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莲花说，两个互相喜欢的人，哪怕吵架，嘴角都是上扬着的，而不喜欢的两人，哪怕低头甜言蜜语，脸上的表情都是僵直的，她从没瞧沈聪绷着脸强颜欢笑过。
想着，又忍不住笑了起来。
翌日，天不亮，邱艳就睁开了眼，莲花出嫁，她答应要早些时候过去，下地穿好衣衫，看床榻上沈芸诺睁开了眼，邱艳小声道，“阿诺，你睡会儿，我先去莲花家，你醒了，和你哥哥一块过来。”
沈芸诺迷迷糊糊的点了点头，翻个身，继续沉沉睡去。
莲花的东西多，对方租赁了辆牛车，整整装了一辆，邱艳瞧着莲花相公了，赵谦，温和谦虚的一个人，脸上漾着暖暖的笑，莲花没有盖盖头，一身大红色衣衫和赵谦站一块儿，脸上的妆容有些花了，湿润着眼眶，一一和在场的人道别，邱艳才知道，原来后天，赵家就要离开村子南下了。
三朝回门，都是不可能得事儿了。
待莲花到她跟前，邱艳憋着泪，努力扬起一抹笑，伸出手抱着她，“莲花，你心地善良，将来会有好日子的。”
“我知道的，老天爷待我一向宽容。”去年，她去寺庙许愿，即使和邱长胜亲事不顺，最后，还是在这天漂漂亮亮的出嫁了，心诚则灵，那会她怀着虔诚的心，想找个厮守一辈子的人，老天爷没有辜负她。
“艳儿，你也好好的，待我安顿好，有生之年，总会再回来的。”莲花笑中带泪，扭头转向身侧的沈聪，甜甜道，“阿诺哥哥，你要要好好待艳儿。”
沈聪微微一笑，“会的，你好生保重自己。”
陆氏忍着情绪，直到莲花跟着赵家的人走了，陆氏才趴在桌上嚎啕大哭，好好的闺女，往后连见一面都难了。
邱艳挽着沈聪手臂，她以为自己难以接受，会哭成泪人，结果，她脸上一直笑着，“聪子，莲花会幸福的吧。”
“会的。”莲花不是隐忍的性子，做不来委曲求全的事儿，这种性子的人，到哪儿都是会幸福的。
从青禾村回来，邱艳和沈聪去山里查看撒的菜种，沈聪牵着她的手，视若珍宝般，邱艳目光一软，胆子也大了起来，“聪子，是不是赌场的人不要你了？”否则，这些日子，刀疤他们早就过来找他了，哪会到悄无声息的，连个人影都没有。
“如果是的话，艳儿高兴吗？”
邱艳重重的点了点头，没有什么比这更高兴的事儿了，怕沈聪多想，慢慢道，“我其实依着你的意思，你高兴我就高兴，你如果真舍不得，想回去……”
“艳儿……”沈聪突然插声打断她，邱艳好奇，“怎么了？”
“之前谁劝我不去赌场，为了这事儿小心翼翼赔着小脸，此时说违心的话也能淡定自若，你从哪儿学来的心思？”
邱艳脸红，老实道，“也不是学的，想着，你该喜欢听。”
“我喜欢听什么不是早与你说过了吗？若你不记得了，晚上我与你说说。”沈聪手拖着两侧枝叶，以免刮着邱艳脸颊，撒的菜种长得不错，沈聪将旁边的草除了，又去其他几处地方，偶尔有野兔跑过，吓得邱艳心口一震，次数多了，淡定下来，想着赌场里的事儿，眉峰有淡淡的郁色。
因着沈聪，邱老爹得罪了不少人，虽说沈聪压着他们不敢乱来，可是，如果他们合起伙来，沈聪哪是他们的对手，担忧道，“聪子，我爹住在青禾村，那些人会不会对付我爹？”
“他们不敢，你别想太多了。”沈聪低着头，面色露出狠厉来，他不明白卫洪为何娶珠花，依着卫洪的性子，珠花什么货色他听着声儿都看得出来，然而，卫洪不仅娶了珠花，还大度的帮村子里的汉子找工，李氏和珠花在青禾村越是张扬跋扈，目中无人，大家便越觉得卫洪性子好。
招青禾村的人，对付他，出了事儿，大家把事情算到邱老爹头上，逼得邱老爹要么没脸在青禾村住下去，要么埋怨他，和他反目成仇，卫洪步步为营，想出的法子差点就成功了，韩城机警，看出了其中关键。
卫洪和温老爷没有野心，沈聪是不相信的，前些日子，卫洪收买他手底下的人，给出的工钱多，明显有备而来，他沈聪培养起来的人，真要是让卫洪三言两语就勾过去，他也不用在赌场混了。
由不得邱艳不乱想，如果不是沈聪在，邱老爹说不准就被那些人拎出村了，“聪子，他们如果报复我爹，我爹一个人，可怎么办？”
“不会的，没听你二伯母说吗，村子里好些人家和珠花娘关系闹僵了，那些人不分青红皂白来沈家找麻烦，受伤乃咎由自取，冤有头债有主，之后，大家只会怪卫洪和刘家，跟爹没关系。”沈聪声音沉稳，邱艳盯着他认真而严肃的脸庞，渐渐放下心来。
也是，那些人上门找麻烦，难不成任由他们欺负，受伤也是他们他们自己做的孽。
过了两日，邱艳不放心，回青禾村看邱老爹，才知李氏被人打了，说起这个，肖氏喜不自胜，“仗着卫家整天在村里作妖，自食恶果了吧，艳儿我与你说，这人哪，都是唯利是图的，你三伯母当初和李氏关系多好？两家人住在一起，姐姐前妹妹后的，这会还不是说翻脸就是翻脸？里正不是说要把四弟撵出村吗？这次事情闹起来，得知是卫家挑唆的，你是没瞧见里正脸色，活了一辈子没有为村里做过件正事儿，整天寻大家麻烦，族里找你二伯去过好几回了，有意把里正换了呢，你大伯倒是捡了个便宜。”
村里汉子受伤，大家气势汹汹上门找邱老爹讨要说法，闹到里正跟前，里正想借机把邱老爹撵出村，顺便霸占邱老爹手里的田地，结果，偷鸡不成反蚀把米，里正的位子他也坐不住了，反倒是邱柱，族里人竟然支持他做里正，邱家祖坟冒青烟了不是。
邱柱真要当了里正，说起来，还是沈聪的功劳，沈聪真是个狠角色，这么大的事儿，轻飘飘一句话就把矛头转移到刘家，肖氏凑到邱艳耳朵边，低声道，“你可得好好巴结聪子，他活着一日，你爹便能在村里横着走一天，里正都被他从那个位子上拖下来，他的本事大着呢。”
邱艳笑笑，邱老爹没事儿就好，依着这几日来看，沈聪在赌场遇着事儿了，说不定，以后就不去赌场了，肖氏知道这件事儿，怕不会再巴结讨好她了吧。
遇着邱蜜来请肖氏回家，邱艳无意瞥见她腰间的十字扣，怔了怔，随口问道，“堂妹自己买的？”
“不是，别人送的。”邱蜜一脸娇羞，焦急的朝肖氏道，“娘，快些，媒人等许久了。”
这些日子，肖氏忙着给邱蜜说亲，相看几家都不太满意，这会听说媒人又来了，喜上眉梢，仓促的和邱艳说两句话后迫不及待出了门，倒是邱蜜，频频回头往院子里瞧，也不知在看什么。
邱老爹无事，邱艳彻底放下心，回去的路上，和沈聪说起肖氏，感慨万千，“二伯母将利害看得明白，趋炎附势，有朝一日和我爹翻脸，怕是会闹得不可开交。”肖氏和严氏不同，严氏注重脸面，尤其王秀才间接攀上关系后，更是格外在意旁人对她的看法，她想起一事儿，道，“听二伯母说，族里想举荐我大伯当里正呢。”
前不久，王旭又来了趟青禾村，还是住在大房，大房的田地不用交税，在村里还是头份，族里人难免生出了其他心思来，想巴结王秀才，靠着大房才有门路。
“是好事儿，你愁眉不展做什么？”沈聪对这事儿淡淡的，不感兴趣。
邱艳想了想，她也不知缘由，左右看四下无人，手搭上沈聪手臂，“二伯母和大伯母不和，说起大伯母，她看法很多，我爹把田租给大伯母，我怕中间出事儿。”
肖氏形容严氏说的是会咬人的狗不叫，言语不恰当，内里的意思她是相信的，邱月性子随了严氏，年前，送自己得十字扣，引得沈聪和她发火，这事儿，她记忆犹新，十字扣多是成对的，王旭身上有一个，邱月还故意把那个十字扣给她，明显不合情理，她不敢细想是邱月的主意还是王旭的意思，邱月的话，她不安好心，如果是王旭……
邱艳叹了口气，当初没答应那门亲事再正确不过，她以为王旭是读书之人，性子温和儒雅，和一般乡野汉子不同，实则她瞎了眼，她在邱蜜身上瞧着过十字扣，想来，也是王旭赠的，她如今都怀疑王旭频繁来青禾村到底所谓何事了。
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沈聪脸上闪过异样，邱艳兀自想着事儿，没留意，一路沉默回到杏山村，却看杏树下坐着两个熟悉的人，翘着二郎腿，靠坐在树下，邱艳顿了顿，边上沈聪抬起头，面无表情，无波无澜。
刀疤和韩城抬起头，眼里带笑，蹭的声爬了起来，拍了下自己身上的灰，大着嗓门道，“聪子回来了，家里没人，我和城子只得在这儿等你。”转而看向沈聪身侧的邱艳，扬了扬嘴角，“嫂子……怎不见阿诺妹子？”
邱艳胸口一颤，她和沈聪回青禾村，沈芸诺并未跟着，担心阿诺出事儿，她面露惊恐，沈聪抓着她，安抚道，“阿诺该是去山里挖野菜了，别担心。”
那件事情后，沈芸诺性子愈发安静，平日和邱艳说不完的话，如今在家里更多的是沉默，会轻轻抿嘴笑，可开口的时候少了很多，邱艳觉着沈聪也察觉到了，并没揭穿，之前怎么过日子，现在还怎么过。
邱艳稳了稳心神，落后一步走在后边，细细听着刀疤和沈聪的对话。
“赌场事情多，最近，卫洪又涨了工钱，有意拉拢我们这边的人，聪子，那日去镇上你到底和木老爷说了什么？”出事后第二天，沈聪找木老爷说了什么他无从得知，之后，场子里的事儿大大小小全交给他，自己什么性子自己再清楚不过，空有身蛮力，想要领着兄弟们守着顺义赌场，能力不足。
邱艳听着这话，耳朵动了动，不动声色的低头看脚下的路，以免沈聪留意。
“城子说你想离开赌场了，聪子，你给句准话，是不是这样子的。”刀疤是个急性子，这几日，镇上有几家铺子的掌柜闹得厉害，他抽不开身，还得领着兄弟们到处收账，心里憋着问题，也没空问沈聪。
昨日，早早的将赌场的事儿交代下去，就带着韩城来这边了，沈聪真要离开赌场，往后的日子可怎么过？
沈聪并未回答，而是瞅了眼走在前边的韩城，刀疤心急，停下来，拉着沈聪胳膊，声音急切，“如果因为张三带着人来家里闹你心里不解恨，明天我带人将张家和卫家全捆到你跟前任由你收拾，这么多年，你可不能抛下场子里的兄弟。”
“我再想想。”
听了这话，邱艳心思一动，也就说，沈聪有离开赌场的心思，不过没想清楚，她始终不认为待在赌场是长久之计，年轻时得罪太多人，往后年纪大了，日子不好过，况且，家里没有田地，拿什么养活自己都不好说，离开赌场，挣钱买两亩田，往后遇事也有个依衬。
刀疤神色僵住，声音微微拔高，“你真准备离开赌场了？为什么？”他心中，沈聪天不怕地不怕，从来不会妥协，韩城观察着沈聪神色，适时拉了拉刀疤，移开了话，“不知阿诺妹子回来没，口渴了，我们快些走吧。”
他心思敏感，连着三日不见沈聪人影，就察觉到事情不对了，沈聪离开赌场的原因，他大致明白，沈聪素来恩怨分明，阿诺妹子受了惊吓，张三和卫洪两人都别想撇清了去，而木老爷那儿，和温老爷称兄道弟，护着卫洪，沈聪该是心灰意冷了才离开的。
刀疤好几次欲言又止，终究没再追着不放，院子门开着，邱艳大步走上前，看沈芸诺蹲在鸡笼旁边，舀了水洗鸡笼，她心里的石头这才落地，上前帮沈芸诺，“阿诺，怎么想着这会儿洗鸡笼了？”
沈芸诺扭过头，脸上缓缓绽放出抹笑，含蓄而温婉，小声道，“在家无事可做，找点事情做，嫂子怎么这么快就回了？”
“没多大的事儿。”邱艳将青禾村的事儿言简意赅说了遍，她不说沈芸诺也不会问，然而，她记着，莲花在得时候，说起村子里发生的事儿，沈芸诺听得津津有味，“我大伯往后真要当了村长，我爹在村里也不用怕事了。”
邱柱对下边几个兄弟算不上照顾，可出了事儿，他也会挺身而出，邱柱当里正，于她们邱家来说，是莫大的好事儿，不过想着背后有王旭，邱艳心里总不太踏实，“珠花娘被人打了，往后她可不敢在村里嚣张了，珠花倒是个有脑子的，次次回去都能遇着她，她娘出了事儿，她倒是不来了。”
她问过沈聪上次和珠花躲在竹林后