，外祖父已经入宫将事情对皇上说过了，他以后行事应当会有所收敛，你安心吧。”
“安心个屁！”李放屁股底下像是被人摁了个钉子，须臾坐不住的，他在屋子里来回走，绕得人眼晕：“这多危险啊，小鱼差点就被这贱人给弄死了。”他心有余悸，“亏得你把伍卫给派到她身边去，若是换了康成他们，只怕对付不了那些疯马。”
“不过皇上也真是的，”李放想想又来气了，“他儿子做这么过份的事，他居然一声也没吭。”
“你想他怎么吭声？”裴简翻了一页书，连眼皮也没抬一下，“让他下旨斥责齐王与人通奸，袭杀当朝命官的亲眷？”
“难道不应如此吗？”
“傻子。”裴简将书扔到桌上，冷笑了一声，“皇家的颜面大于天。前者不算什么，那只是你父亲的一个侍妾而已。若换了别人家，皇子看中你一个侍妾，主人早就将人打了包送到齐王府上去，还能因一个女子与皇家反目成仇？至于后者，马是城外虎贲营的，马主人是虎贲营的校尉，杀人者是来自豫州的，行刺的对象又是掌管天下钱粮的户部尚书的亲眷。这些说出去，你让天下人如何看？齐王在京城天子脚下就敢这么做，可是有反意？想要与太子争储位，或是直接拉了皇上下马？如此藐视圣威，御史台那些御史们还不死抓着不放？他们等着能死于廷谏名垂青史的机会等得眼珠子都红了，能放过这么好的机会？”
李放慢慢坐了下去：“你说的是，除非皇上不想要齐王这个儿子了，否则他一定不会说出去。”
“所以外祖父才会让陶府尹那样结案。”裴简将书从桌上又拿了起来，“韩家也打过招呼了，就这样悄悄儿地结了案，对谁都好。”
“就是对小鱼不公平。”李放闷闷地说，“若不是你安排了人跟着，她说不定就被害死了！”
“记着这个仇就行。”裴简说，“总有机会要回来。虽然皇上明面儿上什么都没说，但李渐日子一定不会好过。”他抬起头，对着李放笑了笑，“时不时让他更难过一点就行了。”
转眼就过了腊月，新年眼见着就要到了。
被送到小农庄无人过问的方氏母女过了平生最凄清的一段日子。方氏的亲娘就当她死了似的，别说送些年货见个面，连封信连个字也没有。方氏不敢想像自幼娇宠她长大的父母竟会绝情如斯，连哭了几天，又气又怨又是伤心，便一病不起。
周绮衣不解带地服侍着母亲，本就柔弱的身体更见单薄伶仃，小脸也瘦得快脱了形。
庄子上的人带了信回韩家，虽然方氏母女不是个省心的，但到底常氏是看着她长大的亲姨妈，方氏的亲娘能狠下这个心不管不问，她却做不到。跟大儿媳妇商量过之后，还是派了人去了车，将那对母女又拖回了韩府。
只一样，将府里东角门最里头那个小院子收拾了出来，只给她们派了粗使婆子丫头各两人，清扫出一个灶台来，又堆了些米面鸡鱼的食材和柴炭，便将小院对外头的门栓上，就像是从韩府里隔出去的一个院子，与本宅没有往来。但总也有人能嘘寒问暖，不至于方氏病了几天都没人去请郎中给她看这么惨了。
回到韩府里的生活水平比那小农庄上头好了何止百倍。
不必再点那呛死人的烟炭，铜炭。银霜炭虽然不多，但也算是有了。
在院子里好好调理了数日，方氏这才缓过劲来。
那头周家见方家不闻不问不松口，辗转找到韩家来，将和离文书递到韩夫人手上，想让方氏将文书签了，他们好去官衙备案。
常氏也不废话，直接叫人拿了棒子将人给打了出去。常氏放了话，虽然方氏只是她外侄女，但也不是好任人欺负的。方氏即便行事有差，但究根朔源也是因为周老爷持身不正惹出来的是非。房里有正室夫人，又有三位姨娘，周大人还要跟自己女儿房里的丫头沾连，出了事不担不待，全都推到老婆头上，就不是个真男人该做的事。如果想和离，为什么不自己出面来谈，和离这么大的事，就派个管事人五人六到人家家里吆三喝四，当自己是个什么东西了不成！
唐小鱼虽然不喜欢方氏那对母女，对方氏的夫家更是不屑。常氏这顿派头让她听了，直拍手叫好。
常氏是三品诰命夫人，韩尚书的妻子，周家人不敢不敬。如今方氏躲在韩家，方家摆明立场不管这事儿，周家的管事没法子，只得先派人给贵阳送信。这一来一往要有不少时日，等周大人再有指令过来，也得在过年之后了。
方氏是暂时保住了周夫人的位置，但周绮的选秀之路就此夭折，再无进宫可能。
方氏如被霜打的茄子，落架的凤凰，一时忧心自己的地位，一时发愁女儿的前程，十来天不见，人生生地老了不少，鬓边都出了白头发。
周绮这些日子倒见成熟了不少，瘦归瘦，人却精神了许多。
她私底下宽慰母亲说：“也未必就到了那步田地。父亲在贵阳任上多年，仕途一直没有再进一步，姨父如今在六部，外祖父于吏部供职，将来他还有要用得着姻亲的地方。女儿瞅着，父亲虽然将这事闹得厉害，但若真的和离，他得的比失的要多。旁的不说，您的陪嫁全都要还出来，祖母那性子只怕就舍不得的。”
方氏哭着骂：“那老泼货，就算和离了，她也必定要把着我的嫁妆不还的。一家子丧良心的混球，也不打量着当初若没有我父亲的协力，他一个小小的进士能这么快就升任贵阳同知？若没了我，他现在还不知道在哪个乡下县里吃土呢！”
一方是亲娘，一方是爹爹和祖母，周绮也不好说什么，只能耐了性子去劝。
方氏止住了哭声说：“如今我也想通了，你父亲那样的，即便与我和好了，未来的日子我也会被他拿着这事给压死，还不如分了的好。”她胡乱擦了擦脸，坐正了说：“我实话对你说，当年我出嫁的嫁妆委实不少，你外祖母一向最疼我，光是压箱银子就给了我三千两，还有田地和铺子，出息也尽够我们花用的。你是乐意跟着娘，还是要回老周家去？”
周绮吓了一跳，这好端端的，怎么就开始说和离之后的事了？
“我……我……”
“听娘的，别回周家。”方氏既然有了决定，头脑也灵活起来，不再自怨自艾，“你父亲心思不在娘身上，他跟你几个姨娘都有儿子有女儿，娘压了他这么多年，他心里指不定怎么恨我。你若回去，便在娘的面子上，他和你祖母也不会给你好过。你年纪已经不小，如今他们断了你进宫的路，将来回去，说不定就要拿你去换银子或是换功名。我想起来了，你父亲去年曾跟我提过，镇南侯标下一位西南道守备刚丧了妻，因他是镇南侯心腹，镇南侯便想提携他过两年做上贵阳知府的位子，你父亲打算将你嫁给他做填房，被我一口给回绝了。”
周绮脸色发白。母亲提过的那位守备，父亲曾宴请过他，自己偶然间遇过，那人年过三十，一脸虬髯，像头憨牛一般，拳头能有酒钵大。
“还有贵阳一位富商，与泾州顾家是拐着弯的亲戚。”方氏眼珠子转了转说，“你父亲还曾想在你庶妹里挑一个送去给他当妾，被我一口唾沫啐回去了。开什么玩笑，一个满肚子流油的商贾，也想肖想我们同知府里的小姐？就算是庶出的小姐，给他当正房都不可