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他们来到外面阳光灿烂的世界中，伊登在路口停下脚步。“好了，又是一个失望，这件事什么时候才是个头啊？查理，波斯顿被惊动了，外面的鸟飞走了。”
“当然了，”陈说，“肯定是迈登给他钱让他开路的。波斯顿不是说他知道德拉尼的一切吗？”
“也就是说，他知道德拉尼已经死了。可他是怎么知道的呢？难道星期三晚上他也在沙漠上吗？哦，我的天啊！”年轻人把手放在额头上，“你带没带嗅盐？”他冲波拉·温德尔说。
她笑起来，“我从来不用那玩艺儿。”
他们朝大街走去。
“哦，我们得快点儿了，”伊登说，“夜晚天会很黑的，我们要赶回家去还得走很远的路呢。”他转身对姑娘说，“你什么时候回埃尔多拉多？”
“今天下午。”她答道，“我接到一个新剧本——这次是要找一个鬼城。”
“鬼城？”
“是的，你知道，那是一个早已荒废的矿上小镇。这次我又得去佩特库特矿区了。”
“在什么地方？”
“在山上，离埃尔多拉多大约有十七英里。十年前佩特库特矿区有三千个居民，但如今那儿已是荒无人烟，连个人影也没有了，只剩下些废墟，和庞培城一样。我会带你去看的，那儿可真是太有意思了。”
“一言为定，”伊登答道，“在你回到你心爱的古老的大沙漠之后，我们会再见到你的。”
“非常感谢你能允许我们对制片厂进行一次细致的调查。”陈说，“这会在我们的记忆中留下辉煌一页的。”
“和你们在一起，我感到很开心。”姑娘回答，“真遗憾你们必须得走了。”
在返回洛杉矶的车上，伊登转身对陈说，“难道你从来没灰心过吗，查理？”他问道。
“在有工作要做的时候，没有过。”侦探回答说，“那个菲茨杰拉德小姐，也许她这只鸟还没飞走吧？”
“你最好和她谈谈——”伊登说道。
“不，这次我就不陪你了。要是我在场的话会很容易导致尴尬的局面。你很难向她解释我是谁，就说黑眼睛吧。”
“哦，我不会那样叫你的。”伊登微笑着说。
“你一个人去见那个女人吧，问问她都了解那个死者德拉尼的什么情况。”
伊登叹了口气，“我会尽力而为的。可我以前那种良好的自我感觉正在一落千丈。”
在空无一人的剧院门口，伊登把一元钱塞到看门人手中，看门人允许他进去看一下告示。果然不出他所料，剧团人员在当地的住址都登在上面，他找到了菲茨杰拉德小姐的名字，知道她就住在温伍德饭店。
“你有些方面很像个老手吗？”陈大胆地问了一句。伊登笑起来，“哦，我年轻的时候认识几个合唱队的姑娘。我和其他人没什么两样，也是个凡夫俗子嘛。”
陈在潘兴广场上找了张长凳坐下来，伊登独自一人去了温伍德饭店。他让人上去通报了他的名字，然后在俭朴的饭店大堂里等了很长时间女演员才出现。她至少有三十出头了，或者更大些，但是她的眼睛却显得很年轻，眼中闪着亮光。看见鲍勃·伊登后她立刻做出一副卖弄风情的姿态。
“您就是伊登先生吗？”她说，“很高兴见到您，虽然您对我来讲还是个神秘人物。”
“只要这个神秘人物不招人讨厌就行。”伊登微笑着说。
“现在还不讨厌。怎么，您也是干这行的？”
“不完全是。首先，我想说那晚我从收音机里听到您的演唱，我简直被迷住了。你有一副非常优美的嗓音。”
她开心地笑着，“我很喜欢听您这么说。可是当时我正巧得了感冒——我一到这个镇上就患上了感冒，你应该在我完全好了以后再听我唱。”
“对我来讲您唱得已经够好的了。你有那么一副好嗓子，应该去演唱大型歌剧。”
“我知道，我的许多朋友也这样对我说。我并不是没有那样的机会，可是我喜欢剧场，自打我还是个十几岁的姑娘的时候我就开始在舞台上演出了。”
“从昨晚就可以看出来，一定是这样的。”
“嗨，小伙子，你挺不错，”她说，“你不是个四处探头探脑的城里人，对吧？”
“不，我倒希望是呢。”伊登停顿片刻，“菲茨杰拉德小姐，我和你的一位朋友是老交情。”
“哪一位？我有很多朋友呢。”
“当然。我说的是杰瑞·德拉尼。你认识杰瑞吗？”
“我吗？我认识他已经有好几年了。”她突然眉头紧锁，“你有杰瑞的消息吗？”
“不，没有。”伊登答道，“这就是我为什么到这儿来找你的原因。我现在急着要找到他，所以我想你也许能帮上忙。”
她突然警觉起来。“你说你是他的一位老朋友？”
“是的，我过去和他一起在四十四大街的杰克·麦克奎尔店里共过事。”
“真的吗？”她不再表示怀疑，“那么，至于杰瑞在什么地方，你知道的应该和我一样多。两星期前他从芝加哥给我写了封信，我是在西雅图收到的。他有些神秘，说是希望能很快在这儿见到我。”
“他没告诉你他在作一笔交易吗？”
“什么交易？”
“哦，你还不知道。杰瑞会时来运转的。”
“真的吗？这真让我感到高兴。杰瑞自从过去在麦克奎尔那儿干过以后，生活一直没有什么起色。”
“我想你说的对。顺便问一句，杰瑞有没有谈起过他在麦克奎尔认识的人？那些大人物们。你知道，我们过去在那儿经常做些大买卖。”
“不，他从来没跟我谈过这些事，怎么了？”
“我在想他是不是曾经向你提到过匹·杰·迈登这个名字？”
她用一种儿童般天真无邪的目光望着面前的年轻人。“谁是匹·杰·迈登？”她问道。
“他可是全国最伟大的金融家之一，你要是读过报纸——”
“我不读报，工作占据了我大量的时间，你不会知道我为此投入了多少个小时——”
“可以想像得到。可是你看，问题是杰瑞现在在哪儿？我对他很担心。”
“担心？为什么？”
“哦，你知道，杰瑞的生意有风险。”
“我对这些事一无所知。为什么会有风险？”
“我们还是先别管它了。现在的情况是这样，一周前，也就是上星期三上午，杰瑞·德拉尼来到巴尔斯托，可随后没多久，他就从地球上消失了。”
女人的眼中突然掠过一丝惊讶的神色，“你认为他——他出事了？”
“恐怕是这样，你知道像杰瑞那种人，总是粗心大意——”
女人沉吟了片刻。“我知道。”她点点头，“他是急脾气，这些红头发的爱尔兰人——”
“说的是。”伊登说，他有点儿太着急了。
诺玛·菲茨杰拉德小姐的眼睛眯成一条缝儿。“你说你是在麦克奎尔认识杰瑞的？”
“是的。”
她站起身。“他什么时候有过红头发？”她一改刚才友好的态度，“我刚才一直在想，就在昨天晚上，我在第六大街的拐角处看见一个警察，那小伙子长得可真帅。你们警察局还真往这儿派了不少帅小伙儿呢。”
“你在说什么？”伊登问。
“回去翻你的报纸吧。”菲茨杰拉德小姐说，“要是杰瑞·德拉尼有什么麻烦，我跟那些事没有任何牵连，而我也不会告诉你什么的。朋友就是朋友。”
“你完全误解我了。”伊登反驳道。
“哦，不，我没有。我知道你的意图——你要找杰瑞。我是不会帮你什么的。其实，我也不知道他现在在哪儿，这是真的。现在，你赶快走吧。”
伊登站起来，“不管怎样，我真的很欣赏你的演唱。”伊登微笑着说。
“是吗，你们这些善良、勇敢的好警察。好吧，你随时都可以听我唱歌，打开收音机就行了。”
鲍勃·伊登无精打采地回到潘兴广场，他挨着陈在长椅上坐下来。
“运气不佳，”侦探说，“我从你脸上就看出来了。”
“你什么也不知道，”年轻人说，接着他把刚才发生的事讲了一遍。“我肯定是在哪儿出了差错。她说我是警察，却还吹捧我。看来警察局的新兵训练班都不会收我的了。”
“别发愁，”陈说，“这女人有点儿太聪明了，不过如此。”
“行了，”伊登说，“从今以后还是你来做主吧。与侦探相比，我只能算做是个伟大的小珠宝商。”
他们在一家饭店吃过晚饭，然后搭乘五点半的火车回到巴尔斯托。他们步履匆匆地在暮色四合的黄昏中走着，鲍勃·伊登看了看他的同伴。“全结束了，查理，”他说，“那天出发时，我们还满怀希望，可现在我们都得到了什么？什么也没有。我说的对吗？”
“差不多是对的。”陈说。“我跟你说，查理，我们无法再继续下去了。我们现在的处境是毫无希望的。我们必须得去找探长——”
“拿什么去找他？请原谅我不得不打断你。请记住，我们所有的证据都如同水中花，笼罩着一层雾霭。迈登是个大人物，他的话对许多人来讲就形同法律。”火车在站台上停下。“我们去找探长，跟他谈什么呢？一只死鹦鹉，一个半瞎的、说不定还是个疯子的沙漠之鼠所讲的故事，阁楼里装着旧衣服的皮箱。就根据这些可笑的证据我们就能说那个大名鼎鼎的人犯有谋杀罪吗？尸体在哪儿？没有哪个警察会不嘲笑我们的——”
陈突然收住话头，伊登顺着他的目光望去，只见负责调查谋杀案的布利斯警长正站在车厢的过道上盯着他们。
伊登的心往下一沉，警长的小眼睛慢慢地上下打量着陈的装束，然后目光又在年轻人身上转了一圈，他不动声色地四下转了转，然后沿着过道走进下一节车厢。“晚安。”伊登说。
陈耸耸肩膀。“别再唠叨了，”他说，“我们不需要去找探长，他会来找我们的。我们在迈登庄园的时间不会太长了。可怜的老阿康也许会因为谋杀路易·王而被捕。”
第十九章 收音机里传来的声音
十点半他们倒达巴尔斯托。鲍勃·伊登说他想在车站过夜，陈和售票窗口的人说了几句话后，也和伊登一起留下来。
“我的房间就在你隔壁。”他说，“下一班开往埃尔多拉多的火车明天早上五点出发，我要搭这趟车走。你最好再等等，搭十一点十分那班车走吧。如果我们俩像一对连体双胞胎一样回到迈登庄园就不好了。用不了多久，那个误会我们的布利斯就会把我们之间的关系抖搂出去。”
“你觉得怎样合适就怎样办吧，查理。”伊登说，“如果你精力旺盛，能一大早起床赶上五点钟的火车，就请接受我最良好的祝愿吧。但我声明，这些祝愿我只能在睡梦中向你表达了。”
陈从存包处取出皮箱，两人一起上楼。鲍勃·伊登没有马上上床睡觉，他坐在椅子上，把头埋在手心里开始思考。
夹在两人房间之间的门被砰地推开，陈站在门槛上，手里拿着一串闪闪发光的珍珠项链。“只是想证实一下，”他笑着说，“菲利摩尔宝藏是否安然无恙。”
他把珍珠放在桌子上，鲍勃·伊登伸手把项链拿过来，若有所思地将珍珠在手指间把玩着。
“很迷人，不是吗？”他说，“你看，查理，你和我必须进行一次坦诚的谈话。”陈点点头。“请你告诉我真相——你有没有洞察到迈登庄园里到底在进行什么勾当，哪怕是最细微的迹象。”
“最近有一天，我曾经想过——”陈说。“什么？”
“可是我判断错了。”
“是的。我知道对一名侦探来讲要承认这一点是很困难的，可是你现在被绊住了，动弹不得，是这样吗？”“你自己也有这种被绊住的感觉，也许——”“好吧，我来帮你回答这个问题。是的，你是被绊住了，你不承认这一点，所以我们就无法取得任何进展。明天下午我回到庄园，到时候我要说我见到德莱科特了——还要撒谎、还要欺骗，我讨厌这样。另外，我有种感觉，这些谎言不会再起什么作用了。不，查理，我们现在没时间了，我们必须交出珍珠。”
陈显得很忧伤，“请别这样说，”他恳求道，“随时都会——”
“我知道，你需要更多的时间。你的职业自尊被触犯了，我可以理解，可是抱歉。”“只需要几个小时。”陈提出建议。
伊登望着那张和蔼可亲的中国人的面孔，过了良久，他摇摇头，“不光是我，还有布利斯。布利斯马上就会来庄园把事情戳穿的。我们已经是强弩之末了。我再做最后一次让步——我会等到明天晚上八点钟，前提是在这段时间内布利斯没有出现。你同意吗？”
“我想我必须同意。”陈说。
“很好。你还有明天一整天时间。这样的话，等我回去后，就用不着再绞尽脑汁地去编什么德莱科特的鬼话了。我只要说一声，‘迈登先生，今晚八点钟珍珠会在�