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的额头，还烧着，她忙转身端起碗，待他吃完馍，将手里的药碗递过去，想了想，道，“喝了药，你先躺着，一时半会衣服干不了，我中午再过来看你。”
沈聪撑着身子坐起来，双腿交叠，衣衫散开，露出修长的大腿，邱艳忙低下头，红了耳根，“药中午再喝一次，我还要洗衣服，你睡着。”转身就朝外走，走得急了，咚的声，额头撞在门上，疼得她眼冒泪珠，揉了揉，听身后传来笑，邱艳不可置信，抚着额头回眸，果然，沈聪扬着唇，浅笑出声，这一笑，宛若冬日暖阳，消融了冰雪，沟渠间，小溪流淌，万物复苏的景象。
不知为何，邱艳也扬起了唇角，缓缓笑开。
许久，才回过神，神色转为尴尬，吞吞吐吐道，“我先回了。”打开门走出去，低头又情不自禁笑了起来。
“中午别过来了，衣服干了我就走，还有邱叔的衣衫，我下回过来一并捎过来。”屋里，沈聪敛了笑，双手环在脑后，清朗道。
因着在这边耽搁了些时辰，邱艳洗完衣服回家，比平日晚了，走到院子，路上遇着从河边回来的妇人，邱艳笑着打招呼，对方的视线却好似有所忌惮，笑意勉强，邱艳也没多想，回到家，听堂屋传来莲花说笑的声音，她低头检查番自己的穿着，确认没弄脏没染上血后才笑着道，“莲花，你来了？”
很快，堂屋门口冒出个身影，莲花满脸失笑，朗声道，“你总算回来了，我让阿诺帮我做绣活呢，你来瞧瞧，阿诺的针线活做得真好。”莲花打小不爱做针线，前些日子经过沈芸诺点拨大有长进，今日，让沈芸诺试试，谁知，针到了沈芸诺手里，好像自己长了腿似的，走得比水里的鱼还游得快，不一会儿，一朵牡丹花儿就活灵活现的贴在衣服上了，莲花惊奇不已。
邱艳替沈聪和沈芸诺洗过衣服，衣衫上的图案她也认真琢磨过过，过没有几年的绣活经验，那些花纹图案不会栩栩如生，莲花说的，邱艳当然是相信的，想了想，又道，“那你回屋跟着阿诺学，我晾好衣服就来。”担心天儿还下雨，邱艳把衣衫晾到走廊上，和角落里搓玉米的邱老爹道，“爹，您也歇歇，别又伤着手了。”每年，搓玉米粒子后，邱老爹的手都红肿不堪，她偶尔帮忙，双手也泛疼，然而，大家都这么过来的，没有其他法子。
“爹记着呢。”邱老爹笑笑，身下已搓了不少玉米粒子，邱老爹抓起一捧，这些都是庄户人家的希望，手肿算什么？
邱艳记着沈聪，午饭，特意多添了米，又蒸了几个馍，沈芸诺站在边上，想了想，提醒道，“艳姐，米多了，咱怕吃不完。”
邱艳神情一哽，故作懊恼道，“我怕是走神了，自己舀了多少米都不记得，不碍事，吃不完，咱晚上吃冷饭，下午去山上找菌子，晚上煮菌子汤下饭。”嘴上如此说，邱艳还是将瓢里的米舀了些回来，担心多了，手抖了两下。
谁知，饭后，她正苦思冥想怎么出门给沈聪送饭，莲花神神秘秘的来了，目光复杂的盯着她，邱艳觉得莫名，“莲花，干什么呢？吃过饭没？桌上还有馍。”
话没说完，莲花大步上前捂了她的嘴，邱老爹和沈芸诺坐在椅子上休息，闻言，望了过来，莲花眼珠子左右转动，拉着邱艳往外边走，“邱叔，我和艳儿说两句悄悄话，很快就回来。”莲花手拽着邱艳去了灶房，又探出个身子，看堂屋里，邱老爹和沈芸诺没跟出来才松了口气，转头，一脸焦急，“艳儿，你老实说，你早上去哪儿了？”
邱艳心咯噔一下，莲花见她神色不对，脸色发白，双手晃着邱艳手臂，“艳儿，你都定亲了，这么不知其中利害，你真有心悦的人了？”莲花不太相信，要知道，阿诺哥哥眉如墨画，身如玉树，俊郎非凡，邱艳怎么生出旁的心思？中午回家，她将沈芸诺绣的花儿给陆氏瞧，陆氏反常的没有称赞，还让她往后不准和邱艳来往，她和邱艳打小就喜欢待一块，听陆氏的话后，怒不可止，发了一通火，陆氏毕竟疼她，将早上有人见邱艳去珠花家的事情说了，邱艳鬼鬼祟祟，只怕是屋里藏了人。
莲花不相信，邱艳人长得好看，阿诺哥哥又丰神俊逸，两人栽登对不过，草草吃过饭，她迫不及待过来问邱艳问个明白，此时，见邱艳神色不对劲，明显陆氏说的是对的，莲花拍手，来回徘徊，“阿诺哥哥有什么不好，艳儿，你怎么能这么对阿诺哥哥。”
邱艳拉着她，示意她小声些，既然陆氏听到风声，想来是早上去那边被人发现了，邱艳压低了声音问，“外边人怎么说的？”
莲花斜她眼，没个好气道，“她们嘴皮子素来厉害你又不是不清楚，狗嘴吐不出象牙，肯定不是什么好话，你不喜欢阿诺哥哥？”莲花抓着这句不放，她眼中，阿诺哥哥除去名声不好其他可是千般万般好，珠花都被阿诺哥哥迷得七昏八倒，邱艳怎么就无动于衷呢？
邱艳拉着她往灶台边走，咬着下唇，往外瞅了眼，轻声道，“我与你说实话，那屋里确实有人。”
“什么？艳儿你魔障了不成？”陆氏说那些话，莲花不相信，从小到大，她们背地里也会谈论村里男子，可谁都不敢做越矩的事儿，没想到，平日最羞涩不好意思的邱艳竟有这个单子，莲花惊觉自己想骗了，连连摇头，直勾勾望着邱艳，“你说你为什么呀？”
邱艳扯着她衣袖，无奈道，“你小点声，我与你说实话，你别大惊小怪，那屋里不是别人，正是阿诺哥哥。”看她睁大眼，明显不信，邱艳又道，“阿诺哥哥受了伤，担心阿诺见着了害怕，我才扶着他去那边的，这会儿，人还在呢，你来了正好，替我想个法子，我给他送午饭去。”
莲花多看她两眼，确认她没有说假话，才拍着胸口松了口气，“我就说你眼瘸了不成，阿诺哥哥多好看的人啊，你怎么就看上其他人了？眼下村里那些长舌妇都听到风声了，你别去珠花家了，傍晚天快黑的那会再说。”
她和邱艳关系好，长胜娘从人嘴里听来这件事，立即和陆氏说了，提醒她别和邱艳一块，免得坏了自己名声，陆氏瞒不住才和她说了实话，莲花又哭又闹才走出来的，晚一步，陆氏就要拘着她，不准她出门了。
邱艳担心沈聪肚子饿，又听莲花道，“你千万别去，出了这个门，多少双眼睛盯着呢。”邱艳和邱老爹在村里日子不好过，陆氏和她说了些邱家族里的事儿，人为财死鸟为食亡，人都是贪婪的，为了邱老爹手里的田地，族里人盯着邱老爹，希望他做错事，趁机将田地收回族里，这些年，邱老爹和邱艳小心翼翼，不敢行错一步，这回，如果被外人抓着把柄，邱艳估计要被沉塘，白发人送黑发人，邱老爹的日子可想而知。
邱艳也明白过来，拉着莲花，眼眶有些热，“莲花……”
多年相处，哪会不知对方想说的话，莲花不以为然道，“用不着谢我，谁让咱是多年的姐妹呢，走吧，下午咱哪儿都不去，阿诺哥哥那边，咱之后再说。”沈聪为赌场办事，受伤在所难免，莲花丝毫不怀疑邱艳说的，邱艳没必要骗她。
回到堂屋，邱老爹笑盈盈，问她们说什么了，神秘兮兮的，莲花惯会插科打诨，挨着阿诺坐下，甜甜道，“我和艳儿商量着，柳芽生辰了，送些什么礼才好，手里没有银子，只有在心意上多多下功夫。”
邱老爹失笑，坐了会儿，又去走廊上搓玉米粒子，见糊弄过去，莲花朝邱艳眨眼。下午，邱艳哪儿都没去，却不想，那些人主动找上门来，而且，严氏肖氏，李氏，以及里正都惊动了。
有莲花提前报信，邱艳神色镇定许多，邱老爹招呼着大家进屋坐，不明所以。
刘家住在何氏家里，李氏憋不住话，将邱艳鬼鬼祟祟去她家的事儿说了，这两日下雨，起屋子的事情也耽搁下来，翻着眼皮道，“艳儿还真是能耐，小小年纪就知道和人私会了，邱生兄弟，不是我说你，屋里还是要有个女人才好，瞧瞧艳儿成什么样子了？”
他们进屋，莲花拉着沈芸诺去了旁边屋子，堂屋里，就邱老爹和邱艳，邱老爹云里雾里，可也听得出李氏说的不是什么好话，冷眼道，“艳儿是我闺女，什么性子我再了解不过，用不着旁人指手画脚，至于私会，李氏，你别血口喷人。”想了想，没拿珠花以前的事儿噎李氏，提起珠花，难免会牵扯到沈聪，邱老爹不会给自己和艳儿添堵。
李氏嗤笑声，“那宅子我家不要了，也是当初走的时候珠花爹节省，把门上的锁也拿走了，否则，锁了门，谁进得去？”
肖氏在边上轻笑，她过来虽是为了好看戏，然而，听了李氏这话，不得不说句公道话，“说什么节省，抠门舍不得一把锁不就成了？”锁不像桌子板凳能自己做，锁只得去镇上花钱买，李氏搬家，宅子一根木头都没剩下，会把锁留下？而且，李氏可说过，修好屋子，门也是要拆过去的，肖氏才不信她那是节省呢。
李氏瞪她一眼，懒得和她计较，继续说邱艳的事儿，“邱生兄弟，早上艳儿去我家宅子，可是被人亲眼见着的，而且，屋子里有男人的声音，艳儿不是和人幽会是什么？”
邱老爹一怔，低头扫了眼邱艳，但看她小脸从容镇定无一丝慌乱，也无被人识破的不安，邱老爹直觉李氏胡言乱语，“李氏，坏了我艳儿的名声，于你有什么好处？搬出村还不安生，真以为背后有靠山，大家就不敢对你怎么样了是不是？我告诉你，我邱生怕天怕地就是不怕死，大不了大家鱼死网破，我就是到了地下，也不会让你诋毁我家艳儿。”邱老爹面色凝重，说出的话掷地有声，邱艳胸口一颤，转过身，糯糯喊了声，“爹。”
邱老爹安慰的看她眼，“艳儿不怕，凡事有爹在呢。”眼神扫过最前边的里正，寒凉彻骨道，“艳儿娘在地下，大不了我下去陪她，谁欺负艳儿一根头发，我变成厉鬼也不会放过他，我知道，大家都想看我的笑话，一大把年纪了，我也不怕死不死的。”
在场的人都不是傻子，哪会听不出邱老爹意有所指，里正更甚，邱老爹说那些话，眼睛望着他，明显指他不安好心，因为之前帮卫家出面，里正在族里那边惹了嫌，这会儿又听邱老爹不给他面子，也沉下脸来，“阿生，你胡说什么，邱艳娘保佑你，会长命百岁的，我们也是问问艳儿没事儿去那边宅子干什么？”
邱艳早就想好了说辞，“下雨，我本是要去河边洗衣服，听说长了水，我心里害怕，就沿着沟渠走，找了处水清澈得地方，有人说我进了宅子，是不是眼睛看花了？”
李氏冷哼声，“又不是一个人，而是好几个人，难不成所有人眼睛都瞎了？”
何氏如今和李氏同进同出，收到李氏递过来的眼神，何氏语重心长道，“四弟，这种事儿，大家也不会胡乱编排，是不是真的，咱去那边宅子瞧瞧就是了，人应该还在呢，为了艳儿的名声，咱一块过去，如果没有，艳儿乃清白的，如果真有，不能拖累整个邱家的名声，里正，您说是不是？”
里正听了这话心里熨帖不少，连连点头道，“还是邱仲媳妇明白，走吧，咱一块过去瞅瞅，是非对错总有个定论。”一会儿的时间，屋外聚集了不少看热闹的人，这时候，邱艳眼里才出现了抹慌乱，迟疑着怎么和邱老爹说。
“艳儿别怕，爹知道你是清白的。”邱老爹自己养的闺女自己心里明白，即使屋里真有谁，也是情有可原，早上就察觉邱艳不对劲，邱老爹没放在心上，眼下，事情串起来，大概也明白了什么。
“要去你们去，我是不去的，清者自清浊者自浊，谁知道是不是有人挖了陷阱等着我和艳儿往里跳。”邱老爹和邱艳站在最后，冷目冰言道，“前些年，为了我手里的几亩田地苦头婆心劝我再娶亲，之后呢，找了个蛇蝎妇人回来，本以为能消停了，艳儿说亲，什么歪瓜裂枣的都往家里说，我邱生不是傻子，众人的目的是什么我心知肚明，真觉得我碍着大家眼了，直接开口问我要田地不就行了？何须拐弯抹角陷害我家艳儿，闹这么多事儿出来？”
邱老爹这番话憋在心里很多年了，想着凡事忍让，久而久之，那些人就收手了，谁知，却让他们变本加厉，设计他不成，又打艳儿的主意，那边，他是无论如何都不会去的。
邱艳听着这话，眼眶通红，双手微微颤抖，抬眸，对上众人惊愕的目光，才蓦然发现，邱老爹心里不是没有恨的，早些年，肖氏她们上门拿家里的鸡蛋，菜地的菜平白无故没了，族里逢