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“您来得正好，我要为我女儿报仇，才正想给他们点苦头吃。最近的年轻人真是一点都不懂做人处事的道理。警察先生您在场，相信内藤跟柳生应该会比较安分吧。”
听到柳生的名字，野村问道：
“您确定柳生真的牵扯在内吗？”
“我有证据说明他有关系，这些人都是一丘之貉。”柴本虽然还想继续说下去，可是想到多说不过是家丑外扬，便住了口。
“虽然整个事件我们略有所知，不过我们似乎不太方便出面。”
野村敏感的察觉柴本的顾虑，催着大冢走出去关上门。恰好这时藤田出现在走廊的另一头。
“又有什么事？”
完全无视于藤田不悦的神情，野村要求藤田尽量详述旅途中管理学生的方式。
“这个完全交给学生自治。您也许知道吧，二等船舱是将空间区隔成大小不等的几个船舱，每个船舱大概可以睡十到三十个人。所谓管理，也不过就是让睡在一起的人彼此照应，集体行动罢了。”
“原来如此，那么柳生在船上的行踪，问同船舱的学生应该是最清楚的喽？跟柳生在同一个船舱的有哪些人？”
“这并没有限制，随学生自己决定。大部分都是合得来的人才会在一起，所以我也不太清楚柳生当天跟谁在一起。不过大概就是内藤、荒木、峰高志这些平常就跟他比较熟的同学吧。”
野村本来希望藤田把荒木和峰高志叫来，没想到藤田沉着一张脸，毫无笑容的说：
“两个人都说下午要到柳生家，请假先走了。”
趁着野村问话暂停的空档，藤田仿佛机不可失般的逃之夭夭。他的背影说明了他欲跟警察保持距离的态度。
3
才刚过正午，柳生家的大门便紧紧上了锁，按铃也没人应。野村毫不客气的重敲拉门。
“烦死了，没人在家啦。”里面传出柳生的声音。没人在怎么回话？野村不甘示弱的大叫：“我是野村，开门。”
客厅坐着四个人，分别是柳生隆保、峰高志、荒木之夫，还有延命美由纪，都是中毒事件时的熟面孔。
野村环视一圈之后，跟大冢找了位子坐下。众人围坐一圈的桌子中央，没抽完的香烟还袅袅冒着余烟。法令规定未成年者不能抽烟，不过在座大家都不在意，野村也无意追究。
柳生别开头，一副气势凌人的样子，一点都看不到昨夜听到美沙子死讯时的哀默神情。是年轻人哀伤平复得快，或只是虚张声势？
其他三个人的神色也不怎么愉快，紧闭着嘴不说话。终于，野村轻轻的问：
“柳生，船上的旅行怎么样？”
隆保不明所以的瞪大眼睛。野村想起有一个作家曾说过，在一个事件发生的时候，看眼睛就可以判定凶手。这个作家如果看到隆保现在的眼神，一定会说这个俊俏少年绝对不是凶手。隆保的眼睛清澈，一点都不混浊。不过，野村仍不为所动的继续问话：
“就是秋季旅游啊。你们不是从大阪搭船到高松吗？”
“那个啊。”隆保脸色稍微缓和之后说：“晚上反正也看不到风景，所以不怎么样。”
“你在船舱睡得好吗？”
“我一直在甲板上，几乎没怎么睡。”
“整晚都在甲板上吗？”
“对啊，因为船舱实在太吵了。”
“是吗，那么你是一个人在甲板上呢，还是有人跟你在一起？”
“不是一个人……”隆保支支吾吾。
“那你跟谁在一起？我希望你能说清楚，那个能够证明你一直在甲板上的人是谁？”
瞬间，沉默沉沉的罩下，连空气似乎都凝结不动，只有烟灰缸中的烟笔直上升。隆保定睛望着烟的去向，始终不作答，野村也只是沉默的瞪着他看。
“我不知道你为什么要问这个问题，”美由纪忽然不以为意的开口：“不过我一直都跟柳生在一起。”
“你？”空气无声的掀起一阵骚动，香烟的烟雾大大的垮成一道曲线。
“没错，是我。怎么样，难道你不满意我的证词？”看着野村怀疑的眼神，美由纪挑衅的说。
“不是不满，只是有没有其他人看到你们在甲板上？”
“谁知道。我们已经尽量不让别人发现我们了。而且我想我们班上应该没有像警察这样喜欢探人隐私、破坏人家情趣的人。”美由纪正面向野村挑战。
“为什么这么在意这件事？不管是上船或是下船，点名的时候柳生都到了啊，那理所当然他是在船上嘛。”
野村不理会这个说法，问道：
“柳生，听说你在上船前跟人家吵架，是吗？”
“嗯，有一点……”
“跟谁？”
“谁知道？我没问名字……啊，对了，是丰中商校的栗原。我听内藤说的。”
这下又推到内藤身上。野村听了厌烦，想到柴本刚刚才说这些人全是一丘之貉，野村不禁心表赞同。野村看着隆保摆出一副无辜的表情沉着应对，真恨不得一拳打得他招供，但是又碍于法令不能动手，令野村扼腕不已。
“说到内藤，你今天见到他了吗？”
“没有，我今天请假没到学校。”
“柴本先生在学校大发雷霆。听说他找到内藤欺负美雪的证据，据说你也有一份。”说着，野村偷觑隆保的反应。
“受不了，居然这样胡说八道。我看他是想女儿想疯了。”隆保笑了笑，脸颊浮现的酒窝，令野村更加不满。
“打扰了。”野村说着起身道：“我去找栗原，看看能不能问出跟你们不同的说词。”
这句话根本多余，不过却也只有这句话可说。
怒火中烧，走路的速度自然也就快了起来，野村到丰中商校的时候，才刚过一点。
“你是栗原吧。”
突然在午休时间被叫出来，栗原怯生生的显得畏缩。对野村的问话，他答道：
“对方很高大，而且看起来很强的样子。不过假如是一对一，我也不见得会输。就像拉我上船的那个家伙，看起来很高，却一点力气都没有。只不过对方人多势众，所以……”
“等等，你说你跟丰能高中的学生一起上船？”
“对啊，因为他们抓着我不放嘛。”
“可是你们上船的时候，船员不是在点人数吗？那你不就被算进丰能高中里了？”
“这个我不太清楚。我上了舷梯之后马上就跑了，根本没空去注意那是在点人数之前或之后。”
野村跟大冢对看了一眼，因为栗原在点人数之前或之后脱困，是决定隆保有没有上船的关键。
“大冢，看来隆保的狐狸尾巴是藏不住了。隆保一开始就没打算上船，他藉故在上船前引起骚动，让大家注意他，这是他制造不在场证明的第一步。接着，为了配合乘船人数，他抓了栗原当替身。
则船上的在场证明就由美由纪负责。只要说两人在甲板上，认定他们俩是一对的同班同学就不会接近，也不会怀疑。毕竟在那个年纪的孩子心里，恋爱是最神圣的，所以我想也没人会去偷看。而且旅行的第一天，大家一定都闹得筋疲力尽，睡都来不及了，谁还有时间跟精力去注意隆保。想想我以前去旅行时，大概也不脱这个情况。
我想隆保设上船之后的行动，跟我们推测的不会有太大的出入。杀人之后，他搭国铁到高松，然后故意装出自己迟到的样子，让藤田老师特别注意到他。”
“可是……”大冢马上提出质疑。“如果栗原跟丰能高中的学生上了船，丰能高中的人数当然会刚好。可是，这么一来丰中商校的人数不就少了吗？如果丰中商校的人数也没错，不就有可能是隆保混在丰中商校里面上了船吗？”
“我们到船公司去。”野村不等大冢说完，便赶着大冢动身。
关西汽船位在大阪北区的淀川岸边。旅客课课长听到野村的来意之后，歪着头想了一会儿，并且因为拗不过野村的再三询问，只好到处打电话，最后找来一个中年职员。
“我是负责学校旅行相关事务的中岛。”中岛冷眼看着野村，有所顾忌的自我介绍。他很明显的担心警察会在年轻的课长面前指出自己的疏忽。不这，野村并没闲情逸致去理会这些下层上班族的顾忌。
“上船的时候，人数是正确的吗？”
开门见山就用调查的口气问话，似乎是个败笔。
“您这种说法，是指责我们在管理上有什么疏忽吗？”
“不是这样的，只是想要知道清点人数时的状况。”虽然野村改变了说话的语调，不过中岛脸上僵硬的线条却仍未见缓和。
“通常只要是团体客人，我们会事先索取乘客名单，然后在上船前，由团体负责人确定人数，同时跟我们联络有无变更。所以上船的时候，我们基本上都会清点人数，通常跟乘客名单不会有出入。尤其是学校旅行都是由老师负责控制人数，所以是百分之百不会出错的。”
野村不禁在心中苦笑。眼前隆保不就巧妙的利用了这个百分之百吗？
“可是有没有可能有团体以外的个人，趁你们不注意时上了船呢？”
“很久以前，在万国博览会开幕的时候，我们的确也曾担心过发生这种情况，当时旅行社跟导游为了避免这样的事情发生，还特别让游客别上同颜色的缎带，或是戴上统一式样的帽子。现在我们也在候船室清楚的把各团体区隔开，有必要还会让他们别上不同颜色的缎带，到目前为止，一次也没出过错。”
“这样啊。那学校旅行的时候呢？”
“那就更不会出问题了。学生都穿制服嘛，所以根本不必担心会看错。而且跟其他来自各地的旅行团不一样，学生彼此都认识，所以只要有人插进来，马上就会被发现。”
“那当然。只是……”野村强调重点般的加重声音。
“假如学生穿着类似的制服，虽然帽徽跟扣子可能设计上有点不同，穿着类似制服的学生混在其他学校的队伍里，你们会不会发现？”
中岛瞪大眼睛望着野村。
“我不太懂您的意思，如果有这种状况发生，我想学生应该会比我们先发现才对。”
“不，我的意思是，如果学生刻意不讲，你们会发现吗？”
中岛向课长投出一个求援的眼神。若说实话，应该是不会发现的，不过这么说，等于承认清点人数有误，弄不好公司还要负责任，所以中岛不敢随便回答。
课长铁青着一张脸回答说：
“我们无法回答您这个假设性的问题。但就我个人的观点来看，我们公司的职员经验都非常丰富，所以万一有这种情况，我相信他们会发现才对。就像是国铁跟私铁收票员一眼就能看出定期票被冒用或是使用期限过期一样，清点人数的职员也有强烈的第六感。”
真是巧妙的回答。不过这跟野村想要的答案相去甚远。既然栗原跟丰能高中的学生上了船，那就表示船公司的人漏了一个丰中商校的学生。可是只要船公司的人不承认，隆保犯罪说就不成立。因此，野村改变了问话的方式。
“搭那艘船的是丰能高中跟丰中商校参加学校旅行的学生，对不对？”
中岛翻阅着记录册微微点头，只要根据记录回答，应该万无一失。
记录册经过好几个人检查确认过，所以不会有疏失。假如有错，也不会是中岛一个人的失误，责任会分散到其他人身上。也就是说，每个人都只需要担负一部分的责任就行了。也许这正是组织为了分散责任风险，所采取的暧昧措施。
因此中岛才敢安心的回答。
“如您所说，当天的确是有两个学校跟农会共计三个团体搭船。其中……”中岛的眼睛追着数字跑。“上船的人数是二百三十四人，加上六位带队的老师，共计是二百四十人，与名单人数一致。”
“也就是说跟上船时所数的人数一致，是吗？”
“当然，因为清点人数之后，公司职员必须核对报告给事务室的人数跟名单上的人数是否相符。”
说到这里，中岛若有所悟的点头说：
“我知道了，警察先生。您问的是那件事对不对？如果是那件事，当场就解决了。”
“那件事？你说的是……”野村身体前倾，伸长脖子望向记录册。一想到那里记载着隆保犯罪的证据，他精神都来了。
“也不是记录有什么错误。听说起初丰中商校的人数少了一个，跟乘客人数不符。学生迟到可马虎不得，所以我们的职员马上就去联络老师。老师也吓了一跳，立刻再点一次名，结果确定两百三十四个人都上船，虚惊一场。我还听说公司清点人数的职员因此被老师冷嘲热讽了一番，说什么难得出门旅行，一开始就被触了个霉头。不过既然人数没问题，所以就没记录下来。”
“可是明显的少了一个人，对不对？”
“你说明显也不对。当时猜想是检数器按得太轻，所以数字没动。当事人辩解说，他的确有按，误差是机器故障所致，还要求换检数器。不过我想是强词夺理吧。不论如何，丰中商校的学生全都上了船，事�