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坑里，结束了自己短暂的一生。
这个时候，陆蓥一和常于乐已经摸进了山间的那所村庄。和下面的大枣村相比，这座村子要老得多，充满了一种被岁月狠狠洗刷过的沧桑落魄感，然而奇怪的是，比起那座现代化的大枣村，这座古老的村子却给人一种更为平和的感觉，一种叫做人间烟火气的味道。陆蓥一想，是的，比起下面，这里似乎更有一种“有人住过”的感觉。
他和常于乐兵分两路，小心翼翼地分头搜索，但是很快发现这里似乎没有除了他们以外的活人。这座村子要比下面那所村子更大一些，有着四十户左右的人家，也就是说至少曾经有过一百来个人居住在这里。村里的房子看起来像是上个世纪前半叶的，屋子里没有自来水，但是有自行车、电灯泡之类的东西，他还在一栋最大的房子里看到了一台很小的老式彩电。这简直不可思议，明明下面那座村子里已经有了网吧，这里却还被时光凝固在过去某个阶段。陆蓥一看到生锈的窗上糊着一张明星月历，可惜表示日期的部分已经被撕掉，剩下的明星也因为常年被油烟薰着，只能看到一张黑惨惨的脸。
陆蓥一一户一户搜过去，房子里的东西都还在，有些人家还晾着衣服，然而经过常年风吹日晒，那些东西都已经成了破布，有些人家里的米缸里还有米，但是早已发霉，还有一户人家的桌上摆着几碗已经看不出内容物的菜，但是没有一户人家里有人。陆蓥一揭开水缸，就连青苔都已经干死了，这里似乎已经荒废了许久。村里的人都到哪里去了？为什么会留下这么一座废村在这里？
常于乐很快从另一头出现，招呼陆蓥一过去：“总镖头，你看这里。”
陆蓥一跟着他钻入了一户人家，从那户人家的后窗看出去，陆蓥一看到了一条山道，再往上看，若隐若现可以看到有什么高大的建筑物耸立在丛林之中。那是龙城？正在这时，陆蓥一忽而竖起耳朵，然后飞快地趴在地上听了一会：“有人来了。”他对常于乐做了个手势，两人敏捷地跳出窗去，分头躲到了这户人家后院的死角中。不一会儿，陆蓥一听到了有至少五六个人的脚步声传来。
第六章 迟了一步（）
“有人在吗？有没有人啊，我们是龙城景区管理所的。”
常于乐向陆蓥一投来征询的眼光，陆蓥一摇了摇头。两人反而把身体更伏低了一点。
“听到了吗，有人在吗？我们是景区管理人员，马上就要下雨了，这里不安全，请你们尽快跟我们下山。”
陆蓥一看了一眼天空，乌云时聚时散，风变大了，确实是要下暴雨的征兆。春季冻土消融，遇上一场春雷雨，的确有形成泥石流的可能。陆蓥一正要起身，忽而又停住了，这些人怎么知道他们在这里？还是说，这里除了他们还有别的客人，不、不可能，他和常于乐已经找了一圈，整个村子连个鬼影子都没瞧见，更何况他们在上山之前明明没有知会过任何人，就连下面的大枣村也没有进去特地露过面——为着就是要给陆琢迩那边留个空。再说了，这些人怎么就能知道现在在这个村子里的人数……是复数？
越是思考，陆蓥一的不祥预感就越是浓重，太阳穴一个劲地跳，简直像是有只惊慌失措的兔子想要挣脱桎梏，跳出他的脑袋，落荒而逃。陆蓥一静静地蹲伏在阴影中，惯用的双锥已经悄无声息地从袖管之中滑出，落在了他的手指间，那一头常于乐的手也已经摸到了他的西装内袋之中。太平盛世，即便是走江湖的也不会常年带枪在身边，这一回成器保全全体出动，还是因为陆蓥一和陆琢迩两人同时产生的一点预感，才动用了枪支这种武器。说玄乎点，这大概就是老天爷给他们的最后一个提示，再说玄乎点，即便已经给了提示，如果从结局倒推回去看，或许陆琢迩后来的死大概真的是天意。
陆蓥一竖起耳朵，习武人独有的敏锐听觉帮助他分辨着此时在这个孤村里行动的人的数量。一、二、三、四、五、六、七……七个人，不，八个人，还有一个很谨慎地隐藏在前七个人的脚步中。陆蓥一想着，即便是景区管理所的人来通知游客下山，也用不着这么多人，而且那些人的脚步稳健，节奏十分整齐，更不用说那隐藏着的第八个所包含的险恶用意了。陆蓥一冲着常于乐比了个“八”的手势，常于乐微微一愕，然后点了点头。
那些人似乎见骗术无用，开始散开在村子里四处找寻起来。一户一户人家的门被打开，翻箱倒柜的声音传来，不时有人汇报情况，这儿没有，那儿也没有。整座村子也就是巴掌大那么一块地，陆蓥一进来前注意观察过地形，村头村尾一堵，绝难插翅，除非……陆蓥一回头看向那条隐在密林中的山道，山道曲曲弯弯，时不时就一头扎进茂密绿色之中消失不见，等到下一次再出现的时候则往往拐到了意想不到的地方。上面那座建筑便是当地人称之为龙城的地方，据说是什么古代遗迹，原先是一座军事要寨，抗日战争时期还被土匪占过，再后来解放以后土匪被一锅端了，那地儿就一直荒废在那儿，也没什么人上去。
常于乐在一旁比划着手势，问陆蓥一是正面杠还是怎样，陆蓥一思索片刻，做了个撤的手势。这批人动机不明，人多势众，就算陆蓥一和常于乐都是能以一当十经验丰富的镖师，也并不想硬碰硬地胡乱冒死上，更何况他总觉得萧芳和明明两母子这桩委托背后还有什么事情是没弄明白的，不能这么早就把自己置于被动境地。
常于乐理解了陆蓥一的手势，小心而迅速地向后撤退。他和陆蓥一分据了这户人家后院的两个角落。说是后院，其实就是用木桩自己拦起来的一块空地，经年累月，后院的围栏已经稀稀落落倒了一小片，木头烂在地里，成了个垫脚的板。本来应该是常于乐掩护陆蓥一先走，但陆蓥一离那个口子比较远，所以示意常于乐先离开，自己则慢慢倒退着往后走，走到一半的时候，陆蓥一忽然听到常于乐的脚步微微一顿，他敏锐地摆出防守姿势转身，却见常于乐正脸色发白地愣在那里。常于乐的一只耳朵上扣着他们行动时候互通讯息的耳机，这玩意之前在这里一直时断时续不太好使，不知怎么回事这会儿似乎恰巧连上了，让常于乐听到了里面传来的内容。
陆蓥一听得外头有脚步声似乎在往这栋屋子来，飞快地走过去轻推了常于乐一下，这位老镖师才似乎从那种魔怔的状态里反应过来，脸上露出了一个微妙而复杂的表情，像是不可思议、动摇、混乱、慌张等等的综合体，他对陆蓥一做了个手势。
回去？陆蓥一愣住了，常于乐居然让他回去？眼下那群搜村的人估计已经将这村里大半房屋都清理过一遍了，这栋房子因为在挺偏僻的一个角落，所以刚刚没轮到，但是现在必然成了所有人的目标，而常于乐居然让他回去？陆蓥一满腹疑问，然而此时并不敢发声，生怕引来什么追兵，然而就在这个时候，又一个变故发生了，极为突然的，陆蓥一发现，就在自己眼前，在坏掉的围栏木板下方，赫然出现了一张脸，一张烂得只剩下了腐肉和骨架的人脸。
※
外面天色阴沉，隐隐有闷雷在山巅滚动。
跟大都市相比，山中的雷雨天显然要威势更大也更骇人。外头的天色很快就黑得像是晚上了，风刮过来，吹得这小农家乐的窗户“哐哐”作响，陆琢迩看了一眼表，距离林飞送萧芳母子上龙城已经过去了将近四个小时，不算太长，但也绝对不短。如果按照这座山的高度来算，普通人爬到所谓龙城的位置大概需要一个半小时，那么来回就是三个小时，考虑到明明是个小孩子，萧芳又是个女人，时间上再放宽一点，三个半小时应该差不多了，现在已经超出了半小时，林飞怎么还没回来？
林飞临走之前带走了一组二组的人，目前大枣村里四组乔装而成的驴友和普通游客还在，能够机动的只有三组，陆琢迩思索着应不应当把三组派出去找人。农家乐的老板娘给他们张罗完了一顿中饭——其实也就是提供了点灶具和馒头，然后上了点茶就自去忙去了，陆琢迩装作喝了一口茶的样子，其实并没有沾唇，他看着她打扫喂鸡，觉得这女人每样事情都做得很顺手，似乎没有什么不正常的地方，但他就是放不下心来。总觉得、总觉得哪里有问题，这桩看似普通的委托之中仿佛隐藏着极深的东西，就像是一片平静的湖泊底下或许就隐藏着什么怪兽！
雨下起来以后，四组的两名镖师也来到了这间农家乐，装出因为大雨不得不暂留的模样，正在另一桌高谈阔论，眼神却警惕地注意着四周。外头的雨唰唰地下着，老板娘还在忙忙碌碌，她已经扫过了地，抹过了桌椅，喂过了鸡，在大堂里点了驱蚊虫的香，现在正在外头切肉，也不知道打算做什么菜。剁骨头刀“当当”地敲击着砧板，发出叫人起鸡皮疙瘩的动静。
陆琢迩看向自己的手机，上头显示的信号更弱了，不论是林飞还是陆蓥一还是派去l市的五组都没有人给他任何联系。陆琢迩有点坐不住了，他看向外面，决定调动三组行动，就在这个时候，他突然感到了自己的身体似乎有哪里不太对劲。他很快跌坐在轮椅上，眼前一片昏黑，感到自己四肢无力，他在飞快地失去对自身的控制力。周围好像有些响动，不知道是不是四组的人发现他的情况不对想要过来查看弄出来的又或是别的什么人弄出来的，他在最后一刻，抓着手机，在一片黑暗中努力地想要输入信息，向自己的同胞兄长示警……
“有鬼，走……”
回忆十多年前的往事，一切都没有因为时间而褪色，反而经过了一天又一天在脑内的反复演绎，已经达到了无可比拟的鲜明。就像是色彩饱和度调节得太高的画面，每一帧每一个部分都呈现出一种叫人心惊肉跳的明艳。
陆蓥一苦笑了一下：“当时我和常于乐正处于进退维艰的境地，常于乐收到了市里兄弟们发来的消息，我们才知道，跟踪萧芳和明的人，也就是那些私家侦探的雇佣者其实是一个非常普通的餐饮店老板，一个没有任何犯罪记录和特殊之处的中年男子。”陆蓥一看着前方那栋有着高耸围墙的建筑，如今想到那一天的一切还是忍不住浑身战抖，并不是害怕，而是刻骨的仇恨数年如一日难以安歇地在叫嚣。
“萧芳有问题。”李烟烟做出了判断，“她应该是被什么人控制住了，所以在潘家湾那辆大巴上想逃走，不幸的是，被人逮回来了。”
“那个王大姐。”房立文也并不笨。
“萧芳不可能是完全无辜的，”赵远却要想得更曲折点，“看起来，我觉得她更像是……”
“更像一个诱饵。”张雪璧的声音从耳机里传来，“她的所谓委托如今看起来更像是一个钓鱼的诱饵，我猜她身边肯定有监视者。”
“监视者？”众人面面相觑。
“难道是……明明？”里奥生活的国度里有很多残酷的童谣，在西方人眼中，儿童是天真和残酷的矛盾统一体，这样猜测，虽然有些令人难以接受，逻辑上却未必有问题。
陆蓥一闭了闭眼睛：“你说对了，明并不是个小孩子，他是个侏儒，而且是萧芳的法定丈夫。”
在场众人都不由得倒吸了一口冷气。
陆蓥一说：“真相说穿了其实十分简单，我们生活在大都市的人或许无法想象，但是你们如果看新闻就会知道很多穷乡僻壤基本就是法外之地，尤其深山之中有自己的一套运作体系，宗族、村庄、血亲，你连着我，我连着你，在那里每个人都要依附同一个势力依据同一个准则来生活，小团体不允许有任何的‘背叛者’，所以那些被拐卖进大山的女人根本逃不出去，她们被整个村的人监视着，甚至连当地的警察或许都无能为力。这还是基础的，再往上升级呢，村子如果成了组织，有了领头人，甚至成为了……”
“邪……教……”赵远打了个寒战。
陆蓥一说：“龙城里的那群人手里控制着儿童和女人，然后把她们派出去，让她们做诱饵，定期带回金钱、劳动力等等，不听话的、想告密的就成了上村里的枯骨。萧芳在来见我和琢迩之前跟那个餐饮店老板生活了一年多的时间，她自称自己是家道中落出来讨生活的，那个餐饮店老板是个老实人，对她一见钟情，两人亦友亦情人地生活在一起，萧芳可能是真的动了心，想要脱离那个组织，直到有一天明出现了，他声称是来找自己妈妈的，餐饮店老板不疑有他的收留了他，�