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“好看。”沈云荞由衷地道。
“你要是喜欢，我也给你绣一副。”
“不用。喜欢是真喜欢，但是不准你做。”沈云荞连忙摆手，“把图样子借给我，我让针线房去找相同的布料做一副。不准你再做针线了，累眼睛。”
“嗯。”
“沈姐姐，那你让针线房的人多做一副吧。”俞南烟俏皮地笑，“我也喜欢得很，只是还没来得及跟嫂嫂要图样子——你把图样子借走，那我岂不是要多等很久？”
“这好说。”沈云荞笑着回到东次间，“等两幅都做好了，我好好儿瞧瞧，哪个更好就给你哪个。”
“好啊，我就等着坐享其成了。”
说说笑笑到至巳时，姜洛扬让两个人留下说体己话，自己到了小厨房，亲手做了八菜一汤，都是两个人平日里爱吃的。
用过午膳，沈云荞和俞南烟都变成了慵懒的猫。
俞南烟掩嘴打个呵欠，转往西梢间，“我得去大炕上睡一觉。”
连翘笑着跟过去，服侍着她歇下。
姜洛扬引着沈云荞到了东厢房。东厢房布置成了她的小书房兼宴息室。
沈云荞在架子床上躺下，姜洛扬问道：“睡之前，方便跟我说说遇到了什么不快之事么？”
“以为掩饰得很好，还是被你看出来了。”沈云荞笑笑，“也没想瞒你，但是南烟在，有些话不好当着她的面儿谈起。”随后，说了由来。
姜洛扬思忖片刻，“我自认他们不可能抓到我别的把柄，他们有这种打算，不外乎是污蔑于我，妄想能够让廉王相信能够借此事要挟三爷，要俞府颜面扫地。妄想是一回事，能否如愿是另外一回事。我估摸着廉王不会理会他们的。”
“嗯，三爷也是这意思。”
姜洛扬不可能忘记孟滟堂这个人，自相识到如今，那男子一步步的转变，她都看在眼里，感激于心。谁一生不会做几件傻事呢？傻过之后引以为戒，别人便不该忽略，只耿耿于怀他的过失。可恨的是顺昌伯父子两个，“到如今，他们还是不肯罢手，不肯给我清净。这件事兴许不用三爷出手便能解决。”她抿了抿唇，目光一寒，“但是，我日后会寻机惩戒顺昌伯——受够了他。”
算计她，便会让好友生气，让母亲动怒，让俞仲尧膈应，这是她无从容忍的。
沈云荞展颜一笑，“早该如此了。”
“你别生气，犯不上。”姜洛扬笑着给她盖好锦被，“睡会儿吧。”
“嗯！”沈云荞转身向里，闭上眼睛，“你也快去歇歇。”
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未时，廉王府别院。
章文照毕恭毕敬地站在孟滟堂面前，讲述着父亲和自己的打算：“……假如谁若是有意，抱得美人归，倒也不难，全不需为此事消沉……”
孟滟堂窝在软榻上，神色像足了慵懒的大猫，他一直心不在焉地听着眼前那小畜生絮絮叨叨，十句里也就听进去了三两句，即便如此，也不难明白是何用意。
洛扬在顺昌伯父子眼中，是个即便嫁了人撇清关系还可以利用的人。
俞仲尧在他们眼中，是个能为了一些栽赃的龌龊小事就能休妻的人。
他孟滟堂在他们眼中，则是个钟情于谁便要不择手段得到的浪荡子。
可惜，他们都错了。
洛扬在意俞仲尧，太在意，所以不会让自己的事给俞仲尧带来麻烦。
俞仲尧爱洛扬，给她的宠爱、理解、信任，寻常人难以比及。
他孟滟堂，以前想过不论如何都要得到洛扬，而现在已不会。绝不会。
自己被人理解与否，无所谓。他只是为洛扬不值，满腹愤懑。
孟滟堂把玩着手里一串佛珠，沉声唤“来人”。
侍卫应声而入。
孟滟堂睨了一眼章文照：“把这个狼心狗肺的东西绑了，逐出京城，流放至——”他思忖片刻，“记得贺园么？”
侍卫点头，“记得。”
“把他打发到贺园，一生为奴。”
“……？”侍卫抬眼看着他。
孟滟堂挑眉，眼神顷刻如刀。
侍卫这才恭声称是，依言将章文照拎了出去。片刻后折回来，欲言又止。
孟滟堂没好气，“怎么？我这个闲散王爷发落不了这样一个败类？”
“自然可以发落。”侍卫道，“属下只是觉得，您将他打发到贺园，有点儿让人深思，帮俞少傅帮的是不是太周到了？”
孟滟堂勾了勾唇，“帮人何尝不是帮自己。男人之间的争斗，不该卷入无辜的女子。你吩咐下去，哪一个瞒着我对俞夫人之事多说多问，别怪我不讲情面，将之点了天灯。”
侍卫神色一凛，连忙行礼称是。
孟滟堂摆一摆手，让侍卫下去，扯过毯子盖在身上，按了按眉心，闭目小憩。午膳后又服了一碗汤药，这会儿药劲上来了。
这些日子喝酒喝得太多，到今日是真喝够了醉怕了——早间醒来，脑仁儿都疼，人与心魂像是分了家。
不能再这么过下去了，他不能够被酒毁掉。
章文照的事情，就这样让他爽快地解决了，醒来之后回想一下，不打算让人跟俞仲尧提及。当然也明白，他这边什么都不说，不代表俞仲尧不知情。
但是他要见俞仲尧一面，有些无关情场的疑问，需要俞仲尧给他解开。不然的话，总是不能心甘。
是因此，他命人去传话：明日他要到俞府一趟，有些话要跟俞仲尧念叨念叨。
翌日他太早醒来，如何也睡不着，便早早地到了俞府。
俞仲尧在后方的练功场，指点几名护卫拳脚骑射功夫，命人请孟滟堂到就近的花厅等一等。
孟滟堂一面走，一面留心打量着俞府的景致。云霞翠轩，烟波画船，花间竹下，暗香清远。
这是俞仲尧与洛扬的家，氛围清雅，是个适合一生安居的所在。
孟滟堂没进花厅，转到近处的竹林外围，坐在竹制的几案前。享受着秋日早间的凉风送爽。
片刻后，俞仲尧寻了过来，穿着一袭玄色练功服，神清气爽，落座后道：“怕你等得心急，便没去更衣。”
孟滟堂失笑，“你跟我何时讲过礼数？我要是连这个都计较，早被你气死多少回了。”
俞仲尧也笑，命人上茶。
孟滟堂道：“难得你还会练功舒展筋骨，我却是不行，情愿多睡会儿。”
“必须如此，不然我早就病痛缠身下地见阎王去了。”俞仲尧从小厮手里接过茶壶，亲手给孟滟堂斟了一杯茶。
孟滟堂指尖轻叩茶几算是谢过，凝了俞仲尧一眼。这厮为人挺矛盾的，大事上跋扈至极，细微小事上，又总是愿意照顾别人一二——这是在风溪见面接触多了，他才发现的。例如亲自倒茶、用饭时给人斟酒之类的小习惯。
是不是哄孩子的年头多了，形成习惯了？——小皇帝和俞南烟，幼年时都需要他这样的照顾吧？
“找我是为何事？”俞仲尧问了这一句，摆手遣了近前服侍的。
孟滟堂啜了口茶，是碧螺春，甘爽怡人，他眉宇舒展开来，放下茶盏才道：“有些疑惑在心头萦绕多年，今日忍不住了，要亲口问问你。”
“说来听听。”
孟滟堂看住俞仲尧，“当初皇上登基时还年幼，我则正是意气风发的时候，你若是助我夺下皇位，我应该与皇上一样的倚重你——我是什么性情，如何对待心腹，你大抵也清楚。但你偏不肯那么做，为何？”
俞仲尧微微一笑。
孟滟堂继续道：“只是因为你与他相识在我之前？只是因为太后与令堂熟稔？还是你从那时就看准了，皇上会一辈子像个孩子似的依赖你？”
“这些只是原由之一。”俞仲尧道，“俞府经历过怎样的灾难，你也清楚。如今也该清楚，南烟小时候住在宫里长达几年之久。我年幼年少时顽劣，这你大抵也了解。十几年岁月，长辈、手足予以我包容纵容关爱，我来不及回报，他们便已撒手人寰。”
孟滟堂颔首，“那心境我无法切实体会，但是可以想见。”
“之后，年幼的皇上、南烟，都需要人照顾。两个人性情与我迥异，全不似我儿时，处境却与我家破人亡时相差无几——能够照顾、纵容他们的人，在这尘世少之又少。孤立无援。他们不是我，也是我。这样说，我不知道你能否明白。”俞仲尧温缓一笑，“我想给失去的亲人的回报，此生已无机会，有意无意的，扶持皇上可能是我弥补那份缺憾的方式。”
“明白了。”孟滟堂勾了唇，“你大抵也是看不惯我这样为人兄长的人吧？不知帮衬手足，反倒一直想从幼弟手中强取豪夺关乎他性命的皇权。你们俞家的人手足相亲，在京城是出了名的。”
俞仲尧颔首，“没错。这也是原由之一。”
“但是不管怎样，你承不承认，这许多年是意气用事舍近求远了？”孟滟堂笑意更深，“那个爱哭鬼，几乎能把你累死，可我不同。我要不是遇上了你这煞星，不会一度变得猜忌疑心颇重。”
俞仲尧轻轻一笑，不予置评。
“争了斗了太久，其实你尽可以将我赶尽杀绝，但是你好像从没那心思。”孟滟堂眼中有了点儿笑意，“打心底，还是认可我的为人吧？要是我品行卑劣至令人发指的地步，我才不信你还能顾着皇上的名声留着我。同样的，我看你亦如此，嚣张跋扈的确可恨，但你还真没做过让我嫌恶的事情，也就从没动过用旁门左道取你性命的心思。”
俞仲尧仍是笑。
“得了，我总算明白了。你的理由太简单，也太复杂——这就是见仁见智的事儿。”孟滟堂又喝了一口茶，悠然起身，“我要走了。”
俞仲尧起身，送了他一段，“只是来找我说这个？”
“对。”孟滟堂颔首，“我要弄清楚，自己并不输于谁——最起码，我不会懒到皇上那个地步。也要你清楚，你不是我的仇人，只是对手。你给过我机会，我也没想过无所不用其极地除掉你。你得感谢我。”
“那我就谢谢你。”俞仲尧虽然有些啼笑皆非，心里是认可这番话的。一步步站稳脚跟的过程中，孟滟堂真不是没有机会下毒手试图除掉他，但是孟家人的血液里都有着一份善良，凡事不会做绝。他呢？对于品行卑劣之人，他会赶尽杀绝，反之，为人行径磊落的，他都愿意给人留条路去重新开始。
孟滟堂离开俞府，去了宫里，给太后请安，去见皇帝。
太后一度见到孟滟堂就恨不得蹙眉叹息，近几年才能做到不动声色，和和气气地与他说话。
这一次，孟滟堂行礼时，比以往恭敬几分。
太后笑着让他落座，命人上茶，和他闲话家常：“你年岁也不小了，怎的还不娶妻成家？皇上也不好给你赐婚，自己该张罗了。”
孟滟堂笑着打哈哈，“一直没有合适的人。”
“眼光别太高，大家闺秀不乏样貌出众、品行温良的。”
“是，我明白。可眼下真没这心思。”孟滟堂把这话题延伸到皇帝头上，“皇上已经长大成人，为着子嗣繁茂着想，真该从速选定人选成婚了。”
“嗯，这倒是。”太后笑眯眯的，“哀家这些日子也在想这件事。”
孟滟堂心想，人选倒是不难找，俞家的南烟就挺合适。皇帝这一辈子在朝政上，大概就是得过且过的混过去，身边若是添一个小狐狸一般的女孩子，这女孩子又恰好是俞仲尧的妹妹，益处颇多。最重要的是，两个孩子青梅竹马，样貌也般配。想归想，他还不至于闲得给太后出这种主意。
太后也不愿意与他多说这档子事，问起他今日为何总是不上朝，是不是真如别人说的那样抱着酒坛子不撒手。
孟滟堂就笑，说这不是跟俞少傅学的么？
太后直摇头，“你们这些孩子，一个让人省心的都没有。别的其实都不打紧，人这一辈子，最要紧的是有个好身子骨。说这种话的人太多，你们想必听烦了，不当回事，却真的是至理名言。”
孟滟堂称是，语气恭敬。太后是那种心态过早过快苍老的女子，年岁上多说也就比他和俞仲尧这一班人大八｜九岁，心境却分明是一把年纪了。
也是，年轻时伤心落泪的时候太多，后来略略松了心，以佛家思想看待一切，到如今已算是半个皈依佛门的人。
出了慈宁宫，他去往御书房的路上，怎么都没想到，会遇见姜洛扬。
姜洛扬是一早接到旨意，内侍说太后娘娘要见见她。她连忙更衣出门来