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莎朗老师就更不用说了，在她的父亲，王国前财务尚书雷欧以叛国的罪名下狱的时候，她孤身一人逃到火莲花部队，连换洗衣服都没带，却将家中所有的封印卡都包好装了过来。
要知道，先皇马泰尔三世陛下有着制裁高等贵族的嗜好，那些个从云端坠落的千金小姐们几乎都被发配到了轻装步兵部队，只要她们还没死，或多或少都会藏着些好东西。
在菲真儿大公发布特赦令之后，私藏封印卡不但不会被治罪，反而成为进入神佑骑士团的优先条件之一。
经过一番清查，唐纳惊喜的发现，他拥有多么大的一座宝库。
优质装备不算在内，名器级封印卡就有六百八十张，而价值连城、极为罕见的圣器级封印卡竟然也有七十张之多。
很多武器装备的背后，都有一连串的传说或者英雄事迹。
唐纳大肆扩建轻装步兵部队，在全国范围内，号召轻装步兵到火莲花训练基地“培训”，愿意为此承担一切费用，并正式成立火莲花轻装步兵集团军的行为，也就容易理解了。
一旦在维京王国这个全世界最容易获得爵位的国度，成批的拿到贵族的权限，也就意味着圣罗马城当中世界上第一支隶属于神殿的骑士团，就可以集体换装高等级封印卡，唐纳便凭空多了一支绝对忠于他的武装力量。
虽然罗马神殿的主祭是詹佛妮皇冠祭祀，和唐纳之间似乎有些摩擦和隔阂，但神佑骑士团当中，骨干力量都是最早期的火莲花轻装步兵团官兵，看看赫本和阿妮塔对唐纳如何忠心，便明白当唐纳和詹佛妮发生矛盾时，这支部队会服从谁的命令了。
有一支得到神的庇护，且对自己忠心耿耿的骑士团；有两万名经过专业训练，作战实力不逊于重装步兵的轻装步兵部队；有尼古拉斯、杰克逊这种顶级驾驶师，就算是一个小王国，拥有的军事实力也不过如此吧……
王国？
是啊，菲真儿殿下是奥匈利亚王国皇位的法定继承人，但她现在唯一可以依靠的，就是属于唐纳的武装力量。
如果唐纳无法将实力扩充到可以和马泰尔四世或者铁托大公抗衡的程度，是不能帮菲真儿夺回皇位的。
那么，和菲真儿成亲后的唐纳，即便不能当上亲王，至少可以得到大公爵的爵位，到那时，只要控制住菲真儿的影响力，整个亚平宁格半岛，不就是唐纳的私人王国了吗？
“你还没有告诉我，为什么会帮我？”唐纳突然从美丽的憧憬当中清醒过来，警觉的看着马拉多纳。
诚然，这个胖子从来没有对自己说过什么大逆不道的话，甚至经常表现出一种让人无法相信却又无从怀疑的对神的虔诚，但是，唐纳实力的膨胀，已经足以让人产生某些野心了。
而这，离不开马拉多纳“无私”的帮助。
没有他，唐纳无法获得大批来自杜勒斯和拜占庭斯的禁运武器及精密设备；没有他，亚平宁格半岛是一座无法主动和外界获得联系的死地；没有他，唐纳手下训练最刻苦、技术最娴熟同时也最忠心的女兵，根本没资格使用高等级封印卡。
投向马拉多纳的目光中，已经不仅仅是警惕，还带上了几分杀意。
唐纳不再是初出茅庐，除了机甲格斗之外一无所知的鲁莽战士；也不再是孑然一身、了无牵挂。
他要为自己负责，要为身边的女人负责，还要为亚平宁格数百万土著居民以及十余万人的庞大军事力量负责。
不知不觉的，唐纳处理事情的态度变得杀伐果断，有了一点上位者的味道。
马拉多纳却不为所动，悠然自得的将咖啡杯高高举起，等着杯底最后的一滴咖啡滴进口中。
“兔崽子们，赶快给老子倒咖啡！”
是在提醒自己，脚下不是亚平宁格坚实的陆地，而是一艘机甲母舰，一艘属于马拉多纳的战舰吗？唐纳冷哼了一声，右手开始摸向腰间配备的自卫手枪。
“如果赫本或者是尼古拉斯在就好了。赫本的枪法和尼古拉斯的格斗技术，都比我自己动手起来要保险的多。不过，对付这样一个连走路都会大为喘气的胖子，我也能行吧？”
唐纳的心中紧张的盘算着，两眼依然紧紧盯着马拉多纳，只要他一有什么异动，就马上拔枪控制住他。
如果不是方才在脑海中刻画出的蓝图过于吸引人，唐纳还不会发现，这一年多以来的频繁接触中，崇尚自由、无法无天的马拉多纳，竟然对自己的影响有这么大！
一直等到勤务兵帮自己冲好咖啡，退出舱房，马拉多纳才展颜一笑：“唐纳先生……请恕我直言，你的枪法，就算我离你只有两米，你也很难打中我吧？除非你失手……”
说起来，在季节合适的时候，唐纳没少和马拉多纳、史泰龙之流到野外去打猎，对彼此之间的情况很了解了。
奥匈利亚王国在占领亚平宁格半岛后，一直着力建设几个港口，为将来的远洋舰队做准备，没有对其他地方进行过多的开发，所以，半岛上的原生森林资源茂盛，飞禽走兽种类繁多，是个打猎的好地方。
只是……唐纳从来没有捕获过一头猎物。
听胖子这么一说，他想到每次打猎的时候，被枪法过人的马拉多纳，以及体力出众的史泰龙百般的嘲笑，唐纳也忍不住笑了一下，积蓄良久的杀气顿时消散于无形。
“很简单啊，我给你提供了方便，你给我提供了金钱，谁会和钱过不去呢？”马拉多纳解释道。
“别把我当傻子。你会缺钱？光靠我给你的几亿金币，连舰队一年的维护费用都不够吧？你这两年没有出去抢劫，怎么向手下交代？”唐纳冷笑道。
“是啊。”马拉多纳幽幽的叹了口气，“的确不能继续把你当傻子了。”
唐纳一口气没喘上来，差点憋死：“原来你一直……”
“走私这种东西，可以发财，但永远成不了豪富。甚至于当海盗这种没有本钱的勾当，如果不是敝国鼎力支持，全国上下一致的抢劫，也不会有现在的局面。所以，我早就想转行了。”
出乎唐纳的预料，马拉多纳居然说出了这番颇有见地的话。
“也就是说……你不想当海盗，想洗白做生意人？”唐纳觉得，这件事情诡异到了可笑的程度。
“做生意的可能性也很小。毕竟杀人放火的事情做惯了，要是换上礼服和人谈判，斤斤计较着讨价还价，说不定，哪天我会一气之下砍死几个奸商。所以，我的计划是做雇佣兵。”
“雇佣兵？”这可是一个新鲜名词。
以唐纳那浅薄的国际政治常识和军事史知识来说，他只知道法兰斯王国有一支世界闻名的外籍佣兵团。
据说，那都是世界顶级的机甲驾驶师，由政府出资雇用他们，进行一些官方不方便出头的工作。
简单说起来，他们和职业杀手与职业保镖结合起来的工作性质有些类似，只是规模更大，组织更加严密一些。
就算只是这点常识，还是因为唐纳在穷到发疯的时候，到处寻找自己能做的工作才了解了一些。
如果人生的际遇不是如此离奇，他偷渡到法兰斯当一名雇佣兵，靠卓越的机甲格斗技术挣口饭吃，也不是不可能的。
只是，从海盗转行到雇佣兵——很有前途吗？
“当然有前途。要知道，英格尔过去号称日不落帝国，拥有数量最多、面积最大的殖民地，法兰斯稍逊一筹，鼎盛时期也有超过二十名以上的远陆殖民地总督。
“现在很多殖民地都变成了独立的国家，依照国际法，就算国王是宗主国扶持上台的，宗主国也不能再继续派遣部队长期驻扎。所以，雇佣兵便粉墨登场，成为这些新兴国家的保护神和太上皇。”
唐纳一脸茫然，没办法，他从来没有接触过这个层面的东西，只能乖乖承认：“我听不懂。”
“举个例子吧。阿尔及尔是法兰斯王国的老牌殖民地之一，自五年前独立以来，先后换了六任大公或者国王。
“每任王位更替，都伴随着一场战争，也都有雇佣兵部队的身影出没。也就是说，只要完成了原宗主国派给的任务，谁当大公，是雇佣兵的首领说了算的。”
唐纳吸了口凉气：“如果你真的去当雇佣兵了，我绝不会雇用你！”
马拉多纳放声大笑：“到现在为止，所有的雇佣兵部队都是陆战机甲部队。不管是海上运输还是作战，都要依靠雇主的支持。不久的将来，这一切就要改变了！”
自己不懂的领域，就不要乱开口，唐纳继续老老实实的说道：“我不懂，所以不知道你这么做有什么利弊得失。不过你还是没有告诉我，这和你帮助我到底有什么关系？”
“傻孩子，难道说，你的得力助手，高级参谋尼古拉斯先生没有告诉过你吗？”很开心咄咄逼人的唐纳被自己打击成了乖宝宝，马拉多纳洋洋得意的给他上课。
“亚平宁格半岛上，有三处天然良港：热那亚、那不勒斯和佛罗伦萨。其中以热那亚最为重要。
“无论是法兰斯、奥匈利亚，还是英格尔、维京，乃至杜勒斯和俄勒斯，要想去远陆殖民地，热那亚都是他们出发后要经过的第一个大港，也是回程时的重要一站。
“就算他们启程的时候物资充足，不用在热那亚停留，但是回来的时候呢？谁能保证经过几万、几十万公里的航程之后没有一点损失？谁又愿意衣冠不整的回到故国？”
“所以？”
“所以，等你从史泰龙手中夺回热那亚海港，将它扩充建设完毕，它就将会成为远洋航线上最重要的中转站之一。热那亚的灯塔一灭，半个世界的远洋货轮都要停航！”
一种不真实的感觉浮上心头，唐纳疑惑地问道：“我怎么不知道，我手上还有这么好的东西？”
“因为它还不是你的东西！别忘了，法兰斯殖民军司令，那个五大三粗的史泰龙，一直牢牢把持着热那亚的所有权。如果时机凑巧，他完全可以将热那亚和周边五百公里范围的地区，建设成为世界上最繁华的港口城市！”
“我明白了。”唐纳点点头。
他当然不会完全相信马拉多纳的说辞。因为现任海盗头子，未来的雇佣兵领袖的话中，充满了赤裸裸、毫不掩饰的挑拨。
如果唐纳回到亚平宁格之后，迫不及待的向史泰龙宣战，打个两败俱伤，最开心的就是有大批战舰停泊在那不勒斯海港的马拉多纳了。
“兔崽子，再给我来一杯咖啡！”
冲门外吼了一嗓子后，马拉多纳压低声音，用隔着两道门都能听到的“耳语”声说道：“告诉你一个绝密的消息。今年，你至少可以再参加两位皇帝陛下的葬礼。”
第二部 第一集 烽火重燃
第二章 冰雪严寒
一直等到踏上英格尔王国多佛尔海港的土地，唐纳还有些神情恍惚，脑海中不停回想着马拉多纳告诉他的绝密情报。
“英格尔王国的爱德华陛下，身体一直都很糟糕。在确立理查德王子的储君地位后，他逐渐将手上的权力转移给了理查德殿下，现在，理查德和皇帝的区别，只是中央数据库的最后确认而已。
“这说明，爱德华的身体和精力，都不足以料理国事，因此，他恐怕活不过今年的冬季了。
“而敝国的皇帝陛下，在两年前就已经因病休养，不然，绝对忠于皇帝的近卫舰队金棕榈，怎么可能在没有接到敕令的情况下，被拿破仑挑拨和诱惑，为他的复辟做掩护呢？
“今年的爵位竞拍上，敝国七大家族元老都将出席。除了为拍卖会做仲裁之外，也在为下一任皇帝的人选进行观察和安排。”
唐纳记得，当时他一脸震惊：“你们的皇帝……不是世袭的吗？”
“我没跟你说过？七大家族在敝国的超然地位，在于他们可以决定在皇帝驾崩之后，由谁来继任皇位。当然，嫡长的皇子是第一候选人。”
以唐纳的脑筋，要分析这类事情简直是一种折磨，他有心想和尼古拉斯商讨一下，却找不到那个家伙，据说和马拉多纳手下的总参谋长到另外一艘机甲母舰上参观学习去了。
于是，可怜的唐纳只好翻来覆去的思考着：马拉多纳为什么告诉自己这些事情？而他又能从即将发生的事件当中得到什么利益？以后见到理查德王子，是像兄弟一样勾肩搭背，还是规规矩矩的见礼？
魂不守舍的直接后果，就是唐纳差点造成人类近现代史上最大的外交笑柄。
摄政皇太子理查德殿下亲自到多佛尔海港迎接唐纳一行人，他一身宫廷盛装，更显得身材挺拔，容貌艳丽，让手捧鲜花的礼仪小姐连花带人都黯然失色。
看到唐纳大摇大摆的走来，殿下走上几步，面带微笑，伸出手去，却听到唐纳漫不经心的说道：“理查德陛下你好。”
理查德一个箭步扑上去，按住了唐纳的嘴巴，带着杀气的目光扫视了一圈，所有人都扭过脸去，装做什么也没有听到。
皇家新闻局的两名记者也傻眼了�