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“托尼喜欢吃香蕉，”老头儿解释道，“这小家伙很讨人喜欢。”
伊登和霍利相互看了一眼。“路易，”编辑轻声地说，“托尼死了。”
那些认为中国人的脸是毫无表情的人这时候真应该来着看路易的脸——痛苦、愤怒夹杂在一起，整个脸都变了形。他暴怒如雷，口中的诅咒、责骂喷涌而出，让人觉得有几分恐惧。
“可怜的老头儿，”霍利说，“用中国人的话来说，他在‘骂大街’呢。”
“你猜他知道内情吗？”伊登问，“我是指托尼被谋杀的事。”
“看起来好像是。”霍利答道。路易·王高嗓门儿的咒骂依然没有停止，他爬上车，坐到后排，鲍勃·伊登坐到方向盘后边。“小心点，小伙子。”霍利叮嘱道，“再见，晚安。”
鲍勃·伊登启动了车，开始了他一生中最奇怪的行程。
月亮还没有升起来；星星在遥远的天空中发着冷淡的光。他们驶上那两座山间的路，再次展现在面前的是深不可测、黑暗的地域。高低不平的路在沙漠中延伸，路边的黑暗中偶然可见黄色的小眼睛，闪亮了一下便又消失在黑暗中。乔舒亚树狰狞的树枝伸展在天空中像枯死的丑陋的树的鬼魂在招摇。行驶中还时时从后座传来那个中国佬的咒骂声、为那只相依为命的小鸟的哀悼声。
鲍勃·伊登一直保持镇静。当迈登庄园的灯光终于友好地闪现在面前时，他心情变得异常高兴了。他把车停在门口，下车去开门。门闩扣得很紧，但他最终还是把它打开了。他把车开到院子里，停在谷仓前，长长地舒了一口气。陈查理正在车灯的光亮中等候。
“你好，阿康，”伊登叫道，“给你带来了一个伙伴，在车后座。路易·王回来了。”他跳下车，后座没有一点动静。“下来，路易！”他喊道，“咱们到家了。”
他停了一下，心里涌起一阵恐惧。借着昏暗的灯光，他看见路易瘫倒在后座上，头无力地靠在左边的车门上。
“上帝！”伊登惊叫道。
“等一下，”陈查理说，“我去取手电。”
他走开了，鲍勃·伊登呆呆地站在那儿，吓得魂不附体。行动利落的查理很快就回来了，他用手电光迅速检查了一下。鲍勃·伊登看到路易的旧外套一侧有一个深深的刀痕——周围满是湿湿的血污。
“腰部被捅了一刀，”查理镇静地说，“死了——像托尼一样。”
“死了——什么时候？”伊登倒吸了一口气，“我下车开大门那一刻？简直不可能——”
马丁·桑恩从阴影处走了过来，苍白的脸在灯光映照下更显得惨白。“怎么回事？”他问，“啊？——是路易。他发生什么意外了？”
他在车门口弯下腰，陈查理手中一直摇晃的电筒忽然照在他身上——上衣后背上有一道裂口，就像是匆匆从卷着倒钧的栅栏中爬过时划破的。
“太可怕了。”桑恩说，“等一会儿，我去叫迈登先生来。”他跑向屋子，鲍勃·伊登和陈查理守在路易·王的尸体旁。
“查理，”小伙子在陈耳朵边悄声说，“你看见桑恩衣服后背上的裂口了吗？”
“清清楚楚，”陈说，“我看得一清二楚。还记得今天早上我给儿引用的那句中国俗话吗？他是骑虎难下了。”
第十章 刑侦组的布利斯
过了不一会儿，迈登也来到了车边。他们不是看到了而是感受到了这位富翁高大躯体内因压抑而抖动的愤怒。他骂了一句，从陈查理手里夺过手电筒，弯下腰看着车后座上的无声的身体。灯光映照着迈登涨红的脸，还有那双搜寻的眼睛。鲍勃·伊登专注地看着他。
满是尘沙的车里躺着曾为迈登忠心耿耿服务多年的用人的毫无生命的躯体。但是这位富翁的脸上并没有明显的悲伤——只见不断增长的气愤。鲍勃·伊登回想起曾经报道过这位富翁的一个记者说过，迈登有一颗深藏不露的心。
迈登直起身，把手电筒照在秘书苍白的脸上。
“谁干的这等好事！”他怒吼道。
“啊，你为什么那样盯着我？”桑恩声音颤抖地叫道。
“我想怎么盯着你就怎么盯着你——鬼知道我怎么那么厌恶见到你那副蠢脸——”
“我受够了！”桑恩警告道，声音里的颤抖已变成了愤怒。他们俩相互瞪了好一会儿，伊登在一旁惊奇地看着这两人，他第一次意识到这两人虽然平日里一起来来往往，但绝对不是朋友。
迈登忽然把手电照在陈查理身上。“阿康，你看——这就是路易·王——你接替的那个人——懂吗？你现在要一直呆在这个庄园里了——我走后也一样，你能行吧？”
“我想我会呆在这儿的，先生。”
“好。得到你是我来到这块该死的地方的唯一一点幸运。把路易·王抱到客厅长椅上，我往埃尔多拉多打个电话。”
他大步走向客厅。迟疑了片刻，陈和秘书抬起路易·王瘫软的尸体，鲍勃·伊登慢慢地跟在后面。客厅里，迈登正气愤地对着话筒说话，但不久就挂上了电话。
“只能等了，”他说，“城里还是有个警察的——他马上就带验尸官来。竟然出了杀人案，这地方真是恶人横行——我却偏偏跑到这儿度假。”
“我猜你肯定想知道这到底是怎么回事，”伊登说，“我在城里遇见了路易·王，在那家绿洲咖啡馆，霍利先生把他指给我的，然后——”
迈登挥了挥他的大手。“噢，把这些留着讲给那帮愚蠢的警察听吧。竟然出了这等事！”
他在地板上踱来踱去，像正在遭受折磨的狮子。伊登坐到壁炉前的椅子里，陈出去了，桑恩一言不发地坐在一旁。迈登依然来回踱着步。鲍勃·伊登出神地看着燃烧的木柴，他到底被裹进了什么样的纠葛中了呢？这偏僻的沙漠庄园里玩儿的到底是什么致命的游戏？他开始祈祷让自己从中摆脱出来，回到灯光明亮的都市里，回到没有憎恨、猜疑和诡秘潜藏的城里。
他的思绪还在驰骋时，院子里响起了汽车马达声。迈登自己去开了门，埃尔多拉多的两位显赫人物走了进来。
“二位先生，请进。”迈登尽力温和地说，“这儿出了一点意外。”
两位来者中那位瘦削的、棕色面庞、经过一些风吹日晒的人向前迈了一步。
“你好，迈登先生。我认识你，但是你不认识我。我是布菜科特警官，这位是我们的验尸官，斯姆斯先生。你电话里说是有个谋杀案吧。”
“嗯，”迈登笑道，“我想你可以这么叫它，不过幸运的是，没有人被伤害，我是指白人。只是我的用人——中国佬路易·王丧了命。”阿康进来得正是时候，听到了迈登的话，他的眼睛里闪着怒火，盯了一会儿这个富翁冷酷无情的脸。
“路易？”警官问，他走到长椅边，“啊，可怜的老路易，他并没有伤害或得罪人，真想不出谁会对老路易下毒手。”
验尸官是个手脚麻利的年轻人，他也走到长椅边，开始检查。布莱科特警官转向迈登。“我们会尽量少添麻烦的，迈登先生。”他许诺道，很显然他对这位伟人敬畏有余。“我并不想这样，但我还是得问几个问题，您会理解我的吧？”
“当然，”迈登答道，“决问吧。不过，对不起，我无法提供任何线索。我正在屋里，当我的秘书——”他指了指桑恩，“进来告诉我说伊登先生刚开车进了院子，车里带着路易·王的尸体时。”
警官转过脸看着伊登。“你在哪儿发现他的？”他问。
“他搭我的车时情况正常，”伊登解释道。他讲述了事情的前后经过——在绿洲咖啡店与路易相识，两人沙漠中的行程，在门口停车开门，最后在院子里可怕的发现。警官摇了摇头。
“一切听起来都十分神秘，”警官承认道，“你说你认为他是在你去开大门时被杀的，你有什么证据吗？”
“他一路上都在说话，一直到我在门口停车，”伊登答道，“他在后座嘟嘟囔囔、自言自语，我下车去开门时还听见了呢。”
“他在说些什么呢？”
“他一直在讲中国话。对不起，我不是汉语通。”
“我并没有指控你，是吧？”警官显然是把“汉语通”理解成凶手之类的词了。
“汉语通是指能讲中国话的人。”鲍勃·伊登微笑着解释道。
“噢，”警官挠挠头，“那位秘书，过来。”
桑恩走上前去，他解释说他当时正在屋里，听到院子里有些动静就出去看了看，别的就不清楚了。鲍勃·伊登的眼光落在桑恩上衣后背上的裂口上，他又看了看陈查理，但是这位华人侦探却摇了摇头，目光示意他不要说任何话。
警官又问迈登：“这庄园里还有谁？”
“除了阿康再没有别人了。他没问题。”
警官摇了摇头，“难说，”他迅速转移目光，“您知道，他们华人帮会间争斗很厉害。”他提高嗓门儿冲着阿康叫道：“你，过来。”
阿康，这个檀香山警察局的陈侦探长，带着面无表情的脸走到警官面前。他曾经多少次在这样的场景中扮演对面的角色——而且演得比这位美洲大陆的警官要出色得多。
“原来见过路易·王吗？”警官声音如雷。
“是问我吧，先生？没有。我从没见过他。”
“你是新来的？”
“上周五到的，先生。”
“你这之前在哪儿工作？”
“各种各样的地方，先生。大城市、小城市。”
“我问你上一份工作是在哪儿？”
“莱尔货运，先生。三特菲莱尔货运公司，卸木头。”
“噢，好了，一边去吧。”警官显然已没的可问了。“这种事不多见，经验很少，”他抱歉地说，“这几年一直在查酒禁酒，这类案件的调查侦探经验都快丢光了。应该由县治安官来管这些事。我们来时已给他们打电话了，他已派布利斯探长明早带着刑侦组来这儿。所以我们今晚就不再打扰您了，迈登先生。”
验尸官过来说：“我们要把尸体运回城，迈登先生。我回去还要做些检验。不过我明天也许会把陪审员带到这儿看看。”
“噢，当然可以。”迈登答道，“办你该办的事，费用由我来承担，相信我吧。发生了这样的事我很不安。”
“我也是。”警官说，“路易是个好人。”
“对——唉，我真没想到会这样，让人心神不宁。”
“这一切我也摸不着头脑。”警官再次承认，“我的妻子说我不该从事这种工作。好吧，再见，迈登先生——非常高兴能够认识像您这样的伟人。”
鲍勃·伊登回自己的卧室去，而迈登和桑恩面对面坐在壁炉前，两人的表情很不一般。鲍勃·伊登真想偷听他们将说些什么。
阿康已在卧室的炉火旁等候了。“我在生火，先生。”他说。伊登关上门坐到椅子里。
“查理，真见鬼，这儿到底出了什么事？”他无助地问道。
陈耸了耸肩。“有很多事呢，”他说，“两天前的晚上我在这屋告诉过你中国人是有灵敏预感的民族，你听后一脸的嘲讽。”
“我道歉，”伊登说，“今晚这件事发生后我再也不会嘲讽你了。我现在真是不知所措了。今天晚上这件怪事——”
“今晚这件事是最大的不幸。”陈若有所思地说，“你千万要小心些，否则一切都没救了。地方警察局的人来这儿，但你根本指望不上那帮弱智的家伙查出结果来。他们根本不把路易的死当回事。”
“你说他们没有把这当回事？”
“事实上正是如此，跟其他事相比，他们根本没把这件事当成事。”
“不过，我想，对路易本人来说，查出凶手来绝对重要。”伊登说。
“是的，但路易之死正如那只鹦鹉之死一样——是为遮盖一个肮脏的内幕而接连被谋杀的，我们来这儿之前就已经开始了。鹦鹉的求救声透露了一场谋杀，接着路易出门在外时鹦鹉又被毒死了，现在路易又被谋害了。到底是谁策划了这些呢？我们最终也许会弄个水落石出的。”
“那么你认为路易之死是因为他知道很多内幕吗？”
“就像托尼一样，是的。可怜的路易很傻，去旧金山却不在那儿呆着，偏要回来。回来真是个巨大的错误。他在庄园已很不受欢迎了——这件事我弄不明白。”
“就只有这一件事？”伊登问。
“目前就考虑这一件，其他的暂时放在一边。路易周三早上离开庄园的，很可能在第一场谋杀之前。那么他是怎么知道的呢？难道他在旧金山感应到了？很遗憾没跟他说过话。不过，咱们还有别的路可走。”
“我希望是这样，”鲍勃·伊登叹了一口气，“可是我一条也看不见，我真感到力不从心。”
“我也觉得担子很重。”陈说，“很快就要回家了。有了这一次经历，一生中对旅行的渴望是彻底消失了。想一想，再好的警察也可能查不出谁害了路易·王。不过