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，然心向往之。”
字迹美女簪花，娟秀多姿；又鸾漂凤泊，无拘无束。
楼内楼外一片赞叹，第一才女，名不虚传！
老鸨面露骄傲，声音都大了几分，说：“今儿这擂台共计两局，两局皆胜出者，便可参加者未央姑娘的亲试。亲试再胜者，即为这入幕之宾。”
“等等！！！”又是莽汉，喊道：“两局皆胜出？那要是无人连胜两局，而是每人获胜一局，又是如何？”
老鸨的发言被生生打断，非常不悦，嗤笑道，“呦呦呦，这位公子，你这还没胜出呢，猴急个甚啊。”白了他一眼，继续道：“今儿无论如何未央姑娘必会选出一位入幕之宾。如若如这位公子所言，出现平局的情况，我家未央姑娘自会加试。”
众人闻言，更是兴奋！按常理来讲，就算是有人连胜两局又胜了亲试，花魁仍然可以拒绝之。可这老鸨的话确是明确的表面了一点，今日必然有一位会成为入幕之宾。
苏景年闻言，心下甚是疑虑。明明可以回绝，那美人莫不是有什么苦衷才必须接受这样的安排？
老鸨见气氛热络的差不多了，赶忙道：“那就请今日欲参加擂台的公子们，将这两万入场金先缴纳了吧。”
一小厮得令，开始从一楼巡场收金。
“七哥、十二，你们是否也要参加擂台？”苏景年问道。
“不不不不，不参加的。”老七连连摆手。
十二神色颇为不自然，说：“十二也定然不会参加的。我并非爱慕未央姑娘。”
“那就好。”苏景年笑。十二跟着笑起来，老七眨巴眨巴眼睛，皱起了眉。
“各位公子，是否参加擂台？”小厮来到了包间门口。
老七闻言，回道：“我们不。。。”
“参加！！！他们都不参加！！！我参加！！！”苏景年打断道。老七闻言终是笑了起来。
“？？？？？？”屋内众人错愕，这是何意？
“忠耀，收回你的下巴，给钱啦。”苏景年白了眼呆傻的忠耀。
“额，哦哦哦哦。”忠耀如梦初醒，收回了快要掉下来的下巴，在衣服里搜索着凭票。
十二慌张问道：“苏大哥，你，你这是？？？”
苏景年笑道：“怎么？”
“没，没什么。”十二欲语还休，最终还是把那句“不要参加。”咽回了肚子里。
苏景年拍了十二手臂一下，说：“傻十二，我与未央姑娘可算是相识一场。怎能袖手旁观见她落入那些意图不轨之徒之手，乱想什么呢？！”
“嗯。”十二低声回了句，赶忙低下头藏住自己红了的脸蛋。不巧却被达瓦看个正着，她意味深长的笑了起来。十二么？意料之中。
可这老七么。。。。。。
小厮巡楼一圈，收了入场金便回去禀告了老鸨。参赛者共计三十九人，汇聚大堂，每人面前一方书案，一副文房四宝。
老鸨喜笑颜开，说：“这第一局的题目，便是奴家身后的两句话。请诸位公子将对这两句话的理解，写于纸上。未央姑娘会各位的答案中，选出最合心意的一份，是为这第一局的胜者！”
一时楼内楼外议论纷纷，有说是敬仰孔子的，有说是辩论天理的，说什么的都有。
“高山仰止，景行行止。虽不能至，然心向往之。”
苏景年方略作沉思，思绪却被那抹白色又一次填得满满的。摇头笑笑，自己是怎么了，怎么有事没事的脑子里总是她，还真是没出息。
突然灵光一闪，提笔疾书，写罢自己再读一遍，遍满意地交了卷。
小厮收齐了试卷，移交给了绿荷，再有绿荷转交给未央。
不出片刻，绿荷拿了一张试卷送给了老鸨，并在耳边嘱咐了些什么。
老鸨拿了试卷，正正身形、清清嗓子说：“诸位，第一局结果已然有了结果。苏难，苏公子胜出！”
四楼包间的损友们见怪不怪，倒是好奇苏景年到底写的是什么。
大堂其他参赛者可不干了，三楼书生带头嚷道：“苏公子写的是什么？不妨念出来听听，让我们也看看苏公子的见解到底是高明在何处。”其他人均附和。
老鸨好似早有准备，挑眉笑道：“好啊，我家未央姑娘也是吩咐奴家给各位念念。”
重重的清了清嗓子，煞有介事的念到：“空谈误国祸家，实干兴邦福民。纸上谈情说爱，全是一些屁话！”
“哈哈哈哈！”楼内楼外，除去参赛的公子们闻言皆是大笑。连本打算假正经一回的老鸨读完了，都忍不住笑得前仰后合。苏景年笑着回头向四楼雅间眨眨狐狸眼，好似在说，夸我啊夸我啊夸我啊。。。
原来这句“高山仰止，景行行止。虽不能至，然心向往之。”的寻常理解无非有三，一是指美好的品德，让人心生向往；二是对天道、大道的追求；三就是说对心爱之人求之不得的心情了。
而苏景年的“空谈误国误家，实干兴邦兴民。纸上谈情说爱，全是一些屁话！”正正好好反其道而行之，尖锐地讽刺了这三种常见理解。无论是品德、大道，还是对心上人的追求，如果只是纸上谈兵，那确确实实全是屁话。这短小精悍的四句话可谓是一针见血，独树一帜。
大堂众人输的是心服口服，却也暗自较上了劲。不过才第一局，胜负还未定呢！
“快开始第二局！还要笑到何时？”大汉羞恼叫到。
老鸨笑得差不多了，收收神色，说：“好好，这第二局比的是歌唱。请各位公子为未央姑娘唱一曲，至于唱什么，怎么唱，都由公子们自行定夺。”
“唱歌？！！！”大汉简直是不敢相信自己的耳朵。
几位参赛者听闻这第二局的题目是唱歌，直接表示退赛。
剩下的人挨个开口献唱，一时间文擂台变成了ktv。
苏景年听着诸人或五音不全，或南腔北调的歌声真是醉了又醉。暗想，怪不得自己随便来上一嗓子，就能唬住那么多人。和着是古人唱曲除去专业的戏伶外，皆是自由发挥，胡喊乱唱。比起这些人，洪泽湖的艄公号子简直就是天外之音啊。。。
终是到了自己，苏景年一时有些不好意思开口，毕竟“前辈们”是那么的给面子。。。
清清嗓子，唱到：
“花的心藏在蕊中，
空把花期都错过。
你的心忘了季节，
从不轻易让人懂。
为何不牵我的手，
共听日月唱首歌。
黑夜又白昼黑夜又白昼，
人生为欢有几何？
春去春会来，
花谢花会再开。
只要你愿意只要你愿意，
让梦划向你的心海。”
（歌词来自：《花心》………历曼婷）
一曲子唱毕，楼内楼外，如醉如痴。纱帐后的未央是惊喜的，今日所闻歌声与那日的美妙歌声如出一辙，竟都是苏景年所唱。虽然心里那日就有一种感觉，唱歌的人就是她，但是又否定了去，暗笑世上哪会有这般巧事。今日故意设计第二局为唱歌，就是想要看看，苏景年是否就是那日歌唱之人。
可未央的心里却又是悲凉至极的，无论是与不是，皆不重要，因为饮下这杯酒，她与她，便再也不是那晚湖中相遇的彼此了。
老鸨还在余音绕梁中不可自拔，苏景年大声咳了咳，她才猛然回神。待绿荷告诉了她结果，她便高声宣布，说：“这第二局，大家想必也是知道了结果的，仍然是苏公子获胜！！！”暗自打量苏景年，衣着华贵，面容精美，神采斐然。只不过可惜了，谁叫你是北域王呢。
大堂众人没了话语，败得五体投地。
老鸨眉开眼笑，说道：“第一局、第二局都是苏公子胜出，请苏公子随着绿荷姑娘前去参加未央小姐的亲试吧。”
大堂众人皆兴趣索然，这参加亲试的人就一个，胜与不胜根本就没什么差别，这个入幕之宾必定就是苏公子了，不一会就都散了去。
苏景年躬身行礼，跟着绿荷上了五楼。撩开纱帐，美人端坐，正在候着他。
“小美人，好久不见啊。”苏景年调笑道。
第23章 端木之死，未央初吻（）
“小美人，好久不见啊。”苏景年调笑道。
未央坐于软榻上，并不回话，只垂眼看着身前矮案上的酒具。
两杯清酒，平波无纹。
苏景年见未央不理她，自觉无趣，闪身进入了纱帐。
酒香浓厚，远远飘来。苏景年的眉头紧紧地锁了起来。
“苏公子。”未央低声唤道。
“未央姑娘。”
“可否为我讲讲，这是甚么酒？”
苏景年来到榻边，坐了下来，也不回答。
二人就这么沉默地僵持了会，见未央还是没有开口的意思。苏景年拗不过她，便长出一口气，说：“这酒如果我没断错，是以曼陀罗种子混合着曼珠沙华制成的毒酒。”
顿了顿，看未央神色并不见慌张，继续说道：“此毒名为金灯无义，由曼陀罗种子辅之以曼珠沙华花朵秘制而成，二者比例依制毒者自行调配。毒性变幻莫测，极其隐秘，更难根除。吸食、饮用少量者浑身乏力，血脉郁结；量多者则筋脉俱断，心神混乱。而一旦摄入，又极易成瘾，只能任凭施毒者摆布，继续摄入此毒，直至身死魂灭。”
任凭摆布、身死魂灭？？？
未央闭上双眼，死死抓住裙摆。“可有法子解毒？”
苏景年闻言，观察未央眼底血色正常，不见淤紫，并非是中了金灯无义的症状，便稍稍安下心来。
“这毒是从大秦经西域商路传入，乃是排在西域八大奇毒的第二位。在商路阻塞之后，早已失传。其毒物用量依着制毒者的不同而不同，解药需要不断炼制、改良才有可能炼成。我也只是在师傅的医书上见过此毒的描写，并没有十成十的把握可以炼制出解药。”
苏景年不再拐弯抹角，继续说“未央姑娘可是遇见了难事？苏难不才，对这解毒之法有所了解。姑娘如若因此毒受人制肘，苏难愿为姑娘炼制解药，还姑娘自由。”
未央连抽几口气，惨然说：“北域王医术果然超绝，未央佩服。”
听到“北域王”三个字，苏景年的瞳孔猛的缩了缩。
“未央姑娘，你？”苏景年不解。
未央心下打定主意，鼓起勇气说：“我并非受人制肘，只因我家主儿仰望北域王已久。欲与王爷结盟，共谋大事。但王爷智谋深虑，恐不会甘心受制于我主儿。所以主儿命我以花魁亲试引诱王爷，将此酒饮下。大事若成，自会奉上解药。”
原来花魁亲试的试题，便是饮下金灯无义。
这声势浩大、万人空巷的花魁初/夜，从始至终都是为北域王而精心设计的局。
“哈哈哈，”苏景年闻言大笑，说：“好。那请问未央姑娘，可否觉得我会为了姑娘的初/夜，饮下此毒酒？”
未央抿唇摇头，说：“未央并未要用美色迷惑王爷，而是想让王爷听听未央的故事。”
“姑娘请讲吧。”苏景年正身端坐。
未央强作精神，说道：“我复姓端木，父亲端木睿曾官拜正一品司空。”
“未央姑娘竟是端木司空的遗孤？！”苏景年震惊。
当年震动天下的端木案谁人不知？端木睿官至三公，掌管水利、营建之事。身居要位，却清正廉直；敢谏敢言，弹劾贪腐；整顿水治，修缮大坝；造福四方百姓，为万人传诵。其子端木措，才高八斗，俊采星驰，是为大齐第一才子，年仅十五便被赐婚永宁公主。父子皆蒙如此圣宠，又深得民心，端木家一时风头无两。
未央提及往事，悲愤交加。恨恨道：“我端木家世代为官，代代廉守自律，为朝廷殚精竭虑，为百姓呐喊奔走。却在哥哥与宁姐姐大婚当晚，被以贪腐之罪抄家，落得满门抄斩，独剩我一人。只因父亲查出表家与分家以兴修桥梁为由，贪污了大笔朝廷拨款。俩家怕东窗事发，便合力陷害。圣上误听谗言，妄杀忠良。我端木家自来以廉洁自傲，最后却落了个贪腐的罪名，真是天大的笑话。”
苏景年冷哼一声，说：“端木家以廉洁为天下万民歌颂，老皇帝怎可能会不知。这什么劳什子贪腐之罪，根本就是欲加之罪，何患无辞！如此假表家与分家之手欲盖弥彰，妄图蒙骗天下人，老皇帝才真是天大的笑话！”
未央惊愕，苏景年的分析竟与主儿如出一辙。
端木案后，世人皆唾骂表、分两家狼狈为奸，残害忠良。却不深思，如若不是惠帝推波助澜，堂堂三公之一的大司空端木睿、永宁公主的