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凯姆波顿夫人清了清嗓子，说：“好的，我会告诉你出事的真实情况的……只要我知道，梅森先生。”
“好的，”梅森说，“当然，你可以只说你知道的事情，知道多少说多少。”
“但是，我还有一个律师——詹姆斯·埃特纳，我不知道为什么和他联系不上，我不想给你说一遍，然后再给他重复一遍。我想，我最好再等一下，梅森先生，等见到了埃特纳先生，我就可以把知道的一切都告诉你们，我知道的也不太多……哎呀，我现在太紧张了。”
“好吧，”梅森说着收起笔记本和自来水笔，把它们装进了口袋，“如果你觉得那样做好的话，凯姆波顿夫人，我不会催促你的。我只是希望你能尽快的镇静下来，希望你能告诉我发生的一切。这样，我们就可以给警察和报界一个答复了。我想，警察有权利尽快得到证词。如果你什么也不说的话，报纸对你也是不利的。”
“他们还没让我看报纸……或者说，他们还没有让我见报。”
“他们会这样做的。”梅森轻松地说着，伸了下懒腰，打了个呵欠。“不管怎么说，只要我们和詹姆斯·埃特纳一谈完，你就可以对他们说，我们将向新闻界做一个发言。”
“谢谢。”
他们沉默了一会儿。
房门突然开了，警官对梅森说：“快点回去，特拉格上尉要见你。”
梅森说：“我在这儿呆了还没3分钟，他们让我谈10到15分钟的。”
“好了，上尉要见你。”
在走廊里站着的那个一直看守着凯姆波顿夫人的警官走进屋来，坐了下来。
梅森向凯姆波顿夫人做了一个表示放心的动作，跟着另一个警官回特拉格上尉等待着的房间了。
“你从那所房子里往外拿东西了吗？”特拉格上尉问。
“哪所房子？”
“埃迪科斯的，斯通亨格。”
梅森摇了摇头。
“嗯，”特拉格说，“这点我们已证实，这只是履行手续，你不反对吗？”
“我当然反对。”
特拉格说：“别找别扭，梅森。你也清楚，如果你反对我们搜查的话，我们就把你列入证人的名单，这样，我们就要把你身上的东西都掏出来，放在一个信封里，然后把你送进一个幽静的小屋里……”
“好，”梅森说，“接着说。”
特拉格的手指快速地摸着梅森的衣服说：“把口袋里的东西都掏出来，在桌上放在一堆，梅森。”
梅森说：“要是在一般情况下，上尉，我会对你说见你妈的鬼去，但是，因为今天晚上我还有很多活要干，赶快了结这里的事，那么，我同意。”
“很好。”特拉格说。
“还有，”梅森接着说，“我没隐藏任何东西。”
梅森从口袋里掏出笔记本。
特拉格一把抓了过去。
梅森想抢回来，但是太晚了。
特拉格笑着说：“这就是我想要的东西，梅森。”
“你没有权利看我的私人笔记本。”梅森说。
特拉格快速地翻阅着笔记本，翻到梅森刚才写给凯姆顿夫人的那一页，把它从本上撕了下来。“见鬼，我就知道你会这样尽快结束谈话，但是，我也认为这真是个了不起的想法。”
梅森说：“你无权把那一页从本上撕下。”
“我知道，我知道，”特拉格说，“到了法庭，拿到判决，我们就还给你。你为什么这么害怕你的委托人的谈话？”
“因为我不知道她会说些什么。”
“好吧，”特拉格说，“现在，我给你说点事情，梅森，这事对你有好处。”
“什么事？”梅森问。
“有些证据对凯姆波顿夫人很不利，她今晚，或者还有明天都得留在这里。”
“什么罪名？”
恃拉格笑了笑。
“你得给她定个罪名，”梅森说，“否则，你就违反了人身保护令。”
特拉格说：“接着讲，指责我们违反了人身保护令，梅森，我们可以给她定罪，也可以释放她。在你拿到人身保护令之前，她还得和我们在一起。我警告你，在你了解她的情况之前，不要和她捆得太紧，陷得太深。实事上，只有她和埃迪科斯在那座房子里，然而一个被刺死了，那么，你的委托人处于何种地位呢？”
梅森说：“如果你给我机会，让我听听她的……”
“我给你机会了，”特拉格说，“可你不让她说话。”
“是的。”梅森说，“那张桌子后面有一个麦克风，麦克风的电线的另一端坐着17个侦探在监听。”
“好吧，你到底想怎样？”特拉格问。
“就这样。”梅森说。
“那么，你不会失望的。我还有些消息要告诉你，你的车准备好了，德拉·斯特里特在那里等着你呢。回你的办公室，如果你想，就拿一个人身保护令来。你晚上好好地想想，明天早上之前你能否拿来一张人身保护，并让它生效，明早给我打个电话，这会给你免去好多麻烦的。”
“同时呢？”梅森问。
“同时，凯姆波顿夫人呆在我们这里。”
10
梅森向着警察局的停车场走去，他的车停在那儿。德拉·斯特里特正坐在驾驶员的位子上向他招手，并发动了汽车。
梅森走到车的右侧，打开车门，钻进去坐在她的旁边。
德拉·斯特里特开动汽车，驶出警察局的停车场，向十字路口驶去。她开车的技巧十分娴熟。
她边注视着行车状况，边扭头和佩里·梅森说话：“他们搞什么花样了吗？”
“耍尽了花样。”梅森说，“他们做什么与你有何关系？”
她说：“我讲了，我把我的情况告诉了他们，他相信我说的是真话，因为他们查了报警的电话和地点。他们把车检查了一遍，试图发现手印和血迹。然后，他们让我走了。但是，我知道，他们要查你和凯姆波顿夫人，她说了吗？”
“没有，她的嘴很严。他们把我们安排在了一个装有窃听器的房间里。”
德拉微微地点了点头，红灯亮了，她刹住了车，车已压在了十字路口的停车线上。
梅森意味深长地看着她微微一笑。“如果我们前面有车，也撞不坏什么。”
“可它伤了我的感情，”她说，“开那辆灰色轿车的家伙想超车，想在交通灯改变之前独占车道。”
她轻轻挪了下身子，把裙子撩到了膝盖以上，这样，她的腿活动起来就更方便了，她左脚踩在刹车上，右脚踩在油门上。
信号灯变了。
德拉·斯特里特的反应非常迅速，车向前冲，飞速开过十字路口。那辆灰色的轿车试图跟着，结果拉下了，突然在后面缓缓地停下了。
“去哪儿？”德拉·斯特里特问，“去办公室？”
梅森说：“最近的有电话的地方，然后我们去吃饭。在拐弯附近有家杂货店，那里有两个电话间。”
德拉·斯特里特飞快地往街角开。
梅森无奈地摇了摇头。“你反对我开车。”
“我开车似乎有点不同。”她忸怩地说。
“是有点不同。”
她停下车，和梅森一起走进电话间。
德拉·斯特里特用乎指快速地拨着号，过了一会儿，她说：“请等一下，埃特纳先生，梅森先生想和你讲话。”
她把电话筒递给了梅森。梅森说：“喂，埃特纳，凯姆波顿夫人一直想和你联系。事情有点复杂……”
“我听说了，”埃特纳说，“收音机里播了简报，我在一个朋友家里，听到后我和我妻子马上就赶回家了，我一直在到处找你。”
“你没找对地方。”梅森说。
“你们在哪儿？”
“警察总局。”
“啊……啊！”埃特纳惊讶道。
“我们的委托人，凯姆波顿夫人，今晚被留在总局了。”
“什么罪名？”
“什么罪名也没有。”
“你想弄一份人身保护令吗？”
“我想这没有什么好处，无论如何，他们明天会放了她的，除非今晚上她给他们说了什么话，不过，我想她不会这样做的。”
埃特纳说：“我能发现真相的，梅森，你能给我简单地说一下情况吗？”
“她给我打电话，”梅森说，“告诉我无法与你联系上，她马上需要一个律师。她在斯通亨格。因此，我和我的秘书驱车去了那里。她说好了开后门等我们。门是开着的，但是她人事不醒地躺在二楼一间卧室的地板上。本杰明·埃迪科斯的尸体趴在床上，他被捅了几刀，一把大刻刀穿透了他的胸。”
“我知道动物跑出来了，那个地方被毁了。”
“我不能说那里被毁了，但是，那里的确非常混乱。”
“关于让她讲一下她的经历，你是怎样看的？”
梅森说：“在我不知道真相的时候，我从来不让我的委托人向警察讲他的经历。”
“由你决定。”埃特纳说。
“不由我决定。”梅森说，“我只是副律师。”
“不，你不是副律师。你全面负责……万一发生什么事的话，对此类工作，我难以胜任。坦率地说，我敢肯定有许多与此案有关的情况，但我们对此一无所知，而且可能是些令人焦虑的事。”
“这正是警察想知道的。”
“她没有告诉你？”
“没有，确切地说她没有机会告诉我。”
“我和报界有些联系，我想我可以了解一下事情的发展情况。我会和你联系的，那就早上9点吧。”
“好的。”梅森说。
“好，9点钟我到你的办公室。我想我会了解一些情况的。”
“还有，”梅森说，“如果他们到那时，还不释放她，我们就得弄张人身保护令了。”
梅森挂上了电话，等了一会儿。然后，又拨了一个私人的、没有在电话薄上登记的号码，这是保罗·德雷克的，他是德雷雷克侦探事物所的头。
当保罗·德雷克拿起了电话后，梅森说：“保罗，我有个活给你，是个急活。”
“你的案子怎么老是在晚上发生？”德雷克气愤地问道。
“也不总是这样。”梅森对他说。
“嗯，只要我一接了你的电话，整个晚上我就甭想再睡了。又让我干什么？”
梅森说：“你查一下有关已故的本杰明·埃迪科斯的一切。”
“已故的本杰明·埃迪科斯？”
“是的。今晚的某个时间有人把一把大刻刀插在了他的背上，警察拘留了我的一个委托人对此进行讯问。她的名字是约瑟芬·凯姆波顿夫人。”
“有关埃迪科斯，你想了解些什么？”
“一切！”
“有关凶手，你想了解些什么？”
“一切！”
德雷克嘲讽地说：“我想，你肯定让我在明早9点钟把这一切都准备好。”
“你错了。”梅森对他说，“我想在8点半。”说完，挂上了电话。
11
大约8点30分，梅森来到了德雷克侦探事物所，它和梅森的办公室在同一层楼上。
“保罗来了？”他问一个守电话的姑娘。
“来了，”她说，“他在等你呢，梅森先生。”
“好的，”梅森说，“告诉他马上到我的办公室来一趟，我9点钟有个约会。德拉·斯特里特说，她8点半就会到办公室的。”
梅森去了自己的办公室，看到德拉已在那里等着了。
“喂，德拉，等多长时间了？”
“大约10分钟。”
“昨天可真够你呛的。”
“我？你才够呛呢，和大猩猩捉迷藏，你没有做恶梦吗？”
梅森笑了笑：“我没有做恶梦，但是，我就是睡不着，翻来覆去地琢磨那些大猩猩……当它们盯着你，然后拍打自己的胸脯，这是有含意的。”
“我说，保罗·德雷克来了吗？”
“噢……噢，我去过了，留下了话。看看打电话是否能找到杀人者，德拉，给特拉格上尉联系一下，看看他想干什么。”
德拉·斯特里特给警察总局打了电话，特拉格上尉没有在他的办公室里。
“再给豪尔克姆巡佐打个电话。”
“你知道，他非常恨你。”德拉·斯特里特警告说。
“是的。”梅森对她说，“我们听听豪尔克姆说些什么，我需要多了解信息。”
过了一会儿，德拉·斯特里特点点头，梅森拿起电话。
“喂，”梅森说，“我想了解一下我的委托人的情况，巡佐。”
“想了解什么？”
梅森说：“我想知道，我是要为约瑟芬·凯姆波顿弄一张人身保护令呢，还是你们释放她。”
“她被释放了。”
“释放了？我对此一无所知。”
“好，你会知道的。一个小时之前，她被释放了，我给你的办公室打电话，没人接，电话薄上没有你住所的电话，你没有登记，我查不到，凯姆波顿夫人也不知道。她的另一个律师，詹姆斯·埃特纳的电话登记了，我给他打了电话，他说他想来接她。”
“那么，你释放了她。”梅森说。
“是的。”
“那么，她不再受怀疑了？”
“谁说她有嫌疑？”
“好吧，”梅森不耐烦地说，“就这么着。”
他挂上了电话。
德拉·斯特